Jean-Baptiste Perrin

“ Comparez maintenant cet état civil avec l'état civil actuel. Que de travaux, que de soucis, que de soins pour se rendre malheureux ! des milliers d'hommes pour instruire infructueusement; des milliers d'hommes pour prononcer, avec indifférence et un cœur glacé, sur l'honneur, la vie et les biens des citoyens; des milliers d'hommes pour faire la police en factieux plutôt qu'en hommes raisonnables; des milliers d'hommes pour prêcher la morale, qui ne peuvent produire aucun effet dans le cœur des auditeurs; des milliers d'hommes occupés des intérêts du fisc, sans gloire pour la nation ”

“ Ames honorables d'aujourd'hui, qui possédez assez de vertu et d'honneur pour vous soustraire à ce mouvement de masse, à cet aveuglement général, c'est dans votre amour pour la patrie qu'existe encore le vrai germe du corps politique; faites-le éclore par la chaleur de vos discours; exaltez les charmes de la liberté pour réveiller l'attention publique, l'attention de ceux qui l'enchaînent. La nation n'est pas morte ; elle n'est qu'engourdie par l'erreur et le mensonge. ”

“ Parlez ; c'est la parole que vous devez employer pour les détruire ; et non le fer et la flamme, les armes des fous et des méchans, qui, voulant tout sacrifier à leur domination, préfèrent voir la terre déserte, y voir multiplier les loups et les scrpens, plutôt que l'espèce humaine. Soyez comme l'enfant, ayez son innocence ; s'il souffre, il crie : voilà comment il réveille l'attention de ceux qui lui doivent des soins. De même, hommes sages, amis de votre patrie et du bonheur de vos semblables, parlez et agissez sans cesse, pour faire prévaloir la science du bien sur la science du mal ”

“ C'est la théocratie qui constitue la démocratie; ou cette religion universelle dont on veut nous aveugler sous l'empire du despotisme , auquel elle ne saurait s'allier. Point de religion véritable sans démocratie, et, sans théocratie, point de démocratie. Voilà la véritable religion universelle, la seule divine, convenable à l'humanité. Que la démocratie soit organisée, la vraie religion est organisée par le fait ; alors le peuple est fait grand, et lui seul doit l'être, parce qu'il est tout : démocrate, l'homme est gouverné par l'esprit ”

“ Et encore, pour assurer mieux le jeu du mécanisme de ce désordre, pour rompre l'union des esprits et des cœurs, on a fondé le système des mariages, qui produit parfaitement son effet, en déterminant la filiation des familles et des différentes classes de la société, qui doit régulariser cette inégalité de condition, de fortune, d'intelligence et de mœurs, source éternelle de haine et de division. Ces unions indissolubles sont des violences faites à la nature humaine et aux caprices de l'amour, plus propres à l'enchaîner qu'à fixer son bonheur. ”

“ Les lois d'un peuple libre comportent avec elles plus de majesté, elles n'ont que de grandes choses à accomplir. Il y en a de deux sortes; les lois nationales et les lois de familles, et elles ne peuvent concerner que l'ordre et l'exercice de la puissance nationale qui intéressent ses richesses, sa gloire et sa sûreté, l'ordre, l'activité et les occupations de chaque famille.
Il faut diviser ce qui est divisible de sa nature, et réunir ce qui ne peut se diviser. Chaque famille, souveraine pour elle-même et dans son intérieur, n'est plus ici qu'un seul tout ”

“ Toutes les factions se disent les soutiens du trône à côté du trésor public qu'elles dévorent, et qui se grossit sans cesse par les plus humiliantes exactions. Peut- on dire qu'il y ait une patrie, là, où les hommes sont livrés à leur passion de bien-être privé, sans règle , sans ordre et sans modération ? Ce monstrueux pouvoir , avec ses rameaux, agit sur la sensibilité publique , comme l'électricité sur les corps : tous sont frappés à la fois de la même démence, sans que le mal qui en résulte puisse être imputé à personne. ”

