J.-C. de Maiche

“ Quand on étudie l'histoire avec un parti pris à l'avance, elle se transforme au gré de l'historien : les parties saillantes restent dans l'ombre, le jour éclaire ce qui n'avait point de relief; ce n'est plus une exacte représentation des évènemens, ce n'est plus un miroir fidèle qui les reflète aux yeux de la postérité, c'est un système, c'est un prisme sous les couleurs duquel ils viennent perdre leur véritable couleur. On a commencé par dire : La révolution française fut héroïque et divine. ”

“ Non, la révolution n'a pas été chrétienne, c'est-à-dire morale, elle n'a été qu'une révolution dont le paganisme a pu faire tous les frais ; elle n'a été qu'une révolution politique, subordonnée à une forme démocratique, et par conséquent locale, temporaire, variable, irradicale, mécanique, violente, périssable comme toutes les formes possibles. Elle est bien loin d'être universelle et absolue, puisque la forme républicaine n'a pas été et ne peut pas être la forme gouvernementale de tous les temps et de tous les lieux; elle n'est pas radicale, puisqu'elle laisse à l'homme tous ses vices ”

“ Le monde antique nous représente l'homme abruti dans le plaisir et la servitude, et faisant de vains efforts pour sortir de l'abîme. Dans son désespoir, il cria au ciel : le Christ apparut, et vint le remettre dans sa voie, que la raison de tous les philosophes n'avait jamais pu retrouver. Cette voie nouvelle, c'était l'abnégation de soi-même, le dévouement pour les autres, la lutte constante et vigoureuse contre les plus chères passions du cœur, quand elles n'étaient pas conformes au devoir. Voilà ce qu'a fait Jésus-Christ. ”

“ Mahomet Il le repoussa sur le monde nouveau; et comme ces vieillards débauchés, qui n'ont plus de plaisir qu'à corrompre la jeunesse, il déversa tout le venin du vieux paganisme sur le jeune monde chrétien. La philosophie, la poésie, la littérature, l'histoire, l'art païens vinrent frapper et éblouir des esprits trop faibles encore pour porter cette civilisation scientifique, littéraire et artistique, et se défier du subtil poison qu'elle renfermait. ”

“ Elle l'a rendu impie, et l'a mis pour cela au ban des nations même barbares; elle l'a rendu inquiet, envieux, turbulent, toujours prêt à l'émeute, en sorte que notre patrie se trouve sans cesse placée comme sur un volcan mal éteint; elle l'a rendu égoïste, avide de bien-être et de richesses ; elle a fomenté entre les diverses classes de citoyens la haine de l'orgueil ; elle n'a pas même su réunir les partis dans une forte unité ; elle a produit la triste maxime chacun pour soi, chacun chez soi; de tant de larmes, de tant de sang versé, elle n'a fait germer que l'individualisme (i) ! ”

“ Telle est la régénération humaine qu'a conçue Jésus-Christ ; elle est véritablement divine, universelle, indépendante d'une forme périssable, applicable partout, attaquant le mal dans sa racine, et offrant toutes les garanties de stabilité ; c'est une régénération de la volonté, c'est une régénération morale.
Qu'on me dise maintenant si c'est cette régénération qu'a voulu produire la révolution, si c'est le cœur de l'homme qu'elle entendait réformer ”

“ Qu'importe, direz-vous peut - être, que la révolution ait été chrétienne ou païenne, si c'est à elle qu'on doit l'initiative et l'accomplissement des salutaires réformes judiciaires, administratives et politiques qui font l'honneur de notre temps? -Il importe beaucoup plus qu'on ne pense; c'est une question de vie ou de mort, car là où l'esprit véritablement chrétien ne viendra point, vous n'aurez rien de solide, rien de parfait, rien de durable. ”

“ Cependant, si l'on s'éprit des doclrines et des arts du
paganisme, il était difficile de ne pas prendre goût aussi aux formes politiques qui avaient fait sa gloire. Toutes les jeunes imaginations s'éveillaient au milieu des républiques d'Athènes et de Rome ; tous les esprits se nourrissaient de leur substance ; tous les cœurs s'échauffaient au souvenir des exploits qu'elles avaient enfantés; toutes les bouches répétaient les noms d'Harmodius et d'Aristogiton, de Brutus et de Mucius-Scévola ”

“ Si on lui persuade que son salut gît au fond d'une forme politique, d'un système socialiste ou économique quelconque, comme elle veut son salut, elle consumera tous ses efforts à la recherche de la forme ou du système libérateur, n'éprouvera plus de repos, essaiera et brisera tour à tour de nouvelles formes et de nouveaux systèmes, et perdra ses forces à ce jeu terrible mais vain, en même temps qu'elle s'écartera de la route qui seule peut la conduire à ses fins immortelles. ”

