Culture européenne

“ Un fait général domine heureusement ces diversités, c’est l’immense progrès accompli dans l’Europe entière pour tous les genres de culture dans le cours de notre siècle, et surtout à partir de la fin des guerres de l’empire. ”

“ Je ne crois qu’à la culture française, et tiens que tout ce qui, en dehors d’elle, se décore en Europe du nom de culture commet une méprise. De la culture allemande, inutile de parler... Si loin que s’étend l’Allemagne, elle étouffe la culture... ”

“ Cette race de l'Europe, qui marche à la tête de l'humanité, a été européenne dès les premiers jours, géographiquement et historiquement, par le choix de son domaine et par le caractère qu'elle a imprimé à son œuvre, par la grandeur de ses aspirations, et par la discipline qu'elle a transmise aux peuples qui lui appartiennent. ”

“ Telles m’apparaissent les trois conditions essentielles qui me semblent définir un véritable Européen, un homme en qui l’esprit européen peut habiter dans sa plénitude. Partout où les noms de César, de Gaïus, de Trajan et de Virgile, partout où les noms de Moïse et de saint Paul, partout où les noms d’Aristote, de Platon et d’Euclide ont eu une signification et une autorité simultanées, là est l’Europe. Toute race et toute terre qui a été successivement romanisée, christianisée et soumise, quant à l’esprit, à la discipline des Grecs, est absolument européenne. ”

“ L'historien voit au contraire les moeurs, les caractères, les manifestations de la conscience varier de siècle en siècle dans un milieu physique invariable.
L'histoire de l'Europe suffit à nous montrer, dans les limites de la vie d'une même race, les Scandinaves, les Slaves, les Germains, les Anglo-Saxons, les Celtes, ou d'une même nation, les Français, les Italiens, les Allemands, tous les degrés de la culture morale. ”

“ Jusqu’ici c’était un fait élémentaire de géographie économique que l’Europe dominait le monde de toute la supériorité de sa haute et antique civilisation. Son influence et son prestige rayonnaient depuis des siècles jusqu’aux extrémités de la terre. ”

“ L’extension de l’influence européenne signifie la diffusion sur d’autres continents non pas de la beauté et du génie de l’Europe, mais simplement des aspects les plus communs de sa vie et de son industrie... L’Ouest américain et les colonies britanniques n’ont que fort peu ajouté à l’art, à la littérature, à l’intérêt, et au plaisir de l’humanité... ”

“ Qu’est-ce qui a fait des nations européennes une portion progressive et non stationnaire de l’humanité ? Ce n’est pas leur perfection supérieure, qui, lorsqu’elle existe, existe à titre d’effet et non de cause, mais bien leur diversité remarquable de caractère et de culture. ”

“ Souvent, dans nos voyages, nous avons eu occasion de rencontrer des mandarins qui avaient sur les choses de l’Europe des notions assez exactes. Ce sont ces savants qui donnent le ton à l’opinion et fixent le cours des idées, de sorte que le vulgaire peut parfaitement suivre l’impulsion d’une idée européenne, sans savoir même ce que c’est que l’Europe. ”

“ A cette heure où nous voyons le monde prêt à se transformer, on songe à cet esprit nouveau que l’on appelle, d’une façon sans doute insuffisante, puisque l’Europe n’est pas seule en cause, l’ « esprit européen. » ”

“ La ville riche en antiques et la ville du moyen âge, la ville de l'âge classique et la ville du dix-neuvième siècle, la ville de nos jours qui perce peu à peu sous les vieilles écorces, toutes travaillent ensemble à définir la communauté européenne dans les régions superposées du temps. Le moderne d'autrefois comme le moderne d'aujourd'hui est toujours un bien commun.
Voilà le fond de ce décor patrimonial où se sont déployés les Européens de l'esprit, héros de la fiction, génies nomades, peintres, poètes, savants, qui, même à l'ombre d'un étroit clocher, travaillaient pour un horizon
élargi. ”

“ L'Europe est la première et la plus puissante des cinq parties du monde par l'instruction, par les inventions utiles, par les arts, par l'industrie et par le commerce, c'est-à-dire par la civilisation. ”

“ Quel spectacle, quelle perspective présente aujourd'hui l'Europe, et non-seulement l'Europe, mais tous les gouvernements, toutes les civilisations qui, sur la surface du globe, subissent l'influence de l'esprit européen ! ”

“ Mais ce n'est que dans l'Europe plus proprement européenne que vous pouvez à chaque pas noter celte concordance humaniste du paysage et de la civilisation. Car toute l'Europe, à vrai dire, n'est pas européenne : dans nos conceptions comme dans notre langage, nous établissons avec justesse l'équivalence des deux termes « européen » et « occidental ». C'est l'Europe du sud et de l'ouest qui vraiment est l'Europe. Du Bosphore à la pointe d'Ecosse, tirez une ligne droite, et vous partagerez notre continent et nos peuples en deux moitiés bien différentes et fort inégales. ”

