Léon Blum

“ Les récits qui montrent la France en proie à je ne sais quelles convulsions sanglantes — récits dont je n’aurais pas à chercher bien loin des exemples — ne sont que des travestissements calomnieux. Certes, notre vie publique est ardente, mais les peuples ardents ne sont ni des peuples lâches, ni des peuples égoïstes. Une nation ne s’affaiblit pas, mais au contraire, elle se fortifie, quand elle accroît l’intensité de son énergie intérieure. Un peuple est d’autant plus attaché à son indépendance qu’il a plus de raisons de la défendre, qu’il vit plus libre dans une société plus juste. ”

“ Elle comprend que c’est seulement dans l’ordre public, dans la paix et dans la concorde, qu’une nouvelle phase active de réformes peut utilement et normalement se préparer. Elle comprend que dans l’état présent des choses, après de si grands changements, c’est, au moins pour une période de temps, de tranquillité, de normalité et de stabilité, que le pays tout entier a besoin. Elle a le sens de sa responsabilité vis-à-vis de la nation entière, parce que, de plus en plus, s’est créé et s’est développé son rôle dans la vie nationale entière. ”

“ Le peuple français veut la paix. Il est unanime à la vouloir. Il la veut si profondément que, dans nos polémiques intérieures, le suprême argument des partis les uns contre les autres est de dire : « Vous compromettez la cause de la paix ; vous attirez la nation vers la guerre ». Bien qu’il se sache assurément libre comme tous les autres peuples de choisir ses amitiés, et de les choisir selon ses affinités politiques, sociales, historiques, ethniques, il veut la paix pour tous les peuples et avec tous les peuples, quels que soient leur régime ou leurs principes de gouvernement. ”

“ Je n’ai pas à dire ce que, pendant notre gouvernement, nous avons fait de bien ou de mal, je ne veux pas me poser comme un juge impartial de ce que j’ai fait moi-même. Mais tout le monde, je crois, nous rendra cette justice que, si nous disparaissions demain, ce qui est une hypothèse absurde, nous laisserions les relations de la France avec la Grande-Bretagne et avec les États-Unis en meilleur état qu’elles ne l’étaient il y a un an. Ces relations aujourd’hui sont plus étroites et surtout, ce qui est l’essentiel entre de grands peuples, l’intelligence réciproque est plus intime. ”

“ La grande masse du pays a parfaitement compris ce que je craignais qu’elle ne comprît qu’imparfaitement. Elle s’est rendu compte, avec la plus fine exactitude, de ce qu’était un Gouvernement comme le nôtre, de ce qu’il peut réaliser, de ce qu’il peut vouloir. Elle a clairement mesuré les limites de notre volonté et de notre puissance.
Les adversaires de notre pays à l’intérieur et à l’extérieur s’acharnent à le dépeindre sous les plus sombres ou les plus violentes couleurs ; ils le montrent en proie à des secousses convulsives, menacé par le désordre et le chaos. ”

“ N’oubliez pas non plus qu’à une heure si grave, il faut que la bonne foi de chacun se vérifie. Les assurances de paix et les offres de désarmement sont venues de partout. Il faut qu’elles soient éprouvées. Je ne veux pas croire que, mise en présence d’une volonté commune, d’un effort commun, une seule puissance puisse répondre : « Je me refuse à y prendre part. Par mon refus, j’oblige toutes les autres nations du monde à rester armées, à s’armer chaque jour plus lourdement, à se laisser pousser malgré elles sur la pente de la guerre... » ”

“ J’écarte à dessein toute pensée polémique, mais je pense que j’ai bien le droit de répéter à d’autres Gouvernements le sentiment que nous éprouvons nous-mêmes, c’est-à-dire l’impatience qu’un système sérieux et rigoureux de contrôle défende enfin notre loyauté contre toute possibilité de soupçon. Et j’ai bien le droit d’affirmer qu’un nouveau système d’engagements internationaux ne peut produire son plein effet, ne peut produire sa pleine vertu, que si l’efficacité du contrôle garantit sa réalité vis-à-vis de l’opinion universelle. ”

“ Ce qui crée l’autorité dans une démocratie, c’est la rapidité et l’énergie d’une action méthodiquement concertée, c’est la conformité de cette action avec les décisions du suffrage universel, c’est la fidélité aux engagements publics pris vis-à-vis du corps électoral, c’est la ferme détermination de mettre un terme à toutes les formes de la corruption. Ce qui la légitime, c’est la double confiance du Parlement et du pays. ”

