Rendement agricole

“ Ce service devrait être, à plus forte raison, organisé dans les pays où la question de rendement a une importance plus grande encore qu'aux Etats-Unis : là-bas, d'immenses territoires vierges peuvent encore être mis en culture, tandis que chez nous il y aurait plutôt lieu de restreindre les emblavures, en améliorant les rendements des sols qu'on continuerait à cultiver en céréales. ”

“ Quelles que soient les évaluations possibles du rendement de la culture intensive, il est donc parfaitement certain qu'elle est d'autant moins avantageuse que les cours des produits agricoles sont plus déprimés, et que, par conséquent, bien loin d'être le remède universel contre la crise économique qui sévit sur l'agriculture, elle ne peut être recommandée que dans les moments de prospérité. ”

“ Après une période de décroissance rapide, le rendement, devenu insignifiant, cessera d’être rémunérateur : la culture des raves sans engrais ne redeviendra possible que lorsque la terre aura reformé la provision de matières nutritives qu’elle possédait tout d’abord. ”

“ Mais, quelle que soit la valeur de ces estimations, il ressort néanmoins des calculs précédents que, dans tous les cas, la culture intensive subit plus rudement que la culture extensive les contre-coups de la baisse des prix et des diminutions de rendement accidentelles. Quelque soit le rendement que vous acceptiez comme normal, toute baisse de prix ou toute diminution de rendement sera beaucoup plus sensible dans la culture intensive, et se transformera bien plus vite en perte. ”

“ Ce qu'il faut, en second lieu, à notre agriculture pour sortir de l'état d'infériorité dont elle est la première à gémir, c'est que le crédit lui vienne en aide, ne fût-ce que pour acheter des engrais, car on sait bien qu'en augmentant la fumure, on augmente le rendement, ce qui fait baisser le prix de revient dans une proportion correspondante.
A la culture intensive les grands profits : notre avenir agricole est tout entier dans cette proposition qui a main tenant la certitude d'un axiome.
Je vous disais, il y a un moment, que chaque pays doit régler sa production sur son climat. ”

“ Le rendement à l'hectare est de 50.000 à 60.000 kilos, mais il est bien rare que cette culture occupe des champs de grande étendue. L'exigence en main-d'œuvre est telle qu'un fermier n'entreprend jamais seul une plantation de carottes: il s'assure auparavant du concours d'un ouvrier qui apporte semence et travail contre la moitié de la récolte, la préparation mécanique du sol, les engrais, les frais généraux, ainsi que les charrois afférents à la parcelle. ”

“ Ce sont précisément ces substances, le mieux appropriées à l’alimentation des végétaux, que ceux-ci puisent de préférence dans le sol ; par conséquent chaque récolte en enlève la plus grande partie à la terre, et sans retour, toutes les fois que les produits bruts, tiges, feuilles, graines ou fruits, sont consommés hors du domaine. Il n’est d’ailleurs que trop facile de démontrer par des faits irrécusables la haute influence des engrais sur le rendement plus élevé et plus économique de la production agricole, même dans les meilleurs terrains. ”

“ Ils indiquent exceptionnellement ce qu'on peut obtenir , dans les années favorables, chez les bons cultivateurs. Il faut évidemment tenir compte de la situation de ceux qui occupent des terres médiocres et qui n'ont pas à leur disposition un capital suffisant pour les fumer, les amender , les améliorer, ce qui est toujours facile à celui qui peut entretenir un gros bétail, acheter des engrais et des instruments perfectionnés.
La statistique officielle nous donne, il est vrai, le rendement moyen des céréales. ”

“ Assurément, il serait impossible, quelque soin qu'on mette à la culture, de doubler la production par hectare, si cette production constituait déjà par elle-même un rendement élevé. Mais qu'on veuille bien se souvenir que, dans ma commune, le rendement par hectare, en froment, n'est guère que de 9 hectolitres au lieu de 14 ou 15 hectolitres, qui forment la moyenne de la France. ”

“ L'élévation du rendement en blé à l'hectare par exemple, qui, à première vue, semble très simple à mettreen évidence puisque tout le grain — semence exceptée — est pesé et vendu, cette élévation ne saurait être prise pour base de l'encouragement à donner au régisseur, car celui-ci pourrait s'assurer le surcroît de rendement par des dépenses exagérées d'engrais et de soins culturaux. ”

