Albin Mazon

“ Toujours occupés à courir après les chimères en politique, nous n'avons pas encore trouvé le temps de reconnaître que la pratique du devoir, dans les rapports politiques, comme dans les rapports privés, doit accompagner et même précéder l'exercice du droit. Par suite de notre caractère mobile, réfractaire à l'observation et à la réflexion, comme aussi par suite de notre ignorance des conditions de la société humaine, nous donnons trop souvent aux autres peuples plus calmes et plus sensés, le spectacle d'agitations stériles, de récriminations injustes et d'un pessimisme puéril. ”

“ Le sentiment et les besoins de liberté sont peut-être la première et la plus énergique des expansions individuelles, mais précisément à cause de cela, l'individualisme devient ensuite l'ennemi le plus dangereux de la liberté appliquée à tout le groupe dont l'individu fait partie.
Nous avons beau nous croire impartiaux, nous ne le sommes peut-être jamais réellement. Notre libre arbitre se meut dans des limites que les influences de l'âge, de l'éducation, de l'intérêt rendent assez restreintes. ”

“ Le rôle des hommes intelligents est de rester invariablement attachés au progrès pacifique.
Si l'on veut nous permettre une dernière comparaison, nous dirons que la société nous apparaît comme un orchestre immense où chaque individu donne sa note selon l'instrument formé par son tempérament, son éducation ou les circonstances extérieures. Vouloir que chacun soit pourvu du même instrument, ce serait poursuivre un but absurde, incompatible avec les conditions variées du monde et de l'âme humaine. ”

“ En demandant à l'homme des convictions immuables, on nie la perfectibilité de l'esprit humain, on nie les. effets de l'expérience, on nie le progrès.
Il est singulier que les plus bruyants apôtres du progrès soient précisément ceux qui admettent le moins le progrès dans les idées — celui qui est, cependant, la source de tous les autres.
L'homme absurde est le seul qui ne change jamais, dit un écrivain.
Il n'y a qu'un genre d'hommes qui ne changent pas d'idées, dit un autre écrivain, ce sont ceux qui n'ont pas d'idées.
L'anatomie politique ne dit pas autre chose. ”

“ En affirmant que tout le mal, en politique, vient du défaut de liberté, on fait un cercle vicieux. On prend l'effet pour la cause. Le mal vient, non pas du défaut de liberté, mais de notre défaut d'aptitude libérale. Soyons vraiment libéraux, et nous serons libres sans révolution.; Dès que l'enfant peut marcher, il marche, et tout le monde est heureux de le voir marcher. ”

“ C'est la conséquence naturelle des instincts de la jeunesse et de son ignorance de la vie. On ne peut pas toujours s'empêcher de s'indigner de la présomption des jeunes gens, mais il faut se féliciter des fruits que promettent leurs tendances généreuses pour la période de maturité. Les mécomptes dont la vie est semée redresseront tôt ou tard leurs jugements. D'ailleurs- ils jouent un rôle utile et même nécessaire. Ils ont en trop ce que leurs aînés ont peu ou point : l'enthousiasme, l'amour à la fois platonique et ardent du bon et du beau. ”

“ Nous allons rapidement passer en revue quelques faits d'anatomie politique dont l'oubli est, à notre avis, une cause fréquente de confusion et d'erreur dans les études et les discussions politiques.
Tous les systèmes faux, en politique comme en philosophie, ont leur point de départ dans une façon fausse ou incomplète d'envisager la nature humaine. Les esprits absolus vont droit à l'anarchie en admettant cette nature comme foncièrement bonne. Ils vont, au contraire, droit au despotisme, s'ils la croient essentiellement mauvaise. ”

“ Radicaux et conservateurs, chacun s'enferme dans ses préoccupations d'individu ou de parti, et voit, de bonne foi, dans les autres individus et dans les autres partis, des ennemis de la vérité et du bien public.
Les radicaux de tous les pays, quand ils demandent un pas en avant, pensent surtout ou même uniquement à eux-mêmes et ne tiennent pas compte des autres éléments indispensables cependant à l'exercice collectif de la liberté. ”

“ Dans le Nord, le rude et séculaire combat de l'homme contre la nature a donné naissance à cette admirable race anglo-saxonne chez qui l'idée religieuse, l'amour et le respect du travail, le sentiment de la responsabilité individuelle et l'esprit pratique qui en est la conséquence, ont produit l'heureux mélange des qualités les plus favorables à l'épanouissement d'une société libre. ”