“ Chacun à sa façon tâche à cet idéal d'une commune culture qui rendrait à l'Europe, fondues au creuset germanique, toutes les richesses anciennes. La " Kulturpolitik " qui entraîne dans un même élan penseurs, poètes, artistes, artisans, commence de faire sentir chez nous, presque à notre insu, des effets dont l'importance historique nous étonnera un jour. ”

“ Ceci est l’annonce d’un état d’esprit nouveau qui se rencontre plus ou moins chez les différentes nations de l’Europe et qui est en opposition avec la culture classique, telle qu’elle a été comprise au moyen âge, à la Renaissance, au XVIe , au XVIIe et au XVIIIe siècle. Le même courant d’idées, quoique parti d’un point opposé de l’horizon politique, règne également chez nous. ”

“ Depuis Strabon jusqu'à Ritter, tous les géographes nous ont appris à considérer notre Europe comme une terre favorisée entre toutes les autres, unique, supérieure à toutes les autres en beauté, en richesse de presqu'îles et de développements, en élégance de formes, en puissance de civilisation. ”

“ L'Europe, qui donna naissance à tant d'hommes illustres dans les sciences, les lettres et les arts, et qui porta sa civilisation et son esprit d'indépendance jusqu'au Nouveau-Monde, est devenue la première des contrées par son activité, son commerce, son industrie, son intelligence. Les différents peuples qui l'habitent ne sont que les rameaux d'une même grande race privilégiée par ces dons physiques et moraux, ayant eu un développement précoce de la réflexion, et partant de volonté, mais de cette volonté énergique qui veut l'action. ”

“ Je dirais presque, ma pensée abusant de mon langage, qu’une Europe est une espèce de système formé d’une certaine diversité humaine et d’une localité particulièrement favorable ; façonnée enfin par une histoire singulièrement mouvementée et vivante. ”

“ On ne peut cependant exiger qu'une nation puisse en quelques dizaines d'années passer par les différents degrés du développement de la civilisation que l'Europe a atteint après des siècles, et en même temps arriver à ce haut point de culture intellectuelle qu'elle puisse créer des œuvres originales. ”

“ De toutes les littératures de l’Europe moderne, il n’y en a qu’une qui n’ait rien à perdre, mais au contraire tout à gagner au développement de l’esprit « cosmopolite » ou « européen, » — et tout justement c’est la nôtre.
II Nous sommes fiers, et à bon droit, du pacifique empire que notre littérature a longtemps exercé dans le monde. ”

“ Ils ont bâti, planté, cultivé l’Europe, tout en sauvant le trésor de nos connaissances et celui de la justice humaine, de la politique et des arts. On reconnaîtra toujours en Europe la place de ces centres radieux. ”

“ Quelles sont les caractéristiques de la civilisation européenne ? C'est une civilisation fondée sur le progrès des sciences et sur le travail. Depuis des siècles, l'Europe a amassé un prodigieux capital de connaissances scientifiques et, depuis une centaine d'années, ce capital s'est merveilleusement enrichi. ”

“ Il se crée de nos jours, au-dessus des préférences de coteries et de nationalité, un esprit européen, un fond de culture, un fond d’idées et d’inclinations communs à toutes les sociétés intelligentes ; comme l’habit partout uniforme, on retrouve cet esprit assez semblable et docile aux mêmes influences, à Londres, à Pétersbourg, à Rome ou à Berlin... ”

“ Une des oeuvres saillantes de la fin du siècle qui vient de s’écouler est d’avoir conquis à l’influence civilisatrice de l’Europe ce qu’il restait encore, de par le monde, de terres incultes abandonnées à la domination des peuples barbares. La tâche du siècle qui commence sera de justifier la conquête de ces territoires en la vivifiant par la culture. ”

“ Qui donc en Europe serait encore inoccupé, si les Européens cultivaient l'Orient ? Les bras de l 'Europe, comme sa tête, sont chargés de cultiver le monde et ne peuvent trouver qu'à cette condition, dans un large et fécond exercice, la santé et le développement. ”

“ L’Europe est le tableau, l’esquisse en raccourci ;
Mais le parfait modèle, en grand, éclate ici !
Lacs, fleuves et déserts, et l’homme et la nature,
Et les précoces fruits de la littérature,
Tout est grand, tout est vaste, en ce Monde nouveau,
Chez ce peuple géant qui n’eut point de berceau ! ”

“ Ainsi que je l'ai dit, aucun de ces bons fruits n'est indigène dans les parties les plus froides de l'Europe; et c'est précisément ce climat ingrat et pénible qui fait que l'Européen se distingue des habitants des autres. parties du monde, par son intelligence, son aptitude au travail, et son habileté pour la culture de la terre. ”

“ L'antique culture, les travaux préparatoires des siècles passés, pendant lesquels des nations civilisées habitoient déjà cette partie du monde, les trésors des langues, des arts et des sciences, quels avantages ne seroient ce point, si l'Europe savoit en profiter? Qu'on ne dise jamais que l'Europe ait vieilli! La nature demeure toujours nouvelle et se rajeunit par elle-même ; mais nos richesses sont dispersées à l'extérieur dans une étendue, que nous ne pouvons plus remplir ”