“ Approfondir la couche arable et en augmenter la puissance de production par l'incorporation d'une plus grande quantité de substances fertilisantes, c'est doublement améliorer une terre, à la condition que le rendement des récoltes en soit accru, c'est-à-dire qu'il n'y ait pas de causes telles qu'un état physique particulier ou la présence d'eaux nuisibles, qui s'opposent à l'obtention de meilleurs résultats culturaux. ”

“ L'Amérique tout entière ne figure pas pour le quart dans le chiffre de nos importations. Or, un accroissement de 1 hectolitre et demi représente justement une augmentation de récolte de 10 millions et demi d'hectolitres. Qu'est-ce que ce chiffre de 1 hectolitre et demi pour un pays qui a vu passer son rendement de 8 hectolitres à 16, dans le siècle actuel, et qui compte bon nombre de cultures où l'on récolte de 3o à 35 hectolitres à
l'hectare et plus, alors que le rendement moyen du pays atteint, à peine, la moitié de ces chiffres ! ”

“ Si nous imitions l' Amérique, nous arriverions aisément à produire la viande nécessaire à une consommation beaucoup plus large qu'elle ne l'est actuellement, et du même coup, à augmenter la fabrication des engrais de ferme, absolument insuffisante dans l'état actuel des choses, pour accroître le rendement de nos terres. ”

“ Avec le rendement de 22 hectolitres par hectare, qui, pour 1857 a été le chiffre moyen, l'on peut dire que l'exploitant a opéré dans de bonnes conditions, puisque le produit en blé et en paille a été de 243 fr. net par hectare, impôts et intérêts du sol non déduits.
Mais, lorsque le rendement s'abaisse à 15 hectolitres, le cultivateur ne retire plus d'ordinaire un certain revenu net qu'à force d'ordre, d'activité et d'économie ; au-dessous de 15 le revenu disparaît, et il devient négatif pour un rendement inférieur à 12 hectolitres. ”

“ Le rendement moyen du sol non seulement n'a pas augmenté, contrairement à ce qui s'est produit dans presque tous les pays européens, mais il a même manifesté une tendance a baisser : de 4 hectolitres et demi à l'acre, il est tombé à 4 hectolitres 2 5, de 1870 à 1889. C'est uniquement par la culture extensive que les Etats-Unis sont arrivés jusqu'ici à réaliser cette énorme quantité de céréales, mais les rendements obtenus laissent loin devant eux les rendements européens. Voici quelques chiffres probants à ce sujet. Les rendements moyens des Etats-Unis sont les suivants : en blé, 10 hectol. ”

“ Quant à la grêle, le plus sage, quand on ne possède pas de grandes avances, est d'avoir recours, comme je l'ai dit, aux compagnies, ce qui permet d'atteindre cette moyenne de rendement, que fournissent les bonnes et les mauvaises fortunes. ”

“ Il est présumable que l'augmentation du rendement à l'hectare aura aux ÉtalsUnis le même résultat que chez nous, qu'il abaissera le prix de revient de l'hectolitre de blé et du maïs et permettra aux cultivateurs du nouveau monde de nous offrir, à des prix plus bas encore qu'aujourd'hui, les céréales que nous n'aurons pas su produire et qu'il nous faudra aller leur demander. ”

“ Toutefois il ne faut pas perdre de vue qu'une économie mal appliquée pourrait être nuisible. Ainsi ne doit-on pas s'abstenir d'employer les engrais utiles et propres à augmenter le rendement du sol. Une économie de ce genre ne saurait balancer les aléas du fléchissement du prix des denrées ; au contraire, elle augmenterait le mal par un moindre rendement de la superficie ensemencée.
La Coopérative de vente de céréales à Hochfelden, de son côté, a démontré dans le courant de son exercice écoulé, ce que, grâce à son activité intense, dans une période de crise économique, on peut exécuter. ”

“ Les frais généraux, de loyer, impôts, semaille, récolte, etc., demeurent presque invariables, que le sol produise huit à dix hectolitres seulement ou qu'il en donne vingt-cinq. Une faible dépense en engrais, suffisante pour augmenter d'un tiers ou de moitié le rendement du sol est rémunérée, parfois au décuple, par la plus-value de la récolte.
Une deuxième cause du malaise présent, notamment en ce qui concerne l'élevage du bétail, source de profits considérables dans une exploitation, réside dans l'intervention onéreuse des intermédiaires entre le producteur et le consommateur ”

“ Les rendements, non seulement en blé, mais en toutes récoltes, sont notablement plus élevés dans la petite culture, soignée, jardinée par la famille de l'exploitant, que dans la grande culture, livrée à la rigidité des machines et au travail moins consciencieux d'un ouvrier aucunement intéressé au rendement.
Dans de nombreuses communes de la région d'Arras, de Lens, de Béthune, d'Aire. lorsque la grande culture obtient un rendement de 28 à 30 quintaux, la petite culture constatera des rendements de 34 à 36 quintaux et plus. ”