“ Non, la démocratie ne sort pas condamnée du long procès engagé contre elle. Elle se justifie par l’épreuve comme par le raisonnement. La dette que l’humanité a contractée envers elle depuis 150 ans est infinie. La France le sait, et la France lui reste fidèle.
Bien qu’elle ait gardé une pleine confiance dans sa puissance séculaire de rayonnement, la France ne prétend imposer à aucun autre peuple les principes de gouvernement qu’elle croit les plus sages et les plus justes. Elle respecte leur souveraineté comme elle entend faire respecter la sienne. ”

“ Et ces faits nouveaux, ce n’est pas seulement l’importance d’un effectif parlementaire dépassant les prévisions les plus optimistes du Parti Communiste lui-même, c’est surtout et avant tout, selon moi, le fait que le gouvernement de Front Populaire, après le résultat des élections, est constitué non plus par le Parti Radical comme il était tout à fait naturel de le prévoir, il y a quelques semaines, mais par le Parti Socialiste, c’est-à-dire par le Parti auquel le Parti Communiste est lié, non seulement par le pacte de l’unité d’action, mais par l’espoir et la volonté de l’unité organique. ”

“ Si, comme nous le souhaitons et l’espérons, l’Allemagne manifeste elle aussi sa volonté de coopérer, nous sommes prêts à travailler avec elle comme avec toutes les autres nations sans aucune arrière-pensée, sans aucune réticence.
Dans l’effort commun, nous ne nous laisserons devancer par personne et nous ne concevons rien de plus heureux pour l’Europe que la noble émulation qui s’établirait ainsi vers la paix. Nous pensons que ce dont le pays nous sait peut-être aujourd’hui le plus de gré, c’est de notre tenace et inébranlable effort pour préserver la paix indivisible. ”

“ Tel est, messieurs, l’appel de la France aux présents, tel est son message aux absents. Certains d’entre vous penseront peut-être qu’en dressant vis-à-vis du monde actuel cette image du monde possible, nous poussons l’idéalisme jusqu’à la chimère. N’oubliez pas cependant qu’à cette chimère la vie universelle est suspendue, qu’elle seule peut ranimer l’enthousiasme dans l’esprit et dans le cœur de centaines de millions d’êtres vivants. N’oubliez pas qu’à défaut de cette chimère, la Paix restera toujours incertaine et toujours menacée. ”

“ La France cherche à concilier sa fidélité au Droit, et sa volonté de Paix. Elle ne veut pas prononcer sur les faits contraires au droit une absolution qui serait un encouragement. Elle ne veut pas demander à la guerre la réparation du droit. Mais surtout, elle pense à l’Europe de demain, et son audacieuse ambition est de tirer des litiges actuels une contribution à la véritable Paix, à la Paix organisée, à la Paix indivisible, à la Paix désarmée. Elle n’aperçoit qu’un moyen sûr de liquider le passé, c’est de créer un autre avenir. ”

“ Mais, sur ce budget, que personne ne connaît encore, voilà que les rumeurs les plus sinistres commencent déjà à circuler. Tantôt on dépeint avec des trémolos de commisération l’énormité du gouffre que laissera béant l’écart entre les dépenses et les recettes ; tantôt on vitupère avec des accents à la fois indignés et compatissants, sa cruauté envers le contribuable. Ce budget que personne ne connaît et dont tout le monde parle, il est même devenu l’un des instruments contondants employés pour disloquer le Front Populaire et briser le Gouvernement qui en est l’expression. ”

“ Au seuil de l’année nouvelle, j’adresse à toutes les Françaises, à tous les Français qui m’entendent, les vœux du Gouvernement de la République.
Ce que nous leur souhaitons avant tout, ce que nous souhaitons à l’Europe et au monde, c’est la paix. Puisse l’année qui commence rester une année paisible. Puisse-t-elle préparer de longues années paisibles après elle. Auprès de l’alternative de la guerre et de la paix, aucun autre intérêt humain ne compte. Mais ce vœu suprême des hommes, il appartient aux hommes d’en faire une réalité. ”

“ Il s’efforce d’ouvrir les intelligences et les consciences à la vérité. Il en puise les preuves à pleines mains dans le spectacle que vous offre aujourd’hui le monde, dans votre propre vie, dans votre épreuve de chaque jour. Car aujourd’hui, c’est la réalité elle-même qui, partout autour de vous, inscrit en lettres de feu la démonstration de notre doctrine.
Oui, nous parviendrons à vous convaincre non seulement que le Parti Socialiste avait raison, mais que le Socialisme a raison. ”

“ Elle veut rejeter loin d’elle toute pensée de déception ou de découragement. La France donne sa parole et tiendra sa parole. Elle veut faire de la sécurité collective une réalité. Elle contribuera de toute sa force à ranimer dans la Société des Nations et autour d’elle, cet élan d’enthousiasme et de foi qui fit la beauté de quelques grandes heures : en 1924, au moment du Protocole, en 1932, quand s’ouvrit la Conférence du Désarmement, et aussi à l’automne dernier quand tous les États associés proclamaient leur résolution unanime. ”

