Front populaire

“ Mais, pour vous défendre contre elle, vous possédez une force que les gouvernements monarchiques n’avaient pas : le sentiment populaire, force immense à laquelle rien ne résiste dans une démocratie. Le peuple est avec vous. ”

“ Favorisez ce mouvement belliqueux, vous qui êtes les conducteurs, comme les représentants, du peuple ; vous qui avez à vous sauver ou à périr avec lui. La force populaire fait toute votre force ; vous l’avez en mains, employez-la. ”

“ Vous voyez bien, messieurs, que nul d'entre nous, nul de ceux dont le nom ou la pensée tient à l'Empire par quelque souvenir, ne saurait, à moins d'être délié par l'Appel au Peuple, reconnaître la République sans trahir le droit populaire, et pactiser avec elle sans humiliation et sans déshonneur! ”

“ Le mouvement populaire qui éclata dans ces journées, dont tout le monde se souvient encore, trouve son explication dans un long travail d'agitations et dans les doctrines socialistes arrivées jusqu'aux masses par les journaux et les brochures. ”

“ Mais passons... chacun sert sa cause à sa façon. Et, tenez, nous sommes tous deux ici... vous, revêtu des insignes du pouvoir et de la force; moi, pauvre homme, portant la chaîne du forçat, ni plus ni moins que mes pères portaient, il y a quinze cents ans, le collier de fer de l'esclave: votre parti est tout-puissant et considérable; il a les vœux et il aurait au besoin l'appui des armes étrangères; il a la richesse, il a le clergé; de plus, les trembleurs, les repus, les cyniques, les ambitieux de tous les régimes se sont ralliés à vous dans l'effroi que leur cause la souveraineté populaire ”

“ Eh bien ! que le pouvoir populaire, que les tribunes qui le représentent et le résument, appartiennent sans partage à ce génie entreprenant : le voilà qui sape, mine, ronge toutes les institutions et tous les droits ! Il ne s'arrêtera que lorsque la société bouleversée sera, aussi bien que l'Etat, reprise aux fondements. ”

“ Ils combattaient une tentative ou une apparence de résurrection d’ancien régime, et là ils étaient pour ainsi dire la voix du pays, de cette masse nationale moyenne, plus bourgeoise que populaire, qui se sentait ou se croyait menacée dans ses libertés, dans sa conscience, dans ses institutions, dans ses intérêts. S’ils n’étaient qu’une minorité dans le parlement, ils avaient au dehors pour eux la force de l’opinion, la popularité, la jeunesse, les journaux les plus répandus, le mouvement croissant des esprits. ”

“ L’appui du parti libéral et populaire contre le désordre sera tout autre quand il aura le pouvoir pour allié, ou quand il l’aura pour ennemi. Or, je le répète, cet appui, dans de certaines circonstances, a d’immenses avantages. ”

“ L'adoption du système que nous combattons serait pour nous une source perpétuelle de révolutions, de guerres civiles et étrangères. Que deviendrions-nous alors une fois aux prises avec nos frères et les étrangers ? Malheur, hélas! pour toute grande société, toute monarchie qui traverseront le siècle où apparaîtra, dans toute son extension, la démocratie populaire. ”

“ Alors la nation semblait divisée en deux partis, les royalistes et les défenseurs de la cause populaire. Aujourd’hui, que l’ennemi commun est terrassé, vous verrez ceux que l’on confondait sous le nom de patriotes se diviser nécessairement en deux classes. Les uns voudraient constituer la république pour eux-mêmes, et les autres pour le peuple, suivant la nature des motifs qui avaient jusque-là excité leur zèle révolutionnaire. ”

“ Subordonner les destinées de la France à la volonté, aux caprices d'une assemblée populaire, ce serait jeter notre société dans des luttes et des désordres sans issue, favoriser tous les calculs des factions, préparer les voies au retour du despotisme, et nous livrer, par nos divisions et l'affaiblissement qui en résulterait, au danger de l'invasion étrangère. ”

“ Et voilà pourquoi, tout en esquissant l'histoire du peuple depuis la Révolution de février, je mettrai en regard l'histoire des partis.
Ai-je besoin de dire qu'il n'entrera dans ma critique ni rancune, ni colère, ni fiel ? A qui crierais-je ? Aux hommes? Pauvre et misérable guerre quand on a des partis à combattre ! Les hommes d'ailleurs, pour la plupart, valentmieux que leurs opinions. Prenez-moi cent honnêtes gens, faites-en un parti ; vous ne les reconnaîtrez plus : ils n'auront mis en commun que leurs mauvaises passions. ”

“ Que de temps les calomniateurs nous ont fait perdre depuis quatre ans ! Sans les hostilités et les indignes manoeuvres de nos ennemis, le Popupulaire serait hebdomadaire depuis long-temps, l'union existerait dans le sein du Communisme, notre vrai Christianisme, notre HISTOIRE POPULAIRE UNIVERSELLE, etc , etc., seraient terminés et publiés, la propagande aurait fait bien d'autres progrès!... ”

