Colombie britannique

“ Dans les territoires de la Colombie britannique et de l’Orégon, le climat, tempéré par les courans chauds du Pacifique, devient supportable ; le sol est fertile, il abonde en minerais précieux. En réalité le pays est d’une richesse telle que les colons en tirent un merveilleux parti. Les indigènes étaient tout à fait barbares à l’arrivée des Européens, et l’accord entre les deux races ne s’est jamais établi, parce qu’il n’y a pas d’accord possible entre un peuple chasseur et des colons qui défrichent la terre. Les Indiens, étant les plus faibles, disparaissent de jour en jour. ”

“ C'est par l'Océan que les Européens commencent à connaître la Colombie. Les premiers explorateurs de la côte furent des marins espagnols que les vice-rois du Mexique envoyaient à la découverte le long du littoral pacifique. ”

“ Prolongement physique de l'Ouest américain, la Colombie est, par l'action du gouvernement, rattachée de plus en plus au Canada et par le Canada au reste du monde. Ce double caractère, influences communes à tout l'Ouest soit américain, soit canadien, intervention humaine anglo-canadienne se retrouve partout en Colombie.
Comme dans les États-Unis de l'Ouest, la population, accrue par des immigrants fort mélangés, se porte surtout dans les villes et vers les mines; de même les Indiens sont parqués et tellement « surnombrés » par les blancs que la question indigène se réduit presque à rien ”

“ Il n'est rien là qui ne soit commun à tous les pays neufs, tout au moins dans le monde qui parle anglais, et qui permette à l'immigrant ou au voyageur de faire une différence possible entre les États américains au sud, la Colombie au nord du 49e parallèle. ”

“ Colombie britannique. — Cette contrée, qui a deux fois la dimension de la Grande-Bretagne, s'étend du 49e au 55e degré de latitude nord, entre les Etats-Unis proprement dits et leur nouveau territoire d'Aliaska ; elle est bordée à l'est 'par les montagnes Rocheuses, généralement montagneuse, et peu propre à l'agriculture, si l'on en excepte le bassin du Fraser, fertile en céréales. Ses villes ne sont encore que des comptoirs établis pour le trafic des pelleteries; un bel avenir lui est réservé, grâce au charbon bitumineux et au développement de la production de l'or. ”

“ Ce contact, au moins entre la civilisation des Indiens de la côte et celle des plateaux au sud, était plus étroit autrefois qu'aujourd'hui. Ce district semble avoir récemment emprunté à l'est certains éléments ethnographiques. Les vestiges que l'on trouve dans la vallée de la Lillooet montrent l'influence de la côte aussi bien que celle de l'intérieur. Il est évident que la civilisation de la côte et celle de l'est s'y confondent.
La civilisation de l'intérieur sud de la Colombie britannique semble avoir constitué une unité, tandis que celle de la côte en constituait une autre. ”

“ Un renouveau s'est produit à l'annonce du Grand Tronc qui rapprochera de l'Omineca le point où commence le transport par chevaux de bât. 92 certificats, 33 claims inscrits, 43 locations de placers sont le bilan de 1904. Beaucoup de spéculateurs ont l'œil sur cette région, mais il semble qu'ils se réservent2.
Si une voie ferrée remontait la Rivière de la Paix, la Colombie pourrait attirer des immigrants de l'ouest dans le morceau de hautes plaines que la frontière lui laisse à l'est des Rocheuses (p. 63) . ”

“ Presque tous les naturels de Colombie, à l'exception de 3 000 à 3500 nomades qui courent dans le Nord, au delà des régions accessibles, sont parqués dans des territoires aux limites de toute dimension. ”

“ La Colombie n'achète pas de bois, elle exporte une grande partie de ce qu'elle couper soit une valeur de 10 à 15 millions de francs par an, qui pourrait s'augmenter beaucoup si les transports étaient plus faciles.
A peine entamée sur certains points, cette richesse naturelle se trouve menacée par les feux de brousse (bush fires) qui font, à la saison sèche, de terribles ravages, et dont la fréquence semble avoir augmenté en raison de la colonisation. Ainsi le botaniste Macoun constate que des passages à travers les Rocheuses, jadis boisés, sont dénudés depuis que le blanc les fréquente3. ”

“ Entre la ligne du Crows Nest et le transcontinental Canadien Pacifique, sur 250 kilomètres du sud au nord, la chaîne principale des Selkirk forme une sierra continue et cette barrière se prolonge au nord de la voie. Dans toute la Colombie, aucun obstacle naturel ne garda aussi longtemps la réputation d'être infranchissable. ”

“ L'impression générale que donne la Colombie est celle d'une prospérité continue et croissante qui se manifeste par l'augmentation rapide du commerce. En 1906, la Province importait pour 78592855 francs et exportait pour 114087890, ce qui représente pour la totalité des échanges 192 680 785 francs, 50 millions de plus qu'en 1901, près de 1 000 francs par tête d'habitant, deux fois plus qu'en Angleterre, trois fois plus qu'en France l. ”

