Pauline Blétry

“ Oui Messieurs, Mesdames, si la France méconnaissable à l'heure actuelle reste courbée sous un joug déshonorant c'est uniquement parce que lui fut ravie la liberté du régime plébiscitaire qui s'est épanoui dans l'empire, magnifique floraison de la Révolution purifiée .
Pour préparer l'apothéose de la Patrie mourante notre premier devoir est de rechercher avidement — principalement sur le règne de Napoléon III— l'exacte vérité afin de nous en pénétrer d'abord, et ensuite de la répandre sans relâche parmi ceux de nos concitoyens qui pourraient l'ignorer encore. ”

“ Des écrivains avantageusement connus, parfois célèbres déjà, se sont donné la mission de déchirer le voile du mensonge en proclamant la vérité sur Napoléon III et son règne. Bien que chacun de ces écrivains envisage ces hautes questions sous un jour différent, ils se rencontrent tous dans une oeuvre unique pour réhabiliter, pour exalter Napoléon III en démasquant la perfidie de ses ennemis qui furent surtout les ennemis de la France et de son peuple. ”

“ Sans aucun souci de lui-même, sans aucune préoccupation de ses intérêts personnels — intérêts cependant si légitimes — l'Empereur se plaisait à répandre sur la France entière comme une véritable pluie d'or qui n'avait à ses yeux d'autre valeur que de rendre la Patrie plus belle, plus féconde ; les Français plus riches et plus heureux. ”

“ Quant au bonheur de la France comme nation il fut prodigieux sous ce règne. Des progrès de toute nature furent réalisés par l'infatigable vigilance de l'Empereur. Dans un développement sans égal s'épanouissaient le commerce et l'industrie. Routes, canaux, écoles populaires, télégraphes, usines de toute sorte, chemins de fer semblaient surgir comme par enchantement. Les
expositions universelles créèrent des chefs-d'oeuvres dans toutes les branches de l'art. ”

“ Il le faut parce que leurs contemporains méconnaissants sont indignes de les conserver. Il le faut encore parce que l'Histoire se plaît à s'appuyer sur le marbre des tombeaux pour en faire surgir la mémoire des disparus qu'elle traduit à son tribunal infaillible. C'est là qu'à la voix incorruptible de la vérité l'Histoire réduisant à néant l'oeuvre des passions criminelles et des artifices honteux rend à chacun selon ses oeuvres. ”

“ Entre l'homme public et l'homme privé se produisait une véritable métamorphose. Dans l'intimité Napoléon III souvent affectueux, toujours profondément bon, exerçait sur tous un charme dominateur.
Le temps nous manque, Messieurs, pour vous citer même quelques-uns des traits de cette bonté que, dès l'enfance,il fallut modérer en lui: Napoléon enfant se dépouillait absolument de tout... Par cette bonté il reste au rang des quelques souverains que l'Histoire salue comme les plus grands bienfaiteurs de l'humanité. Ses ennemis eux-mêmes sont obligés d e reconnaître qu'il fut bon partout et toujours ”

“ C'est qu'à toutes ces institutions philanthropiques l'Empereur avait ajouté des lois économiques dont l'heureux fonctionnement répandait, surtout parmi les classes modestes, une aisance un bien-être inconnus. Le gain des ouvriers s'était élevé dans des proportions considérables et cela, sans causer aucune répercussion nuisible ni sur les intérêts du producteur ni sur ceux du consommateur. ”

“ Aujourd'hui les salaires exagérés de certaines catégories d'ouvriers — salaires arrachés par la violence — ruinent le patron, affament le consommateur sans enrichir l'ouvrier auquel la cherté générale et la fréquence des chômages enlèvent par lambeaux ce bien-être mensonger. ”

“ Elle voulait que ses fils fussent tout à la fois bons et vaillants.
Le jeune Louis-Napoléon, semblable en cela à beaucoup d'enfants de cet âge, manifestait dans la solitude ou l'obscurité des frayeurs que rien ne pouvait dissiper.Dans la chambre du jeune prince se trouvaient les portraits de l'Empereur et des princes ses frères. Un jour la reine donna l'ordre de les enlever tous. ”

“ La bonté de Napoléon III ne fut point restreinte à ces couvres généreuses. S'asseyant avec lui sur le trône elle y devint la magnanimité qui fut la base de toute sa politique intérieure et extérieure : prendre envers et contre tous la cause du faible et de l'opprimé. Jamais l'obstacle ne l'arrêta dans cette voie magnifique.
Les ouvriers furent surfout l'objet de sa plus tendre sollicitude. Dans ses nombreux voyages à travers la France, il aimait à visiter les chantiers et les usines, examinant les travaux, étu- ”

“ La reine Hortense connue dès lors sous le nom de comtesse de Saint-Leuaccepta noblement les conséquences du désastre
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qui frappait la famille Impériale : véritable image ■de la femme forte, la reine en exil concentra toutes les facultés de son âme dans son amour maternel, jalouse d'assurer à ses fils une éducation digne de leur nom et capable de répondre aux destinées que pouvait leur réserver la Providence. ”

“ Rien dans cette salle n'est capable de flatter les sens ou de réjouir l'imagination. Nous n'y trouvons que quelques modestes images : Napoléon 1er le Roi de Rome ; Napoléon III et l'Impératrice Eugénie ; le Petit Prince... Puis l'Exilé de Bruxelles le Prince Victor-Napoléon ; c'est tout.
Aucune jouissance apparente ne vous a donc
1. Conférence prononcée au Ban-de-Laveline (Vosges) le 15 août 1909 devant un auditoire presque entièrement composé d'ouvriers et de cultivateurs.
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conviés ici : non Messieurs, non Mesdames ce s'est point une jouissance vulgaire qui vous appelle... ”