Démocratie directe

“ Tels sont, dis-je, avec d’autres semblables, les avantages de la démocratie. C’est, comme tu vois, un gouvernement charmant, anarchique, bigarré, et qui dispense une sorte d’égalité aussi bien à ce qui est inégal qu’à ce qui est égal. ”

“ Citoyens,
Je suis heureux, dans ce jour, de joindre mes voeux aux vôtres. Pour nous, la République démocratique et sociale doit être un état libre, soumis uniquement aux lois ; c'est le gouvernement de la société par la société et pour la société entière; c'est l'art d'administrer les peuples selon les exigences de la raison et de faire sur une large échelle l'application constante des principes invariables de la démocratie à l'action gouvernementale; elle force le caprice et l'intérêt particulier à respecter la volonté de tous et l'intérêt général. ”

“ Si tu commences à trouver que le jeu devient long et que ton bénéfice y est mince, ne vote plus pour rien ni pour personne, jusqu'au jour où l'appel au peuple, terminant le règne des bavards, te permettra de constituer directement le gouvernement dictatorial et populaire, qui, appuyé sur la force irrésistible et indiscutable de l'assentiment national, pourra réaliser les vœux du peuple et achever enfin l'œuvre de la Révolution en organisant la démocratie. ”

“ L'ÉGALITÉ DANS NOTRE DÉMOCRATIE 59
abandonnées aux politiciens inférieurs... Aujourd'hui, un mouvement né et organisé principalement dans les universités, c'est-à-dire parmi les hommes moins dominés par les nécessités pressantes de l'existence matérielle, mais fournissant aussi un recrutement de choix à la conduite des affaires, tend à assainir la vie publique par une intervention, directe ou indirecte, mais constante et énergique de l'élite. ”

“ Si le chef de l’État soustrait à l’une des deux chambres, avant tout débat, une proposition dont elle se trouve ou va se trouver saisie, l’élu cède la place à l’électeur, la démocratie pure entre en scène et supprime provisoirement la démocratie représentative. ”

“ Est-ce que vous désespérez de la démocratie? Ne voyez-vous pas que ce droit universel du citoyen et de la commune, c’est la démocratie même, la plénitude et la perfection du gouvernement populaire? — Je ne désespère de rien; mais lorsque tant de choses font vivre la société, je ne crois pas qu’une seule puisse la gouverner, démocratie, caste ou royauté absolue. ”

“ C'est l'attribution de cette liberté à tous les citoyens qui constitue seulement ce qu'on peut appeler la vraie liberté publique.
La manifestation de la liberté publique, c'est le suffrage universel. Toute société qui la possède est une démocratie, quel que soit d'ailleurs le nom de son gouvernement. ”

“ Ses institutions sont petites, ses institutions sont trop étroites pour que le peuple tout entier y rentre? Les institutions sont sur le modèle du passé, et non du présent. Eh bien, quelle est la pensée fondamentale de ce tempsci et de l'avenir des peuples? Elle est d'un seul mol : Démocratie. Organiser la démocratie en gouvernement, voilà l'oeuvre d'un pouvoir constituant qui aurait compris son époque. Organiser la nation en démocratie, voilà le problème qui poursuit tous les gouvernements, et qui renversera tous ceux qui se refuseront à le résoudre. ”

“ Mais si la liberté est le premier mot de la devise républicaine, si elle est, comme nous l'avons dit, le fondement de la démocratie; s'il est vrai, en outre, que la démocratie est, par définition, le gouvernement du peuple par le peuple ou par la majorité du peuple, nous pouvons nous demander si nous avons observé ces principes et si le régime que nous avons choisi a eu son application dans la réalité des faits enregistrés par notre histoire politique. ”

“ « Lorsque dans la République le peuple en corps a la souveraine puissance, c'est une démocratie. » Or, la République existe, le suffrage universel aussi. Par conséquent, la démocratie est un fait actuel ”

“ Fermez donc toujours les portes aux démagogues ; mais ne craignez point de vous confier à la démocratie. C'est là le grand parti de l'avenir. Tout ce que vous donnerez aux démocrates en indépendance et en dignité, ils vous le rendront en sécurité et en vraie puissance. ”

“ Mais la démocratie pure, et très-pure, c'est le suffrage universel et l'égalité absolue devant la loi. Rien de plus, rien de moins. C'est le gouvernement de la nation par elle-même, et non pas, comme vos termes laissent croire que vous le comprenez et comme beaucoup de gens le comprendraient d'après vous, et non pas le gouvernement d'en bas. C'est celui-ci qui est le chaos. Il s'appelle démagogie. ”

