Sans-culotte

“ Les sans-culotte avaient pillé, vendu, lacéré, détruit, en dépit du droit des gens, détruit à la manière d'un nommé Jean Godart, autrefois domestique, chassé d'une ferme pour paresse, dont je connus l'odyssée par le fils de son ancien maître. Le misérable se vantait d'avoir éventré à coups de sabre tous les tableaux qu'il avait rencontrés sur sa route et d'avoir coupé les tétines de toutes les vaches qui s'étaient trouvées sur son passage. Tout en hurlant : Liberté ! Égalité ! Fraternité ! Vive la République ! ”

“ Le 2 septembre, au son du tocsin, au bruit de la générale, prévoyant les conséquences de nos défaites, dont la nouvelle se criait dans toutes les rues, je m'étais mis en route pour Maisons. Arrivé à la barrière, je trouvai le chemin fermé. Un sans-culotte, non pas de nom seulement, un sans-culotte dans toute la vérité du terme, y était en faction, le sabre à la main. Cela m'inquiétait un peu. Une femme qui, malgré la mesquinerie de sa toilette, ne me semblait pas appartenir à la classe inférieure, était en explication avec cette singulière sentinelle ”

“ J'étais près de l'abbé Leroux, vicaire de Sainte Emilien de Nantes. La plainte du sans-culotte fut longue; elle aurait sans doute duré plus longtemps si l'un des commissaires qui tenait la séance permanente ne lui eût donné une espèce de satisfaction en prenant le même ton et en s'écriant : « Vivent les sans-culottes !
« Je suis moi-même un sans-culotte ; mais quoiqu'il soit «juste de payer tous les sans-culottes, il ne faut pas que « l'intérêt seul les guide. » ”

“ J’aurois cru que le Saint-Laurent
Eut écrasé les Sans-Culottes,
Mais par malheur ses braves gens
Sont les ennemis des despotes.
Ils ont prouvés,
Ils ont prouvés,
Au camp d’honneur,
Que sans-culotte on a du cœur. ”

“ Laissant à part la prévention où tout le monde doit être en faveur d’une personne bien née et élevée par des parents respectables, je m’attache au fait seul, et je soutiens que cette culotte égarée chez elle ne peut s’y trouver que par quelque perfide manœuvre de la part, sans doute, de celui à qui elle appartient. Un homme à bonnes fortunes, quelque distrait qu’il soit, n’oublie jamais sa culotte. ”

“ « Un bonnet et une culotte! » c'est le cri de ralliement, c'est le mot d'ordre.
Ainsi, des sans-culottes parmi les jacobins et des pantalons pour des jacobines, c'est le monde renversé.
Mais il y a des femmes qui résistent. On se bat à la halle , on se bat sur port au blé. La présidente des culotées a reçu le fouet, et la force publique a dissipé ces nuées de sauterelles.
Cependant une pétition est lue à la convention par des femmes qui sont à la barre : cc Nous voulons nous habiller à notre convenance; nous ne voulons pas que des exagérées nous arrachent nos corsets et nos coiffures. ”

“ — Alors, l’émancipation de la femme par la bicyclette.
— Mon Dieu ! pourquoi pas ?... Cela semble drôle, et pourtant voyez quel chemin parcouru déjà : la culotte qui délivre les jambes, les sorties en commun qui mêlent et égalisent les sexes, la femme et les enfants qui suivent le mari partout, les camarades comme nous deux qui peuvent s’en aller à travers champs, à travers bois, sans qu’on s’en étonne. ”

“ Et pourtant le règne exclusif de la culotte serait d'une grande économie pour le ménage: les robes coûtent si cher! Seulement, cette économie ne manquerait point de tourner souvent à la mortification du mari: tandis que les hommes accepteraient d'user les pantalons de leurs dames, il est à craindre que celles-ci ne consentissent jamais à porter les culottes de leurs hommes. ”

“ Que dire des femmes qui portent culotte : cette habitude, salutaire pour éviter les refroidissements, les éruptions intertrigineuses et autres misères pathologiques, n'est pas un argument suffisant pour que d'aucunes se permettent d'intervertir les rôles et de revendiquer audacieusement le monopole de cette partie du vêtement. Le mari assez efféminé, pour subir sans récriminer un si dur affront, et la substitution déshonorante de cet attribut de sa puissance conjugale, est une sorte d'insexué mûr et destiné à toutes les servitudes. ”

“ Excepté celui-ci, tout ce monde affligé nous rejoindra demain à la ville ; les gens ne manqueront pas d’y ébruiter la fatale histoire de la culotte, et les bavardages extraordinaires auxquels tout ceci va donner lieu nous fourniront d’amples ressources contre l’ennui de notre nouveau séjour. ”

