Réforme politique

“ Qu’une sage et heureuse réforme sociale y réalise l’accord des intérêts divers qui se combattent aujourd’hui et dont l’hostilité engendre dans le pays des partis hostiles ; cette bonne harmonie établie dans la sphère sociale, portera nécessairement la bonne harmonie dans la sphère politique. — Les Réformes politiques ne sont nécessaires que quand l’organisation politique est en arrière de l’état social et ne correspond plus au degré d’avancement de celui-ci. ”

“ Parmi les adversaires les plus dangereux de tout changement, je me défie principalement de ceux qui prétendent qu'une réforme politique est un leurre et qu'une réforme sociale mérite seule leur attention ”

“ La Révolution le veut. Invitez chaque démarcation sociale à monter à la tribune pour révéler aux autres sa partie souffrante qu'elle seule peut connaître. Que la famille soit complète, et ses membres marcheront plus dispos vers un riant avenir. Sous la réforme électorale vous verrez éclore en foule toutes les améliorations physiques et morales, et la France en a grand besoin. Il en est temps, ouvrez, sans hésiter, cette porte défendue par des bandes d'airain, laissez passer cette invasion sociale, aussi bien la partie active de la société actuelle a besoin d'être ranimée, ravivée. ”

“ L'esprit de réforme et l'esprit de conservation, également représentés dans les deux assemblées de la nation, tout en se divisant dans leur but, se combinent harmonieusement dans leur résultat, et préservent également le pays de la double folie et du double péril des nouveautés décevantes et des résistances insensées. Dans cette forme de gouvernement, le corps social palpite en chacun de ses membres d'une vie commune, de telle sorte que tous y soient ennoblis dans la mesure de leur responsabilité relative. ”

“ Quand on parle de réforme ou de progrès en France, chacun de nous entend par là réforme ou progrès dans le gouvernement. Il ne nous vient pas même à l'idée qu'il y ait quelque chose à réformer en dehors des lois ou de la forme du gouvernement. ”

“ Soit donc que nous devions bientôt arracher au pouvoir actuel les réformes politiques que nous poursuivons, soit qu'il faille les espérer longtemps encore, ne faiblissons pas dans notre oeuvre. Tout fruit mûrit à point à qui sait le cultiver et l'attendre. Nos efforts et notre patience ne seront point stériles. Avec la Réforme électorale et parlementaire en vue, nous marcherons plus résolument et d'un pas plus soutenu dans la vie politique. ”

“ Au milieu des manifestations diverses, votre gouvernement saura reconnaître les voeux réels et légitimes du pays. Il prendra, nous l'espérons, l'initiative des réformes sages et modérées que réclame l'opinion publique, et parmi lesquelles il faut placer d'abord la réforme parlementaire. Dans une monarchie constitutionnelle, l'union des grands pouvoirs de l'État permet de suivre sans danger une politique de progrès et de satisfaire à tous les besoins moraux et matériels du pays. ”

“ J'ai proposé des solutions claires et précises pour cinq questions des plus importantes, la politique extérieure, l'organisation du crédit, l'enseignement démocratique, les associations ouvrières, l'organisation de la force publique. Pour débrouiller le chaos révolutionnaire, il faut abstraire chaque question et la traiter isolément. On voit cependant que tout s'enchaîne, une réforme en implique une autre. ”

“ Cette réforme n'est qu'un moyen, et ce moyen peut être lui même le plus grand obstacle aux résultats que l'on poursuit. Voilà ce qu'il est important d'examiner en dehors de toute préoccupation d'intérêt de parti. Pour preuve de la sincérité de notre dévouement aux intérêts du peuple en tenant ce langage, ne peut-on pas citer l'opinion des écoles sociales? On sait jusqu'à quel point elles sont dévouées aux intérêts de la démocratie, et cependant les réformes politiques leur ont paru illusoires. ”

“ Voilà donc une honnête réforme, une sage, une inoffensive réforme, également morale et urgente, sur laquelle tous les partis peuvent être d'accord. Il n'y aura de liberté en France que quand il y aura des hommes; il n'y aura d'hommes que quand il y aura des communes ”

“ La réforme , la réforme ! par elle les classes populeuses feront sentir leur influence sur la constitution politique, par elle elles donneront signe de vie. Tout ce que vous établirez sans le concours des masses sera posé à faux et vous ébranlerez inutilement le pays... l'histoire est là qui l'atteste. La réforme électorale ! ”

“ Vous tous, députés ou citoyens , qui avez voulu armer la citadelle de la révolution, c'est bien sans doute, mais ce n'est pas assez. Pour rendre la France invincible il ne s'agit pas seulement de lui donner un bouclier, mais de lui fortifier le bras et de lui raffermir le coeur. Et pour cela que faut-il ? Raviver le principe politique de notre société et réformer en conséquence notre organisation. ”

