Jules Pautet

“ Oui, la plus entière confiance unit l'Empereur et la nation, et, si quelques restes des anciens partis ne savent ni rien oublier ni rien apprendre, la nation, par son attitude, leur montrera la vanité de leurs chimériques et coupables espérances ; ah ! bien coupables, en présence d'un pouvoir né d'un principe, d'un principe qui crée un droit imprescriptible, et le plus légitime qui fût jamais, le principe du suffrage de tous. ”

“ Mais les déplorables excès du gouvernement parlementaire ne se reproduiront plus, car le pouvoir des ministres à portefeuille ne sera jamais amoindri, et l'autorité des ministres sans portefeuille ne sera nullement affaiblie. Quant au pouvoir de l'Empereur, il en acquerra la force que donne toujours l'accord soutenu entre l'autorité et l'opinion, accord qui existe aujourd'hui de la manière la plus formelle, mais qui ne se révèle que par le consentement tacite, le calme et la sécurité, et qui se manifestera alors par la libre discussion et le libre examen. ”

“ Ici l'Empereur s'est préoccupé du bien-être de tous dans les réformes qu'il a inaugurées ; s'il a fait triompher les vrais principes, il a environné ce triomphe de tempéraments sages, qui non-seulement laissent debout toutes nos industries, mais encore qui les activeront en améliorant pour elles les conditions du travail et en étendant le cercle de leurs débouchés, ce qui accroîtra la production et la consommation. ”

“ C'est le droit de tous de se rendre compte des nouvelles réformes, et, l'Empereur l'a dit : Il est du devoir de tout bon citoyen de propager les saines doctrines de l'économie politique. L'ordre chronologique veut que nous commencions par les réformes industrielles, après quoi nous passerons aux réformes politiques. ”

“ La main puissante qui s'est mise à la réforme industrielle a touché à tout l'immense réseau de notre industrie pour l'améliorer ; il ne s'agit plus là de la réforme timide qui s'essaye à soulager d'un côté et qui blesse de l'autre, il s'agit d'un grand travail d'ensemble où les intérêts nationaux sont tous sauvegardés ”

“ Nous ne le pensons pas ; l'Empereur est libre, sans doute, de se jeter dans ces hasards; mais nous pensons qu'il jugera que l'éducation publique et les moeurs politiques ne sont pas assez avancées pour ouvrir la porte à cette puissance formidable qui tend toujours invinciblement à se substituer à toute puissance. ”

“ Les hommes incorrigibles qui conservent les vieilles traditions des partis anciens et dénigrent les intentions les plus loyales, les plus sincères et les plus droites, pour ternir l'éclat d'un règne qui les importune, s'attachaient à l'absence de libre contrôle, suffisamment motivé par leurs propres erreurs et leur propre histoire, pour calomnier les institutions de l'Empire. ”

“ L'Europe verra que les représentants de la nation, les députés, issus du suffrage de tous, étudient les actes du pouvoir, les contrôlent, et que l'opinion publique est tenue en grand honneur chez nous. ”

“ Oui, les réformes industrielles adoptées par l'Empereur devaient entraîner les réformes politiques qui
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viennent de donner au Sénat et au Corps législatif une liberté de discussion qui permettra aux différentes opinions de se manifester ; elles prêteront plus de force encore à la politique du gouvernement. Ces réformes ne portent aucune atteinte aux institutions qui ont rendu le calme à notre pays; elles sont une amélioration apportée au mécanisme politique, à l'abri duquel, grâce à la fermeté et à la sagesse de l'Empereur, la France a recouvré la place qui lui est due dans le monde ”

“ C'est un pouvoir plein du prestige d'un droit inéluctable, venu de l'acclamation de tous, environné de la splendeur d'une gloire incontestée et de la puissance que donne une modération philosophique, mais toujours énergique, prêt à toutes les améliorations que conseille la sagesse, que l'expérience réclame. ”

“ Le problème qu'a voulu résoudre et qu'a résolu l'Empereur est celui du bien-être du plus grand nombre, sans lésion aucune des intérêts du petit nombre; c'est celui de l'aisance par le travail des classes les plus nombreuses de la société, qui méritaient bien que le regard du souverain se fixât sur elles alors qu'elles avaient été longtemps sacrifiées. ”

“ Il a voulu que les nations s'entendissent entre elles pour leurs échanges, et n'a pas eu un seul instant l'idée de les courber par la violence sous un joug dont l'injustice même limite la durée ; il a voulu ce rapprochement qui naît d'une bienveillance réciproque, les peuples ayant intérêt à la prospérité les uns des autres, car l'on ne peut faire un commerce utile qu'avec des nations heureuses et prospères. ”