“ C'en est assez pour faire réfléchir le gouvernement fédéral, bien que la Colombie ne cherche pas encore à se fermer comme l'Australie.
Outre les Japonais, les Chinois, et, dans une certaine mesure, les Italiens, sont considérés comme « immigrants non-désirables » les Illdous, qui depuis 1906 viennent chercher du travail dans les ports Colombiens. Ils arrivent par centaines, chacun apportant un petit Pécule qui va de 1000 à 2 500 francs. Déjà Victoria en compte plus de 2000, Vancouver presque autant2. ”

“ Carte à grande échelle, pour toute la côte du Pacifique ; deux feuilles pour la Colombie britannique, plus une feuille spéciale à 1 : 200 000 pour les parties les plus fréquentées, Gulf of Georgia and Strait of Fuca. Sondages en fathoms sans lignes isobathes. Utile pour une vue d'ensemble.
V. — Hydrographie Office, U. S. Navy. The Coast of British Columbia, including Juan de Fuca Street, Puget Sound, Vancouver et Queen Charlotte Islands; compiled by R. C. RAY, U. S. Navy, under the direction of RICHARDSON CLOVE, engineer. Gov1 Printing Office, 1891, in-8. ”

“ Partout, la main-d'œuvre est rare et coûteuse; les ouvriers préfèrent les mines où la journée se borne à 8 ou 10 heures de par la loi, et les camps de bûcherons où l'usage leur donne le même avantage 2.
Ce qu'elle fut à l'origine, un pays où la demande de bras dépasse l'offre, la Colombie le reste aujourd'hui encore, parce que l'immigration n'augmente pas en proportion des richesses connues et de l'effort à donner. ”

“ Bien que la Colombie n'ait pas encore de grande métropole elle est pourtant une région de population urbaine; c'est le cas de tous les pays neufs, et ce caractère général se trouve encore exagéré dans ceux qui, comme la Colombie, vivent en premier lieu des mines, en second du transport, industries qui groupent ordinairement leurs travailleurs sur quelques points. La concentration augmente avec la prospérité. ”

“ L'importance relative de ce trafic s'explique parce que la Colombie exploite à fond pour la vente les richesses les plus faciles à mettre en circulation, pêche, bois, mines, parce qu'elle travaille à peine ses terres et doit acheter une grande partie de sa subsistance en même temps que l'outillage nécessaire à son développement. ”

“ D. LEVAT, p. 22.
que l'existence du placer est révélée, c'est après leur découverte que les chercheurs se décident à remonter le cours de la rivière et celui de ses affluents, en quête de gisements riches. Ils explorent les bancs (bars) que les eaux laissent à sec pendant la baisse, les dépôts du fond de la vallée, enfin les dépôts secs, c'est-à-dire ceux anciens lits abandonnés.
Découvert entre 1852 et 1857, l'or des placers joue dans l'histoire de la Colombie le même rôle que dans celle de la Californie. ”

“ Ainsi l'Entrée de Burrard autour de Vancouver City, l'embouchure du Fraser autour de New Westminster, se bordent de scieries fumantes et grinçantes près desquelles s'entassent les troncs et s'empilent poutres, planches et bardeaux. Dans l'île Vancouver, l'embarcadère créé par l'entreprise la plus puissante de Colombie a fait naître Chemainus, cité du bois comparable aux villes minières (p. 297) . ”

“ Les moins assimilés sont les Italiens et les Chinois et Japonais, immigrants temporaires qui cherchent à ramasser un petit capital pour l'emporter chez eux. Les colons leur reprochent d'enrichir leur pays avec l'argent gagné en Colombie. De plus, comme dans tous les pays de salaires élevés, les ouvriers demandent l'exclusion des étrangers, qui travaillent au-dessous du tarif syndical. ”

“ D'autre part, entre les grands lacs et Vancouver, les chemins de fer demandent 3 millions et demi de traverses par an, les télégraphes 30 000 poteaux, fournis en partie par l'Ouest, en partie par l'Est. Chaque année, on couperait en Colombie 30 000 arbres pour les ponts et constructions de ce genre. On calcule qu'un dixième environ du bois ouvré colombien se vend dans la Prairie4
Les industriels cherchent à tirer des forêts de nouveaux produits. ”

“ En 1890, un groupe de fermiers anglais visitant le Canada trouvaient les salaires plus élevés en Colombie que dans les autres provinces. Le moindre manœuvre blanc gagnait de 7 à 8 francs par jour; les pêcheurs de saumon, pendant la saison, 10 à 13 francs; les mineurs de Lethbridge, Alberta, 10 à 15 francs, ceux de Nanaimo 12 à 16 francs; les maçons jusqu'à 26 et 27 francs par jour. Déjà tous les métiers inférieurs et les emplois domestiques étaient abandonnés aux Chinois.
Aujourd'hui, les colons se plaignent partout qu'ils manquent de bras. ”

