Léon Ollé-Laprune

“ L' esprit du christianisme est essentiellement esprit de sacrifice et esprit d' amour , parce que l' esprit du christianisme , c' est l' esprit du Christ , et que le Christ , le vrai Christ , c' est le Christ crucifié , le Christ qui souffre parce qu' il aime .
C' est de l' esprit de sacrifice et de l' esprit d' amour que nous avons besoin . Il nous faut apprendre à renoncer à ce qui fait tort aux autres et à ce qui nous dégrade nous-mêmes ; il nous faut apprendre à aimer , à aimer ce qui vaut mieux que nous et à aimer les hommes qui sont d' autres nous-mêmes . ”

“ Du moment que vous voulez , en ce que vous connaissez , ce que Dieu veut , vous pensez implicitement avec Dieu et comme Dieu . Du moment que vous voulez que la vérité soit , que la justice soit , vous êtes d' accord avec Dieu , vous pensez avec Dieu et comme Dieu . Voilà pourquoi l' Église catholique , si arrêtée dans ses dogmes , ne rebute pourtant pas les commençants , les bégayants ; elle a pour les ignorances involontaires une indulgence infinie . Elle rejette l' erreur , elle ne condamne les errants eux-mêmes que s' ils s' obstinent dans l' erreur . ”

“ Remarquons que , dans les exemples cités plus
haut , l' unanimité morale suppose toujours un parfait accord intellectuel . Seulement , dans chacun de ces cas , il suffit que l' accord ait lieu sur un point , parce que c' est le seul qui soit en question . Le reste est omis , parce que le reste n' est pas en cause . La patrie est envahie par l' étranger , voilà ce que tous voient , et tous pensent qu' il faut défendre la patrie . Il y a donc bien une même vue , une même idée , une même pensée , et si tous veulent et agissent de même , tous aussi voient , jugent , pensent de même . ”

“ La division des esprits est extrême . A personne l' on ne demande le sacrifice d' une opinion , ni d' un doute . Chacun garde ses convictions ou ses négations , ou ses illusions , ou ses hésitations . Aucune vérité spéculative n' est posée comme dominant les esprits . Un seul point est mis au-dessus de tout débat : c' est qu' il faut faire quelque chose de la vie , et ce qu' il y a à faire de la vie , c' est de travailler à diminuer la misère humaine . ”

“ Mais les arts n' ont pas les paroles de la vie éternelle .
Nous qui voulons refaire et pacifier les esprits et les âmes , nous ne pouvons puiser la vertu régénératrice et pacifiante dont nous avons besoin que dans le christianisme . Avec cette vertu , nous revivifierons tout ; et les sciences , et l' histoire , et les arts , et la philosophie auront un rôle , rôle actif et précieux , dans l' œuvre de restauration et d' apaisement . C' est la parole de vie qu' il faut demander au christianisme . ”

“ Il faut de plus en plus étendre l' humanité dans le passé . Grande est la place que tiennent les morts dans la vie humaine . Cela est particulier à l' homme . Il est bon que cette place s' agrandisse encore . Ressaisir , ressusciter par l' histoire , les choses passées , c' est reconquérir sur la mort des pensées , des sentiments , des actions , des produits de l' esprit humain et de l' âme humaine , qui reprennent vie et qui suscitent à leur tour en beaucoup d' hommes vivants une activité nouvelle . Mais nos sciences historiques n' ont pas les paroles de la vie éternelle . ”

“ Cette indifférence qui désarme les esprits et les âmes les livre en proie à tout . Ce n' est pas cela que nous prônons . Ce n' est pas cela non plus qui nous paraît le résultat naturel des changements survenus . Que ces déviations se produisent , cela n' a rien d' étonnant : les passions ou la faiblesse ne pervertissent -elles pas tout ? Mais ce sont des déviations , des perversions . Le fruit naturel du nouvel état de choses , c' est que dans l' ordre de la vérité le « tout fait » perde de plus en plus de son prix . ”

“ En réalité , le christianisme ne reçoit pas , il donne ; il n' est pas en quête d' un vêtement qui lui serait nécessaire , mais aux sociétés comme aux individus il fournit un principe auquel elles se conforment ; ce n' est pas lui , à vrai dire , qui s' accommode aux choses , il se les accommode pour les vivifier , pour les transformer . Il opère ainsi d' incessantes créations . Et lorsque vient un moment où la vie prend une autre direction et a besoin de formes nouvelles , ces formes si puissantes tout à l' heure ne suffisent plus : la vie s' en est retirée . ”

“ Il n' y aura de paix pour les esprits que si la plupart des esprits se rencontrent , disons mieux , se réunissent dans des affirmations communes . Penser de même sur certains points essentiels , avoir les mêmes notions élémentaires , admettre les mêmes solutions des questions principales et vitales , voilà la paix intellectuelle .
Et il n' y aura de paix pour les âmes que si la plupart des âmes se rencontrent ou , pour mieux dire , se réunissent dans une volonté commune et dans une commune action . ”