“ Voilà pourquoi tant de libres penseurs sont sortis précisément des établissements d'éducation où la liberté de conscience et de jugement rencontrait une dure et inintelligente compression.
Examinons maintenant quels sont les effets du travail ou plutôt des habitudes d'une vie active. Généralement le travail mûrit et moralise. Il accoutume à considérer la vie par. ses réalités, en même temps qu'il fait voir dans l'exercice de la justice, non-seulement une satisfaction intérieure, mais encore une nécessité pratique. Le travail est à la fois le stimulant de l'esprit et le lest de l'imagination. ”

“ En France, nous prétendons ne reconnaître, en pratique comme en théorie, d'autre tribunal que celui de notre conscience, sans songer que c'est confondre les juridictions, et que si l'individu a sa conscience, bien ou mal inspirée, à laquelle il doit obéir, la société politique a aussi sa conscience, bien ou mal inspirée, qui s'appelle la loi, à laquelle tous ses membres doivent obéir, sous peine de confusion et d'anarchie. ”

“ On entend tous les jours de braves gens, jouets notoires de passions qui les absorbent, les démoralisent, les rendent incommodes ou dangereux pour leurs proches, dominés, les uns par l'envie, les autres par la colère, la luxure, l'ambition, la cupidité, etc. ; — on entend, disonsnous, de braves gens de cette catégorie déclamer imperturbablement contre le gouvernement de leur pays, et prôner son renversement comme le remède infaillible à tous les maux. ”

“ Cette concentration à l'intérieur de toutes les forces, de toutes les ardeurs de la nation, ce défaut d'expansion au dehors, est la cause principale de nos dissensions, de nos révolutions. Voyez l'Angleterre, elle aussi a ses passions, ses ardeurs ; mais elle a des horizons lointains ouverts aux activités fiévreuses, et la richesse en revient avec la maturité de la réflexion. Abaissons les barrières. D'ailleurs, toutes les libertés sont soeurs; la liberté commerciale enfantera les autres à leur heure. ”

“ La vérité est que tous les partis jouent à tour de rôle un rôle prédominant dans la marche du progrès. Il n'en est pas un qui ne possède une parcelle du droit et de la vérité dont chacun malheureusement réclame le monopole. Quand la science aura éclairé les hommes de parti, ils reconnaîtront que, malgré les apparences, ils vont tous au même but par des directions opposées et qu'ils ne font que corriger réciproquement leur action. ”

“ Mais à mesure que l'individu politique avance en âge, son rôle change.
De même que celui du jeune homme était de communiquer à la masse son enthousiasme de jeunesse, de même celui de l'homme mûr est de modérer l'action de ces mêmes éléments, représentés par les nouveaux entrés sur la scène politique.
L'équilibre est rompu et le mouvement compromis si, à la production incessante d'éléments jeunes et ardents, qui est l'oeuvre de la nature, ne fait pas contre-poids la production d'autres éléments, sages et modérateurs, qui doit être l'oeuvre de la réflexion et de l'expérience . ”

“ La masse en est encore à cet absurde et grossier fétiche qu'on appelle le hasard et elle n'a pas encore aperçu le lien, si souvent visible cependant, qui lie les mécomptes humains aux vices humains. Elle en est encore a ne voir partout qu'heur et malheur, sans y voir la conséquence heureuse ou malheureuse.
d'actes ou de faits passés.
Ignorance, présomption, vanité, inconséquence, tout s'enchaîne. Tout cela fait aussi que nous tenons plus de compte des apparences que des réalités. Le faux est nonseulement dans nos meubles et nos habits, il est encore dans nos idées. ”

“ De même que, si l'on s'en rapporte aux commerçants, le commerce ne va jamais, de même, si l'on écoute les discoureurs politiques et M. Prudhomme luimême, jamais le gouvernement n'est dirigé d'une façon convenable. En supposant qu'il'fût possible d'imaginer des mesures satisfaisant à la fois tous les partis, on peut être assuré que, dès le lendemain, tous les partis seraient moins satisfaits qu'auparavant, et formuleraient des prétentions impossibles à satisfaire. Ne nous moquons pas des enfants qui demandent la lune, nous demandons mieux que cela à nos gouvernants. ”

