P. Sers

“ De même, à la veille d'une grande entreprise, de l'émancipation électorale d'un grand peuple, par exemple, à qui la sagesse disciplinaire de nos excellences a fait perdre pas à pas le terrain qu'il avait gagné à coups de pavés, il faut au moins que les chances de succès soient égales. ”

“ Donc la partie saine du corps social, cette agglomération de sujets dévoués, qui, par leurs lumières, leur patriotisme, leur coopération à la marche glorieuse et fortunée du système, constituent la nation, ne veut pas de réforme électorale, pas même l'adjonction des capacités parmi lesquelles se montrent des hommes du progrès, dont les passions trop libérales ont besoin d'être paralysées au contraire par la compression de nos lois politiques, toujours dans l'intérêt général.. ”

“ Au cas contraire, radicaux, contenez votre impatience ; la réforme électorale, vous l'aurez un jour ; mais attendez au moins que nos ministres, ces précieux économes des deniers du peuple, complètent la richesse publique, la prospérité nationale, le parfait bonheur des classes ou vrières. ”

“ Or, la réforme électorale est impossible, moralement, gouvernementalement, ministériellement, systématiquement, militairement ; on déplace des montagnes, on change le lit des fleuves, on n'ébranle pas des volontés gouvernementales retranchées au milieu d'un centuple bataillon carré ”

“ Le peuple payant, soit; c'est le mauvais peuple, celui-là; c'est le peuple turbulent, mécréant, récalcitrant, dont jusqu'ici M. TOZIUG n'a pu cadenasser la langue ; mais le bon peuple, le peuple payé, décoré, titré, galonné ; nos élus, nos protégés, nos salariés, réclamer l'exercice de leurs droits politiques ! Erreur profonde. Le peuple payé se confie en la Providence qui veille sur nous, du haut des cieux ”

“ Toujours est-il que l'honorable député n'a point encaissé, comme un égoïste, les billets de banque qui lui ont été comptés par nos excellences,, et qu'il en a au moins payé le centième denier aux braves ouvriers de Lyon, adversaires déclarés de la réforme électorale.
Après tout, et admettant que cette fameuse pétition se couvrît d'une quantité innombrable de signatures ; que la presse réclamât l'égalité de tous au nom. ”

“ Mais vos journalistes, que font-ils pour la cause du peuple? Ces hâbleurs, plus impudents, plus éhontés que ces charlatans à la grande musique, qui hantent les marchés de campagne, où ils exercent leur industrie en plein vent; vos journalistes, charlatans eux-mêmes, font du patriotisme à tant la page , tant la ligne : par spéculation , s'entendent comme larrons en foire, louent leurs propres oeuvres se flagornent, mutuellement avec une bonhomie
18 d'habitude, un laisser-aller qui prend à leur piège libraires et lecteurs dupes. ”

“ A l'ordre ! mais jamais ne perd
« de vue des intérêts qui lui sont chers : ceux du peuple
« ou les siens ; je vous laisse à décider. »
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Si l'amertume, versée à pleine coupe, gagnait des prosélytes, oh! certes, la presse-Janus marcherait à la tête d'une armée formidable ; mais point : le fiel plus souvent empoisonne celui qui l'a distillé, et, je le prophétise, dans ma juste indignation : La tête du serpent sera écrasée! Le centre patriote se lèvera en masse contre la réforme électorale ! Je poursuis :
La grande majorité des électeurs ne partage pas non plus les passions du radicalisme. ”

“ Soyez fripier, marchands de vieux habits ; soyez journalistes , mendiant rebuté, c'est tout un : clique pour clique , juif pour juif.
Me blâme qui voudra, me traite qui voudra d'écrivain à gage, je le déclare, j'aime mieux , j'aime mille fois mieux la courageuse naïveté du journal des Débats et du journal la Presse qui disent : Le pouvoir nous paie pour le défendre, nous le défendons. ”