“ Point d'institution sans religion; il en faut une qui soit uniforme, simple et convenable à la liberté, et qui ait pour objet d'inspirer cet amour réciproque, cette égalité d'opinions et de sentimens, principe d'ordre et de paix ; elle doit être puisée dans les idées simples et naturelles du cœur humain, dans les idées innées de liberté et de bonheur, sans mélanges d'abstraction d'esprit sur des obligations ou des devoirs imaginaires ; ses dogmes ne doivent être que des formules de bienséance et d'honnêteté, appliquées à chaque âge des membres de la famille. ”

“ Les vicissitudes de la vie ne dépendant plus de la conduite des hommes entr'eux, mais de la nature seulement, ils n'auraient plus de prétexte pour s'alarmer, se déchirer et s'humilier ; les procès , les querelles et le vagabondage ne pourraient plus exister; la sombre et noire justice n'aurait plus à prononcer sur les contestations créées par la cupidité , l'inhumanité et l'avarice ; et, pleins de confiance entr'eux, animés d'un même esprit , occupés de travaux uniformes pour l'intérêt et la gloire nationale; quelle force et quelle puissance n'auraient pas les hommes ! ”

“ Les hommes agissant par eux-mêmes dans un esprit d'union et d'intérêt commun, la fraude n'a plus de soutien, la trame des factions est brisée, détruite, et toutes les lois procréées par la méchanceté des partis, disparaissent comme les ténèbres devant les premiers rayons de la lumière de la raison.
Une nation qui est bien fondée dans la paix ne peut ni se troubler, ni troubler ses voisins ”

“ L'inégalité de condition qui naît des diverses positions que l'intrigue ou l'avarice détermine, détruit cette intelligence civile ou nationale, cette sensibilité publique, qui sont le principe de vie d'un état libre, et leur substitue des illusions et des sensations propres à corrompre son intelligence et son jugement. Dans cet état de désordre, la cupidité des richesses est la passion la plus séduisante, la plus active et la plus corruptrice, parce que ce sont elles qui dispensent du travail, qui créent les honneurs et les distinctions ”

“ Quand la trame d'une institution est manquée, la faute se poursuit dans toutes ses conséquences.
Deux despotismes écrasent les nations, deux basilics font mourir l'esprit, le jugement et la raison de tout le monde; il n'y a plus pour les hommes de Dieu , gardien de Dieu . protecteur du Dieu sauveur, il n'y a plus que fatalité, hasard, et tous les vices de l'ambition individuelle sur lesquels reposent nos pensées , nos jugemens et nos actions. Que de génies étouffés , que de savoir et de talens perdus pour la patrie dans le vague des passions qui se rapportent à cet état de choses! ”

“ L'inertie publique, l'ignorance et l'aveuglement d'un peuple ne prouvent point contre les hommes; ils prouvent seulement l'injustice du gouvernement, comme l'anarchie en prouve la faiblesse; et quand un peuple entre en effervescence, il exprime assez par-là sa passion secrète de devenir plus heureux par le changement qu'il prévoit ; d'où il suit qu'un loyal réformateur sera toujours puissamment secondé par ce vœu secret de la société. ”

“ Cependant la vraie religion catholique, qui n'est point avouée ni exercée, n'en est pas moins existante, puisqu'elle est divine; mais elle ne se pratique que clandestinement et inaperçue au milieu des hommes de toutes les sectes et de toutes les nations, livrées à l'envie, à la jalousie, aux erreurs et aux préjugés ; et c'est elle qui les protége encore au milieu des désordres de la servilité : sans elle, les hommes ne se rapprocheraient plus ; les hommes s'effrayeraient en voyant leurs semblables, qui leur sont étrangers, et la bonté du cœur humain serait entièrement étouffée. ”

