Victor Teissier

“ Ils reconnaîtront enfin que les conservateurs sont pour autant que le Souverain dans la possibilité d'appliquer enfin les idées de progrès, sans redouter de bouleversement ; et que, revendiquant ouvertement leur part de l'oeuvre commune, les conservateurs doivent être prêts à la couronner, en maintenant à l'Empereur cette confiance sans limites qui ne doit la lumière actuelle qu'à sa persistance prolongée.
En un mot, et pour mieux préciser ; dès l'ouverture du Corps législatif, la majorité conservatrice doit former un tout compact inaccessible à toutes tentatives de désagrégation. ”

“ La branche cadette, victorieuse par une surprise de la bourgeoisie, n'avait pu se maintenir sans sacrifier à celle-ci et la démocratie et la noblesse. Un gouvernement républicain quelconque allait être obligé, pour parvenir à se constituer, de tout sacrifier, ou tout au moins de tout exposer à la fois aux exigences exclusivement démocratiques, sans avoir la moindre chance de rétablir l'unité conservatrice, en dehors de laquelle il ne saurait pas plus exister de gouvernement sérieux que de nation puissante. ”

“ Napoléon III eût fait à la France conservatrice une sanglante injure, s'il avait pu supposer, au moment où elle lui confia le pouvoir le plus complet dont un monarque ait jamais été investi, qu'elle entendait abdiquer à jamais, dans ses mains ou dans celles de sa Dynastie, les droits qu'elle avait laborieusement conquis sur elle-même, après quatorze siècles de gestation, et sur le reste du monde par une série de luttes, dont la moindre a coûté autant de sang qu'elle a fait naître de lauriers. ”

“ Quelques années encore de calme, et les consciences rassurées ne laisseront plus le champ libre à l'envahissement du matérialisme; et la France sera à même d'exiger avec son Souverain que ses fils puissent librement se promener sur les rives du Rhin, sans qu'un autre drapeau que le nôtre flotte à leurs yeux sur la vieille Gaule.
Nous pourrions prolonger encore cette constatation de la prospérité dont l'Empire a doté tout ce qui constitue le pays; mais l'évidence ne parle-t-elle pas pour nous? ”

“ Les hommes d'Etat que les électeurs aiment à choisir de préférence pour les représenter auprès du Souverain, et qui sont en réalité, dans notre pays, ce qu'est en Angleterre l'aristocratie dépositaire de la volonté nationale, n'ont pas à faire l'expérience des avantages immenses qu'assure à l'élite d'un pays l'absorption des idées et des hommes de progrès, quand ces idées et ces hommes ont été suffisamment mûris par les épreuves inhérentes à l'affermissement de toute conquête nouvelle des Sociétés. ”

“ Il fallut bien confesser alors que les causes véritables de la surprise de Février résultaient uniquement de la division semée par les partis dans toutes les classes intéressées, en France, à la conservation, c'est-à-dire, dans toutes les classes qui ont seules le droit de se dire la nation, puisque, seules, depuis le plus riche des banquiers jusqu'au plus humble des travailleurs qui les composent, elles contribuent à sa splendeur et ont intérêt à ce qu'elle ne soit pas sacrifiée à des ambitions quelconques. ”

“ Les ministres de l'Empereur, dont la fidélité lui est aussi connue que le talent, et qui, depuis vingt années, ont eu le bon esprit de faire abnégation de leur individualité pour obéir aux voeux clairement exprimés du pays, les membres de la majorité qui ne lui ont jamais marchandé leurs votes, les membres des conseils généraux et municipaux qui ont prouvé leur indépendance des partis en obéissant à l'impulsion personnelle de l'élu de la France, sont les plus propres à appliquer les libertés qu'il a reconnues possibles ”

“ Il était naturel alors que tous les regards se tournassent vers un tel homme. Son nom, symbolisant les institutions auxquelles on aurait demandé le salut même s'il n'avait pas existé, on était d'autant plus en droit de l'attendre de lui qu'il avait toujours persisté à dire que la France n'échapperait à l'abîme qu'en redemandant à l'Empire ces institutions. ”

“ Quel doit donc être le rôle des hommes sérieux , en présence des actes du Souverain justifiés avec tant d'éclat par l'évidence des résultats, sinon ce qu'il a été jusqu'ici, en présence de tous les actes de Napoléon III? Les conservateurs n'ont pas plus à hésiter pour approuver la restitution successive de toutes les libertés au pays, qu'ils n'ont hésité pour approuver chacune des phases de la politique impériale. Ils doivent même se dire que, lors même que la résolution actuelle de l'Empereur serait prématurée, le meilleur moyen d'en atténuer les effets serait encore d'y participer. ”

“ Quant à la masse conservatrice, nous sommes bien certain que sa confiance ne fera pas défaut au Souverain, et qu'il faudrait des efforts aussi insensés qu'inattendus, de la part des autorités qui la dirigent pour essayer de l'amener à concevoir un doute sérieux sur la stabilité de ce qui est, et sur l'avenir de la Dynastie. Est-il nécessaire d'en chercher des preuves ailleurs que dans le profond dédain dont sont l'objet de sa part les énergumènes qui mettent tout en oeuvre pour exciter sa colère, sans même parvenir à éveiller son attention. ”

