Léon Ollé-Laprune

“ La philosophie est un art souverain. Inspirée, comme tout art, par le sentiment de l'harmonie et de la beauté, animée, comme le grand art, par l'amour de la beauté morale, elle essaie, dans ses libres constructions, dans ses inventions hardies et fécondes, de se représenter l'univers, de le composer, de le concevoir; elle le fait en quelque manière, et, pourvu que ses hypothèses soient grandes et belles, elles ont toute la vérité qu'elles peuvent avoir ; elles procèdent d'une pensée morale et religieuse, et elles aboutissent à la morale et à la religion. ”

“ Cette loi qui m'arrête, moi vivant et tout frémissant peut-être, bouillonnant, débordant d'activité, de désir, comment ne serait-elle qu'une abstraction? Cet idéal qui m'attire avec toutes mes puissances, qui met en branle toutes mes énergies, comment ne serait-il qu'une conception de mon esprit? Ce qui vit serait éclairé, guidé, contenu, remué par ce qui ne vit pas? Ce qui vit recevrait de ce qui ne vit pas un accroissement de vie, un magnifique développement de vie, une vie plus intense, plus puissante, plus riche, plus haute? ”

“ Les plus grands artistes, ceux que l'on salue sans hésiter comme immortels, sont parmi les morts : on peut avancer cela sans choquer aucune admiration, sans blesser aucune gloire contemporaine, mais ce qui est bien à ce siècle-ci, c'est la philosophie de l'art. Nous nous faisons de l'art une très haute idée. Nous le nommons l'art, l'art tout court, l'écrivant volontiers avec une lettre maj uscule, et nous le regardons comme une des grandes formes de l'activité humaine. C'est une des puissances qui mènent le monde. L'Art prend place dans les premiers rangs, avec la Science, avec la Religion. ”

“ Les êtres, les êtres moraux surtout, ne sont pas répandus dans l'univers, jetés dans la vie comme des germes sans prix, qui lèveront, s'ils le peuvent. Mais si réelle et si vivace est leur spontanéité propre que, pour laisser leur libre mouvement se déployer plus à l'aise, le plan universel se dissimule. Le monde a l'air d'aller tout seul et comme au hasard, tant chaque détail a de vigueur, de relief, d'importance propre. Le concert universel échappe, tant chaque chose semble exister pour soi-même. ”

“ Vous ne diminuerez donc jamais la vérité comme jamais vous ne diminuerez en vous la dignité du caractère ni l'honneur de la
vie. La paix est à ce prix. Puisqu'elle est ordre et union, et au fond amour, ou du moins fruit de l'amour, elle demande, comme l'amour même, que ce qu'elle rapproche soit quelque chose, et soit quelqu'un. Si celui qui aime n'était qu'un fantôme d'être, que donnerait-il, n'étant rien, en se donnant soi-même? et si celui qu'on aime n'est, à son tour, qu'un semblant d'être, que peut-on aimer en lui? ”

“ Ainsi le philosophe : quand il se joue dans cette sphère où le vrai lui échappe, il n'ignore pas qu'il se joue : mais, au moment où il produit, durant cette contemplation émue de l'œuvre qui en accompagne la production, il est dupe presque de ses idées, leur trouvant cette sorte de vérité poétique qui vient de l'harmonie et du beau ; et, si ce sentiment-là lui manquait, il faudrait dire que c'est un critique en philosophie, et non un philosophe. Toute pensée qui a son origine en celui-là même qui pense entraîne avec soi cette demi-foi, au moins d'un moment. ”

“ Parler de religion, ce n'est pas parler de science, de philosophie et de morale, sous un autre nom seulement, c'est parler d'autre chose.
La religion, comparée à la pure morale, à la science morale, à la philosophie morale, apparaît comme ne les contredisant point, mais comme disant plus et mieux.
Elle a de Dieu et de l'homme une vue plus profonde et plus vive. En Dieu elle voit mieux la toute-puissance, la bonté, la sainteté, elle voit cela plus à fond, et comme chose plus réelle, plus concrète, plus vivante. En l'homme, elle voit mieux le péché : elle en connaît plus à fond l'horreur. ”

“ Ces mots ne sont pas vides, ils sont pleins ; ils ne sont pas pauvres, ils sont riches ; ils ne sont pas ternes ni mornes, ils ont de la couleur et de l'élan. Abstraits d'une certaine manière, sans quoi ils ne seraient pas des mots, ils ont gardé la sève et le suc de la réalité : ils sont vivants. Ce ne sont pas de pures étiquettes des idées. Ils disent ce que sont les choses et ils disent l'impression que les choses font sur nous. Ils ont un esprit, ils ont une âme, et, quand ils viennent à nous, c'est à tout notre esprit, à toute notre âme qu'ils s'adressent. ”

