Camille Mélinand

“ Un acte quelconque ne devient agréable que s'il atteint une perfection spéciale, grâce à la disposition excellente de l'être sentant et de l'objet senti. En somme c'est une sorte de recompense qui se décerne d'elle-même à qui accomplit très bien une action, comme la grâce ou le charme est une sorte de récompense décernée aux corps qui, non seulement sont « dans la fleur de l'âge », mais encore réalisent une harmonie supérieure.
La nature du plaisir est donc, selon Aristote, une nature étrange. Il n'est pas un mouvement, il n'est pas une sensation. ”

“ Elle signifie qu'il y a deux mondes rigoureusement séparés, qui jamais ne communiquent entre eux (sauf à l'infini, en Dieu même) , le monde de la pensée, des idées, d'une part, et, de l'autre, le monde de l'étendue, des choses corporelles. Jamais une idée n'agit sur les corps; jamais un corps n'agit sur les idées. Mais ces deux mondes séparés se correspondent exactement. A tout phénomène de l'un répond un phénomène de l'autre; à tout enchaînement des idées répond un enchaînement des causes corporelles, avec le même ordre, la même connexion. ”

“ D'abord, en définissant l'âme : idée du corps, Spinoza ne veut pas dire, comme on pourrait le croire au premier abord, et comme le disait Descartes, que l'âme est unie au corps matériel et reçoit directement de lui des sensations. Rien ne serait plus contraire à la doctrine de Spinoza. Il a établi que les deux séries, la série matérielle ou étendue, et la série pensée ne se rencontrent jamais, n'agissent jamais l'une sur l'autre. Donc l'âme ne communique pas avec le corps réel, matériel, étendu. Il s'agit d'une perception que l'âme trouve en elle-même. ”

“ Le possible n'a pas, par lui-même, d'existence réelle. Mais ce n'est pas cependant une pure abstraction, comme c'est le cas dans le langage courant, lorsque nous disons qu'une chose est possible. Le possible de Leibniz a une espèce d'existence, une existence virtuelle, un commencement d'existence, bref une tendance à l'existence. Il y prétend. Et il y prétend avec d'autant plus de force qu'il a plus de perfection.
La création apparaît donc ici comme une lutte pour l'existence entre les possibles. La victoire est assurée au meilleur, parce que c'est Dieu qui en décide. ”

“ Qu'elle soit entièrement séparée du corps (tout en percevant, sous forme de pensée, tout ce qui arrive en lui) c'est, à coup sûr, plus contestable. Il suffit de se rappeler que la doctrine, radicalement opposée, de Maine de Biran, existe et présente une singulière force, elle aussi; nous aurions, dans un cas privilégié, qui est l'effort volontaire, l'aperception immédiate, supérieure à tout raisonnement, de l'action directe de l'âme sur le corps. Et n'oublions pas que c'était l'avis du maître, l'avis de Descartes.
Que l'âme soit une idée en Dieu, c'est le système tout entier. ”

“ Puisque l'âme est principe de vie, elle apporte la vie partout où elle habite; elle rend vivant le corps en y entrant; le corps meurt quand elle en sort. On ne voit donc pas comment elle pourrait mourir elle-même, pas plus, par exemple, que le soleil ne peut rencontrer la nuit.
D'autre part, il y a là une preuve plus profonde et proprement platonicienne. L'âme, sans être exactement une Idée, fait partie du monde des Idées. Dans ce monde-là règne le principe de contradiction : une Idée ne peut jamais se rencontrer avec sa contraire. ”

“ Selon Leibniz, l'espace n'existe pas séparé des corps. Si on supprimait les corps il n'y aurait plus d'espace. Ce n'est qu'un rapport, un rapport de position entre les corps. Kant se rapproche de Newton en ce qu'il croit, lui aussi, que l'espace est séparable des corps qu'il contient, et leur préexiste. Mais il s'éloigne de lui, en ce qu'il ne croit plus que ce soit une réalité hors de nous.
D'autre part, l'idéalisme auquel conduit cette doctrine, l'idéalisme transcendental, est comme le point
d'aboutissement de toute la philosophie antérieure. ”

“ Aristote établit dans le Traité de l'âme que la sensation est l'acte commun du sentant et du senti. En effet, d'une part, l'âme est en puissance la sensation. Et cette puissance passe à l'acte au moment où l'objet sensible se présente à la faculté de sentir. D'autre part, l'objet lui-même est, à sa façon, la sensation en puissance, puisque son rôle est de l'éveiller dans l'âme sensitive.
On ne peut donc apprécier une action que si on tient
compte à la fois du sentant et du senti, de la perfection du sens et de la perfection de l'objet. ”