“ Toutes les sectes diverses sont éteintes ; plus de préjugés, plus de contraste dans les mœurs, les coutumes et les rites ; paix du cœur, heureuse félicité que l'homme ne possèdera que quand il n'obéira qu'à Dieu, c'est-à-dire à lui-même en corps collectif !
Pour parvenir à cet heureux état civil, il faut absolument que l'homme trouve, dans sa science et dans son expérience, un mode d'institution par lequel tout ce qu'un individu peut désirer connaître et posséder, chaque individu puisse le posséder également; qu'il n'y ait plus de vérité à apprendre, que tous la connaissent ”

“ Si les peuples sont fanatisés, les rois sont sous leur joug, ils sont sans facultés; si les rois les favorisent , les peuples sont perdus, dégradés, ils ne sont plus rien ; si le peuple méprise le sacerdoce, il y a nécessité pour le prince de réorganiser la nation, et de refonder la vraie religion, qui n'existe plus ; car liberté et religion sont deux mots qui, parmi les aveugles et les faux docteurs, ont deux sens différens, mais qui de fait sont synonymes, et se conçoivent par celui de démocratie. ”

“ Ce que je dis est plutôt un vœu qu'une prophétie ; c'est la majesté du gouvernement démocratique , sa beauté, sa douce influence sur les mœurs et sur l'harmonie qu'elle fonde, qui m'inspirent cette pensée grande et raisonnable : gouvernement invariable , parce qu'il est le seul juste ; immuable, parce qu'il se soutient naturellement et sans effort par le génie de tous les génies, par l'esprit de tous les esprits ; universel, parce que l'espèce humaine est la même partout, que les hommes sont partout frères , tous intéressés au bien être de leur existence. ”

“ Elles sont si peu naturelles que Paris, cette immense ville qui fournit en population annuelle dix-neuf mille naissances , en compte plus de dix mille hors mariage , malgré les préjugés et les lois qui en font une obligation ; ce n'est pas l'esprit divin qui a établi une pareille loi : croître et multiplier, voilà la sienne. Aussi, quels sont les motifs qui déterminent les mariages? c'est l'amour sans l'amitié, c'est l'amitié sans l'amour ; c'est l'avarice, l'ambition, la vanité, la misère, et souvent l'ennui d'être seul. ”

“ En effet, le droit de propriété divisible, vendable et achetable, n'est point un droit réel, il n'est qu'une usurpation de la souveraineté, une altération de la sociabilité, le fondement du tien et du mien, d'où ressortent les passions d'ambition, de haine et de jalousie qui seront à jamais les causes de toutes les usurpations et des guerres qui s'élèvent entre les nations, et de tous les désordres privée et publics de l'intérieur de chaque nation. ”

“ Ces insensés s'étaient faussement persuadés être eux-mêmes la nation, ou plutôt se croyaient avoir le droit d'agir et de penser pour elle , de stipuler pour elle : actes de violence, erreur du despotisme, qui procédaient déjà d'antiques erreurs auxquelles ils avaient aveuglément succédé. Il paraît qu'à la première injustice, qui brisa tous les liens de la société, qui en effaça de la mémoire tous les principes , deux génies prirent naissance sous les noms de Caïn et d'Abel ; le mauvais génie détruisit le bon, et dès-lors il a conservé sa supériorité sur la terre. ”

“ Ce n'est point dans le feu des troubles et des guerres civiles ou étrangères que l'on peut fonder un légitime gouvernement: cette révolution est ennemie de toute violence , et , dans le calme et la tranquillité des esprits, l'action de son établissement ne peut jamais entraîner de désordres semblables à ceux qui substituent une forme de despotisme à une autre; elle est faite, au contraire , pour réveiller, pour ranimer paisiblement et agréablement les âmes engourdies par l'esclavage, pour consoler et calmer les esprits , toujours disposés à se livrer à tout ce qui est bien. ”