“ L'héroïsme ne paraît si admirable qu'à cause du peu de cas qu'il fait de la vie. Il ne la ménage pas, il la prodigue, et il accomplit des merveilles. Le dévouement semble le dernier mot de la vertu. C'est qu'il achève ce que le désintéressement commence : le dépouillement de soi, l'oubli de soi, le don de soi, la perte de soi.
Le sacrifice est au fond de toute grande résolution humaine. Si l'on en veut la raison vraie, c'est
que rien dans ce monde ne se suffit pleinement à soi-même, rien pas même la plus noble vie d'homme. ”

“ Platon avait bien vu le propre caractère de la philosophie, quand il avait dit que le philosophe s'attache à ce qui est, et le sophiste à ce qui n'est pas. Et Aristote avait bien parlé de la philosophie première en déclarant qu'elle est la science de l'être en tant qu'être. Et c'est parce que l'être est l'objet de la philosophie, que la philosophie est, dans l'ordre du vrai, et dans la sphère de « l'homme purement homme », le plus sérieux emploi et le plus noble produit de l'esprit. ”

“ Aimer, c'est la grande affaire ; mais, parce qu'on aime, on prend garde aux moindres choses, et, quand il le faut, on se passe de toutes. Alors on a un objet infini, Dieu, et l'on s'occupe des hommes, jusqu'à se dépenser, à se dévouer pour eux, jusqu'à leur donner tout son temps, tous ses soins, jusqu'à employer son esprit, son cœur, sa santé, sa vie, et sa mort même à les servir. ”

“ L'imagination peut cesser d'être fidèle aux faits et ne pas tromper pour cela.
Si en histoire, par exemple, un récit vif doit reproduire ce qui a été, si, d'une manière plus générale, toute description d'une réalité donnée doit la placer pour ainsi dire sous les yeux telle qu'elle est, dans la poésie et généralement dans l'art, cette fidélité scrupuleuse n'est plus de mise.
Ce n'est pas à l'existence même que l'image doit être fidèle, c'est à l'essence. L'idéal est vrai alors même que rien de réel n'y peut correspondre dans le monde donné. ”

“ Il foule mollement la terre, il n'y vit pas; Comme sur un nuage il flotte sur la vie.
Il n'y sait pas, à l'heure où faiblissent les armes, Retremper ses vertus aux flots brûlants des larmes; Il n'y sait point combattre avec son propre cœur Ce combat douloureux dont gémit le vainqueur, Élever vers le ciel un cri qui le supplie, S'affermir par l'effort sur son genou qui plie, Et dans ses désespoirs, dont Dieu seul est témoin, S'appuyer sur l'obstacle et s'élancer plus loin1! ”

“ Tout grand philosophe a voulu faire école. Une école, c'est une assemblée d'esprits vivant de la pensée du maître et en recevant leur forme. Et toute école essaie de conformer en quelque chose à cette pensée le monde qui lui est étranger. En toute école, on est porté à considérer comme ne pensant pas ce qui pense autrement, et l'on songe à introduire ses idées dans ce qui ne pense pas. Toute école veut exercer au dehors une influence par la diffusion de la lumière qui vient de la pensée du maître.
Mais quel est le grand philosophe qui a vraiment fait école? ”

“ Ainsi peu à peu se forme à nos yeux l'image complète d'une philosophie vraiment universelle et vraiment humaine. A cette philosophie rien d'humain n'est étranger. Elle emploie toute l'âme, toutes les ressources intellectuelles et morales.
L'imagination y concourt, et aussi le sentiment et la volonté. L'erreur n'est pas de voir dans la métaphysique un art, une œuvre morale : c'est de n'y voir que cela, et de prétendre que cela en exclut le savoir. Nous venons de montrer comment l'imagination, le sentiment, la volonté, la bonne volonté rendent d'une certaine manière le savoir lui-même possible. ”

“ Entendons-le bien: ce dévouement au bien, c'est le dévouement à ce qui ne périt pas ; une vie vraiment morale, c'est une vie où les choses éternelles entrent, en quelque sorte, et s'impriment pour tout transformer, tout transfigurer. Voilà donc une vie mortelle où l'éternel transparaît. Les aspirations indéfinies que la pratique courageuse du bien suscite dans l'âme seront-elles, en définitive, sans objet? ”

“ En un sens très vrai donc, la philosophie est affaire de luxe, mais à la façon de toutes les nobles choses. On serait sans elles, mais pour être bien, pour être excellemment, il faut les avoir.
On peut se passer de voir clair, de comprendre ; mais voir clair et comprendre, c'est le vœu de la pensée humaine, et pour quiconque en a la force et le loisir, y tendre avec effort sans y prétendre, c'est un devoir. Y parvenir est un honneur et une joie.
La philosophie est à la fois ambitieuse et modeste. ”

“ Si vous pensez au devoir, vous avez une règle fixe, c'est vrai, et une règle universelle et souveraine; c'est vrai encore, et par conséquent vous sortez du partiel et de l'exclusif; mais, tant que la règle est purement formelle, comment auriez-vous tout le sens de la vie, comment dans le devoir ainsi envisagé, réduit à soi seul, détaché du Bien et de l'Être, trouveriez-vous le but final de la vie?
L'amour pénètre dans toutes les sphères, il les relie et les domine toutes. Avec l'amour, chacun des buts partiels a du prix, et cesse de tendre à devenir terme, partant d'être exclusif. ”