“ Ces éléments constitutifs de notre Société, au nombre desquels la vieille démocratie franque et carlovingienne avait été admise par Napoléon Ier dans une large proportion, la branche aînée des Bourbons, héritière malgré elle des fautes commises par les cabinets de Versailles, n'avait plus été à même, après sa restauration, de les organiser avec l'impartialité qui n'appartient qu'à la force. Elle avait dû sacrifier les éléments bourgeois et démocratiques aux éléments décrépits de la vieille aristocratie, sans jamais oser rajeunir ceux-ci. ”

“ Tout ce qui en France possédait ou voulait posséder, tout ce qui préférait le travail et l'ordre à l'anarchie et à l'oisiveté, tout ce qui avait foi dans l'avenir s'était donné le mot pour isoler la partie parasite de la nation et pour bien lui signifier que ses auteurs n'avaient plus à compter sur d'autres résultats de la surprise de février. ”

“ La bourgeoisie, favorisée, sous le gouvernement de Napoléon III, dans le développement de sa fortune, par des mesures dont le libéralisme n'avait jamais été entrevu par la Monarchie de Juillet, a vu décupler la valeur de ses immeubles, créer les institutions de crédit, à l'aide desquelles sa fortune mobilière a été centuplée, grandir dans d'exceptionnelles proportions, l'importance de ses usines, de ses magasins, du moindre de ses établissements. ”

“ L'aristocratie, libre de participer au pouvoir, conviée même à y prendre part, a pu, sous le second Empire, reconquérir dans les provinces une influence, basée sur sa prospérité domaniale, lorsqu'il ne lui a pas plu de la ressaisir en s'associant aux travaux de la politique ou de la diplomatie. ”

“ Ce que nous réclamons de la sagesse de la majorité législative, nous l'attendons avec confiance de l'unanimité des membres du Sénat. Tous ceux que l'Empereur a désignés pour demeurer les gardiens fidèles du pacte fondamental, il les a chargés, en même temps, du soin d'apporter successivement à ce pacte les modifications compatibles avec l'existence de sa Dynastie et la stabilité des institutions. ”

“ Nous entendons déjà les irréconciliables crier à la palinodie et déclarer, par exemple, que l'homme qui a, pendant vingt ans, combattu les impatiences du libéralisme, n'est pas en état d'en défendre les principes, lors même qu'il a franchement reconnu que l'heure de les appliquer a sonné. Cette opinion ne saurait être partagée par les gens sérieux, dégagés par la pratique des affaires, des préjugés de la passion, et que l'unité dynastique, enfin conquise, a détachés des préoccupations de parti. ”

“ Quelques années encore de cette tranquillité féconde, et les nuances, de jour en jour moins foncées, qui l'isolaient des autres classes de la Société moderne, auront tellement disparu qu'elle pourra se mêler à toutes les phases du mouvement général, sans avoir perdu une seule des prérogatives qu'elle sera la première à ne pas reconnaître incompatibles avec le progrès social. ”

“ Les conservateurs doivent savoir que tel conseil excellent, émané d'un des membres de la famille ou d'un simple employé, sera beaucoup mieux mis en pratique par le chef de maison que par son auteur; qu'ils doivent seulement récompenser le novateur en le rapprochant d'eux, et en le mettant de plus en plus à même de faire, à son tour, subir à d'autres, ces épreuves qui sont les mères de l'expérience et, par conséquent, les seules bases solides de la stabilité. ”

“ Si la majorité du Corps législatif agit ensuite dans le sens de cette acceptation et ne cherche en aucune façon à entraver l'initiative impériale dans la voie où elle a pénétré si résolûment, non-seulement les irréconciliables seront abandonnés à leur isolement par l'opposition ellemême, mais la France n'aura pas à subir les embarras et à craindre les dangers inhérents à des élections nouvelles. ”

“ Le spectacle offert, depuis quelques mois, par l'exercice encore inexpérimenté des libertés nouvelles n'aurait rien qui fût de nature à inspirer de l'inquiétude aux esprits sérieux, s'il ne se manifestait, en même temps, des symptômes de désagrégation dans le sein de la France conservatrice. ”

“ Il suffit de se le rappeler pour comprendre la sérénité qui anime le chef de l'Etat, au sein des ennuis que les dangers apparents actuels font éprouver à son gouvernement. L'horizon ne s'inquiète pas des orages qui s'amoncèlent au-dessous de lui. ”

“ L'administration de la chose publique, en dehors de son principe fondamental qui ne saurait être remis en question, ne doit pas être comprise, par les conservateurs, autrement que l'administration de leurs intérêts privés ”

“ N'est-il pas temps d'établir que, si le char impérial est arrivé au haut de la colline, c'est que les conservateurs l'y ont traîné de leurs bras et poussé de leurs épaules ; qu'ils n'entendent pas s'écarter de lui, au moment où il va s'agir de récolter les bienfaits du travail commun ”

“ Ce que nous venons de constater en général, pour les trois grandes fractions qui constituent la Société française, ne nous est-il pas facile de l'étendre à toutes les institutions qui en émanent? L'Eglise, les cultes divers et l'armée ont-ils, sous aucun règne, été l'objet d'une sollicitude plus constante et plus équitable que sous le règne de Napoléon III? Le nombre des temples s'accroît chaque jour; et si l'armée n'a pas à se mesurer sur autant de champs de bataille que son ainée du premier Empire, en est-elle moins pour cela l'objet du respect et de l'admira- ”