“ Aussi personne ne prend intérêt au sort de la patrie, ni au peuple qui supporte ce grand poids; on ne le considère que comme une masse lourde, insensible, engourdie par son ignorance, sa faiblesse, et par la facilité avec laquelle on lui enlève le fruit de sa peine et de sa sueur. Cette grave erreur des monarchies absolues tomberait par la démocratie, qui ne permet plus que ce qui se pratiquait subsiste : il en résulterait nécessairement que l'or et l'argent monnayés ne devraient plus être que des métaux à employer en meubles et en ornemens ”

“ Faut-il soutenir une guerre? si, par l'institution de son gouvernement, le peuple l'a approuvée ou ordonnée, l'intérêt que chaque citoyen prend à sa patrie le dispose à des sacrifices immenses et à des actes d'héroïsme inconnus aux esclaves ; si, au contraire , le pouvoir absolu se la permet en son nom , le peuple y prend alors peu d'intérêt : et ce prétendu gouvernement, en ruinant la nation, n'a pas à sa disposition la centième partie des forces nationales: encore n'agissent-elles que par un esprit mercenaire. ”

“ En effet, la démocratie ne peut exister sans la réunion de plusieurs hommes n'ayant qu'une pensée , qu'un esprit, qu'un intérêt, qu'une volonté, qu'une action, parce que les hommes ne sont vraiment hommes qu'en présence des hommes ; et c'est en présence des hommes que les belles et grandes âmes se manifestent, que leur esprit s'agrandit et les porte à l'union et à la concorde universelle. ”

“ Tel est le despotisme et ses effets : il détruit la bonté du cœur humain, paralyse les vertus et les talens : dans cet état, on peut dire que l'humanité entière est en révolte contre la sagesse divine qu'elle posséderait complètement dans la démocratie.
Dans la démocratie, les esprits sont exaltés aux choses grandes et majestueuses; toutes les félicités, toutes les magnificences les plus élevées et les plus étendues sont de son domaine; le contentement et l'allégresse universelle sont répandus partout ”

“ Le principe contraire, qui est adopté et cru, est que la souveraineté réside dans la personne royale, assistée de conseil et de chambres des pairs et des députés ; qu'elle est sans limite dans ses mains; qu'il peut faire et défaire les lois à sa volonté. Voilà bien, là , l'erreur à la place de la vérité, l'iniquité mise à l'ordre, et le despotisme consacré avec toutes les misères qui en sont la conséquence ; aussi chacun en particulier ne croit
vrai que ce qui peut flatter sa vanité, son orgueil et ses vices ”

“ Une loi est un acte qui émane des citoyens établis en corps de nation; c'est un acte de tous les jours et de tous les instans de la vie du corps politique, qui s'exécute à l'instant qu'elle est portée.
L'institution, au contraire , est inébranlable et inaltérable , ce qui est très-différent de la situation politique actuelle, ou nos codes de lois sont inflexibles et nos institutions flottantes , selon les caprices des factions qui accompagnent toujours la puissance absolue. ”

“ Ces erreurs commises ne doivent-elles pas un jour servir de leçon aux sages politiques qui ont réfléchi, pour leur faire apercevoir le peu de solidité et de sûreté à espérer d'un gouvernement dont le jeu ne roule que sur une tête faible, mobile et variable, sur laquelle vont stupidement se neutraliser l'amour de la patrie et la majesté nationale? Que les rois, les grands , les hommes de tous les grades, et le peuple enfin, ouvrent les yeux ; ils verront le gouffre dans lequel ils sont tous plongés : il n'existe plus de bien, les maux sont ostensibles ”

“ Les véritables richesses ne sont, aux yeux du sage, que. les produits de la culture et des arts, et l'or ne multiplie point ces solides richesses; il n'est, sous le pouvoir absolu , qu'un agent employé pour soustraire la fortune publique, et pour en gratifier ceux qu'il emploie pour l'accomplissement de ses desseins particuliers; il irrite et entretient cette injustice politique qui affaiblit une nation autant qu'elle l'avilit. ”