“ Depuis la renaissance, la politique, la législation, le gouvernement, étaient devenus, comme tout le reste, un objet de réforme. De même que la religion et la philosophie, les sciences et les lettres, on avait regardé comme un heureux progrès que l’art social pût recevoir de l’expérience et de la raison des perfectionnemens inconnus jusque-là, et dans cette tâche nouvelle, facilitée par les lumières du temps, les dépositaires du pouvoir croyaient trouver des moyens de plus de recommander leur autorité et de s’attacher les peuples. ”

“ D’autre part, il est reconnu en politique qu’un parti d’ordre ou de stabilité et un parti de progrès ou de réforme sont les deux éléments nécessaires d’un état politique florissant, jusqu’à ce que l’un ou l’autre ait tellement étendu sa puissance intellectuelle qu’il puisse être à la fois un parti d’ordre et de progrès, connaissant et distinguant ce qu’on doit conserver et ce qui doit être détruit. ”

“ Dès lors il faut un remède qui réponde à l'une et à l'autre.
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Quel doit être l'effet de la réforme électorale?
A l'égard du peuple : d'accroître les idées présomptueuses de l'opinion publique ; d'éloigner de toute étude de nature à régénérer les tendances qui forment les difficultés du gouvernement; d'entraîner plus que jamais les moeurs politiques dans la fausse direction qu'elles ont prise, en leur faisant attribuer, de plus en plus, toutes les souffrances du pays aux oeuvres des gouvernants ou aux conditions de l'ordre social. ”

“ Aussi \ tout le monde désire une réforme qui fasse disparaître des nations les colossales richesses individuelles, l'esclavage et la misère publique; et rien n'est plus propre à parvenir à ce but qu'une bonne organisation municipale, avec des pouvoirs entièrement différens de ceux qu'on lui a attribués jusqu'ici; c'est par elle que doit exister la vie du corps politique, c'est la hase de sa fortune, de sa puissance et de sa gloire. ”

“ Il faut d'un côté que les progressistes comprennent que les tentatives malheureuses de réforme qui ont été faites ont dû nécessairement dégoûter de remaniement les meilleurs citoyens: il faut que les modérés conviennent à leur tour que les réformes sont indispensables et que les essais infructueux n'en dispensent pas. ”

“ Si, mu par quelque intérêt caché, le pouvoir accomplit une réforme, un progrès auxquels les libéraux ne songeaient pas, sachez contenir votre premier mouvement qui vous porterait peut-être à l'en remercier ”

“ Au cas contraire, radicaux, contenez votre impatience ; la réforme électorale, vous l'aurez un jour ; mais attendez au moins que nos ministres, ces précieux économes des deniers du peuple, complètent la richesse publique, la prospérité nationale, le parfait bonheur des classes ou vrières. ”

“ C'est cette réforme intérieure qui est nécessaire, et non pas l'organisation du travail, la République sociale, ou le rétablissement de la monarchie traditionnelle..... Si la société doit être réformée, ce n'est plus politiquement, mais moralement. ”

“ Combien pour arriver à les renverser ? pour faire luire l’évidence à tous les yeux, pour vaincre les résistances intéressées, passionnées ou inintelligentes, pour éclairer à fond l’opinion publique, les consciences, les pouvoirs officiels, pour faire pénétrer cette quadruple réforme d’abord dans les idées, puis dans les lois ? ”

“ Nous venons indiquer le moyen pratique, simple et facile de réaliser cette immense réforme sans révolution, légalement, pacifiquement, et sans prendre à ceux qui'possèdent, rien de ce qui leur appartient. ”

“ Voeux imprudents parce qu'ils sont sans limites! Voeux inopportuns au sortir d'une révolution et lorsque tout était réformes autour de nous ! Chaque année en amenait de nouvelles ; des milliers d'électeurs nouveaux prenaient part, chaque année, aux affaires publiques. La réforme était partout, dans les institutions, dans les lois, dans les moeurs, dans la royauté même. ”

“ La loi du progrès qui, plus que jamais, revendique ses droits, impose à notre siècle une réforme importante, imposante, solennelle. Disons-le franchement, une moitié de l'humanité est dominée et exploitée par l'autre moitié. ”

“ Avisé, positif, réfléchi, patiemment et courageusement opiniâtre, ce petit peuple a donné au monde de grands exemples. Quand les biens qu’il avait si laborieusement conquis ont été mis en péril, il s’est levé tout entier pour les défendre. La réforme, qui, dans ces libres esprits, avait trouvé un facile accès, devait être l’occasion de son indépendance. ”

“ La Révolution, produite par de longs abus, appelait une réforme. Cette réforme pouvait être opérée sans guerre sociale, pacifiquement et avec une bien autre solidité, sous une autorité archiséculaire, reconnue, acceptée, et dont la forme s'adaptait aux moeurs de la nation française. ”