“ Je n’incrimine aucun parti politique organisé, mais les clans, les bandes, les hommes, les journaux qui, contre les adversaires, jugent tous les moyens bons et tous les coups réguliers. Il s’agit pour eux d’abattre tel ou tel homme, ou bien à travers tel ou tel homme, d’atteindre tel ou tel parti, ou bien à travers tel ou tel parti, d’atteindre les institutions et le régime républicain. Seul le résultat compte, et s’il ne peut être utilement obtenu que par le mensonge et la calomnie, va pour le mensonge et pour la calomnie. Si un homme est déshonoré, chemin faisant, tant mieux. ”

“ Le régime social est ruiné quand il est entré en contradiction irrémissible avec lui-même. Il est ruiné, suivant une formule de Marx, que Séverac rappelle avec prédilection, quand les nécessités de la production sont devenues incompatibles avec le régime juridique de propriété qu’il a créé ; il est ruiné quand il est entré en conflit avec les exigences à la fois élémentaires et éternelles de l’intelligence et de la moralité humaines.
La question que notre expérience pose devant la nation, encore plus que devant le Parti, c’est de savoir comment le changement se fera. ”

“ Dans une bataille comme celle-là, il faut un chef : il faut que le commandement soit exercé sous votre contrôle permanent, mais dans sa plénitude. Je ne vous ai jamais tenu un langage comme celui-là. Vous savez que le crédit que je peux posséder auprès de vous, auprès du Parti, je l’ai dû, au contraire, à un effort constant de conciliation et de persuasion.
Aujourd’hui, c’est autre chose. Il faut que devant les circonstances nouvelles, un autre homme se réveille dans un homme. Je sais que sans distinction aucune, votre confiance en moi est entière. ”

“ Il n’est pas douteux que nous avons agi comme si la prospérité de demain était certaine.
Mais, parmi toutes les bonnes raisons que nous avions d’agir ainsi, voici la première : une rénovation économique est impossible — tout comme la paix — si on commence par la nier. Un pays ne peut se sauver que si d’abord il ne doute pas de lui-même, que si d’abord il a foi en lui-même.
⁂ Or, le pays a recouvré cette foi.
C’est pourquoi nous pouvons aujourd’hui, sans nulle présomption, sans nulle chimère, accompagner nos vœux d’un appel à son énergie, à sa sagesse, au sens bien entendu de son intérêt. ”

“ La guerre est possible dès qu’elle est conçue comme possible. La guerre est presque fatale, dès qu’elle est conçue comme fatale. Je veux noter un symptôme qui ne me paraît pas moins alarmant. Les événements de ces derniers mois conduisent à cette conclusion désolante que les États qui agitent les dés de la guerre et semblent prêts à les jeter sur la table, s’assurent par là même un avantage, une prime, sur les États fidèles à leurs obligations et qui ont franchement renoncé à la guerre en tant qu’instrument politique ou en tant que moyen de puissance. ”

“ Mais de même qu’il y a une conception démocratique et humaine du gouvernement, il y a une conception démocratique et humaine de la paix. C’est à cette conception que la nation française reste attachée. C’est elle que le gouvernement français cherchera à faire prévaloir. La paix française suppose pour les nations la liberté de disposer d’elles-mêmes. Elle suppose l’égalité de droit entre les États, grands ou petits, comme entre les individus. ”

“ Organiser la paix, c’est fédérer toutes les nations sous l’empire d’une loi commune ; c’est soumettre à la justice, au lieu de le remettre à la force, le règlement des conflits qui peuvent les opposer ; c’est assurer, par l’assistance mutuelle, le respect de la loi et l’autorité des sentences ; c’est garantir la sécurité individuelle de chaque État par la sécurité collective, en faisant peser d’avance sur l’agresseur le poids de la communauté internationale tout entière ”

“ Elle croit à la fraternité humaine. Elle professe que tous les citoyens naissent libres et égaux en droits. Parmi les droits fondamentaux de l’individu, elle place au premier rang la liberté de pensée et de conscience. Elle considère que l’action de l’État a pour objet essentiel d’introduire de plus en plus profondément l’application de ces principes dans les institutions légales, dans les rapports sociaux, dans les relations internationales. C’est en ce sens que l’État français est un État démocratique et que la nation française croit à la démocratie. ”

