“ Chacun se relire avec la conviction que l'acte de patriotisme auquel il vient de s'associer, est un fait, qui dans l'avenir, doit avoir une haute importance : en maintenant à l'opinion de l'arrondissement de Meaux, le caractère de légalité qu'on vouarait en vain lui enlever, il assure à jamais à l'opposition l'avantage qu'elle a su conquérir aux élections de 1846. ”

“ Pensez-vous que ces vieux militaires, fidèles aujourd'hui à leur devoir de citoyens, comme ils l'étaient jadis à leur consigne de soldats, songent à précipiter la France dans de nouveaux hasards? Non, mais ils nous supplient de conserver intact, l'héritage de gloire qu'ils nous ont légué. Ils ont appris que la meilleure sauve-garde du repos d'un peuple, c'est le respect qu'il inspire. Croyez-en leur expérience : la paix se commande, elle ne se demande pas. ”

“ Ai-je besoin de vous dire, M. le Président, de quel coeur je m'unis à la patriotique manifestation de Meaux, quel plaisir j'aurais éprouvé à y prendre part, quel devoir je m'en faisais?
Le rôle des hommes investis de la députation est double : c'est l'envisager d'un point de vue étroit, que de le restreindre à la confection des lois. ”

“ Mais dans ce retour aux saines doctrines du gouvernement représentatif, dans l'accomplissement de cette oeuvre laborieuse de réparation politique à laquelle nous nous consacrons en ce moment, restons fidèles aux immortels principes de 89, aux institutions de 1830 leur glorieux corollaire. Le prix' de nos efforts est noble et beau, Messieurs! pour l'obtenir sachons vouloir, sachons surtout persévérer; et quand la lice vient de s'ouvrir, rappelons-nous que rien n'est plus puissant au monde qu'un droit exercé avec modération, mais avec fermeté, qu'un devoir rempli avec conscience. ”

“ Elles réchauffent le patriotisme, elles raniment les bons instincts ; elles inspment à chacun un sentiment plus élevé de ses droits, de ceux d'autrui, de soimême et de ses concitoyens ; elles donnent une idée juste de la puissance, plus ou moins rapide, mais toujours irrésistible de l'opinion publique, chez un peuple qui, grand par la pensée, plus encore que par la force, sait allier le vif désir des réformes et le respect profond pour l'ordre. ”

“ Messieurs, le mandat de l'arrondissement de Meaux, placé naguères dans de puissantes mains, a eu une trop grande influence sur les évènemens de notre histoire contemporaine, pour qu'il puisse jamais cesser d'avoir une haute signification politique, et vous ne voudriez pas sans doute, le voir uniquement réduit à la mesquine représentation de vos intérêts individuels. ”

“ Vous avez admirablement réuni dans vos voeux, la souveraineté nationale, la royauté constitutionnelle et les réformes qui doivent les harmoniser : ces choses doivent se confondre dans les consciences, dans les convictions de tous les citoyens éclairés. ( Vive approbation.)
Notre royauté constitutionnelle dérive de la souveraineté nationale. (Oui! oui!) Il faut qu'elle s'en souvienne. ( Tonnerre d'applaudissements. ) Comme vous l'avez si bien dit, RÉFORME POUR MAINTENIR, telle doit-être notre devise..... L'expérience vaut mieux que la science, ou plutôt c'est la science éternelle. ”

“ Il corrompraient le pays, s'ils le pouvaient; mais la corruption est une arme de mauvaise trempe, déjà brisée dans leurs mains, et dont bientôt il ne pourront plus se servir.
Je ne veux pas finir, Messieurs, sans provoquer vos souvenirs de haute estime et d'affection pour notre ami' Auguste Portalis, (Applaudissements trois fois répétés.) qui a si long-temps, et avec tant d'honneur représenté votre arrondissement : il y a cinq ans, il a succombé dans la lutte, mais vous l'avez vengé par votre dernière élection ; il applaudit lui-même aux succès de votre nouveau député, Oscar Lafayette. ”

“ Et si jamais pays doit se préparer à de graves événement, c'est, lorsque ses avertissemens ne sont pas compris, ou sont méprisés; lorsque, malgré ces avertissements, les rênes du gouvernement sont prises par l'homme en qui se personnifie constitutionnellement, le système contre lequel se soulève l'opinion publique. ”

“ Plus une monarchie est menacée, plus elle a été faible à son origine, et plus, dans le sentiment irréfléchi de sa conservation, elle est portée à envahir, à puiser sa sécurité dans les conquêtes inconstitutionnelles qu'elle peut faire ; elle absorbe ainsi en elle, quand elle n'est pas contenue, tous les pouvoirs de l'État, et alors qu'advient-il? c'est qu'à mesure qu'elle grandit de cette force factice, les institutions s'abaissent, et qu'au jour des grandes épreuves, elle se trouve isolée pour y résister et pour les traverser. ”

“ Oui, la France sent le mal dont elle est travaillée ; mais, au lieu de s'endormir dans une honteuse léthargie, elle s'arme de courage pour extirper de son sein un germe funeste. Oui, la France sait où est le mal, et elle veut le guérir. ”