“ On a montré que l' adhésion même à la vérité évidente a quelque chose de volontaire . On a étudié avec complaisance le caractère jusque-là peu remarqué de la certitude propre aux vérités morales , et la théorie même de la connaissance a fait une place à l' action personnelle de celui qui voit et qui croit .
Dans un autre ordre , le sentiment de la valeur propre de chaque individu humain produit des effets non moins dignes d' être notés . L' attention publique est saisie plus fortement par les misères , par les souffrances des petits , des humbles , comme
l' on aime à dire . ”

“ C' est à nous de prendre en mains nos intérêts , à nous de faire effort pour remédier à nos maux , réformer nos vices , ramener la paix . Toute association qui , sur tel ou tel point déterminé , est une sorte de ligue morale du bien public , est donc , en principe , chose bonne , et , en fait , si elle ne demeure pas un simple plan tracé sur le papier , ou si elle ne devient pas la proie d' un parti bruyant et malfaisant , elle est une force , elle est un secours , elle peut réaliser un bien réel . ”

“ Là où un centre omnipotent dispense les individus de pourvoir à leurs propres besoins , chacun s' isole en soi : l' unité de l' ensemble dissimule une réelle dispersion . Là , au contraire , où chacun travaille , peine , combat pour soi , mais aussi pour un intérêt qui , en définitive , est un intérêt commun , ces efforts personnels se groupent en faisceau , et l' association née de la liberté remédie à l' apparente dispersion dont la liberté semblait la cause . ”

“ Ce christianisme affadi n' a pas de quoi régénérer les esprits et les âmes . Fantôme encore et idole que cela . Le christianisme est doux , sans doute , mais parce qu' il est fort : il est plein d' idées fortes , de sentiments forts , il demande des volontés fortes , des actes forts : il apprend à souffrir avec force , à agir avec force , et l' on pourrait dire du chrétien ce que Tite Live dit du Romain : « Son fond c' est d' endurer et de faire des choses fortes . » ”

“ Donc le christianisme vrai rencontrera toujours des oppositions , car toujours il heurtera , par ses dogmes , par sa pratique , par son esprit , ce qui dans l' homme est déréglé .
Il a des audaces qui effrayeront toujours certaines timidités et certaines paresses . Il a des hauteurs qui épouvanteront toujours certaines faiblesses . Il demande un sacrifice qui résume tous les sacrifices , le sacrifice de soi , la préférence de la vérité , de la justice , de Dieu à soi , la préférence d' autrui à soi . ”

“ Les hommes qui se concertent pour répandre autour d' eux cette idée et pour la réaliser dans les faits , peuvent avoir sur beaucoup de choses les façons de voir les plus différentes ; ils peuvent , même en ce qui concerne ce jour de repos , avoir des idées diverses sur les motifs qui le font juger nécessaire : ils s' accordent sur l' utilité sociale , par exemple , et n' en rendent pas raison de même , parce que les choses considérées dans les principes ne leur apparaissent pas de la même manière . Voilà encore l' unanimité morale obtenue malgré la division des esprits . ”

“ Cette résolution d' étudier à fond toute chose et de trouver par cela même ce qui rapproche plutôt que ce qui divise , c' est à ceux qui voient dans le christianisme le remède vraiment efficace , de la prendre et de la tenir avec une énergie toute particulière . A vrai dire , leur devoir est plus précis , leur tâche aussi est plus facile ; mais ils ont un écueil qui leur est propre : c' est de confondre la religion avec la philosophie , c' est de dogmatiser au sens propre du mot au lieu de philosopher . ”

“ Les sources de la paix et les sources de la régénération intellectuelle et morale sont les mêmes . On pacifiera les esprits et les âmes avec ce qui est propre à refaire les esprits et les âmes . Ce qui est propre à refaire les esprits et les âmes , c' est la vérité , la vérité morale entière . ”

“ On sait que rien de fécond ne se fait en philosophie sans un labeur d' approfondissement où les énergies propres de chacun produisent inévitablement des singularités de pensée , si je puis ainsi dire ; mais on reconnaît aussi qu' il y a des principes qui s' imposent à tous , des évidences ou des certitudes communes à tous , des points d' où tous partent et où tous reviennent .
C' est là ce que tout penseur , au milieu de l' anarchie intellectuelle la plus complète , peut et doit faire . ”

“ Ainsi en tout ordre de choses : l' Église n' invente pas des nouveautés pour parer à des difficultés nouvelles ; mais , ce qui vaut bien mieux , elle a en elle de quoi suffire et pourvoir à tout . Elle puise dans son propre sein , à une source toujours jaillissante , les nouveautés nécessaires . Ce ne sont pas des expédients , ce sont des manifestations neuves , et d' ailleurs déjà entrevues , de ses éternels principes . Elle n' est jamais réduite à la lettre qui tue , elle a toujours l' esprit qui vivifie . ”

“ Dieu , l' âme , la vie future : sur ces grands objets , la philosophie d' aujourd'hui est toute en doutes et en questions ; et si l' on ne philosophe
point , l' incertitude est la même : l' atmosphère intellectuelle est partout troublée . Plus nous allons , plus sont rares ceux qui , en dehors du christianisme , ou plus proprement en dehors de l' Église catholique , ont , sur ces objets , des convictions fermes et nettes .
Les notions élémentaires ne sont pas plus propres aujourd'hui à réunir les esprits dans de communes affirmations . ”

