Placer (minier)

“ Ils déclaraient le plaisir un bien, quelle que fût son origine, et, comme les voluptés des sens excitent chez le vulgaire les sensations les plus vives, ils plaçaient les jouissances et les douleurs corporelles au-dessus de celles de l’âme. ”

“ Lorsque, par malheur, il a pris le goût de ces plaisirs médiocres où les sens et un amour-propre peu exigeant trouvent leur pâture, si l’habitude dégénère en besoin, il est perdu ou bien près de l’être. ”

“ Esprits mobiles & déliés, qui coulez librement dans mes veines, puissiez-vous toujours, au gré de mes désirs, faire voler le plaisir dans mon cœur !
Vous êtes Allemand, baron, & votre manie est de paroître voluptueux : non, vous n’aurez jamais l’honneur de l’être. Si la volupté est à l’âme ce que le plaisir est au corps, le défaut de votre imagination ne vous permettra tout au plus d’être que débauché : or qu’est-ce que la débauche ? L’excès du plaisir, sans le goûter. Vous pourrez, je le sais, faire des miracles en amour, vous pourrez vous signaler par d’éclatans exploits ”

“ Regardez ses rafinemens ; observez comme il craint de perdre ce qu’il sait bien ne pouvoir caresser qu’une minute ; quels détails dans sa lubrique jouissance... comme tout est pour lui, et comme il veut qu’on ne s’occupe que de lui. L’apparence même du plaisir le troublerait dans l’objet qui le sert, ce n’est que la soumission qu’il veut. ”

“ La grande variété des plaisirs, & l’étonnante diversité des goûts, dans des Etres qui au fond participent tous à la même nature, paraissent peu favorables à l’uniformité de principe, & pourraient faire naître un autre doute sur la vérité de notre théorie. Voici ce qu’on peut alléguer pour le dissiper. L’âme réfléchit sur tout ce qui se présente clairement à elle, & contente son goût, sans se mettre en peine de distinguer de quelle espèce sont les objets. Tous ceux qui lui fournissent de quoi l’occuper, sont propres à devenir matière de plaisir, ou de peine. ”

“ Ici donc le plaisir se révèle directement et uniquement comme action, la peine comme résistance et passion. Ce fait essentiel éclaire le reste : il nous montre l’intime et primitive connexion du plaisir avec l’activité, de la peine avec la passivité. L’indépendance possible de la sensibilité par rapport au besoin et à la douleur, déjà manifeste pour les sens les plus élevés, est plus remarquable encore pour les plaisirs intellectuels, esthétiques et moraux dont parlent Platon et Aristote. De tels plaisirs peuvent venir même sans avoir été cherchés. ”

“ Lorsque nous préférons sciemment un plaisir plus grand à un plaisir moindre, nous n’éprouvons aucun sentiment de contrainte : nous le faisons avec plaisir. Comment donc se fait-il qu’il y ait des cas où une telle préférence soit accompagnée de douleur ? Comment me serait-il pénible et douloureux de chercher mon plus grand plaisir ? ”

“ Qui est-ce qui ne se lasserait bientôt de la jouissance de la plus belle personne, sans le mélange des plaisirs d’un genre plus élevé qui accompagnent ce commerce agréable & en sont presque tout le prix ? ”

“ Ainsi, nous ne pouvons nous empêcher d'être affectés de plaisir ; cette opération des sens se fait sans notre participation ; mais la réflexion qui nous fait apercevoir que ce plaisir peut nous être nuisible, détruit cette première impression, et arrête l'effet de la sensation. ”

“ Mais peut-on assimiler entièrement le désir et la douleur? Remarquons que le désir est la condition du plaisir, puisque le plaisir est le signe et l'effet de la satisfaction d'une tendance. Remarquons, d'autre part, que, quand nous avons un désir, si nous nous représentons que sa satisfaction ne saurait tarder et que cette satisfaction nous causera du plaisir, nous l'accueillons sans tristesse et sans peine. ”

“ Le premier avantage qu’ont les plaisirs des sens sur les plaisirs intellectuels, c’est l’excès de leur sensibilité. Nous avons vu que les plaisirs sensuels sont, pour ainsi dire, les corps dont les plaisirs intellectuels ne sont que les ombres. ”

“ C’est ce qui établit entre l’image du plaisir et la réalité du plaisir une différence, et cette différence est appréciable pour la conscience par son caractère même de discontinuité, de contraste : elle enveloppe un sentiment de contrariété, parce que le réel résiste à notre désir et ne s’y adapte plus. ”

“ Je laisse de côté la question de l’intensité du désir, puisque, comme on l’a vu plus haut, le désir est quelque chose de composite, où entre à la fois la tendance en tant que force impulsive et l’attrait du plaisir ; j’arrive à l’intensité du plaisir. ”

