Louis Aubert

“ LES JAPONAIS AUX ÉTATS-UNIS
L’IDÉE D’ASSIMILATION
Jugée à distance et en bloc, la civilisation japonaise a toujours séduit les imaginations d’Amérique. Le Japon moderne qui, en cinquante années, a tiré tant de force de sa culture occidentale, c’est l’Américain qui l’a éveillé de sa torpeur, conseillé, éduqué. De tous les peuples d’Orient, le Japonais, son élève, est le seul qui soit bien gouverné, qui choisisse ses représentants, vote ses lois, contrôle son commerce, décide sa politique, traite de pair avec les grandes puissances, le seul aussi, qui soit affranchi de l’emprise de l’opium. ”

“ On veut se connaître : les langues, la pensée, l’art de l’Extrême-Orient attirent les savants et le public. Le succès de l’œuvre de Lafcadio Hearn qui toute sa vie prêcha la réconciliation est un signe des temps nouveaux. Dès lors, si nos possessions extrême-orientales sont à l’abri d’une offensive des Japonais et aussi des Chinois ; si notre main-d’œuvre n’a pas à redouter en Europe la concurrence d’immigrants japonais ; si nous pouvons échanger des marchandises et des idées sans craindre les heurts d’homme à homme, le temps n’est-il pas venu pour nous Européens de nier le péril jaune ? ”

“ Plus généralement, c’est un fait, depuis longtemps constaté, que le Japonais du commun ne s’améliore pas quand il vit hors de son pays. Sitôt qu’à l’étranger il est affranchi de la stricte discipline de la famille et de l’État japonais, sitôt qu’il ne vit plus dans ses îles et que les paysages évocateurs de tout le passé de sa race ne lui parlent plus, ne l’encadrent plus, il s’émancipe et s’abandonne aux instincts les moins relevés. Dans tous les ports de l’Extrême-Orient, il a une réputation de brutalité et de mauvaise vie. ”

“ Quand des Italiens, des Allemands, des Irlandais, des Russes, des Espagnols, des Portugais ont le privilège de la naturalisation c’est insulter les Japonais que de le leur refuser, à eux seuls. Les Japonais estiment qu’ils sont un des peuples les plus civilisés du monde. Pourtant aux États-Unis, ils n’ont pas le droit que possèdent les représentants de pauvres et secondaires nations de l’Europe... La naturalisation, en droit international est un privilège des peuples civilisés. Les Américains peuvent être naturalisés au Japon. Les Japonais ne peuvent être naturalisés en Amérique. ”

“ « Les Australiens, déclare l’un d’eux [4] , ne voudraient pas, même s’ils le pouvaient, gouverner un peuple sujet. Leur idéal est que l’Australie demeure une terre où leurs enfants puissent mener la saine vie occidentale de leurs pères anglais. » Nos pères, disent-ils, ont fondé un self government de Blancs ; nous le défendons pour nos fils. Cette terre où nous vivons, c’est nous qui l’avons découverte et peuplée. Nous n’avons ni le goût ni le droit d’en faire un champ d’expérience, où les sangs d’Europe et d’Asie se mêleraient et aussi les idéals sociaux, religieux, moraux. ”

“ Nous ne décidons pas si l’idéal d’Europe est supérieur à l’idéal de l’Asie, il nous suffit qu’il soit différent et que l’assimilation entre les deux races soit impossible.
L’interdiction de l’immigration asiatique est pour la Californie, la Colombie britannique, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, une question de vie ou de mort. Petits groupes de population blanche, elles s’effrayent de la capacité d’émigration que représentent dans leur voisinage les énormes réservoirs jaunes. Qu’ils débordent et aussitôt elles sentent contre leurs murs de protection les vagues qui viennent battre. ”

“ Dans ce conflit entre Jaunes et Blancs, il n’est pas question de supériorité absolue d’une civilisation, il s’agit, non pas de savoir si les Japonais ont ou n’ont pas une culture plus réelle que les Américains, mais bien si l’écart entre les salaires et les besoins des Japonais et des ouvriers yankees ne menace pas de manière permanente le standard of living des Américains, si la différence de race ne met pas en échec l’idée d’assimilation, et si le nationalisme japonais et ses prétentions à fonder un Nouveau Japon sur territoire américain n’est pas un défi à l’idée démocratique. ”

“ Ils se leurrent, ces Sud-Américains, s’ils croient que leur élégant projet de faire travailler sous leurs yeux, pour leur plus grand avantage personnel, les capitaux européens et les bras asiatiques ne leur réserve, quoi qu’ils fassent, que des profits. En vain déjà ont-ils essayé de s’assurer l’impunité du côté des capitalistes d’Europe en faisant condamner l’emploi de la force et en imposant l’arbitrage obligatoire pour le recouvrement des dettes ; l’Europe ne paraît pas disposée à risquer là-bas ses capitaux et à s’interdire en même temps le moyen le plus sûr de les recouvrer. ”

“ C’est donc la Chine qui refrène l’ambition japonaise, cette Chine que des esprits inquiets représentaient un peu naïvement, après la guerre russo-japonaise, comme toute prête à ranger ses 300 millions d’hommes sous les bannières du Japon pour marcher contre notre civilisation blanche. Une Chine inquiète et remuée, voilà présentement la meilleure garantie de paix que le monde ait contre le Japon. ”

“ Et pourtant nul peuple n’a davantage le préjugé de la race. Après une telle réussite, dans l’assimilation des immigrants d’Europe, il est naturel que la notion de Blanc ait pour l’imagination des Américains un sens et un prestige qu’elle ne peut avoir pour un Français. Entre les Blancs d’Europe, Anglais, Allemands, etc., le Français n’est qu’un type particulier, aussi, pour marquer son originalité, ne pense-t-il pas à sa qualité de Blanc et insiste-t-il sur sa qualité de Français. ”