“ L' homme est responsable de ce qu' il pense : il en est responsable moralement . L' erreur volontaire est une faute . De plus , l' organisation la plus libérale ne permet pas de laisser tout dire et tout écrire : une société où existerait cette liberté absolument illimitée , en assurant à toute production de la pensée une impunité absolue , se condamnerait à ne se défendre , à ne se protéger , à ne se garantir contre rien , dans l' ordre de la pensée ; les faibles y seraient la proie de tous les malfaiteurs intellectuels , et cette société ”

“ Les ouvriers , que certains meneurs grisent au moyen de journaux et de discours , voient dans le christianisme l' ennemi : ils ne le connaissent pas . Les hommes d' étude , savants , lettrés , philosophes , historiens , penseurs de toutes sortes , se font aussi des fantômes de christianisme qui les rebutent . Ils voient le christianisme tout entier , par exemple , dans un moment de l' histoire , dans une époque qui a été l' objet préféré de leurs études . Pour beaucoup d' hommes de lettres , le
christianisme n' existe qu' au dix-septième siècle . ”

“ C' est un désarroi intellectuel manifeste , sauf dans ce qu' on pourrait nommer l' entre-deux : tout ce qui est cime , sommet , est couvert de nuages ; tout ce qui est racine , fondement , est enfoui en d' obscures profondeurs . Seuls , les résultats de la science sont affirmés d' un commun accord ; seuls aussi , certains besoins pratiques sont reconnus par plusieurs , sinon par tous : la science avec sa
lumière , la pratique avec ses exigences , voilà cet entre-deux où peut encore subsister l' entente . ”

“ Si elle s' égare , il peut se faire qu' une certaine violence lui soit faite justement . Il en est ainsi dans tout l' ordre moral : la liberté , étant la condition de la moralité , est chose excellente , chose précieuse , et il faut la respecter ; mais si elle ne respecte pas ce pour quoi elle est faite , à savoir : la vérité et la loi morale , alors elle n' a plus droit elle-même à être respectée , et il est juste qu' elle soit entravée , car elle mérite d' être punie et il faut qu' elle soit empêchée de nuire . ”

“ Si nous cherchons dans les régions de l' intelligence les tendances dominantes à l' heure qu' il est , deux surtout attirent nos regards , le positivisme et le naturalisme . N' affirmer rien au delà des phénomènes observables et des lois vérifiables , partant se passer de tout ce qui n' est pas science proprement dite , c' est l' esprit du positivisme . Ne chercher rien au delà des êtres qui composent l' univers , y compris l' homme , partant se passer , pour expliquer les choses , de toute existence transcendante , c' est le fond du naturalisme . ”

“ Ainsi ce n' est pas en entravant les recherches , en retenant la pensée , en supprimant l' étude approfondie , la réflexion tenace , l' investigation scrutatrice , que l' on fera de la philosophie l' auxiliaire de l' œuvre régénératrice et pacificatrice des intelligences : c' est en faisant tout le contraire . Ce n' est pas en découronnant la philosophie ou en lui ôtant son essor : c' est en faisant tout le contraire . ”

“ L' unanimité morale où l' on cherche le remède au mal dont nous souffrons , ne consiste pas en un commun bon vouloir et en une commune action portant sur un point particulier . C' est à l' anarchie intellectuelle qu' il s' agit de remédier . Pourra - t - on unir les volontés sans unir les esprits autrement que par cette seule pensée et en cette seule pensée qu' il y a quelque chose à faire , et que ce qui est à faire , c' est de vouloir du bien à autrui , et de le vouloir d' une façon effective ? ”

“ Nous voulons donc travailler à la pacification des esprits et des âmes .
Nous savons que la paix complète , définitive , n' est pas de ce monde . Nous ne rêvons pas une paix impossible .
Nous ne prétendons pas changer les lois du monde : la lutte est inévitable , et la lutte est avantageuse . ”

“ Mais il y a une paix relative qui est souhaitable , qui est indispensable .
L' histoire nous offre des périodes extrêmement troublées , périodes de crise . Elle nous offre d' autres époques relativement tranquilles , où les idées , les mœurs , les institutions , les individus et les peuples , les esprits et les âmes , tout semble assis . C' est de loin surtout qu' elles font cet effet . ”

“ Ils se défient de lui , ils ne voient pas qu' il est le remède parce que seul il combat radicalement le mal . Ils ont , dans les recoins de leur être et de leur vouloir , des restes de positivisme et de naturalisme ; leurs aspirations mystiques n' empêchent pas un certain scepticisme , ou plutôt le favorisent , ou encore en sont favorisées ; leurs visées morales ne vont pas jusqu' à considérer le « devoir » comme décidément transcendant par rapport à nous , sans quoi il redevient notre
œuvre , ou celle de la nature , création de l' esprit ou instinct . ”