Bien absolu

“ Vous êtes un partisan de l’absolu !.. Vous croyez à un absolu qui légifère d’en haut et qu’on ne peut discuter... Moi, je ne crois qu’à la vie, à ses inspirations, à ses droits. Elle seule ne trompe pas... En dehors d’elle, tout n’est que rêveries et mensonges... Vivre, entretenir, élargir les conditions de l’existence, voilà l’unique devoir, clair, précis, sans nuages ni symboles, dont la voix par le dans nos instincts, dans nos appétits, dans nos désirs. C’est à nous de l’entendre, c’est à nous d’obéir...
— Vous parliez cependant tout à l’heure des perplexités de votre conscience ? ”

“ Ce retour absolu, ou l'Esprit absolu est la pensée absolue. La pensée absolue n'est pas la pensée abstraite, représentative et subjective ; elle n'est pas non plus l'activité en tant que volonté. Toutes ces choses sont inadéquates à la pensée absolue. Car cette pensée est la pensée de la volonté, ainsi que de la pensée subjective et représentative, et elle est, de plus, la pensée. Elle est la volonté pensante , et la pensée volitive ; comme elle est l'unité de la pensée subjective et représentative- la pensée en tant qu'entendement— et de la volonté. ”

“ Toutes les valeurs supérieures sont de premier ordre, toutes les conceptions supérieures, l’être, l’absolu, le bien, le vrai, le parfait — tout cela ne peut pas être « devenu », il faut donc que ce soit causa sui. ”

“ L'Absolu nous force à le concevoir ; la logique est sa loi, le chemin qui conduit à Lui. Sous la forme du Bien souverain, Il règne dans la conscience; comme dans la Réalité. Il verse la lumière de l'universelle raison, à laquelle l'intelligence ne saurait se soustraire ; sinon comme l'on se soustrait au jour. Sans l'Absolu plus de' science ; sa notion est la clarté, le terme, l'axiome de l'ordre supérieur. Sans l'Absolu point de substance, point de cause, point d'unité, point de loi ; comme sans la substance, sans la cause, sans l'unité et sans la loi plus de pensée, plus de conscience. ”

“ Les efforts que l'on a faits ont eu d'abord pour but d'établir un amalgame confus dans toutes ces idées; on a voulu confondre le bien avec le mal, le juste avec l'injuste, le vrai avec le faux. On a prétendu qu'il n'y a rien d'absolu en tout cela mais que tout est relatif; que le bien peut être mal, que le mal peut être bien, que le juste peut être injuste, que le vrai peut être faux et réciproquement, suivant les temps, les lieux, les peuples ou les personnes. De cette confusion est né le doute en matière de religion , en philosophie, en morale, en matière de sentiments. Y-a-t-il un Dieu ? ”

“ Je crois à l’Incréé, à l’Idéal, à l’Éternel, à l’Absolu, au Vrai, au Beau, au Juste, — en un mot à l’Infini ayant un Moi. L’Infini sans Moi serait limité, quelque chose lui manquerait, il serait fini. ”

“ Qu’est-ce que le bien pour un être quelconque ? L’accomplissement de sa fin. Qu’est-ce que la fin d’un être ? Le simple développement de sa nature. Nature, fin, bien d’un être donné, trois questions qui s’enchaînent logiquement, de manière que le bien se définit par la fin, la fin par la nature. Appliquez cette méthode à l’homme et à la morale : une fois la nature humaine connue par l’observation et l’analyse, vous en déduirez la fin, le bien, la loi de l’homme par conséquent ; car la notion du bien entraîne forcément l’idée d’obligation, de devoir et de loi pour la volonté. ”

“ Un critérium sûr de la beauté, de la vertu, de la vérité, un étalon de mesure pour les qualités du monde peut être affirmé et imposé, non par l’intelligence, mais par la volonté. C’est la volonté, non la philosophie et les livres des philosophes, qui est la source profonde des valeurs... ”

“ Si notre connaissance vraie de nous-mêmes n’est possible à l’intuition philosophique qu’au prix d’une violence faite à la nature de notre être, la réalisation de nous-mêmes et de plus que nous-mêmes, en nous, n’est possible qu’au prix d’une violence faite à l’intuition philosophique et d’une rupture de son charme. En s’absorbant dans l’intuition pure, en la voulant efficace par suite d’une illusion analogue à celle qui veut une intelligence spéculant sur l’absolu, la morale demeurerait captive d’un charme. La vraie philosophie, c’est le chant des Sirènes. ”

“ Quelle que soit entre le fini et l'infini l'infranchissable distance, il est dans le monde moral trois vérités fondamentales qui le constituent et qui sont des évidences : la première, c'est qu'il a une loi ; la seconde, c'est qu'il ne peut en avoir qu'une; la troisième, c'est que, dans la sainteté de l'Être infini, la moralité de tous les autres trouve son type suprême. Voilà ce que la raison veut, puisqu'elle nous dit que Dieu est le Bien, et ce que la révélation, qui est la raison suprême, exige lorsqu'elle nous dit : Soyez parfaits comme Dieu lui-même est parfait. ”