“ La France rejette entièrement l’idée des guerres de propagande ou des guerres de représailles. Les causes de guerre qui pèsent sur le monde sont déjà assez lourdes pour qu’elle ne pense pas à les aggraver encore par le dessein d’une croisade doctrinale, soit pour les idées qu’elle croit justes et bonnes, soit contre les systèmes qu’elle croit faux et mauvais.
Elle veut vivre en paix avec toutes les Nations du monde, quel que soit leur régime intérieur. Elle s’efforce, vis-à-vis de toutes les nations du monde, de réduire les causes de conflit dont pourrait un jour sortir la guerre. ”

“ Je ne fais là qu’une hypothèse que j’ai le droit de faire, en vous rappelant que dans le pays où l’on peut constater, à l’heure présente, la plus heureuse réussite, le plus profond, le plus éclatant changement, au point de vue économique, aux États-Unis d’Amérique, ce qui a pu donner un caractère exceptionnel à l’expérience Roosevelt, c’est précisément le courage qu’a eu le président Roosevelt d’essayer une méthode après une autre, de ne pas s’obstiner et s’acharner contre l’expérience, d’essayer autre chose jusqu’à ce qu’enfin il ait trouvé le moyen qui a réussi. ”

“ La sécurité collective, tant qu’elle s’organisera dans une Europe armée et surarmée, posera devant chaque État — et surtout devant chaque peuple — une trop cruelle alternative. Les engagements internationaux sont défiés ou mis en échec, si les puissances qui les ont souscrits ne sont pas résolues à aller jusqu’au bout... D’accord. Mais aller jusqu’au bout, c’est accepter le risque d’aller jusqu’à la guerre. Il faut donc accepter l’éventualité de la guerre pour sauver la paix. Le Pacte impose cette alternative à toutes les puissances sans distinction. ”

“ Je reconnais que l’intérêt direct de la France comporte et appelle la présence sur le sol espagnol d’un gouvernement ami et d’un gouvernement indépendant d’autres influences européennes. Je conviens sans hésiter que l’installation en Espagne d’une dictature militaire liée par des liens trop étroits de reconnaissance vis-à-vis de l’Allemagne et de l’Italie ne représenterait pas seulement une atteinte à la cause internationale de la démocratie, mais une inquiétude — je ne veux pas dire plus — pour la sécurité française et, par conséquent, une menace pour la paix. ”

“ Tout gouvernement français digne de la France peut être réduit à envisager cela, s’il s’agit de l’intégrité de notre sol ou de l’intégrité des territoires que protège notre signature, s’il s’agit du respect des obligations que nous avons contractées, soit en vertu du pacte général de la Société des nations, soit en vertu des pactes et des engagements particuliers qui le corroborent.
De telles éventualités ne peuvent pas, hélas ! être exclues, être chassées de l’esprit. Certes, le Gouvernement lutterait désespérément, je le déclare, pour les prévenir ou pour les détourner. ”

“ Nous n’en attendons pas seulement l’apaisement de misères présentes dont nous nous sentons, comme vous tous, étroitement solidaires. Nous espérons ranimer jusque dans la profondeur de la nation sa foi en elle-même, dans son avenir, dans son destin. Étroitement unis à la majorité dont nous sommes l’émanation, nous sommes convaincus que notre action doit et peut répondre à toutes les aspirations généreuses, bénéficier à tous les intérêts légitimes.
La fidélité à nos engagements, telle sera notre règle. Le bien public, tel sera notre but. ”

“ La défense et le développement de la démocratie politique, son prolongement en démocratie sociale — c’est-à-dire l’extension sur le plan de la société moderne des principes révolutionnaires de 1789 — n’est-ce pas au fond le programme du Rassemblement Populaire ? C’est pourquoi je suis convaincu que le Rassemblement Populaire est durable et que son œuvre peut et doit devenir de plus en plus active, de plus en plus efficace. ”

“ Car jamais en France, à aucun moment, la République n’a pu être efficacement défendue sans le concours entier et ardent des masses ouvrières et paysannes. Quand les institutions et les libertés démocratiques ont connu de sérieux périls, c’est toujours parce que l’erreur des Gouvernements ou l’intrigue des oppositions étaient parvenues à jeter le soupçon et à créer la division entre les différents corps de l’armée républicaine, entre la bourgeoisie et les masses prolétariennes, entre le peuple ouvrier et le peuple paysan. ”

“ Ne pressentez-vous pas, déjà, que la paix ne sera définitivement assurée que lorsque le socialisme international aura réconcilié les nations comme les classes et comme les hommes, que la liberté ne sera totalement conquise que quand le socialisme aura mis fin à l’exploitation de l’homme par l’homme, que l’ordre, la sécurité, le bien-être, ne régneront qu’après que le socialisme sera parvenu à faire profiter tous les hommes de la totalité des richesses que porte ou que produit l’univers ? ”