Fortuné Palhoriès

“ La vérité brille d'elle-même devant l'intelligence : elle exige l'assentiment, c'est la part de vérité que Rosmini reconnaît dans la théorie de Spinoza. Mais l'obligation morale doit-elle être assimilée à cette nécessité purement logique de l'idée et de la vérité? Le péché et l'erreur ne sont-ils qu'une seule et même chose ?
Lorsque nous connaissons directement un objet, nous saisissons avec certitude sa nature, son essence, ses propriétés ; et il ne dépend pas de nous de le voir autrement qu'il n'est. Mais ce n'est là encore qu'un aspect de la réalité. ”

“ Pour comprendre la pensée de Rosmini, il faut bien se pénétrer de cette idée que, pour lui, le réel, c'est ce que nous sentons : le senti n'existe pour nous que si nous le sentons; donc le réel aussi. Ainsi, le mot réalité prend dans la théorie du philosophe italien une valeur purement subjective et relative au sujet. Et comme l'univers entier n'entre en contact avec nous que par le sentiment, il s'ensuit que ce que nous appelons l'ensemble des choses, est purement relatif à notre sensibilité et, dans ce sens, le monde séparé de tout sujet sentant cesse d'avoir une existence réelle. ”

“ A ce stade de la pensée et de l'amour le bien subjectif s'identifie avec le bien objectif, le sujet humain s'unit à son vrai terme, à sa fin ultime, à son centre : l'homme trouve, enfin, dans le sein de la divinité cette paix de l'intelligence, cette joie du coeur, cette satisfaction de tout son être, ce repos et cette harmonie de toutes ses puissances, cette perfection souverainement sainte et heureuse, conforme à l'ordre idéal à la fois et très réel, dont Dieu est la source toujours jaillissante, et dont les choses d'icibas ne nous présentent, hélas! ”

“ Pour que nous puissions la connaître, — et ici, connaître et avoir conscience, c'est tout un, — il faut que l'esprit l'affirme, lui applique l'idée de l'être, la perçoive, non pas d'une manière sensible, mais intellectuellement 2. « C'est l'intelligence qui s'aperçoit de la sensation 3 », et, par conséquent, c'est elle qui en prend conscience. L'acte par lequel nous percevons le sentiment fondamental et qui constitue la perception sensible est, sans doute, un acte réel, mais, pour nous, il est comme s'il n'existait pas, tant que l'esprit ne réfléchit pas sur lui 4. ”

“ Rien de plus opposé à l'idée de la justice, rien de plus contraire aussi à la dignité de la personne humaine que ces violences dont on poursuivit autrefois certaines idées. Le domaine de la conscience individuelle est sacré. Dieu seul peut y pénétrer, et si même, parfois, nous nous trouvons en présence d'un acte qui nous semble moralement illicite, pourvu qu'il n'aille pas contre l'organisation de la société et ne viole pas les droits des autres citoyens, rien ne nous autorise à l'empêcher : rien ne nous prouve, en effet, que notre semblable ne soit pas de bonne foi. ”

“ Rosmini résume ainsi lui-même les différents moments de l'acte créateur :
« Par l'abstraction divine Dieu fixe son regard amoureux et libre sur l'objet infini et ne considère en lui que la forme, la possibilité de l'être; en même temps, par l'imagination, il crée librement le réel; par la synthèse divine, enfin, il unit cet être fini à l'être initial possible ; il voit et simultanément il crée toute la série des êtres particuliers qui constituent le monde 2. »
La création du monde se réduit, au fond, à la conception des essences finies par l'intelligence et à leur réalisation concrète 3. ”

“ Ainsi, pour Rosmini, comme d'ailleurs pour toute l'école théologique, le fondement de l'obligation morale est d'abord une raison, « car un précepte sans raison serait un caprice, une tyrannie; c'est une raison éternelle, car le devoir est de tous les temps : mais cette raison idéale est mise en rapport avec moi par une volonté vivante et souveraine qui m'intime la loi. L'entendement divin, lieu des essences, est la source du devoir ; le vouloir divin, principe des existences, c'est l'agent efficace qui me place, en me créant, sous la domination du devoir 1 ». ”

“ Il n'y a que les personnes qui puissent avoir des droits, d'abord parce que l'idée du droit implique celle d'obligation, et l'homme ne peut avoir d'obligation réelle qu'envers une personne ; puis, parce qu'il n'y a qu'une personne qui puisse posséder un pouvoir moral. L'idée de droit repose donc essentiellement sur la dignité de la personne humaine. Du côté de l'objet, il faut qu'il soit licite, conforme à la loi morale; il doit aussi être utile, procurer le bien de l'agent, qu'il s'agisse, d'ailleurs, de bien physique ou de bien moral. ”