“ Vous n'êtes qu'un homme, elle est le peuple entier s'inspirant du droit et de la justice.
Je n'imagine pas que vous deviez trouver de contradicteurs, quand vous affirmez que plus la démocratie a d'empire, plus il importe que le gouvernement garde son vrai caractère et joue son vrai rôle. Mais, quel est ce vrai caractère? Quel est ce vrai rôle ? Il me paraît que vous les assignez bien faussement. Le vrai caractère du gouvernement d'une démocratie, c'est d'être démocratique, et de n'enfermer par conséquent aucun élément, de ne professer aucun principe, qui soit la négation de la démocratie. ”

“ Je dois donc vouloir , pour la consistance même du gouvernement, tout ce qui peut organiser, élever la démocratie, tout ce qui, en la faisant participer à l'oeuvre même du gouvernement, doit la rendre capable de discipline politique, assurer son alliance avec le pouvoir, et de la sorte régulariser enfin le travail de la civilisation. ”

“ Il ne restera plus en présence que des citoyens divisés, peut-être seulement sur l'application plus ou moins rigoureuse de leurs devoirs et de leurs droits, mais d'accord sur les principes, principes discutés, arrêtés par des législateurs vraiment imbus des idées de démocratie combinées avec celles de liberté et de justice, deux choses indispensables à la grandeur et à la prospérité de la nation. ”

“ La souveraineté du peuple, vue de près, servira à faire évanouir jusqu’à la magie et la superstition dernière dans le domaine de ces sentiments ; la démocratie moderne est la forme historique de la décadence de l’État. ”

“ Qui dit république ou égalité des droits politiques, dit indépendance administrative des groupes politiques dont se compose l’État, dit surtout séparation des pouvoirs. Or, la démocratie est avant tout centralisatrice et unitaire ”

“ Démocrate radical, dévoué avec passion aux principes de liberté et de fraternité, j'aurai pour méthode politique, dans toutes les discussions, de relever et d'établir, en face de la démocratie césarienne, la doctrine, les droits, les griefs et aussi les incompatibilités de la démocratie loyale. ”

“ Non, Monsieur : dans une démocratie, régime où le principe de la souveraineté du peuple est non seulement reconnu, mais réalisé par le suffrage universel, l'Etat, c'est l'assemblée des mandataires du peuple, mandataires responsables, révocables et choisis par tous pour formuler en lois la volonté de tous. Comment donc l'intervention de l'Etat, défini de la sorte, vous menacerait-elle du despotisme ? Là où la société fait ellemême ses affaires par des représentants qui dépendent d'elle, qu'elle nomme ou révoque à son gré, ne voyezvous pas que l'Etat ne saurait être distinct de la société ? ”

“ Il n'y a donc pas une institution d'assistance, de secours, de crédit vraiment public, d'instruction paternelle, d'organisation utile aux petits, enfin, qui ne soit un coup porté à la démagogie. Et ces coups, qui pourra le mieux les lui porter, les multiplier, l'en accabler ? Qui, si ce n'est la démocratie, parce que cela est de son essence même ?
La démocratie, en effet, c'est la nation tout entière, se gouvernant elle-même ; c'est la nation tout entière, appelée à veiller de près sur les intérêts de toute nature. ”

“ Nulle part, qu'aux Etats-Unis d'Amérique, et l'exemple conclut pour nous ; nulle part, vous ne trouverez l'application du suffrage réellement universel à un système de gouvernement réellement démocratique. Nullepart, vous ne trouvez la démocratie réellement souveraine avec l'intelligence et la force à la fois de sa souveraineté. ”

“ Supposez donc que certains hommes politiques regardent comme un intérêt de premier ordre pour la démocratie, qu'ils veulent fortement, et pour la constitution, dans laquelle ils ont foi, que la démocratie s'allie avec la royauté et le parti conservateur : de quel côté devront-ils représenter et servir la démocratie ? ”

“ Mais en laissant la démocratie pensante à la porte de vos conseils, annulerezvous la force électorale dont elle procède? Et supposez même le peuple désorienté pour un moment de son avenir, annulerez-vous la force séculaire qui l'a produit, qui le nourrit, qui le grandit d'un jour à l'autre? ”

“ Comme vous, je pense qu'une démocratie régulière et loyale est, par excellence, le système politique qui réalise le plus promptement et le plus sûrement l'émancipation morale et matérielle du plus grand nombre et assure le mieux l'égalité sociale dans les lois, dans les faits et dans les moeurs. ”

“ Comme un roi héréditaire garantit la stabilité et maintient partout l’équilibre, sous ses auspices les partis déploient impunément toute leur activité, et la démocratie, qui est une partie essentielle de l’ordre constitutionnel, peut porter à la tribune, dans la presse, dans les libres associations, dans toute la vie publique, ses droits, ses griefs, ses prétentions, et aspirer à son tour au gouvernement de l’état. Otez la royauté, et les partis, j’entends les partis honnêtes, ne peuvent plus aller jusqu’au bout de leurs forces, de peur d’enflammer les esprits et de provoquer des désordres. ”