“ L'esprit de parti nous divise, que le patriotisme nous rapproche ! Ajournons la politique, n'ayons qu'un seul programme, qu'un mot d'ordre et de ralliement : La libération du territoire et la paix publique, et ayons confiance, Dieu sauvera encore la France ! ”

“ Chaque parti qui voulait s'emparer du pouvoir promettait au peuple, à la nation, de diriger le mouvement social selon les idées, les aspirations, les forces vives de la nation, mais en réalité c'était pour remplacer les autres à leur profit personnel. ”

“ Depuis longtemps, dans tout ce que j’écris, j’appelle à grands cris le jour où l’on substituera les questions sociales aux questions politiques, le jour où, entre le parti de la Restauration et le parti de la Révolution, le parti de la civilisation surgira. ”

“ Et vraiment, quand on songe quel rôle, dans le mouvement précipité qui nous emporte depuis plus d’un demi-siècle, les classes diverses de la société et les partis opposés de la politique ont joué les uns envers les autres ”

“ Enfin, les deux partis, légitimiste et républicain, qui tendent à reculer les bornes de l'esprit humain, à sortir du statu quo intellectuel, sont également soumis aux étreintes d'une politique qui resserre les grands foyers des démonstrations populaires. ”

“ Groupez-vous pour devenir une force. Ne formez pas des associations destinées à faire de la politique électorale ; elles ne peuvent servir qu’à élever au pouvoir quelques ambitieux. Formez des sociétés de métier, des sociétés de résistance, associez ensemble vos intérêts de travailleurs ; en vous organisant ainsi pour la lutte économique, vous créerez l’armée de la future Révolution. ”

“ Pensez-vous donc, monsieur, qu'en précipitant les masses populaires dans les catastrophes sociales; on prend soin de les en avertir et on leur dit: Nous vous conduisons aux révolutions dont les maux sont indéfinis? Croyez-vous qu'en les poussant aux excès les plus épouvantables, on leur montre du doigt ce noble but? Les chefs des partis factieux nous ont appris qu'ils s'y prennent bien autrement: On s'empare du peuple; nous ont-ils dit, par quelques-unes des idées du jour, qui exercent sur lui le plus d'ascendant ”

“ Le gouvernement venait de créer ce parti nombreux qui enrôla dans le peuple, dans les classes élevées, et jusque dans les partis hostiles tout ce qu’il y avait de citoyens plus attachés au salut de tous qu’au triomphe de leurs ambitions personnelles. ”

“ Maintenant, le parti républicain nous doit cela; il a à lui une puissance redoutable, ce sont les passions populaires. Voilà sa force ; d'autres ont les souvenirs, le parti républicain a les passions populaires. ”

“ Observez un domaine quelconque de la vie politique et vous verrez toujours l'individu imbu des idées et des superstitions de son milieu et luttant contre les tendances des autres groupes. Regardez les partis politiques! Que signifie cette rage des monarchistes, des républicains, des bonapartistes, des socialistes, des anarchistes les uns contre les autres? Ce sont des groupes qui se combattent, car la lutte des groupes est la loi suprême de la vie sociale. Croyez-vous que l'individu soit en état de juger froidement le programme de son parti et de le suivre après s'être convaincu de sa justice? ”

“ A vous, publicistes moralisateurs, organes de la presse française, à "vous le devoir de guider le peuple au bonheur ; à vous la mission d'éclairer les masses, de rallier la France entière au gouvernement provisoire. — Attendez à faire de l'opposition que les temps d'épreuve soient passés et que l'assemblée constituante soit à l'oeuvre. Avant cette époque, l'opposition est dangereuse; elle peut exciter les passions et pousser les peuples aux guerres civiles. ”

“ Les sociétés les plus avancées en civilisation, c'est-à-dire les plus fortes, les plus savantes, les plus morales, les plus généreuses, les plus actives, les plus prospères, sont celles précisément où les partis sont le plus accentués et jouissent de la plus grande liberté de manifestation. ”

“ Essayez de constituer un grand parti vraiment national, qui soit le parti de l'ordre, de la vraie liberté, du vrai progrès. Vous tous qui vous sentez capables et qui êtes dignes de le former, ce grand parti, ou, pour mieux dire, ce faisceau de tous les éléments honnêtes, de toutes les forces vives du pays, voyezvous les uns les autres. Se tenir à l'écart, se croire d'autant plus fort qu'on demeure plus isolé, ne serait digne ni du sens commun, ni du patriotisme. ”