“ Partis de la région athabascaine, à la recherche de nouveaux territoires, les Déné de Colombie franchirent les Rocheuses au nord-est par la trouée de la rivière de la Paix (p. 138) , découvrirent les passes et les portages et se répandirent dans toutes les vallées fluviales lacustres qui dépendent de la Paix ou du Fraser moyen : par la ligne de navigation et de portage Paix, Fraser, Skeena, ils parvinrent tout près de la côte nord vers le 54e parallèle et y prirent contact avec les Tsimshian. ”

“ Dans la Province de Colombie, on considère que les Indiens sont encore en possession de ressources suffisantes et qu'on leur a laissé 6 quoi chasser, pêcher, trafiquer pour vivre. Aussi ne leur accordet-on pas les distributions d'argent, de farine, de conserves, de couvertures que les traités garantissent aux tribus chasseresses de la Prairie, parquées toutes ensemble dans des espaces trop étroits.
ais les Indiens de l'intérieur colombien se plaignent des lois qui Citent la durée de la chasse et de la pêche; ils sont en conflit avec les gens chargés de les faire respecter. ”

“ Ainsi donc, cette population qui est si faible par rapport à l'étendue de la Colombie, il faut se la représenter accaparée par les mines et les centres de transport, égrenée en groupes que séparent des étendues presque désertes, sauf dans la petite région d'existence normale qui avoisine le détroit de Géorgie. ”

“ Le premier recensement fédéral, en 1871, attribue 102000 indignes à toute la Puissance, dont 23 000 environ pour la Colombie, la repartition n'étant pas faite exactement par province2. Le dernier, celui de 1901, compte en Colombie 25488 Indiens sur un total fédéral de 93460 et 3 461 métis sur 34 481 3. Si le Manitoba et le Nord-Ouest ont plus de métis, la Colombie vient au premier rang Pour les Indiens. ”

“ Comme dans tous les pays à métaux précieux, la proportion d'immigrants étrangers augmente avec la prospérité des mines. De 440 en 1851, le total des immigrants s'élève, par une constante progression, à 27 273 pour la période 1896-1901. Le principal afflux (11 877 personnes pour 1896-1901) se jette sur le district Yale et Caribou, bande intérieure qui va des gisements et réductions frontières aux placers du coude fraserien.
Les immigrants sont en premier lieu des sujets britanniques. A côté de 52 863 habitants d'origine anglaise, la Colombie compte 31 068 Écossais et 20658 Irlandais. ”

“ Mais les capitalistes ne se montrent pas fort ernpressés.
Jusqu'à présent l'industrie du bois reste surtout la grosse charpente au service des mines et de la colonisation, soit sur place, soit dans les pays d'outre-mer. La demande des régions moins forestières que a Colombie contribue, avec la consommation locale et les incendies, a dépouiller la Province de l'immense forêt qu'admirèrent les prelers explorateurs. Elle a disparu des lieux habités; la seule grande vIlle d'où on l'aperçoive est Vancouver, bâti à la limite des terres colonisées. ”

“ Aussi le gouvernement évite-t-il, 1111 peu tard, de vendre des lots dans ces conditions'. Ses préférences Vnt à la colonisation relativement petite parce qu'elle attire plus d Immigrants que la grande, peuple plus vite le pays et y installe les Plus stables des habitants, de véritables cultivateurs. Même tendance Pour les mêmes raisons dans toutes les colonies anglaises de peuplement. Rarement pourtant, la faveur à la petite colonisation va, en pays britannique, jusqu'à la concession gratuite. La Colombie se borne à donner des facilités de paiement sous le nom de préemption. ”

“ A la pointe sud, a Petite circonscription qui comprend les ports de Victoria et d'EsqUlmalt avec les campagnes voisines (gravure p. 290, pl. XIII) compte vin habitant par 70 ares; c'est la plus peuplée de Colombie, si l'on "e COpte pas les sections exclusivement urbaines; tout le reste de e n a qu'un habitant par 62 hectares. La proportion tombe à un par 349 hectares sur la côte ouest, dans le district d'Esquimalt, un
par 246 et un par 400, dans ceux d'Alberni et de Comox, au centre et au nord. ”

“ Avec une superficie de 341,305 milles carrés, une côte bordée de havres capables de contenir et de protéger les plus grands navires du monde et s’étendant sur un espace de 600 milles sur l’Océan Pacifique ; avec un climat superbe et relativement tempéré, même dans les contrées montagneuses, la Colombie offre à la colonisation un champ vaste et nouveau. ”

“ Un pays dont on entend rarement parler aujourd’hui fit soudainement—il nous semble qu’il n’y a de cela que quelques années—un fort grand bruit dans le monde: ce pays était la Colombie anglaise. Des récits merveilleux parurent dans le Times, et, dans ces récits, il n’était question que de la prodigieuse richesse des mines d’or de cet Eldorado, et des nouveaux et vastes champs qu’il offrait à l’esprit d’aventure des émigrants. ”