“ On se demande d'abord si l'intuition de l'être n'est pas une illusion 2. Mais, qu'est-ce donc qu'une illusion? répond Rosmini. L'illusion consiste à prendre une chose pour une autre ; elle suppose deux éléments : d'une part, l'apparence qui nous trompe, et, de l'autre, la réalité qui nous échappe. Or, dans l'intuition de l'être il est impossible de distinguer une apparence et une réalité, puisque l'être est essentiellement réalité; l'illusion est donc absolument exclue de cette intuition. Si nous pensons, l'être est nécessairement l'objet de notre pensée ”

“ Dieu et l'être absolu ne sont absolument qu'une seule et même essence éternellement réalisée ; l'être idéal est cette essence éternellement pensée 2.
Ainsi, de toute manière, l'être idéal ne se conçoit que par sa relation avec une intelligence qui le pense : en Dieu, l'être et l'intelligence sont adéquats. Quant à l'intelligence humaine, elle ne peut exister et penser que par l'idée de l'être, et c'est là sa ressemblance avec l'intelligence divine ; mais l'être ne saurait dépendre d'elle, et c'est par là qu'elle en diffère, si toutefois nous avons bien interprété la pensée de Rosmini 3. ”

“ Remarquons bien qu'en définissant ainsi la substance, il ne s'agit pas pour l'esprit d'affirmer l'existence actuelle, réelle, d'aucun être particulier, mais seulement la pure possibilité d'un être quelconque, que nous concevons comme subsistant et n'ayant d'autre détermination que l'existence indépendante et en soi, conçue comme possible 3. Cette définition ne nous fait donc pas passer de l'ordre des possibles à celui du réel. Aussi bien que l'idée d'essence, la notion de substance est un pur concept renfermé tout entier dans les limites de la connaissance à priori. ”

“ « La Théologie naturelle pose en principe que rien n'est anéanti de ce que Dieu a une fois créé. Et, en effet, il répugne que le Créateur anéantisse son propre ouvrage : précisément parce que c'est son ouvrage, il le respecte et il l'aime en vertu du respect et de l'amour qu'il a pour lui-même 3. »
L'âme humaine possède donc l'immortalité comme toutes les autres âmes que Dieu s'est interdit à lui-même d'anéantir, mais elle la possède surtout « parce qu'elle atteint l'être universel, qui est absolument impérissable, immuable, éternel 4 ». ”

“ Il faut considérer de quelle manière l'être réel et l'être idéal concourent à constituer l'âme, car ils n'y concourent pas de la même manière.- L'être réel est dans l'âme à la fois principe et terme ; et, comme principe, il constitue l'essence de l'âme; au contraire, l'être idéal n'est pas principe, il n'est que terme ; aussi ne constitue-t-il pas l'essence de l'âme, mais il concourt à la produire... en tant qu'il suscite en elle l'acte de l'intelligence. ”

“ Déclarer que cet être fût subjectif, c'était s'interdire à tout jamais la possibilité d'arriver à démontrer la valeur objective de la connaissance. Aussi Rosmini revient-il avec insistance sur ce point. L'être est objectif, c'est-à-dire qu'il se pose devant l'intelligence comme un objet véritablement distinct d'elle, comme un objet réel, en soi, indépendant de cette intelligence. « L'objectivité est une condition tellement essentielle de l'être, que ce qui n'est pas un objet, dans la mesure où il ne l'est pas, n'est pas non plus un être 4. » ”

“ Nous dépassons toutes les choses passagères : tandis que la nature n'offre jamais à notre vue et à nos désirs que des perfections relatives, des jouissances bornées et des biens toujours imparfaits, l'esprit s'élève à la conception du bien absolu et universel, bien idéal et objectif, de la perfection sans limites, de la jouissance sans ombre de douleur.
Si l'essence de la morale se confond avec l'essence même de l'être, le principe suprême de l'éthique doit posséder les caractères que nous avons reconnus dans l'être idéal et universel. ”

“ Dans l'objet perçu intellectuellement se trouve déjà l'être qui en constitue l'élément formel. Or, la réflexion, d'après notre philosophe, consiste uniquement à appliquer l'idée de l'être idéal aux objets déjà perçus : elle constitue donc un retour de l'esprit, non plus sur le sentiment, comme cela a lieu dans la perception, mais sur la pensée elle-même ; l'idée de l'être est appliquée à l'élément intelligible qui se trouve dans tous les objets de la connaissance, et Rosmini peut définir la réflexion : une application que la pensée fait de l'être idéal à lui-même. ”