“ Cependant on se sent souvent ébloui par la fascination du sophisme; et quand le génie le revêt du plus séduisant éclat, légers papillons, nous allons y brûler nos aîles, parfois y consumer notre vie; et si on laisse s'égarer l'opinion publique, si on laisse passer sans protestation cette sanction du crime, cette consécration d'une époque à jamais déplorable, outre que c'est une lâcheté envers la mémoire des victimes, c'est encore, pour les mauvaises passions, un encouragement gros de périls pour la patrie. ”

“ Nous avons voulu protester dans cet écrit contre l'abus et les égaremens de la philosophie systématique de l'histoire, contre la glorification de la révolution française, et surtout contre la confusion qui tend à s'établir entre l'idée révolutionnaire et l'idée chrétienne. Il y a là un immense danger non seulement pour le christianisme, mais encore pour l'humanité. ”

“ Pour l'obtenir, nous nous servirons de notre méthode historique ; nous dégagerons la révolution de tout ce qui n'est pas elle, de tout ce qui l'a précédé et de tout ce qui l'a suivi ; nous la ferons poser seule devant nous, avec les seules œuvres qui lui appartiennent. ”

“ Le christianisme, qui depuis si long-temps, et avec une si admirable patience, façonnait la barbarie pour l'amener à la véritable civilisation, fut rendu responsable de tous les vices qu'il combattait. ”

“ Il ne suffit pas toutefois d'avoir indiqué cette réaction politique contre l'esprit révolutionnaire, il faut indiquer encore la réaction morale, et montrer comment l'esprit chrétien s'est réveillé pour venir reprendre sa place dans le monde moderne. Des hommes en qui le génie s'unissait à l'amour de la patrie et de la religion, et qui depuis longtemps gémissaient sur les calamités qui désolaient la France, remarquèrent l'aspiration des cœurs effrayés vers le christianisme, et entreprirent de la seconder. ”

“ Le peuple avait un Dieu dans le ciel et sur la terre, vous lui avez ôté le Dieu du ciel, et vous ne lui avez pas gardé le Dieu de la terre. Ah, j'ai tort, vous lui avez donné pour Dieu le doute, et pour déesse la négation. ”

“ Sous l'influence de ce germe fécondant, l'embryon des sociétés modernes se développait graduellement, comme toutes les œuvres de Dieu, comme l'enfant dans le sein de sa mère, comme le grain de blé dans le sein de la terre ”

“ Si la révolution était païenne, comme il ressort des faits, elle renfermait quelque chose de plus que le paganisme; M. L. Blanc le reconnaît: « Dans le dix - huitième siècle, on trouve deux grands courons d'idées, deux doctrines, non seulement différentes mais opposées. Réalisation de la liberté par Vunion et l'amour, voilà ce que voulut la première, issue directement de l'Evangile; la seconde, fille du protestantisme, ne chercha la liberté que dans l'émancipation de chacun considéré isolément (i) . » ”

“ « Au dix-huitième siècle, dit-il, tous les philosophes n'en firent qu'un, et leur nom fut Voltaire. Renverser le christianisme fut son but. 11 n'était pas fait pour chercher, dans une révolution politique et sociale, le salut du peuple: il n'y songeait même pas. « Le monde ira toujours comme il va, disait-il; c'est votre folie, à vous moralistes, de vouloir le changer. » Par ses opinions, ses instincts, sou but direct, il fut l'homme de la bourgeoisie, et de la bourgeoisie seulement; il n'aima point assez le peuple. ”

“ Qu'on le sache bien, la volonté humaine est plus puissante que toutes les formes dans lesquelles on voudrait l'étreiudre ; elle finira toujours par les faire éclater toutes : elle ne trouvera pas plus sa régénération dans une république que dans la ruche épicurienne du phalanstère, que dans la communauté matérielle du communisme. ”

“ C'est du cœur des hommes, dit-il, que sortent les mauvaises pensées, les adultères, les fornications, les homicides, les larcins, l'avarice, les méchancetés, la fourberie, le blasphême, l'orgueil, le dérèglement de l'esprit, et c'est là ce qui les souille et les dégrade. ”

“ Il y a toute raison d'en douter, puisque dans les faits, plus encore peut-être que dans les idées, les passions viennent obscurcir les faibles clartés de notre intelligence. On doit donc beaucoup se défier des ouvrages historiques qui commencent par des théories faites après coup; ce sont de véritables lits de Procuste, où les évènemens s'alongent ou se mutilent selon le besoin. ”

“ Quand les âmes nobles et généreuses eurent compris dans quelle voie funeste les philosophes avaient engagé l'humanité, et ce que d'excès pouvaient commettre sous leur influence les volontés en délire ; quand elles se furent aperçu que pour émanciper leur raison on la livrait aux rêveries du rationalisme ; que pour les guérir de la superstition on les traînait aux autels de la déesse Raison ; que pour ffe délivrer des cruautés du fanatisme et de la tyrannie on avait, en quelques années, fait couler plus de sang que tous les tyrans et tous les fanatiques ensemble ”

