Oscar Lessinnes

“ Aimant les arts, elle les savait cultiver avec talent et succès. L'admirable éducation de ses fils prouve la hauteur de son esprit. Le choix des hommes éminents qui ont dirigé l'instruction de l'Empereur et formé un tel élève, qui produisait des oeuvres hors ligne à un âge où d autres les étudient, défend la Reine contre les atteintes hostiles. C'est malgré votre coeur que vous avez mêlé le nom d'une femme distinguée et supérieure à vos attaques politiques. ”

“ Voyez, à côté des bienfaits, peu appréciés d'abord, mais qui apparaîtront plus nombreux et plus visibles à la faveur du temps et grâce à la façon dont les Français s'en montreront dignes; voyez, à côté de cette éducation grandissant chaque jour, les malheurs que votre parti aurait attirés sur la Franee et sur l'Europe.
L'égoïsme reconnu comme vertu ; le sentiment national étouffé par l'utopie mise en vers par un orgueilleux; vous savez la chanson, Monsieur : « Avoir pour patrie le monde et pour nation l'humanité; » ”

“ Napoléon Ier, à la faveur de ses victoires, fait faire aux principes de 89 le tour de l'Europe, et, malgré la réaction, il ne se sonnera plus, grâce à lui, un coup de tocsin libéral à Paris qui n'ait son écho sur le continent. Chaque mouvement de la France entraîne, en effet, l'Europe vers le progrès, parce que Napoléon Ier a établi entre tous les peuples, par ses conquêtes, un lien de cohésion et de fraternité indissoluble. ”

“ Mêlé à la lutte, vous ne la voyez pas dans son ensemble. Il n'y a plus de parti bonapartiste : il y a la France bonapartiste ; il y a les patriotes, et ceux qui, sous tous les régimes, sont mécontents, c'est-à-dire les ambitieux sans génie et les marchands de phrases sans idées. Ne vous y trompez pas : les dernières élections, qui semblèrent favorables aux vôtres, sont la protestation la plus solennelle qui puisse être contre l'idée d'une existence persistante des anciens partis légitimiste ou orléaniste. ”

“ Vous n'aspirez pas à vous faire un grand renom, n'est-ce pas, avec les petits paragraphes de votre petite Cloche? Votre étude de S. M. Napoléon III est le premier factum doué d'un peu de caractère sérieux que vous livrez à la publicité.
Je vous concède vos romans, vos feuilletons. S'agit-il de politique, je vous dis : Halte-là ! Parce qu'avec une imagination brilante vous savrez, vous et les vôtres, aligner des phrases coquettes ou sonores, vous vous faites les juges en tout. ”

“ L'Empereur est le Souverain qui convient à une époque où l'on compte énormément de gens usant de mille moyens pour arriver près des princes sans d'autre raison plus sérieuse, la plupart du temps, qu'une vaine satisfaction de curiosité, d'amourpropre ou d'ambition personnelle. II est froid, mais poli avec les faux dévouements. Il est loyal, bon, généreux, coeur ouvert et grand dans ses bontés, pour ceux dont l'affection sincère et sans arrièrepensée lui est prouvée. ”

“ Je ne les insulte pas; parce que toute nation, si grande ou si petite qu'elle soit, fait partie de l'humanité, et parce que le Souverain qui vous gouverne est un homme d'honneur et de coeur.
Voyez-vous bien le grand crime que vous reprochez à l'Empereur en disant que ses moustaches, « voilantsa bouche, masquent l'impuissance de son sourire ou le pli trop faible de sa réflexion (1) . »— Singulier langage pour un homme comme vous, qui se pique d'être littérateur et qui l'est en effet. ”

“ Enfin, parlant de la façon dont l'Empereur accueille ses visiteurs, vous dites « qu'il n'aime pas la discussion, qu'il écoute sans répondre. » Dans un grand pays et dans un centre civilisé, chaque habitant croit avoir à dire au prince quelque chose d'important; sans compter ses compatriotes, qui le viennent parfois tourmenter sans motif et dont il ne peut pas toujours éluder les visites, il y a encore les étrangers, et tout le monde veut attirer son attention ! ”

“ L'Empereur pourra dorénavant suivre la pente de son génie naturellement libéral; qu'il marche: il est assez fort pour que la révolution ne revienne pas, et nous sommes assez forts aussi, et assez unis dans une pensée commune de patriotisme, pour résister aux factieux, s'ils abusaient des libertés que nous demandons. ”

“ Et tout homme, quel qu'il soit, simple sujet ou souverain, qui, arrivé à l'âge où les cheveux blanchissent et où l'âme se reporte vers les années de la jeunesse, retrouve, à son entrée dans la vie, une oeuvre aussi utile, cet homme peut être fier : quelle qu'ait été son existence, celle-ci n'est pas perdue. Partout et en tout, il aura su être homme et agir en homme. ”

“ Triste exemple de ce que peuvent la haine de parti et l'influence du milieu corrompu de la littérature légère, cet écrivain, heureusement impuissantaujourd'hui, a toujours et sans relâche attaqué une des âmes les plus belles et les plus distinguées qui aient partagé avec un monarque français les soucis de la couronne. L'oeuvre d'iniquité de votre ami est devenue un objet de dégoût pour les honnêtes gens depuis le jour où il a mêlé ses injurieuses calomnies contre la femme à ses attaques contre le Prince. ”

“ Vous accusez Napoléon III do fautes qui paraissent si petites, si minces, si on les déshabille de votre habile rhétorique, que pour tout homme qui, après vous avoir lu, ne juge pas, comme vous, avec prévention et haine, l'Empereur doit passer pour le plus grand des souverains ”

“ La réaction à laquelle j'ai fait allusion jette la France dans la terreur blanche; cette réaction se sent détestée; elle se fait craintive et pusillanime sous un roi de bourgeois; elle croit faire oeuvre de bonne politique en se faisant petite et vulgaire: elle n'arrive qu'à rendre odieuse la royauté sans élever le peuple. Mais le peuple réclame bientôt une autre vie, et l'homme préparé par ses mal-
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heurs à hériter du coeur et du génie d'un grand Capitaine, en ce que ce génie avait de bon pour les masses, de générosité pour tous, est élevé au rang suprême. ”

“ L'.Empire inspire la confiance en sa force, et dans votre pays où chaque électeur a aujourd'hui un intérêt matériel, si petit qu'il soit, à ce que les secousses révolutionnaires ne reparaissent plus, chacun a voulu dire par son vote ”

“ L'Empereur a trouvé la.France dans les crises de l'adolescence ; il a étouffé les mauvais instincts que des flatteurs perni-
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cieux de la populace auraient voulu faire passer pour des vertus. Au fur et à mesure que se développait le sentiment moral et sainement démocratique do la nation, l'Empereur accordait une liberté nouvelle.
Il a vraiment fait l'éducation des Français, et il faut être étranger à tout large point de vue pour ne point porter ce jugement impartial sur le Souverain. ”

“ Or, vous, juge incompétent en politique, vous accablez de vos reproches, à propos de tout et en tout, dans chacune de ses pensées, dans chacun de ses actes, un Souverain mû par les plus nob es intentions, inspiré par un coeur généreux et un esprit éminent. ”