“ Avec tous ces penseurs, Rosmini estime que le critérium de la certitude n'est autre que l'essence même de la vérité qui se manifeste à l'âme. Il prend la voie moyenne entre Platon et Schelling qu'il corrige l'un par l'autre : avec le premier, il enseigne que la vérité est distincte de nous, et, par là, il se sépare du philosophe allemand en rejetant toute identification entre l'absolu et le sujet; avec le second, il rémarque que la vérité n'est pas radicalement séparée de nous. L'idée de l'être brille en nous, c'est là, et non en Dieu, que nous la saisissons ”

“ « Le corps matériel n'a point par lui-même la vertu d'agir sur l'âme ; mais c'est l'âme la première qui le modifie et le détermine à un acte nouveau, par lequel il lui est possible d'agir sur elle et d'y produire le sentiment 5. » Ne disons donc pas avec Aristote, poursuit Rosmini, que l'âme est l'acte du corps : non, elle est radicalement distincte de cet acte, elle est antérieure à lui, et il n'existe que par elle. « L'âme produit l'animation, mais n'est pas l'animation elle-même 6. » ”

“ Ces exagérations, cependant, ne doivent pas nous empêcher de reconnaître que, pour chaque individu, le bien objectif et absolu devient, en un certain sens, relatif. La perfection humaine ne consiste donc pas dans l'accord du sujet avec le bien en soi. Chaque être doit avoir sa perfection propre et particulière; et c'est ce que les Grecs avaient déjà reconnu : la perfection du bouclier n'est pas celle du casque; celle de l'homme diffère profondément de celle de l'animal. Chaque essence, chaque idée ou type, disons chaque genre, a sa perfection qui correspond exactement à son degré d'être. ”

“ L'État n'a pas le droit de faire des lois contraires à la religion et à la morale ; la loi ne vaut pas par elle-même : toute sa valeur ne lui vient que de sa conformité avec l'idée de la justice immuable. Aussi bien, en refusant de se soumettre à l'Église dans les questions de morale, en ne se déterminant que d'après des considérations d'utilité et d'intérêt, l'État se prive de ces principes stables et uniformes qui seuls peuvent assurer la dignité et l'unité de sa direction 4. ”

“ La vérité est nécessaire et éternelle comme Dieu même qui la fonde ; l'entendement humain est contingent, limité dans l'espace et le temps. La vérité est donc absolument indépendante de notre raison, elle sera vraie après notre disparition comme elle l'était avant que nous fussions. Nous ne faisons que la découvrir, la percevoir : elle reste toujours la vérité et ne devient jamais notre vérité 2.
L'accord de la pensée humaine avec cette pensée divine, voilà, pour Rosmini, le signe unique de la vérité logique et le seul critère de la certitude. ”

“ L'espace, le temps, la matière sont pour nous des êtres incomplets qui ne sauraient se suffire à eux-mêmes : ils ne sont intelligibles que si on les rattache à un principe qui les complète et les achève en les faisant subsister : ce principe, c'est le sentiment, c'est-à-dire le moi, l'âme.
La notion d'un moi, d'un sujet spirituel, nous est fournie par une application de l'idée de substance en général aux modifications que nous éprouvons. La loi de la raison, en effet, est de ne pouvoir penser les sensations qu'en les rapportant à un être, à une substance 1. ”

“ D'après Hegel, la source commune du moi et de la nature est immanente à la réalité, l'Esprit et la Nature ne sont que les manifestations derrière lesquelles se cache l'Absolu, ou plutôt, elles n'en sont que des modes successifs. Cet absolu, c'est l'idée, l'intelligible, ce que Hegel appelle encore le possible ; car, pour le philosophe allemand, les choses ne procèdent pas de l'absolu comme l'avait pensé Schelling : elles sont elles-mêmes le processus de l'absolu. Les possibles sont éternels : ils subsistent par eux-mêmes et trouvent en eux-mêmes toute leur raison d'être 2. ”

“ Dieu, sans doute, est le bien absolu; mais, pour nous, ce bien absolu n'existe qu'en tant que nous le connaissons, comme l'être universel, indéterminé, n'est, pour nous, que dans la mesure où il est idéall.
Le respect de l'ordre rendu moral par l'adhésion d'une volonté libre, telle est la moralité essentielle à la nature humaine. Mais la connaissance que nous avons de l'ordre est indépendante de l'idée de Dieu : ce n'est donc pas cet être suprême qui fonde pour nous la morale 2. ”

“ « La substance est un être qui produit une action que nous considérons comme immanente, qui ne sort pas de la substance elle-même, tandis que l'action de la cause est extérieure; l'action de la cause, c'est l'effet ; l'action de la substance, c'est l'accident. » Ainsi la substance n'est pas douée de véritable activité, et s'il est permis de parler d'action à son sujet, cette action n'est pas autre chose que l'acte de l'existence. ”