“ Quant aux Françaises qui, très généralement, ont le sens du beau et l'horreur du ridicule, elles s'affranchiront difficilement de la servitude du corset. Cet appareil n'est pas commode; on le dit même meurtrier; mais c'est un si précieux artifice d'élégance! A quel mari n'est-il pas arrivé d'entendre sa femme affirmer avec crânerie qu'il faut souffrir pour être belle? Ce corset ne disparaîtra que le jour où les grâces de la femme n'auront plus besoin d'être soutenues ou corrigées. Prenons patience.
J'imagine, de même, que la culotte aura peine à détrôner la jupe. ”

“ et je me dis qu’il faut avoir vécu dans la promiscuité des hospices et des camps pour apprécier la valeur d’une cuvette d’eau, pour savourer la solitude des endroits où l’on met culotte bas, à l’aise. ”

“ Sans étrenner, r’mettez tout dans la hotte,
Mam’zell’, montez donc, montez vot’culotte ;
Mam’zell’, montez donc vot’culotte.
Mesdam’s, la morale est mon fort ;
Or donc, notre habit vous fait tort.
Ne prenez c’costume nuisible
Que pour tromper, si c’est possible,
Les homm’s impurs qui sont l’effroi
Des jolis garçons comme moi.
Autrement qu’ça, dit l’Saint-Père aux dévotes,
Mesdam’s, n’mettez qu’la main dans les culottes,
N’mettez qu’la main dans les culottes. ”

“ Déguenillés, pour tous vêtements la chemise bistre, la culotte roussie et très à jour, soutenue par des bretelles dépareillées, pieds nus, les petiots sommeillent sur leur abécédaire dans de jolies poses repliées, avec des moues, des sourires plein leurs grosses lèvres auxquelles viennent butiner les caresses des rêves. Des tignasses bouclées ou broussailleuses et des joues potelées s'appuient sur de petits bras gourds et gras,—des joues que hâle la poussière et que carmine le sang neuf. ”

“ Mon coeur est triste:
Mes culottes sur le fauteuil font
Des plis savants de culotte d'artiste;
Mon coeur est triste;
Une chaussette traîne sous la chaise
Et j'entends à travers le plafond
Le ronflement sourd d'un bourgeois obèse. ”

“ Plus d’un qui est parti de son village, le pied leste, le cœur rayonnant, a tendu la main le soir, au coin des rues, a travaillé dans les cellules de Mazas, a vagué à travers le vol et la famine, a essayé de tous les métiers sans pouvoir en saisir un seul et a poussé son dernier râle sur les paillasses de la maison de répression de Saint-Denis ! Si la situation est dure pour l’homme, elle est atroce pour la femme, créature faible, faillible, soumise aux fatalités de son sexe et à qui la maternité irrégulière est imputée comme un crime. ”

“ Elle redoute ses domestiques comme une Anglaise qui a toujours en perspective le procès en criminelle conversation. Cette femme si libre au bal, si jolie à la promenade, est esclave au logis ; elle n’a d’indépendance qu’à huis clos, ou dans les idées. Elle veut rester femme comme il faut. Voilà son thème. Or, aujourd’hui, la femme quittée par son mari, réduite à une maigre pension, sans voiture, ni luxe, ni loges, sans les divins accessoires de la toilette, n’est plus ni femme, ni fille, ni bourgeoise ; elle est dissoute et devient une chose. ”

“ Quelques-unes, enfin, filles du peuple pour la plupart et en portant le costume, les cheveux en frange tombant sur le front, la parole hardie, les dents aiguisées, déclarent carrément qu'elles ne veulent pas travailler et qu'elles entendent demander à la prostitution les ressources nécessaires à leur existence. ”

“ Suivant des statistiques judicieusement établies et contrôlées, huit jeunes filles séduites sur dix, sont abandonnées par leur séducteur, et, dans la même proportion, entrent dans la prostitution où elles seront maintenues par leur séducteur, le souteneur ou le proxénète.
Le paysan, l'ouvrier, l'étudiant, l'employé, le patron, le bourgeois, civils et militaires, s'attribuent des droits sexuels sur la femme, sans responsabilités et sans contrôle, uniquement pour satisfaire leurs désirs ou leurs passions, qu'ils qualifient de « besoins impératifs », pour justifier leurs actes sexuels. ”

“ Malgré tout, on peut prédire que la prostitution officielle — qui s’est aggravée avec les siècles — aura vécu le jour où, la Femme ayant acquis son indépendance économique, l’homme ne sera plus dans son existence un facteur pécuniaire. Il y aura là une révolution incalculable dans les mœurs.
Dans l’attente prolongée des droits de l’avenir, des efforts partiels ont réalisé une amélioration ; le Féminisme a conduit la charité militante dans les classes ouvrières vers la Femme sans droit, c’est-à-dire sans protection. ”