“ Radicaux , ne comptez donc plus sur le concours des électeurs. Il n'est pas une autorité qui ne s'élève contre la réforme que vous avez rêvée mille siècles avant son ère : fonctionnaires publics, députés , commissaires de police , ministres , gendarmes , providence , gagés de maire, surnuméraires, sainte-alliance, gardes-champêtres ! Toutes ces puissances se sont écriées : Point de réforme électorale !
Battus sur tous les points , les radicaux se retranchent dans les exceptions : un préfet s'est montré de leur opinion ”

“ Aujourd'hui, entre ces deux puissances, il y a alliance offensive et défensive; l'amour du bien public les a unis ensemble comme le corps et l'âme, la matière et la pensée, le soldat et la discipline, le courtisan et l'étiquette. ”

“ Que la prudence vous guide ; si vous résistez à ses conseils ,
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alors soyez maudits; soyez pour jamais exclus des places ; que pour vous jamais la manne ne pleuve du ministère, et que vos personnes, vos enfants, vos petits-enfants et les descendants de vos petits-enfants soient à jamais bannis de toute assemblée électorale. ”

“ Enfin, attendez que l'extrême prudence de ces demidieux politiques ait établi sur toutes les routes un monopole de chemins de fer, à l'aide desquels pourront s'escamoter, s'il y a lieu, personnes et trésors, les braves gens qui nous gouvernent en sous-oeuvre. ”

“ Si vous succombez dans la lutte , ce que je suis loin de désirer et de prophétiser, vous aurez du moins acquis un nouveau titre d'estime à la reconnaissance populaire, et ,- en quittant lagestion des affaires publiques, ce sera une richesse de plus à ajouter aux écus que vous aurez emportés. ”

“ Je renvoie la réfutation de cette doctrine erronée à Messieurs nos ministres, professeurs ès-charte constitutionnelle, et à qui du reste cet honneur appartient par droit de portefeuille. Je me bornerai dans ma réponse aux deux observations qui suivent :
Si j'ai bien compris, dangereux radicaux, si justement qualifiés esprits factieux, vous comparez nos sujets soumis et respectueux à des bêtes de somme ; permettez : la bête de somme est celle qui porte le fardeau ”

“ « Cependant le mandataire, fidèle à ses devoirs, ennemi « de lagentqui voudrait nous dresser au collier de force, « signalera l'abus, le gaspillage des deniers publics ; il « ôtera le fer de la blessure , la cicatrisera ; si ses récla« mations sont bafouées par les ministres , il répondra, « l'article 15 de la charte constitutionnelle à la main : « Ministres, vous n'aurez pas l'argent du peuple ! »
Nos réformistes, que diront-ils de plus? Le plus est un pas dans la geôle , grâce à l'aimable et intéressant auteur des nouvelles lois d'amour et de sagesse ”

“ « .— Avant d'être préfet, monsieur le député, je suis « citoyen ; comme citoyenne pense donc que l'on a subs» titué au mode le plus équitable d'élection un abus aristocratique, une prérogative financière. ”

“ Ce gros proprié« taire qui ne sait pas lire , ce banquier qui a pressuré « le marchand malheureux, les familles nécessiteuses , a nommeront seuls le député du pays, parce qu'ils sont « riches ? Vous, la loi vous repousse parce que vous êtes « pauvres ; elle vous met à l'écart comme des lépreux ; « sur vous elle ne fait peser que des charges , des im« pôts , des corvées ; elle ne veut pas même que vous ayez une voix pour réclamer contre l'oppression des grands. » ”

“ Mais , à l'avenir , qu'ils ne se flattent d'aucune chance favorable ; à l'avenir, pour éviter que la victoire reste deux jours incertaine, on fera marcher mille hommes contre un ; s'il en faut cent mille, cent mille marcheront. ”

“ Il exige un « concours universel d'opinions et de volontés : au peuple, comme corps social, comme association politique , « il faut l'unité, qui est un principe de force, de conser« vation. Sans égalité, sans l'équilibre des avantages et « dus charges, il n'y a plus d'unité ; des convulsions po« pulaires ou un relâchement complet des organes se fe» ront bientôt sentir dans le corps social ”