“ C'est là encore une théorie que nous trouvons développée dans Malebranche, et il est facile de se convaincre que la similitude ne réside pas seulement dans les mots. Le philosophe français ne prétend bien voir en Dieu que ce qui peut y être vu, c'est-à-dire connu. Or, le senti ne saurait jamais être objet de vision; et voilà pourquoi Malebranche, lui aussi, le considère comme impensable. Rien plus, dans l'idée elle-même, ce n'est jamais le senti comme tel que nous pensons, car l'infini ne représente jamais le fini. ”

“ D'après cette théorie, « l'idée de substance n'est point déduite des sensations et n'en est point cependant complètement séparée; elle n'est pas non plus considérée comme innée, et l'esprit y voit autre chose qu'une pure apparence phénoménale et subjective; l'idée de substance découle de la première, de la plus objective de toutes nos idées, l'être, qui seule est innée et se suffit pleinement à elle-même » 3. L'expérience sensible ne constitue que l'occasion, le choc, qui met l'esprit en éveil et lui fait appliquer l'idée d'existence en soi. ”

“ N'aimant pas à renoncer à l'inclination de l'intelligence, il se séduit et se trompe lui-même : il se persuade que le bien que lui présente le sentiment animal ou rationnel est plus grand qu'il n'est, plus grand que ne le lui dit la connaissance directe ; et, ainsi, il se forge un objet nouveau, transformant l'objet de la connaissance directe, le détruisant en partie, ou se le cachant à lui-même, y ajoutant par un acte de son imagination et créant en lui le bien qui n'y est pas... Se décider entre les deux partis est proprement le pouvoir qui appartient à la volonté. ”

“ L'erreur des sceptiques vient surtout de ce qu'ils ne considèrent la vérité que comme une abstraction de l'esprit, comme une idée dénuée de toute réalité objective.
La vérité, dès lors, n'est plus qu'un caractère accidentel qui peut se trouver ou ne pas se trouver dans nos idées, elle n'est plus inhérente aux pensées, elle n'est plus perçue directement dans les idées et les jugements. La vérité et la pensée semblent donc ainsi facilement séparables, et de là à dire que toute proposition peut indifféremment être vraie ou fausse, il n'y a qu'un pas. ”

“ Dieu seul est donc fin de l'activité humaine : voilà pourquoi la personne ne doit jamais être traitée comme un moyen, comme une chose ; voilà pourquoi elle est sacrée et inviolable. La détourner de cette fin, c'est détruire l'ordre que Dieu a voulu, qu'il a pensé de toute éternité, qu'il a réalisé dans le temps; c'est s'opposer au bien absolu lui-même; c'est, pour ainsi dire, tenter d'éteindre la lumière divine qui éclaire le sanctuaire de nos âmes ! ”

“ Mais, bien qu'il soit le terme de l'âme, il n'agit point sur elle avec une efficacité si entière. Dès lors, si elle comprend la dignité de l'ordre et la nécessité absolue de le préférer à tout, l'âme ne tire pas de cette connaissance la force nécessaire pour réprimer la spontanéité de l'activité sensible. Elle y peut réussir néanmoins, mais à la condition de s'unir plus étroitement par elle-même au terme moral d'où lui vient, avec sa forme, son existence même, et d'accroître ainsi l'action salutaire qu'il exerce sur elle, pour devenir moralement plus forte. Elle voit la nécessité de le faire ”

“ Il y a, en effet, dans tout être donné, quelque chose de toujours supposable; ce quelque chose, voilà le fond même de ce que le vulgaire appelle si improprement la réalité. De plus, ces possibles ont une tendance immanente à se réaliser eux-mêmes, à se développer, à se concréter de plus en plus. Si, en effet, ils n'impliquaient pas cette tendance, à un moment donné tout n'eût été que simplement possible et rien jamais n'en serait sorti. « La liberté absolue de l'idée, dit Hegel, consiste en ce qu'elle se résout à se produire au dehors comme nature 3. » ”

“ Les anges jouissent de l'intuition de l'être, mais ils sont privés du terme étendu du sentiment ; les bêtes, au contraire, n'ont que le sentiment et, par conséquent, ne peuvent s'affirmer elles-mêmes ; elles sont privées de la conscience de soi 2. L'homme tient le milieu entre l'ange et la bête ; il est un « composé qui résulte de l'âme et du corps personnellement unis 3 ».
Pour Rosmini, c'est le sentiment qui donne à l'âme sa réalité : c'est lui aussi qui détermine sa limite, et, si l'on peut dire, son extension : c'est lui, en effet, qui la met en relation avec l'organisme. ”