“ Enfin, si, dans la science, vous envisagez le plaisir et les douceurs qu’elle procure, nul doute que ce genre de plaisir ne l’emporte de beaucoup sur toutes les autres voluptés. Eh quoi ! le plaisir, dérivé de certaines affections, ne l’emporte-t-il pas autant sur les plaisirs des sens, que la jouissance que nous procure l’heureux succès de nos entreprises, l’emporte sur le mince plaisir d’une chanson on d’un repas ? et les plaisirs de l’entendement ne l’emportent-ils pas en même proportion sur les plaisirs dérivés des affections ? ”

“ Nul n’expliquerait ce trouble étrange par l’attrait d’un plaisir ; chacun estime d’un juste regard l’immense espace qui s’étend entre le désir et l’amour. Tous ces drames que l’on lit, que chacun craint pour soi, et ce nez de Cléopâtre, tout cela est bien loin d’un plaisir court et animal. ”

“ Et quelle autre disproportion de valeur y a-t-il entre les plaisirs et les douleurs, sinon l’excès et le défaut des uns par rapport aux autres, les uns étant plus grands ou plus petits, plus nombreux ou moins nombreux, plus forts ou plus faibles que les autres ? ”

“ J’étais persuadé avant que d’avoir entrepris ces recherches, que tous les plaisirs, quelques différents qu’ils fussent, tiraient leur origine du même principe essentiel à l’âme, comme dans la nature une seule force très simple produit un grand nombre de phénomènes très différents. ”

“ Il résulte de cette explication, que le sentiment du plaisir est en quelque manière un état extraordinaire de l’âme. L’expérience le confirme assez. Il n’y a personne qui ait eu pendant le cours de sa vie plus de moments de plaisir, que de moments de simple contentement ou de peine. ”

“ Suit-il de là que l’homme doive s’abandonner à toutes ses passions, ou suivre en aveugle, comme les bêtes, l’attrait du plaisir ? Non. Il y a d’abord de faux plaisirs, des plaisirs purement illusoires, comme il y a des douleurs imaginaires. ”

“ Mais le moyen de calculer les plaisirs ? suffit il de comparer ensemble les premières impressions de deux espèces ; ou bien, faut-il suivre chaque plaisir par toute la suite d’impressions qu’il produira dans l’âme ? s’il est possible qu’un objet nous fournisse toujours un plus grand plaisir à mesure que nous continuons d’en jouir, la première impression qu’il aura faite sur nous ne peut nous servir à l’estimer tout son prix. Les règles qui doivent nous guider dans la recherche du bonheur, ne peuvent pas nous laisser dans l’incertitude sur ces doutes. ”

“ Plaisir et instinct social. — Par ses rapports avec d’autres hommes, l’homme acquiert une nouvelle espèce de plaisir, qui s’ajoute aux sentiments de plaisir qu’il tire de lui-même ; par là il étend considérablement le domaine du plaisir en général. ”

“ Par conséquent, si le plaisir consiste à se remplir de choses conformes à sa nature, ce qui est capable de se remplir de choses qui ont plus de réalité, doit goûter un plaisir plus vrai et plus solide ; et ce qui participe à des choses moins réelles, doit être rempli d’une manière moins vraie et moins solide, et ne goûter qu’un plaisir moins sûr et moins vrai. ”

“ Quand un plaisir mauvais devant vos yeux miroite.
Et moi, j’en connais deux dont la tendresse adroite,
Comme l’ange du ciel, nous guide sûrement.
On monte sans malheur, sous leur regard aimant,
La sente de la vie, hélas ! souvent étroite. ”

“ Mais ne prenons pas l’inaction pour le plaisir, l’immobilité pour le délassement, la somnolence pour la volupté, l’indigestion pour l’ivresse. Saturons-nous de plaisir, mais aussi de travail, et que l’attraction nous les fasse confondre tous deux. ”

“ Nous sommes en présence d'une théorie du plaisir si profonde et si célèbre qu'elle est encore enseignée, et qu'on n'y a, à travers les siècles, apporté que des retouches insignifiantes. C'est l'idée que le plaisir n'existe pas par lui-même, comme une sensation ou une pensée ”

“ Comme ceci peut vous servir, je veux bien vous avouer, à ma honte, que tous les vices de ma jeunesse sont nés de cette sotte envie de passer pour ce que j'entendais appeler un homme de plaisir, et qui était fort loin de ma propre inclination... Ma fortune dérangée, et ma santé affaiblie sont, je l'avoue, la juste punition de mes erreurs... Choisissez vos plaisirs par vous- même, ne vous les laissez pas imposer. Suivez la nature et non la mode ; pesez le plaisir présent par ses conséquences à venir et laissez votre bon sens choisir. ”

“ Il y a compensation à tout: si mes plaisirs sont rares et courts, je les goûte aussi plus vivement quand ils viennent que s'ils m'étoient plus familiers, je les rumine, pour ainsi dire, par de fréquents souvenirs, et, quelque rares qu'ils soient, s'ils étoient purs et sans mélange, je serois plus heureux peut-être que dans ma prospérité. ”

“ Et nous, avec notre goût obstiné pour les lettres, ne sommes-nous pas déjà bien arriérés ? Heureusement ce goût récompense assez par lui-même ceux qui l'ont. Quel chagrin n'adoucit-il pas? Quel plaisir ne fait-il pas trouver dans une vie simple et pauvre? ”