“ En effet, la raison qui vous oblige d'admettre votre propre existence comme une verité absolue, c'est l'idée claire que vous en donne la conscience ou le sens intime, et qui vous fait tout à la fois connoître votre existence comme vérité relative et comme vérité absolue. ”

“ Et de même, nous apprécions un fait, le jugeant vrai ou faux, d'après l'idée du vrai; un acte moral, le jugeant bon ou mauvais, d'après l'idée du bien; un site, un visage, un tableau, les jugeant beaux ou laids, d'après l'idée du beau, dont Dieu projette également la lumière en notre âme. N'oublions pas qu'il s'agit toujours du moment où notre esprit passe du néant à la connaissance.
Avec l'idée de l'être, avec les idées du vrai, du bien et du beau, notre esprit sait les choses ; avec les idées de cause, de loi, d'analogie et d'unité, il les explique. ”

“ THÉORIE DU PRINCIPE DE LA MORALE.
Qu'il y a en nous un principe moral universel, qui embrasse tous les temps, tous les lieux, le possible comme le réel. Principe du juste et de l'injuste, du bien et du mal. Ce principe éclaire les actions et les qualifie. Celle de nos facultés à laquelle ce principe se rapporte, est la raison morale.
Caractère spécial de ce principe : pour l'intelligence, la nécessité, et pour la volonté, l'obligation. De là la loi morale.
Énouciation de la loi morale : fais le bien pour le bien ; ou plutôt,
veux le bien pour le bien. ”

“ Eh bien ! ils s'aperçoivent maintenant avec stupeur que ces vérités prétendues inaccessibles à la raison sont le rempart de la raison et de la morale, le fondement le plus solide et le seul solide des vertus qui font vivre les hommes et les peuples. ”

“ Tu trouves dans ton bon cœur et dans ton âme généreuse des fibres qui répondent à toutes ces formules et tu t’étonnes beaucoup qu’il faille prendre la peine de lire dans un langage assez profond la doctrine qui légitime, explique, consacre, sanctifie et résume tout ce que tu as en toi de bonté et de vérité acquise et naturelle. L’œuvre de la philosophie n’a pourtant jamais été et ne sera jamais autre chose que le résumé le plus pur et le plus élevé de ce qu’il y a de bonté, de vérité et de force répandu dans les hommes à l’époque où chaque philosophe l’examine. ”

“ Dès lors, nous n'aurons plus à craindre les égarements de notre conscience, les théories trop générales de notre raison ; devenus maîtres de nousmêmes, nous n'aurons plus qu'à vouloir ; nous suivrons infailliblement, dans tous nos actes volontaires, ces idées du beau, du bien et du juste, dont nous trouvons le type dans la perfection divine. ”

“ Dans le premier cas, nous revenons à l’ancienne morale de la perfection ou du bien, qui prétend mesurer la valeur objective des choses, indépendamment de notre moralité, pour en faire ensuite la règle de notre moralité même. ”

“ Il existe en nous, dit-elle, un sentiment profond d’unité, d’ordre et de proportion qui sert de guide à tous nos jugements. Dans les choses morales, nous en tirons la règle du bien, dans les choses intellectuelles, nous y puisons la connaissance du vrai, dans les choses de pur agrément, nous y trouvons le caractère du beau ; mais ces lois de notre être contiennent-elles la vérité tout entière, et le type intérieur qui nous sert de modèle et convient à notre manière de sentir, a-t-il, en dehors de nous, une réalité dont nous puissions montrer la certitude ? ”

“ Or, quels sont les principes, quelles sont les idées de notre raison ou les faits de notre conscience sans lesquels la morale est impossible, non-seulement comme science, mais comme exercice de notre volonté, non-seulement en théorie, mais en pratique ? ”

“ Ou, au contraire, ma vie est-elle orientée vers le bien, dirigée vers le bien, aidée pour le bien, et le même Dieu qui parle dans la raison et dans la conscience est-il le maître de ma vie réelle et celui qui la conduit à une fin elle-même bonne, bonne en soi, bonne finalement pour moi ?
Telles sont les questions multiples, variées, singulièrement difficiles qui viennent m'assaillir quand très sérieusement je me demande : la vie est-elle bonne ou mauvaise, et que vaut la vie? ”

“ Ou bien toute cette affectation du culte du vrai n'est qu'un verbiage vide de sens, ou bien, il faut dire que la règle de la conduite morale n'est pas dans le bonheur. La question est claire : de deux choses l'une, faut-il chercher la vérité, parce qu'elle mène au bonheur, ou faut-il chercher le bonheur seulement quand il a pour base la vérité? Si vous préférez ce dernier parti, vous admettez par là même que la règle de la vie humaine, c'est la vérité, et non le bonheur. Est-ce là ce que les positivistes veulent ? ”