“ L'entendement est la faculté qui unifie les phénomènes en les ramenant à des règles ou à des lois; fonction scientifique par excellence. La raison est encore une faculté d' unité. Mais au lieu de s'appliquer aux phénomènes donnés, elle s'applique aux résultats du travail de l' entendement, c'est-à-dire aux concepts et aux lois, et prétend encore les réduire à l'unité, en créant les idées transcendentales : âme, univers, Dieu. La raison c'est donc la faculté de l'unité continuant à unifier en dehors de toute expérience possible ”

“ La démonstration s'appuie sur ce fait que nous avons en nous « les idées des affections du corps », c'est-à-dire, en langage ordinaire, que nous percevons ce qui se passe dans un certain corps, qui est le nôtre. Ce fait, Spinoza, fidèle à sa méthode géométrique, ne le constate pas comme un fait, mais le pose comme un axiome, l'axiome V de la 2e partie.
Ceci posé, la démonstration se présente de la façon suivante :
1° Tout d'abord l'âme est une idée. En effet, puisque tout est en Dieu, l'âme ne peut être qu'un mode de la pensée intime de Dieu. ”

“ C'est que l'eau et l'air, par leur masse et leur composition, sont incapables de retarder également les corps, et qu'ils cèdent plus vite à la pression des plus pesants. Mais il n'en est pas ainsi du vide, qui ne peut jamais, en aucun temps, résister à rien, puisque sa nature veut qu'il cède toujours. Aussi tous les corps, dans le sein du vide indifférent, doivent se précipiter avec une égale vitesse, en dépit de l'inégalité de leur poids. ”

“ Quand un être est dans la fleur de l' âge, il n'est pas nécessairement beau. La beauté est une sorte de rayonnement qui vient parfois se surajouter à la jeunesse. Il en est de même du plaisir. Il ne faut pas dire (comme on le fait souvent) que tout acte qui s'exécute librement est accompagné de plaisir — ce qui, d'ailleurs, est faux en fait. Ce qui est vrai c'est que certains actes, particulièrement réussis, s'auréolent de plaisir. Le plaisir est un au-delà de l'acte, une sorte de sur acte, inséparable d'ailleurs de la perfection. ”

“ L'idée de la relativité de toute connaissance rationnelle plane sur presque tous les systèmes, c'est-à-dire l'idée que les choses en soi, s'il en existe, sont inconnaissables. L'évolutionnisme, la physique moderne, atomiste ou ondulatoire, restent subordonnés à cette conception kantienne de l'espace; car, en admettant même que cette physique nous apporte la vérité parfaite sur les phénomènes matériels, il reste toujours que ces phénomènes sont dans l'espace, et par conséquent participent à l'idéalité de l'espace : on atteint les lois de l'apparence, non pas la nature du réel. ”

“ Descartes nous a appris à y voir le principe de la pensée, à admettre que le corps peut vivre par son mécanisme propre, sans que l'âme y intervienne, et cela suffirait à ruiner l'argument. D'autre part, même si on consent à dire que l'âme est par essence la vie, il reste que l'âme n'est pas cette essence même, mais un être actif, personnel, qui participe à cette essence ou Idée. Il serait donc possible que l'Idée de la vie demeurant en effet inaltérable dans le monde intelligible, la partie individuelle, le vrai moi de cette âme pérît avec le corps. ”

“ Il y a aussi de la contingence dans les actions humaines, c'est-à-dire. une volonté libre. Et ces deux aspects de la contingence se rejoignent : c'est parce que nous constatons en nous la liberté que nous sommes sûrs de la contingence des atomes; et c'est la contingence des atomes qui rend possible la liberté de l'âme. En effet, Lucrèce nous apprend ailleurs que l'âme est formée de particules matérielles, d'une ténuité et d'une subtilité sans égales. On retrouve donc en elles la contingence qui se trouve dans tous les atomes. ”

“ L'espace n'est pas non plus un concept discursif. »
Ayant repoussé la thèse d'après laquelle l'espace serait une donnée tirée de l'expérience, Kant s'attaque à une autre thèse qui pourrait s'énoncer ainsi : notre représentation d'espace n'est qu'une idée générale comme toute autre, comme l'idée d'homme ou l'idée de bon- heur par exemple.
Concept discursif s'oppose à « concept empirique ». Ce qu'il entend par concept empirique, c'est une qualité dégagée directement d'une perception : par exemple la blancheur particulière de la neige que j'ai sous les yeux. ”