“ Même difficulté avec les Nègres : depuis quarante ans qu’ils sont affranchis et citoyens, ne s’avisent-ils pas de faire comme les Blancs, de refuser les travaux pénibles, de se vêtir de couleurs claires, d’aller à la ville se montrer, de préférer la flânerie au travail et de prétendre à l’égalité ? S’ils étaient restés des esclaves obéissants, de bons serviteurs dévoués corps et âme, avec le sens le plus humble et le plus respectueux des distances, reconnaissants des faveurs que la bonté naturelle des maîtres ne peut manquer de leur dispenser ”

“ Quelle raison y a-t-il, observent les Japonais, de regarder cette concurrence entre ouvriers jaunes et ouvriers blancs, comme un fait nouveau, extraordinaire et qui réclame des mesures spéciales? C'est un phénomène naturel et que les Américains devraient accepter tout comme l'on s'incline dans tous les pays de civilisation industrielle devant la lutte entre Blancs non syndiqués et syndiqués : « La concurrence des travailleurs n'existe pas seulement entre les Asiatiques et les Blancs. Ce n'est pas chose rare qu'une violente querelle entre ouvriers jaunes ou entre ouvriers blancs1. » ”

“ Dans l’Ouest américain, c’est un heurt entre la main-d’œuvre la plus ambitieuse du monde, la plus exigeante par ses besoins, la plus aristocratique de manières, la plus gâtée de hauts salaires, — et une main-d’œuvre humble, résistante, très capable et pourtant moins exigeante que la plus basse main-d’œuvre d’Europe. Et voilà pourquoi les Slaves de Pittsburg ou de Boston sont encore mieux traités par les syndiqués américains que ne le sont les Japonais de San Francisco. ”

“ Nous ne nous opposons pas à l’immigration européenne ; elle est la bienvenue... Aujourd’hui, le sang du citoyen américain est le sang des peuples de l’Europe qui répandirent la civilisation par le monde et rendirent possibles les républiques. Nos arts, sciences, nos lois, nos institutions, notre civilisation, notre religion, nous les tenons des races blanches qui nous ont précédés dans l’histoire du monde... ”

“ L'opposition entre les civilisations américaine et japonaise, c'est donc d'abord une opposition entre deux formes de travail, qui n'impliquent ni les mêmes besoins matériels, ni la même conception d'indépendance et de bonheur. Tant que l'écart ne sera pas comblé, ce sera le devoir du Japon et des États-Unis d'intervenir pour trouver le moyen de les concilier. Dans tout pays, il faut que chaque citoyen ait sa chance et que la concurrence soit juste et possible. Il en va de même entre pays, et les ouvriers américains ont le droit d'être protégés contre les
Japonais. ”

“ Le Pacifique nord, éloigné de l’Europe, est japonais et américain : les rares îles qui se détachent en plein Océan au nord du 10e degré de latitude, île de Guam, îles Hawaï, appartiennent aux États-Unis.
Régularité grandiose du plan ; symétrie des deux façades ; ressemblance de ces côtes ceintes de volcans, dominées de montagnes qui limitent des vallées closes et fertiles, au sol fréquemment secoué ; analogies de climat ; Américains ou Japonais ne sont pas trop dépaysés quand ils passent sur la côte en face. Tout est prêt pour les échanges d’hommes, d’idées, de marchandises. ”

“ Il y a un siècle l'Europe était le seul personnage historique et ses entreprises coloniales semblaient lui assurer le gouvernement du monde; mais, depuis, ses colonies d'Amérique se sont transformées en nations, et en Asie les peuples jaunes se réveillent :
notre histoire d'Europe n'est plus qu'un chapitre de l'histoire de l'humanité que nous ne pouvons plus ignorer. Entre les deux jeunes rivaux de l'Europe, les États-Unis et le Japon, c'est la vieille théorie de la suprématie du Blanc qui est en question mais c'est l'Amérique qui aujourd'hui est le tenant de la race blanche. ”

“ Las, mal lavés, les Porto-Ricains suivent ; on dirait qu’ils ont couché avec leurs vêtements ; parfois, en s’ébrouant, ils sifflent et chantent, ce que jamais ne font les Asiatiques. Le dimanche, tous les cultes du monde, catholique, protestant, bouddhique s’entendent pour chômer, et chaque race a ses fêtes : le Chinois son nouvel an, les Japonais l’anniversaire du Mikado, Porto-Ricains et Portugais leurs saints et leurs madones ; à tous, l’Américain impose ses journées civiques, et le Thanksgiving day où l’on remercie la Providence de ses dons. ”

“ L’Américain le voit partout furetant, enquêtant aux Hawaï, aux Philippines, en Californie, si bien qu’avec toute leur civilisation raffinée, les Japonais ne peuvent faire qu’ils ne lui apparaissent comme des Asiatiques !
Et puis ce Japonais paraît si peu sûr de lui ! L’Américain, lui, est certain que dans son pays il n’est rien qui ne soit the best in the world. Le Chinois, mandarin égaré chez les Barbares, est tellement convaincu de l’excellence de sa race qu’il ne s’inquiète guère des « diables » étrangers et reste impassible sous les quolibets. ”

“ Capitaux inépuisables d’Europe, travailleurs innombrables d’Extrême-Orient, que les Sud-Américains réussissent à combiner sur leurs territoires ces deux forces d’est et d’ouest, et, comme intermédiaires, qu’ils se réservent les molles besognes de contrôle : ils prélèveront sur l’argent européen et le travail jaune heureusement combinés un courtage rentable. Eux à l’entreprise commune ils apporteront ce qui coûte le moins d’effort et ce qui vaut du respect à quiconque le possède : le sol. ”