“ Ces mots de Sénèque peignent bien l'étrange état où l'on ne sait plus rien affirmer qu'à demi ; on finit par dire qu'aucune assertion n'est plus vraie qu'une autre; et, malgré l'enthousiasme avec lequel on chante parfois la beauté morale, c'est de la nature, tantôt telle que la science la fait, tantôt et plus encore telle que nous la trouvons d'instinct, c'est de la nature que l'on devient l'esclave. Quand le dernier mot de la sagesse est pour toutes choses et sous toutes les formes : Indulgere genio, n'est-ce point à la nature que
l'homme a livré en proie sa pensée, son âme et sa vie? ”

“ Pour l'Art, au moins dans beaucoup d'esprits, l'idée maîtresse, ou principale, ou vitale, c'est l'idée d'une activité abondante, surabondante, qui se déploie librement, sans être assujettie à aucune nécessité, ni non plus à aucune obligation : activité qui se dépense comme en se jouant, sans autre raison que l'abondance même de la vie; en sorte que, par cette liberté même et cette fécondité, elle a dans son jeu ce charme souverain de ce que nous nommons grâce et beauté et elle produit sans but précis des œuvres superflues, inutiles, dont la valeur esthétique est la seule raison d'être. ”

“ Vous êtes un poète, un musicien, un artiste ; vous ne voulez point d'un contrôle, d'une discussion, votre œuvre ne compte pas scientifiquement parlant. Mais, si peu qu'elle contienne de philosophie au vrai sens du mot, elle provoque, malgré qu'on en ait, la discussion, et qui a le vouloir et la force de discuter aura toujours un terrain solide où se placer : c'est cette nature humaine que chacun porte en soi, avec ce fait primitif, ce fait d'agir et d'être, qui est en chaque homme, qui est chaque homme, oserais-je presque dire. ”

“ L'être qui ne tend qu'à jouir se prend pour centre et pour fin.
Il se replie sur soi, et se dévore. Aimez, et selon l'ordre, et la joie d'aimer, identique alors à la joie de vivre, sera légitime, bonne.
Penser, connaître, savoir, comprendre : c'est noble. Est-là le but de la vie? Non, car c'est froid, donc incomplet comme la lumière sans chaleur et sans énergie. Ou, si cela cesse d'être glacé, c'est que l'amour s'y glisse et s'y mêle : il y a amour en même temps que pensée. ”

“ Platon a rendu admirablement ce caractère de la pensée : il a dit que penser c'est saisir les choses seules par l'âme seule. Et ce qui est saisi de la sorte, c'est l'être. Se recueillir en soi-même, non pour se réduire à ses inventions, mais pour trouver ce qui est, c'est bien la condition de la pensée virile et si je puis dire substantielle. On ne pense pas si l'on ne sait pas rentrer en soi; on ne pense pas non plus si l'on ne rentre en soi que pour se repaître de ses productions. On pense si, rentrant en soi, on y sait voir et écouter. ”

“ Je veux dire que la loi morale y est posée avec son irréfragable autorité, que le bien y est révéré : seulement, on n'a pas confiance dans l'efficacité du bien.
On insiste sur les maux de la vie. Il y un a certain scepticisme qui, par amour et estime de la vérité, insiste sur les erreurs dont l'humaine intelligence est pleine. A chaque doctrine, à chaque idée, à chaque proposition, l'austère et rigoureux censeur vient dire : Non, ce n'est pas la vérité, cela. Si haute, si pure est l'idée qu'il se fait de la vérité ! De même le pessimisme dont je parle est sévère pour les biens de la vie. ”

“ Il la célèbre comme la science maîtresse, et c'est à ses yeux un trait de ressemblance avec les choses divines que d'être au-dessus de tout usage et de présider au mouvement des choses subalternes, de donner le branle
à tout sans faire jamais soi-même métier de manœuvre. On ne peut marquer d'une manière plus énergique la liberté, la dignité, l'excellence, la souveraineté de ce qui plane dans une sphère idéale. C'est du savoir que parle Aristote, assurément, et il ne faut point l'oublier, mais n'y a-t-il pas là les éléments d'une philosophie de l'art? ”

“ Il y a pour vous les chrétiens et ceux qui ne le sont pas ; c'est par l'esprit, par le fond de la pensée, par l'âme que vous les opposez les uns aux autres. Et comme en définitive, pour qui sait voir et comprendre, l'Église catholique seule contient le Christianisme complet et vivant, entre les catholiques et ceux qui ne le sont pas, vous creusez un abîme. Vous parlez de paix, mais, malgré que vous en ayez, en ramenant les regards sur la question religieuse, en disant qu'il faut prendre parti, vous rouvrez l'ère des guerres de religion. ”