“ Si la révolution n'a pas donné l'initiative du mouvement aux réformes, quelle part peut-elle réclamer dans leur accomplissement? A cette question, nous ne répondrons pas seuls, nous répondrons avec M. Guizot, dont on connaît la science et l'entente judicieuse de l'histoire. Voici, en quelques mots, l'idée qu'il donne des résultats de la révolution: cc Dans la tourmente révolutionnaire, écrit-il, les destinées intérieures et extérieures, l'Etat et la société avaient été également compromis. ”

“ Afin de se trouver à l'abri de ces systèmes qui dénaturent l'histoire, qu'y aurait-il donc à faire? Une seule chose qui n'est pas difficile, si l'on veut; c'est de metire de côté Je rêve du philosophe, et de prendre les faits tels qu'ils sont, les hommes tels qu'ils sont, avec leurs bonnes et leurs mauvaises œuvres, abstraction faite de leurs revers ou de leurs succès ”

“ Nous ne nous chargerons pas d'expliquer la contradiction plus qu'apparente qui existe entre lui et M. de Lamartine; nous laissons chacun à ses propres réflexions.
Maintenant, poursuivons. L'idée révolutionnaire dut donc sa naissance au paganisme; et quoi qu'on fasse, il sera difficile de la faire prendre jamais pour un enfant adultérin, car elle ressemble trait pour trait à son père. Transporlezvous en esprit dans la France transfigurée par cette idée, vous croirez vivre en Grèce ou en Italie au cinquième siècle avant Jésus - Christ : vous êtes dans une république ”

“ Dans les actes de l'homme, en effet, deux choses sont parfaitement distinctes, l'acte lui même, marqué d'un caractère moral de bien ou de mal. et les conséquences qui sortent de cet acte, mais en sont indépendantes et n'en changent point le caractère. Si nous nous agitons librement dans le cercle que Dieu nous a tracé, au-dessus de nos têtes planent les éternels desseins de la Providence, qui dispose à son gré de tout le travail des êtres libres. ”

“ Il en est des nations comme des individus ; elles ont leur enfance, leur jeunesse, leur âge mûr et leur vieillesse, et ce qui convient à l'une de ces périodes de leur existence ne convient point à l'autre. ”

“ Il est étrange qu'un esprit aussi élevé que le sien n'ait pas compris l'immense différence qu'il y avait entre l'idée chrétienne et l'idée philosophique ou révolutionnaire, n'ait pas vu l'abîme qui les séparait de la distance qu'il y a du ciel à la lerre. Non, monsieur de Lamartine, Jésus-Christ ne disait pas la même chose que Voltaire, Diderot, d'Holbach, etc., ou, pour parier plus logiquement, ces philosophes ne disaient pas la même chose que Jésus-Christ, et leur raison, quoiqu'elle eû.t pu s'éclairer des lumières de l'Evangile, n'était point l'équivalent de sa révélation. ”

“ Ce simple exposé des moyens de la révolution, loin de lui mériter les glorifications du génie, devrait suffire, il nous semble, pour la vouer à l'indignation et à la réprobation de tous les gens de biea. Les philosophes ont déployé toute leur éloquence, les poètes et les artistes toute la puissance de leur art, pour livrer à l'éternelle exécration des siècles les cruautés de l'inquisition et les proscriptions de la SaintBarthélemy ”

“ De l'amour de la forme on passa rapidement à l'amour da fond ; les doctrines païennes flattèrent encore une fois les penchans vicieux de l'homme; Je rationalisme parut plus commode à l'esprit humain; il repoussa comme une mortelle ennemie la foi, qui pourtant soutenait sa faiblesse en le portant sur ses ailes ; comme autrefois au paradis terrestre, l'homme, enivré de science, se crut assez éclairé pour trouver à lui seul sa règle de conduite et s'insurger contre la révélation chrétienne. ”

“ Et vous, contemporains de ce règne de la terreur, que devez-vous penser des jugemens de la philosophie de l'histoire?
La philosophie proprement dite, la philosophie purement appliquée au règne des idées, a fait ses preuves d'impuissance et de folie. Descendue à l'application des faits, se po-
sant comme juge des évènemens, serait-elle plus heureuse ? ”

“ La part de Dieu, ce sont les conséquences; et quand le philosophe s'emparant de ces conséquences, les résume, les formule en axiomes pour en déduire ensuite les faits et qualifier les hommes d'une époque, il tombe dans unimerreur palpable, enlève à Dieu son œuvre, flétrit la verlu maL- heureuse, s'éprend d'amour pour le succès des méchans, consacre ainsi le mal, et cause un funeste scandale au monde. ”