“ Presque toutes les filles publiques jetées à l’hôpital en sortent le ventre barré d’une large couture : on les fend pour essayer sur de la chair, prostituée même au bistouri, de lucratives opérations. Mais que les belles dames y songent, qui sont gênées par leurs ovaires : cela déforme et cela marque ; on n’est plus propre qu’aux adultères de coupé ou de canapé, en toilette de ville. Qu’elles se fassent tailler ; elles sont maîtresses de leurs corps. Il ne faut demander aux médecins que le respect de la chair pauvre et sans défense. ”

“ Enfin, le personnel des maisons se recrute plus difficilement qu'autrefois. Cela tient-il à un esprit d'indépendance plus grand, aujourd'hui, chez les femmes, à l'instruction plus complète qu'elles ont reçue et qui, si elle ne les empêche pas de verser dans la débauche, leur fait préférer du moins l'existence de la fille en carte et isolée, à celle de fille de maison ? La fille isolée conserve au moins, dans son ignominie, l'apparence de la liberté et du choix, tandis que la fille en maison est obligée de se tenir à la disposition du premier venu. ”

“ Elles sont cependant rudement malmenées par leurs amants, ces pauvres filles ! Grâce à eux, leur existence n'est qu'un long tissu de misères et d'infamies, et le sort des forçats et des nègres, sous le fouet de leurs gardiens, était plus enviable que celui des prostituées, sous la poigne de fer de leurs souteneurs.
Le souteneur est quelquefois le mari légitime de sa marmite. Dans ce cas la paresse, l'ivrognerie, les mauvaises fréquentations l'ont peu à peu conduit à délaisser son atelier ou son chantier et à pousser sa femme, à force de brutalités et de menaces, jusque sur le trottoir. ”

“ En effet, ce n'est point dans les appartements richement meublés des femmes galantes que règne la prostitution cachée la plus habituelle ni surtout la plus redoutable.
Celle-ci, nomade et pauvre, ne peut aspirer à de tels rendez-vous. Composée d'ouvrières sans ouvrage, de domestiques sans emploi, de femmes abandonnées, d'une multitude de filles qui cherchent, hors du travail, la satisfaction des goûts les plus frivoles, la classe mobile et changeante des prostituées clandestines demande le plus souvent à un domicile d'emprunt le champ clos de ses vénales amours. ”

“ L'un où un homme, père de trois enfants en bas âge, ayant sa femme internée pour jamais dans une maison de santé, ne sait comment élever ses enfants; l'autre où une femme de la petite bourgeoisie, ayant son mari interné pour jamais dans un asile d'aliénés pour cause de folie alcoolique, se réfugie elle-même dans une maison d'éducation, où elle a le vivre et le couvert moyennant dix heures de travail par jour. ”

“ Les femmes franques vivaient fort retirées dans l’intérieur de leur ménage, nourrissant, élevant leurs nombreux enfants, filant le lin et la laine, fabriquant les tissus et cousant les vêtements, préparant le lit et la table de leurs époux, qu’elles ne suivaient pas à la guerre, ni à la chasse, ni dans les assemblées juridiques, ni dans les jeux équestres. ”

“ Ces réflexions au sujet des droits de la Femme, de l’importance sociale qui en découle, ne sauraient se terminer sans quelques mots sur l’assujettissement de honte que le Féminisme « rationnel » a pour mission de détruire : j’ai nommé la prostitution, issue de l’antique matriarcat [16] .
Le nombre des prostituées est difficile à évaluer, même approximativement. La police peut faire le dénombrement des infortunées dont c’est le gagne-pain, non celui des malheureuses qui ne se livrent à cette... « profession » qu’accessoirement. ”

“ Le Dr Paul Robin conseille aux femmes de restes seules arbitres de leur destinée, de savoir vouloir et agir de façon à jouir immédiatement de deux biens qui se complètent : liberté de la maternité, condition indispensable de la liberté de l'amour. Elles détruiront ainsi à jamais, de la seule manière efficace, l'esclavage féminin : la prostitution. ”

“ Pour revenir à la mère, que peut-elle gagner à ces idées despotiques? Une aggravation de sujétion et de misère. L'avènement du collectivisme, en particulier, lui réserve une existence extrêmement dure. Rendue à la liberté de l'amour, délivrée du devoir de fidélité, unie à l'homme par un bail à temps, et non plus par une convention à vie, elle devra renoncer aux charmes et aux sûretés du foyer domestique. Revendiqués par l'État, les enfants appartiendront moins à la mère; élevés aux frais de l'État, les enfants s'attacheront moins à leur mère. ”

“ Quel détestable préjugé portent quelques parents dans les familles pauvres à asservir la femme au sexe fort, qui devient alors et naturellement le sexe tyrannique ; car avez-vous vu souvent des gens à qui on permettait d’abuser, ne pas user — à tout le moins — de la permission ?
Dans les maisons où l’on ne peut pas garder de serviteurs, la mère et les filles sont très souvent de pauvres tâcherons, suffisant à peine à accomplir les multiples travaux de la journée. Quand les hommes rentrent, ils s’assoient à une table toute servie ”