“ L'esprit humain est essentiellement mobile et inquiet, « ondoyant et divers, » comme dirait Montaigne. On peut discuter les avantages ou les inconvénients de ce fait, mais le fait lui-même est tellement incontestable qu'on ne comprend plus la nature humaine à l'état de satisfaction ou de béatitude durables. Le mécontentement perpétuel n'est donc pas l'apanage exclusif des Français, seulement il est plus accentué et, il faut bien le dire, plus grotesque chez nous que chez les autres peuples. ”

“ Il faut, pour le bien général du corps, ne laisser ni à l'esprit ni à la matière, un rôle exclusif ou trop prédominant. L'esprit est le contre-poids naturel dès tendances matérielles, de même que la matière est le lest nécessaire de l'esprit. Toutes les maladies du corps bumain peuvent être ramenées originairement à un défaut d'équilibre.
Les choses se passent à peu près de la même façon dans le corps politique. Il y a malaise ou maladie dès qu'un de ses organes sort des limites que la nature lui a assignées. ”

“ Mais on sait que bon nombre d'hommes intelligents se laissent aveugler malheureusement par l'ambition, la vanité et d'autres vices qu'il serait trop long d'énumérer. Voilà comment il arrive que l'intelligence seule est souvent un guide dangereux, et que ses écarts ne sont pas la moindre besogne des hommes à la fois Intelligents, moraux et expérimentés (on devrait dire complétement intelligents) auxquels incombe matériellement et moralement, et auxquels revient toujours en fin de compte la direction du groupe social. ”

“ Un gouvernement ne naît pas sans germe connu comme un champignon. Il est le résultat de quelque chose, et, pour peu que l'on veuille réfléchir, il est facile de reconnaître que ce quelque chose ne peut être que le milieu social du sein duquel il surgit, comme l'arbre sort de la terre, comme la fleur sort de l'arbre. ”

“ Nous ne refusons pas de reconnaître dans la tendance constante de l'esprit humain vers une destinée meilleure, un élément et une condition du progrès, mais nous pensons qu'ici comme ailleurs, la raison et l'expérience doivent permettre de distinguer l'us de l'abus, et c'est malheureusement bien plus souvent l'abus que l'exercice normal et rationnel de la faculté progressiste que nous croyons retrouver dans les faits et gestes du peuple français. ”

“ Dans la jeunesse, on est naturellement disposé à croire l'homme bon et la vie facile. On aperçoit le but sans apprécier la distance et les difficultés qui en séparent. Nourri et grandi dans la serre artificielle formée par l'amour des parents, le jeune homme est porté à considérer ce milieu comme normal. Qu'on ajoute à cela des lectures dont le vrai sens ne peut être saisi sans l'expérience de la vie, et l'on aura les principaux éléments qui servent à former les premières impressions (nous n'osons pas dire opinions-politiques) des jeunes gens. ”

“ Il ne suffit pas d'être sincère dans ses convictions, il faut aussi que les convictions s'appuient sur l'observation et l'expérience. Il faut enfin ne jamais perdre de vue que nous ne sommes pas seuls au monde, que nous devons concourir à un grand accord, et que, sans supprimer l'initiative personnelle, l'état social la subordonne forcément à certaines restrictions qui, d'ailleurs, sont un utile préservatif contre nos passions et notre présomption. ”

“ Un des plus grands écueils en politique est le mécontentement de ce qui est, chez les esprits malheureusement trop nombreux qui, n'ayant jamais étudié les faits, ne savent pas distinguer le possible du chimérique, et qui voudraient, avec des éléments humains, c'est-à-dire nécessairement défectueux, fonder des sociétés d'anges. C'est ainsi que le mieux devient l'ennemi du bien quand il ne devrait en être que le stimulant. ”

“ L'étude de ces classes est le champ le plus vaste de l'anatomie politique. Une partie a été déjà heureusement explorée par les économistes qui sont bien mieux qu'Aristote les précurseurs de la science politique. La méthode qu'ils ont appliquée à l'étude de la société, au point de vue particulier de la production et de la consommation des biens matériels, est la même que nous conseillons dans un but plus vaste et à un point de vue plus élevé.
L'économie politique est inséparable de la politique et les divisions factices que nous sommes obligés d'établir ”