“ Tout ce qu'on peut dire c'est que, si l'âme n'est qu'une idée parmi une infinité d'autre idées, on conçoit facilement qu'elle ait des connaissances confuses et inadéquates, mais bien moins facilement qu'elle puisse parvenir à la connaissance adéquate, à la connaissance intégrale de Dieu et du monde, ce que prétend être le système spinoziste. Bref, ce qu'il y a de plus étonnant dans le spinozisme, c'est qu'un Spinoza puisse exister. ”

“ Nous sommes en présence d'une théorie du plaisir si profonde et si célèbre qu'elle est encore enseignée, et qu'on n'y a, à travers les siècles, apporté que des retouches insignifiantes. C'est l'idée que le plaisir n'existe pas par lui-même, comme une sensation ou une pensée ”

“ Dans une introduction très importante, Kant a exposé l'objet de son ouvrage : chercher, par la réflexion critique, les limites de la raison humaine, et pour y parvenir, déterminer les éléments a priori de nos connaissances, c'est-à-dire le contenu ou la forme de l'esprit humain antérieurement à toute expérience. Car s'il est établi que l'esprit impose, à tout ce qu'il perçoit ou pense, sa propre forme, sa propre manière de penser, il n'y aura guère de chances pour que nous connaissions les choses telles qu'elles sont. ”

“ L'idée est celle-ci : Dieu est une Raison — infiniment plus puissante, mais au fond identique à la nôtre. Nous pouvons donc le connaître, et même comprendre son action créatrice. C'est celle d'un architecte infiniment grand : il porte dans sa pensée tous les plans possibles, c'est-à-dire une infinité d'univers possibles. Il élit, parmi ces univers, celui qu'il juge le plus parfait. Et, comme le plus parfait doit être, pour sa raison comme pour la nôtre, le plus riche et le plus harmo- nieux, il crée un monde où une infinité d'âmes sont à la fois diverses et harmoniques entre elles. ”

“ Cette explication était celle de Démocrite. Les atomes les plus gros tombent plus vite, rattrapent les plus petits dans l'espace : ainsi se forment les agrégats.
Mais, entre Démocrite et Epicure est venu Aristote, qui a démontré que dans le vide tous les corps tombent avec la même vitesse. Dès lors l'explication démocritienne n'était plus possible, les atomes, tombant éternellement dans le vide, ne se rattraperont pas. ”

“ Il arrive qu'une idée d'un philosophe soit analogue à l'idée d'un de ses prédécesseurs, sans qu'il y ait eu influence, ou du moins sans qu'on puisse l'affirmer. Les rapprochements de ce genre sont utiles et instructifs. Mais il y a une condition expresse : c'est qu'il s'agisse de ressemblance réelle et importante. Beaucoup de candidats s'y trompent, et, sous prétexte que l'idée A les a fait penser à l'idée B, affirment une ressemblance. Le caprice subjectif d'une association d'idées ne suffit pas. ”

“ Il est — en dépit des apparences — le contraire d'un douteur, Quand il doute, c'est par besoin impérieux de ne plus douter;
3° Descartes est, avant tout, un mathématicien et un physicien. Il philosophe en vue de la physique. On doit le savoir pour ne pas le présenter à faux comme un pur métaphysicien. Il veut construire une explication du monde, et par là arriver à des applications pratiques, en médecine et en morale. Il n'a pas eu le temps d'y arriver, mais il y tend toujours. Nous devons toujours y penser;
4° Descartes est un croyant. Il a eu, jusqu'au bout,
« la foi de sa nourrice ». ”

“ III. ANALYSE DU TEXTE.
« Comme il y a une infinité d'univers possibles dans les idées de Dieu... »
Cette formule marque immédiatement la différence qui existe entre le Dieu de Spinoza et celui de Leibniz. Pour Leibniz, il y a en Dieu des possibles qui ne seront jamais réalisés : tous les univers qu'il a conçus, et qui étaient autres que le nôtre. Pour Spinoza, Dieu est entièrement et éternellement en acte. Il fait exister tout ce
qu'il pense. ”

“ L'harmonie entre l'âme et le corps n'est qu'une imitation de cette grande harmonie. De même que les âmes sont accordées entre elles, le corps, à sa façon, qui est celle des composés, est accordé avec l'âme : ses mouvements correspondent aux pensées de l'âme. ”