“ Des recherches expérimentales bien conduites, poursuivies sans interruption, pendant une longue période d'années, sur les mêmes plantes, fournissent des renseignements tellement précis que, chose aussi exacte que peu vraisemblable au premier abord, elles permettent à leurs auteurs de calculer à l'avance, d'après les résultats obtenus dans leurs essais, le rendement probable d'une plante, le blé, par exemple, pour tout un pays. ”

“ Débourrement tardif ou contre bourgeons fertiles, maturité précoce, possibilité d'adaptation à tous les sols, résistance suffisante au phylloxéra, au mildiou et aux diverses maladies pour être plantée franc de pied et se contenter d'un minimum de traitements, bon rendement en raisin et bonne qualité du vin obtenu. Dans un pays peu propice à la culture de la vigne, c'est en somme une assurance de récolte contractée par le producteur en prévision des mauvaises années. ”

“ L'élargissement des marchés extérieurs, joint à la part croissante des céréales dans l'alimentation animale, a permis que la croissance considérable du rendement à l'hectare des céréales (doublement en vingt ans) se fasse sans diminution des surfaces cultivées. La production de céréales a en effet crû de 7 % l'an contre environ 3 % pour l'ensemble de la production agricole. ”

“ Le rendement moyen par hectare est de 8,45 quintaux pour le blé tendre et de 7,27 pour le blé dur, dans les cultures européennnes, tandis qu'il n'est que de 5,56 et de 4,73 dans les cultures indigènes. ”

“ Chose digne de remarque, cette période décennale, si médiocre dans son ensemble, comprend l'année du plus fort rendement moyen en blé que le sol français ait sans doute jamais donné (19 hectol. 64 en 1874) , rendement de nature, on en conviendra, à justifier l'opinion que 20 hectolitres à l'hectare ne sont point un objectif auquel notre pays ne puisse prétendre atteindre régulièrement quand il en prendra les moyens. ”

“ Bien entendu, la situation de l'agriculture peut être considérablement améliorée par une politique agricole favorable aux agriculteurs. Ces derniers de leur côté se doivent d'intensifier leurs cultures sur une vaste échelle afin d'obtenir un rendement maximum. ”

“ Le rendement, très variable selon les sols et les années, va de 800 à 4000 kilogrammes par hectare. Il est quelquefois mangé sur pied dans les terres voisines du passage de troupeaux transhumants, son pâturage étant alors vendu aux conducteurs de ces troupeaux. La vente de la graine est aussi, dans certains cas, un revenu pour les fermes. On fait encore quelquefois des vcsces, et l'on cultive aussi pour le bétail des courges en même temps que des betteraves, mais ces plantes fourragères ne réussissent bien que dans les terrains arrosés. ”

“ L'agriculture a toujours vivement réclamé la libre disposition des denrées qu'elle produit.
disponibles, on pourrait faire une part plus large aux cultures fourragères et industrielles 90, à la production de la laine, dont nous importons pour 200 millions par an91, à
90. On sait que, quand le rendement augmente pour le blé, les terres sont également devenues plus fertiles pour toutes les autres cultures. Par conséquent, il est très-vrai que la terre devenant plus productive on peut diminuer l'étendue donnée aux céréales et néanmoins récolter plus de blé. ”

“ On remarquera, d'ailleurs, que plus les frais généraux sont élevés, plus le cultivateur a intérêt à accroître le rendement du sol. Il s'ensuit que les bénéfices dépendant de la fumure sercmt d'autant plus marqués, toutes chos.es égales d'ailleurs, que le capital engagé à l'hectare sera plus considérable. ”

“ Si nous voulons, comme nous le pouvons et devons le vouloir, conserver notre rang et maintenir à l'agriculture la place que lui assigne son importance à la tête de nos industries, il faut, de toute nécessité, arriver à augmenter nos rendements en céréales et en viande, pour en diminuer le prix de revient, tout en leur conservant les qualités qui les placent fort au-dessus encore, tout au moins pour les viandes, des produits étrangers. ”

“ Les économistes peuvent prêcher la nécessité pour l'agriculture d'augmenter ses rendements pour abaisser ses prix de revient, quand un grand nombre de cultivateurs ne veulent pas encore reconnaître la supériorité de la culture intensive (sagement pratiquée et bien comprise) sur la culture extensive. ”