“ C’est cette situation générale qui éclaire de leur vrai jour toutes les réformes tentées jusqu’ici, qui révèle ce qu’elles ont d’insuffisant, d’incomplet, de suspensif en quelque sorte, et ce qu’il y a de singulièrement remarquable en présence du gouvernement, dont l’action est embarrassée de mille incertitudes, c’est l’intervention croissante, spontanée de l’opinion dans la politique, dans la discussion des intérêts qui s’agitent. ”

“ En vain vous direz aux aspirants que le gouvernement a les plus puissants motifs de réforme ; c'est comme si vous vouliez prêcher la sobriété à un peuple affamé; le seul argument qu'il écouterait serait celui qui le nourrirait. Il en est en tout de même; il importe peu aux hommes qui ont quelques vues d'ambition ou d'intérêt à contenter, d'entendre raisonner ; ils prennent les vérités les plus évidentes pour des déclamations d'opinion, et ils ne calculent que les résultats. ”

“ Ne nous en prenons donc point seulement au pouvoir : parlons à nous-même avec cette sincérité qui nous anime envers les gouvernants : établissons la part de chacun dans les difficultés qui s'opposent à la pratique d'une politique régénératrice; et gardons-nous d'accroître l'une des sources qui les entretiennent.
Hommes sérieux, doctes et respectables, que nous apercevons en si grand nombre parmi les Réformistes, c'est à vous de le répéter sans cesse : les réformes politiques ne sont pour nous qu'un moyen qui emprunte toute sa valeur des dispositions du pays. ”

“ Chaque citoyen exerçant ses fonctions dignement et courageusement, la nation est grande et devient de plus en plus prospère.
6. — LES RÉFORMES. — Si le citoyen doit respecter sa condition et se soumettre aux lois, elles n'en sont pas moins susceptibles de perfectionnements; mais, greffant les révolutions, sur les systèmes et réciproquement, on a trop souvent oublié que les réformes ne s'improvisent pas et qu'elles doivent, au contraire, être préparées de loin. Une réforme dont le principe est excellent est adoptée, en raison de son brillant, avec enthousiasme et sans préparation. ”

“ Cette réforme aurait pour effet de satisfaire sur place de légitimes ambitions qui se consument aujourd’hui dans le mécontentement et l’obscurité ou qui assiègent inutilement les avenues encombrées du pouvoir central, d’intéresser un grand nombre de citoyens à la chose publique, de répandre par la pratique et par l’exemple les salutaires habitudes de libre discussion et de responsabilité personnelle jusque dans les rangs les plus humbles de la nation. ”

“ Il lui paraît assez souvent que de petites réformes, apportées dans la constitution politique et surtout dans le personnel gouvernemental, suffiraient pour orienter le mouvement social de manière à atténuer ce que le monde contemporain offre d’affreux au gré des âmes sensibles. ”

“ Vouloir la République radicale, c'est vouloir la réforme, suivant les données entrevues déjà par la démocratie scientifique, de notre système militaire, financier, administratif, judiciaire, avec le concours public comme base première. ”

“ Aujourd'hui, l'opinion tourne en ridicule les bases de cette constitution ; les partis avancés demandent la transformation de nos institutions; le niveau intellectuel s'élève; le mouvement des esprits se développe avec plus de force que jamais. Les pouvoirs que vous m'avez conférés ne me suffisent plus ; il m'en faut d'autres et de plus étendus.
Etant données les modifications de la vie sociale et politique, je me vois forcé d'introduire dans noire ancienne constitution quelques légères améliorations. ”

“ Vous semblez croire que le milieu dans lequel je vis est plus préoccupé de la révolution politique que des réformes sociales. Je dois vous dire que, pour nous, la révolution politique et les réformes sociales s’enchaînent et ne peuvent pas aller l’une sans l’autre. ”

“ Pourquoi point de réforme électorale?
Le système n'en veut pas ; et sa volonté est irrévocable ; la nation bien pensante n'en veut pas non plus, car elle a compris ses devoirs et s'est faite très-humble servante du système. A tout seigneur, tout honneur. ”

“ Réforme ! réforme ! Tel était le voeu unanime de la nation, tel était le besoin universellement senti, proclamé d'un bout à l'autre de la France. Réforme et Progrès ! Et le pouvoir restait sourd à ce voeu. Les citoyens les plus honorables des plus grandes villes du royaume, réunis dans des banquets réformistes pour discuter avec calme les intérêts d'un grand peuple, n'avaient réussi qu'à exciter les passions haineuses et les petites colères d'un gouvernement oligarchique et rétrograde. La corruption et les priviléges restaient à l'ordre du jour. ”