“ Mais cette conception, théoriquement possible à réaliser lorsque l'Etat n'est représenté que par un homme, se heurte à des difficultés particulières dans une démocratie, où l'Etat n'est pas distinct de l'ensemble des citoyens. ”

“ Mais la démocratie avec le suffrage universel et secret, avec ses facilités d’instruction pour tout homme intelligent, a donné à tous une indépendance politique et intellectuelle, qui était inconnue aux clients dans l’ancienne société. ”

“ Mais laissez-moi constater, d'autre part, selon ce que vous venez si bien d'entrevoir, combien, si désormais la démocratie se rattache à l'idée même de civilisation , et si déjà les intérêts fondés par elle dominent dans la société française, combien ce serait faire dans le sens de la politique conservatrice que d'établir la compatibilité de notre constitution avec la démocratie, puisque ce serait ajouter, dans les doctrines de gouvernement, la puissance des idées à la consistance des intérêts. ”

“ La démocratie fait des affaires publiques les affaires de tout le monde ; elle appelle beaucoup d'hommes à s'occuper d'élections, donc de gouvernement, de politique. Elle leur donne des droits qui, par leur nature même, touchent à la vie sociale, qui sont relatifs aux affaires communes. Comment le citoyen ne se sentirait-il pas solidaire de tous les autres citoyens ? comment refuserait-il de comprendre qu'il est une fraction inséparable d'un ensemble étendu et complexe? ”

“ Nous sommes venus à la République en hommes libres, qui entendent rester libres, mais qui croient profondément à l'union nécessaire de toutes les fractions de la démocratie dans la République, et qui lui apportent une aide modeste, sincère, désintéressée. ”

“ Il faut, en d’autres termes, qu’une démocratie emprunte les membres de sa Chambre haute aux élites de l’enseignement, de la science, de la littérature, de l’armée, de la magistrature, de l’industrie, du travail ouvrier, du commerce, de l’agriculture, des finances, de la politique, de la diplomatie. Il faut que cette élite des élites, élue par les corps compétens avec ratification par le suffrage universel, continue et maintienne, au-dessus des volontés changeantes, la tradition ininterrompue de la vie nationale. ”

“ LE CONSEILIER DU PEUPLE. 253
oligarchie de classe intermédiaire, est absurde sous la République, qui doit vouloir organiser une démocratie, ou qui doit disparaître !
C'est le peuple entier que la République doit convoquer aujourd'hui au suffrage. Vous devez aller trouver le peuple où il est, c'est-à-dire dans ses ateliers, dans ses champs; dans ses églises 1; dans ses chaumières, dans ses hameaux, dans'ses communes.
Ce n'est pas au peuple de venir chercher son droit; c'est au droit d'aller chercher le peuple. ”

“ Rapprochés de la réalité des choses, aux prises avec les difficultés qui naissent pour toute réforme de l'entrecroisement et de la multiplicité des intérêts, de la résistance et de la coalition des préjugés, la partie représentative de la démocratie a promptement pu faire un juste départ, dans ses aspirations, entre les idées mûres, pratiques et réalisables, et celles qui sont encore incohérentes, prématurées ou chimériques. ”

“ Une démocratie impatiente, justement convaincue que toute amélioration procède du gouvernement, demande l’extension des droits politiques. Comprimez-la, ce sera une révolution ; accordez-lui sa demande, ce sera encore une révolution. La concentration du pouvoir exécutif est excessive ; les attributions de ses principaux agents sont mal définies et mal circonscrites ; l’organe central, dans lequel il se personnifie, appelle de nouveaux dédoublements. ”

“ Je ne pouvais laisser passer une aussi étrange confusion que celle qui vous fait dire qu'on peut gouverner des potiquement une démocratie. Les termes du gouvernement de la démocratie ne se peuvent trouver que dans les limites de la liberté publique. ”

“ La démocratie est précisément le régime qui permet aux sociétés de progresser dans l’ordre, puisqu’elle fait dépendre le progrès de la volonté générale et d’une volonté de plus en plus éclairée. La France peut citer son propre exemple. Depuis trois mois, le gouvernement a mis en train d’importantes réformes sociales. ”

“ Dans l'ordre politique, la démocratie est considérée comme la forme de gouvernement qui manifeste le plus nettement la pensée pratique tendue vers la réalisation de la solidarité. Elle fait à l'esprit de justice la place que les monarchies et les oligarchies sont portées à restreindre. ”