“ On oubliait trop que si le système prohibitif, appelé à tort protecteur, car il ne protégait que le monopole et l'injuste répartition des charges, on oubliait trop que si le système prohibitif faisait les affaires de quelques centaines de mille ouvriers de manufactures, il ruinait faisait profondément souffrir des millions d'ouvriers agricoles et autres qui se trouvaient exploités par une poignée d'intéressés. ”

“ En provoquant le libre examen de ses actes, l'Empereur sent sa force et sa puissance, il compte sur la confiance que doit inspirer sa politique à la France et à ses représentants directs. Pourrait-il en être autrement, alors que le gouvernement impérial a rendu le calme et
la sécurité au pays ”

“ Napoléon III, dégagé des préoccupations qui pesaient sur les décisions de Napoléon Ier, et plein de cette pensée philosophique que le temps des conquêtes par les armes et la violence est passé, et que les peuples ont le droit inviolable de garder leur autonomie, a voulu réaliser les bienfaits du ■commerce libre, qui est une face de la liberté du travail. ”

“ Après avoir rendu le calme à la France par son énergie et son dévouement à ses plus chers intérêts, ceux de l'honneur et de la gloire, l'Empereur se préoccupe des moyens de réaliser sa prospérité par le travail libre ; cette tâche accomplie, au milieu de l'apaisement des passions, et alors que le pays, heureux, ne
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réclamait pas de modifications aux institutions qu'il tient de son élu, l'Empereur a voulu couronner son oeuvre en associant plus intimement les grands corps de l'État et la nation tout entière, par ses représentants, à ses actes et à toute sa politique. ”

“ Notre exportation en Angleterre, en 1858, a été, pour le commerce spécial, de 426,000,000 de francs ; elle a décuplé depuis 1825. L'Empereur n'a pas voulu que notre meilleur marché nous fût fermé. En 1858, notre exportation totale avec tous les pays, valeur actuelle, a été de 1,777,000,000 de francs ; valeur permanente, c'est-à-dire valeur datant de 1825, pour établir la différence sur une seule base, de 1,887,000,000 de francs. L'Angleterre est pour le cinquième dans ce chiffre de nos exportations. ”

“ Robert Peel a eu à soutenir des luttes terribles pour doter son pays du bienfait de la liberté commerciale, et aujourd'hui tous les Anglais, M. Cobden et le docteur Bowring le disaient à une séance de la Société d'économie politique à laquelle nous avions l'honneur d'assister, aujourd'hui tous les Anglais bénissent la main qui les a affranchis. En France, il en sera de même, et les sourdes menées des prohibitionnistes céderont la place à d'unanimes témoignages de reconnaissance ”

“ En effet, il nous faut aujourd'hui, pour alimenter notre industrie, 13,000,000 de tonnes de houille; nous en extrayons en France 8,000,000 de tonnes; où prendre les 5 millions qui nous manquent? Il fallait bien les demander à l'étranger ou éteindre nos usines de tout ce que peuvent alimenter ces 5 millions ; c'est ce qu'a
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fait l'Empereur dans l'intérêt du travail national, au grand contentement de l'industrie en général et de l'industrie rouennaise en particulier, qui est prohibitionniste quand il s'agit de ses produits manufacturés, et libre-échangiste quand il s'agit de la houille. ”

“ Il est incontestablement dans l'intérêt des peuples de se procurer avec facilité les instruments de travail, fer, machines, outils, houille et matières premières ; le traité avec l'Angleterre y pourvoit. ”

“ Il tend à effacer des esprits, sur les deux rives du détroit, des préventions toujours déplorables, puisqu'elles entretiennent des haines séculaires qui se ravivent à des moments donnés et menacent la paix du monde. ”

“ La transformation industrielle n'eût jamais été utilisée si l'on avait attendu l'assentiment de ceux qui vivaient des abus et s'accommodaient très-bien d'un statu quo dont ils rêvaient la perpétuité, sans se soucier du plus grand nombre. ”

“ Aujourd'hui, que leur restera-t-il, dans leur impuissance, en présence de grandes réformes politiques inaugurées par le mémorable décret du 24 novembre, et qui vont très-prochainement recevoir leur application sous le regard de celui qui a fait la France ce qu'elle est, c'est-à-dire grande et forte devant l'étranger, calme et active à l'intérieur ? ”