“ On peut dire que, par leurs voyages, leurs correspondances, leurs relations de toute espèce, les mariages qui croisent les races, ils se retrempent continuellement dans l'activité européenne, dans les idées d'Europe. ”

“ L’Europe, cette partie du globe qui agit le plus sur toutes les autres, paroît avoir pris une assiette solide & durable. Ce sont des sociétés puissantes, éclairées, étendues, jalouses dans un degré presque égal. ”

“ C’est pourquoi l’étude des classiques dans l’Occident à l’époque de la renaissance, n’a guère influé que sur les belles-lettres et sur les beaux-arts : le développement de l’industrie, du commerce, des sciences naturelles et des sciences exactes, est uniquement l’œuvre de l’Europe moderne, qui pour ces choses a tiré presque tout d’elle-même. ”

“ L’Europe va-t-elle garder sa prééminence dans tous les genres ? L’Europe deviendra-t-elle ce qu’elle est en réalité, c’est-à-dire un petit cap du continent asiatique ? Ou bien l’Europe restera-t-elle ce qu’elle paraît, c’est-à-dire la partie précieuse de l’univers terrestre, la perle de la sphère et le cerveau d’un vaste corps ? ”

“ La science cherche en vain à y distinguer les bienfaits de l'art, des produits indigènes ; la culture en a changé jusqu'au climat ; la navigation y a apporté les végétaux de toutes les zones; cette Europe, où le castor bâtissait en paix ses digues et ses cabanes au bord des fleuves solitaires, s'est peuplée d'empires puissans, s'est couverte de moissons et de palais ; cette médiocre péninsule est devenue la métropole du genre humain et la législatrice de l'univers.
L'Europe est présente dans toutes les parties du monde ; un continent entier n'est peuplé que de nos colonies ”

“ C'est en Europe que, depuis vingt-cinq siècles, le principal foyer de rayonnement pour les arts, les sciences, les idées nouvelles, n'a cessé de briller, tout en se déplaçant graduellement du sud-est au nord-ouest. Même les hardis colons européens qui sont allés porter leurs langues et leurs moeurs par delà les mers et qui ont eu l'immense avantage de trouver un sol vierge pour s'y épandre librement, n'ont point encore donné au nouveau monde, dans le développement de l'histoire contemporaine, une importance égale à celle de la petite Europe. ”

“ La mission de l'esprit français est de servir de médiateur entre l'Europe du midi et l'Europe du nord. L'histoire, la vie, la poésie du monde moderne, ne tendent point à la suppression de l'un des éléments du génie européen, mais à la réconciliation. ”

“ La diversité et le dynamisme du monde européen ont produit dans le domaine de l'esprit et de la pensée un épanouissement d'une richesse, d'une vivacité, d'une logique tout à fait spéciales et incomparables. ”

“ Comme notre Europe a été maîtresse d'elle-même quand elle a passé pleine de vie l'Atlantique, non pour donner la clef de toutes les tendances, mais dans le sens humain, celle des arts nouveaux et de la politique ! ”

“ Et par l'apport de la Réforme, influence nordique, et de la Renaissance, influence méditerranéenne, à travers un XVIe siècle espagnol, un XVIIe espagnol, puis français, un XVIIIe français et un XIXe anglais, l'Europe tend encore vers son idéal occidental pour arriver enfin à ce XXe siècle qui doit la
voir surgir en pleine conscience d'elle-même, manifestant clairement les trois facettes de son esprit : la Passion, la Pensée et l'Action. ”

“ D’abord, les Européens furent seulement représentés par les Grecs ; puis, par les Romains ; ensuite apparurent tous les autres, en premier lieu ceux de l’Occident, puis, en Orient, les Européens russes ; là-bas, derrière l’Océan, les Européens d’Amérique ; maintenant, c’est le tour des Turcs, des Persans, des Indiens, des Japonais, même, peut-être, des Chinois. L’Européen, c’est une idée dont le contenu est défini et dont les dimensions vont s’élargissant. En outre, regardez cette diversité : chaque homme est tel homme et en même temps un autre homme. ”

“ Les deux élémens qui jouent le plus grand rôle dans la vie des peuples européens, dit M. Méhémet Efendi, sont la civilisation et l’humanité, et ce sont aussi les deux élémens de sa vie dont l’Europe se montre aujourd’hui la plus fière. ”

“ EUROPE. — L’Europe, centre de la culture mondiale, mais le plus divisé, le plus hétérogène des continents ; religions, systèmes politiques, traditions, langues différentes. L’histoire n’y est qu’une succession d’hégémonies turbulentes : Espagne, Angleterre, France, Allemagne ; les alliances s’y font entre peuples de races et de types de gouvernements différents, tandis que des rivalités y ont lieu entre peuples de même race. Depuis 1880, les puissances ne pouvant s’étendre en Europe, ont occupé tout ce qui restait disponible dans le monde et cela s’est fait avec une rapidité extraordinaire. ”