“ Assurément cette conception n'a ni l'évidence, ni l'importance dans la vie humaine, des deux conceptions dont je viens de vous parler auparavant. Que le bien nous apparaisse comme obligatoire, que celui qui le fait nous apparaisse comme méritant, ce sont là des idées de la plus haute importance, qui ont une conséquence infinie sur la destinée de l'homme. S'il y a là-dessus le moindre nuage, la moindre incertitude, le monde s'arrête, change. Mais que l'on convienne ou non d'une manière claire qu'il est dans la nature de la vertu d'agréer à tout être raisonnable et sensible, peu importe. ”

“ La volonté du vrai, qui nous égarera encore dans bien des aventures, cette fameuse véracité dont jusqu’à présent tous les philosophes ont parlé avec vénération, que de problèmes cette volonté du vrai n’a-t-elle pas déjà soulevés pour nous ? ”

“ Que la fin de la vie soit non point l'action, mais la contemplation,—être en tant que distinct d'agir,—une certaine disposition d'esprit, tel est sous une forme ou une autre, le principe de toute moralité supérieure. ”

“ La raison reçoit simplement les idées d'être et de cause, les idées du bien, du vrai, du beau, de l'Infini, pour qu'elle puisse reconnaître ce que la Foi viendra lui dire du vrai, du beau, de l'Infini. ”

“ La perfection des qualités
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de l'être infini ne permet pas aux nôtres d'en approcher : comment lui ressembler en sagesse, en justice, en puissance ? mais la contemplation de sa bonté n'accable point notre faiblesse. Ainsi, dans le nombre de ses perfections, la bonté est celle dont il paraît le moins difficile que l'âme humaine offre un léger reflet; et, par une métaphore hardie, mais assez juste pour qu'elle soit devenue populaire, on a dit que verser des bienfaits, c'est ressembler à la Divinité. ”

“ Marat s’oublie comme Jésus. Ils se laissent de côté, ils l’omettent, ils ne songent point à eux. Ils voient autre chose qu’eux-mêmes. Ils ont un regard, et ce regard cherche l’absolu. Le premier a tout le ciel dans les yeux ; le dernier, si énigmatique qu’il soit, a encore sous le sourcil la pâle clarté de l’infini. Vénérez, quoi qu’il fasse, quiconque a ce signe, la prunelle étoile. ”

“ Pourquoi donc, faible mortel, t’égarer en cherchant çà et là les biens de ton âme et de ton corps ? Aime l’unique bien dans lequel sont contenus tous les biens imaginables, cela suffit ; désire le simple bien qui est le bien universel, c’est assez. ”

“ Si donc nous voulons être raisonnables tout de bon , il nous faut avoir recours à autre chose que la raison même , à ce qui la guérit , à ce qui l' affranchit , à ce qui la sauve . Alors nous la retrouverons tout entière , et toute saine , et toute droite . La vérité , son objet , sera vraiment notre règle , notre loi , et nous vivrons vraiment selon la raison . ”

“ Qui vous dit que votre jugement humain soit infaillible ? que votre sentiment ne vous abuse pas ? Comment pouvons-nous, avec nos sens bornés et notre intelligence finie, arriver à la connaissance absolue du vrai et du bien ? ”

“ Nous avons dit qu’entre les différentes facultés de notre être, il existait un rapport sans lequel l’homme ne pouvait acquérir cette bonté morale, qui n’est que la plus grande perfection où sa nature puisse atteindre. ”

“ Quand nous parlons de vérité, nous
supposons que la vérité réside dans des dogmes qui font connoître la seule cause raisonnable de cet univers et de l' homme qui le domine; qui nous révèlent une justice sans laquelle la justice humaine est impossible, et une providence qui seule nous rend raison de l'ordre qui règne dans la nature et dans les sociétés humaines. ”

“ Ils définissent autrement le bien d’une manière plus propre, en l’appelant la perfection de la nature raisonnable, ou de la nature en tant que raisonnable. Quant à la vertu, ils s’en font cette idée. Ils regardent comme des participations de la vertu, tant les actions qui y sont conformes, que ceux qui s’y appliquent ; & envisageant comme des accessoires de la vertu, la joie, le contentement & les sentiments semblables. ”

“ Le vrai bien est dans une certaine façon de juger ou de vouloir ; le vrai mal, dans une certaine autre. Et les objets extérieurs que sont-ils ? Les choses sur lesquelles s’exerce notre faculté de juger et de vouloir ; et suivant la manière dont elle se comporte vis-à-vis d’elles, elle arrive au bien ou au mal. ”

“ Ces rapports de perfection constituent l'ordre. Aimer selon ces rapports, c'est aimer l'ordre et s'y conformer. D'ou vous voyez que la vertu n'est autre chose que le respect de l'ordre. Son mobile, c'est l'amour de la perfection; son objet propre, c'est Dieu, qui est la perfection même et la source de toute celle qui est dans les êtres ; quel que soit l'être que nous aimions, si nous ne l'aimons que pour la perfection qui est en lui, et proportionnellement à celte perfection, non-seulement nous aimons avec Dieu, mais comme lui : c'est lui que nous aimons. ”