“ Pour ma part, ily a déjà longtemps que j'ai ouvert dans un des organes les plus populaires de la capitale une campagne destinée à grouper, à coordonner toutes les idées qui nous sont communes, de façon à en former un programme, un centre d'action pour nos amis, un abîme entre nos adversaires et nous. Plus un parti politique est nettement défini, plus il a de vie et de force. Aucune oeuvre remarquable et digne de l'admiration humaine n'a été accomplie si elle n'était appuyée d'un système, d'un dogme parfaitement établi ! ”

“ Jamais la France n'aurait pu contempler avec plus d'orgueil les représentants de son nom; avec plus de confiance les chefs de ses destinées.
Quatre partis divisent notre malheureux pays, avec leurs amis ardents, dévoués, énergiques; chacun d'eux apporte son enjeu dans la terrible partie engagée sur le tapis des révolutions, qui le pouvoir, qui la liberté ; chacun avec ses souvenirs de gloire ou de prospérité. ”

“ Le parti dominant, diminué de tous les mécontents qu'il a faits, s'use par ses excès ; il tombe. Heureuse la nation, s'il n'était pas remplacé par un autre parti ! Mais, en France, hélas ! où la conquête du pouvoir à tout prix est l'objet principal, où le dévouement au bien public est si rare, où l'on organise toutes choses, excepté la manifestation loyale des intérêts généraux, le gouvernement n'est, depuis soixante ans, que la cible des partis. ”

“ Il est vrai que ce sont eux qui ont accompli cette fois le coup d'État et qui ont en le pouvoir ! Tout s'explique et on comprend tout. Donc avant tout et pardessus tout leur intérêt, puis l'intérêt de leur parti ! ”

“ Un gouvernement républicain aurait donc eu tout à la fois la société à refondre, les partis à modérer, le peuple à satisfaire et à contenir, la classe opulente à soumettre sans la dépouiller, l’Europe à vaincre, l’Europe sur ses gardes, vigilante, armée. ”

“ Mêlé à la lutte, vous ne la voyez pas dans son ensemble. Il n'y a plus de parti bonapartiste : il y a la France bonapartiste ; il y a les patriotes, et ceux qui, sous tous les régimes, sont mécontents, c'est-à-dire les ambitieux sans génie et les marchands de phrases sans idées. Ne vous y trompez pas : les dernières élections, qui semblèrent favorables aux vôtres, sont la protestation la plus solennelle qui puisse être contre l'idée d'une existence persistante des anciens partis légitimiste ou orléaniste. ”

“ L'intérêt politique étant écarté, vous ne pouviez en avoir d'autres que celui de l'humanité, en persistant à rester en fonctions à travers tous les périls auxquels vous vous exposiez sciemment. Un tel dévoûment aux intérêts de vos concitoyens vous méritait des couronnes civiques. — Les partis ne sont, en général, ni justes, ni généreux envers leurs adversaires répondis-je, mais les partis révolutionnaires ne sont pas seulement injustes, ils sont encore cruels et barbares envers leurs ennemis vaincus. ”

“ Certes, la République peut apaiser les esprits, relever les cœurs, restaurer la patrie. Mais les partis sont si nombreux en France. Ne voudront-ils pas profiter des moments difficiles actuels pour reprendre le pouvoir? ”

“ Elle admet le progrès social, pourvu que ce progrès s'opère sous la tutelle de la royauté. Écoutez, en effet, les publicistes et les professeurs d'économie politique qui se rattachent à ce parti : ils veulent tous émanciper le peuple, pourvu qu'il ne prétende pas s'émanciper lui-même. ”

“ Nous souhaitons la formation à l'intérieur du pays d'un organisme concret groupant sous le signe unique de la lutte pour la patrie et pour la démocratie les représentants des partis, du moment que ces partis sont en tant que tels en action de combat. ”

“ Entre ces principes le choix, que permettaient encore de faire les préventions des partis, pouvait être dicté par l'expérience, le patriotisme et le désintéressement; et la plupart des hommes politiques, engagés par les promesses imprudentes, que leur avait arrachées l'intérêt, durent adopter ceux qui étaient les plus dangereux, mais qui séduisaient les masses. ”

“ Des révolutions inutiles et les préventions de l’esprit de parti éloignent successivement des affaires, de la tribune, des conseils de la nation et du souverain, les illustrations les plus pures, les plus brillantes lumières, les plus hautes expériences politiques, les cœurs les plus droits et les plus fermes raisons. ”

“ C'est alors que le parti républicain, le parti de la Révolution apparaît et se met résolument à l'oeuvre pour arracher le pays au gouffre, à l'abîme prêt à engloutir ce qui reste de la grandeur et de la nationalité française ! ”

“ Que notre réunion devienne le signal de manifestations semblables sur tous les points de la France! Que partout s'organisent des comités, que partout se régularise le travail du patriotisme ! A un parti qui, sous prétexte de conserver, a fait tomber le gouvernement dans le désordre et l'anarchie, opposons l'exemple de l'union, de l'ordre et de la discipline. ”