“ Nous disions précédemment que l'exercice de toute fonction est accompagné d'un sentiment de plaisir ou de peine ; or, toutes les fois que l'âme provoque le mouvement fonctionnel, non plus dans le but de donner satisfaction à un besoin, mais dans le but exclusif .de se procurer la perception du plaisir qui accompagne le mouvement fonctionnel, dans toutes ces circonstances, il y a vice. Le vice est le désir exclusif du plaisir qui accompagne l'exercice d'une fonction : gastronomie, ivrognerie, onanisme, abus de tous les plaisirs des sens, etc., etc. ”

“ En réalité, le mot sentiment recouvre d’une même étiquette deux éléments de très inégale valeur : l’état de plaisir ou de douleur, d’une part, et de l’autre, la tendance, le désir, l’inclination. Ces deux ordres de phénomènes psychologiques ont des caractères fort différents : la tendance est essentiellement active ; le plaisir ou la douleur sont essentiellement passifs. L’inclination est une donnée première, antérieure, profonde ; le plaisir et la douleur sont des états secondaires, postérieurs, relativement superficiels. Le plaisir suppose avant lui la vie, l’activité ”

“ Le Tien, qui a donné du plaisir à ta surface, ne peut-il pas donner à ta roue des plaisirs dix millions de fois plus délicieux en la mettant rapidement en mouvement, que ceux que tu goûtes avec ta garce ? ”

“ Née dans le sein de la volupté, élevée et familiarisée dès mon enfance avec les jeux de l’amour, le moins formaliste, je dois tout au goût des plaisirs ; l’inconstance, le caprice, la légèreté, la faiblesse, la sensualité, voilà les ressources où j’ai puisé mon élévation. ”

“ D’ailleurs si, dans le fond, et à l’origine toute première, c’est la tendance qui précède le plaisir et qui le produit, il arrive aussi, ensuite, que le plaisir influe sur la tendance, la provoque, la développe et agit par là sur la volonté. ”

“ J’entreprends maintenant de rechercher l’origine & la nature des plaisirs des sens, de ces plaisirs qui sont chez la plupart des hommes le principal motif des actions, & l’unique mobile de celle des animaux brutes. ”

“ J'avoue que les dignités, la puissance, les richesses, dont j'ai eu autrefois ma bonne part, sont capables de nous donner mille plaisirs ; mais, d'un autre côté, tous ces plaisirs font grandir en nous les passions les plus dangereuses : l'ambition, l'orgueil, l'avarice et la sensualité. ”

“ Non, je parle des déceptions que contenait le principe même de la doctrine, mis en regard de la réalité humaine et de la vie. Pour les âmes frivoles elles-mêmes, après quelques années d’ivresse rapide et sans pensée, n’arrive-t-il pas un jour où le plaisir trahit son aridité et son insuffisance? ”

“ On peut dire par les mêmes raisons, qu’une sensation simple régulièrement variée, doit exciter un plaisir, semblable à celui qu’on a de la contemplation d’une ligne courbe, dont on connaît la génération. ”

“ Je vais donc, en suivant la métamorphose des peines et des plaisirs physiques en peines et en plaisirs factices, montrer que, dans des passions telles que l’avarice, l’ambition, l’orgueil et l’amitié, dont l’objet paroît le moins appartenir aux plaisirs des sens, c’est cependant toujours la douleur et le plaisir physique que nous fuyons ou que nous recherchons. ”

“ OH ! dans un cœur muet concentrer un désir !
On a chassé de soi les choses du plaisir,
Et l’on vit, se masquant de froideur ironique,
Mais serrant après soi l’invisible tunique
Dont on frissonne, ainsi qu’au toucher des fers chauds. ”

“ Pour bien connaître la nature de cette force, nous n’avons qu’à nous la représenter dans des cas fort remarquables, par exemple, dans une grande passion. Tout le monde sait combien on est alors pressé & troublé par la force du désir. ”

“ Il éprouve des impressions de plaisir vraiment sublimes, atteignant bientôt un tel degré qu'elles absorbent entièrement sa conscience et lui font perdre tout sentiment de lui-même et du monde qui l'entoure. ”

“ Si donc, quand nous éprouvons du plaisir, ce plaisir correspond à une élévation en nous du « ton vital », et, quand nous éprouvons une souffrance, elle accompagne, au contraire, un abaissement de ce même ton vital ”

“ N’appartenons-nous pas au petit nombre de créatures privilégiées pour la douleur et pour le plaisir, de qui les qualités sensibles vibrent toutes à l’unisson en produisant de grands retentissements intérieurs, et dont la nature nerveuse est en harmonie constante avec le principe des choses ! Mettez-les dans un milieu où tout est dissonance, ces personnes souffrent horriblement, comme aussi leur plaisir va jusqu’à l’exaltation quand elles rencontrent les idées, les sensations ou les êtres qui leur sont sympathiques. ”