“ L'union fait la force leur présence à ce banquet est une garantie de l'avenir électoral du département de Seine-et-Marne.
LE PRÉSIDENT : La parole est à M. Drouyn de l'Huys, député de Melun.
M. DROUYN DE L'HUYS :
Messieurs,
J'applaudis et j'adhère de tout mon coeur au toast qui vient d'être porté. La voix qui proclame la ligue de l'indépendance et de la probité politiques, trouvera de l'écho dans tous les arrondissemens du département de Seine-et-Marne. (Oui!. oui!)
La corruption, voilà l'ennemi commun. ”

“ Heureusement pour notre avenir, Messieurs, il y a
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encore plus de déceptions et de duperies que de corruption véritable ; malgré Ténormité du budget, que nous cherchons en vain à réduire, les moyens de corruption échouent souvent entre les mains des corrupteurs, grâce à là perfection de la comptabilité publique ; les emplois sont occupés, il y a peu de vacances, on ne peut pasdestituer sans scandale ; aussi les promesses qui sont faites à tant d'électeurs, sont presque toujours des promesses trompeuses et de véritables duperies, qui tournent à la confusion de ceux qui les ont faites. ”

“ Quand tout s'ébranle autour de nous, quand tout menace peut-être, lorsque dans l'ordre social et politique, la gangrène morale est partout, n'est-il pas permis à des citoyens amis de leur pays, dévoués à l'ordre, de s'alarmer et d'élever la voix? dans notre pensée C'est plus qu'un droit, c'est un devoir. ”

“ Dans l'intervalle des toast, l'orchestre fait entendre à diverses remises, des airs patriotiques, toujours applaudis avec un vif enthousiasme.
Une quêté au profit des pauvres est faite à chaque table par MM. les commissaires : elle a produit 514 fr. qui ont été versés à la caisse du bureau de bienfaisance de la ville de Meaux.
M. LE PRÉSIDENT. Avant de nous séparer, je crois devoir, au nom de l'assemblée, remercier du fond du coeur, MM. les députés qui ont bien voulu s'associer à cette manifestation politique, qui, nous l'espérons, portera d'heureux fruits. ”

“ Le 14 août, quarante-trois commissaires choisis dans les divers cantons, réunis en assemblée, arrêtèrent à l'unanimité de faire une manifestation en faveur de la réforme électorale et parlementaire, ils décidèrent en même temps qu'un banquet aurait lieu à cet effet à Meaux le.26 septembre suivant. Des circonstances toutes locales forcèrent à remettre la réunion à une époque aussi reculée. Un comité d'exécution fut nommé, et la souscription ouverte dès ce jour, dut recevoir les adhésions des citoyens électeurs et non électeurs. ”

“ Ce que désirent surtout les électeurs de Meaux, et ce dont ils ont souvent donné l'exemple, c'est là probité politique inséparable, de la probité privée.
Il est douloureux dépenser que dans notre beau pays de France, où l'honneur semblait pour ainsi dire un
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apanage national, les hommes qui se sont glissés au pouvoir, paraissent avoir pris à tâche d'altérer la vertu publique, et d'introduire la fraude et la déception dans le gouvernement représentatif. ”

“ Les députés sont aussi apôtres des principes, qui, après s'être propagés dans le pays, forcent les portes des Chambres ; qui, après avoir pénétré dans les esprits, passent nécessairement dans les lois. Quand un principe s'est fait peuple, il ne tarde pas à se faire législateur. Notre voix, à nous, mandataires du pays, doit donc s'élever dans les assemblées de citoyens, non moins que dans les assemblées législatives. « C'est de l'agitation, » dit le pouvoir : a C'est de la vie politique, » répond la liberté...
C'est même là le rôle principal de l'opposition, qui ”

“ Que ceux, que j'ai le bonheur de voir encore aujourd'hui parmi nous, reçoivent la nouvelle expression des sentimens que je vous ai consacrés, et qu'il me soit permis de donner une larme de regret et de reconnaissance au précieux souvenir de ceux qui ne sont plus. ”

“ La révolution de juillet s'était faite pour la défense de ce mode de gouvernement si souvent contesté par la branche aînée ; la branche cadette ne lui a succédé qu'à la condition qu'il serait sincèrement appliqué, que la charte serait une vérité. Quel devait être alors Ie rôle du pouvoir nouveau? Donner l'exemple de la loyauté, respecter les droits des citoyens, sauvegarder la liberté de tous dans l'exercice de ces droits. ”

“ Faisons des voeux pour que les comités se multiplient; quand chaque arrondissement aura le sien, alors il est permis de l'espérer, les honorables députés que nous comptons aujourd'hui parmi nous, deviendront membres d'une majorité qui rendra à la nationalité française son ancien éclat, tout en restituant au pays sa prospérité morale et matérielle, et la liberté fondée sur des institutions vraiment libérales et constitutionnelles. ”

“ Non sans doute; mais ils savent que les révolutions et les invasions marchent à la suite des gouvernemens impopulaires, et que souvent, dans la carrière politique, le précipice est en arrière, on y tombe en reculant. ”

“ Si jamais cet apostolat politique a pu nous convenir, c'est à une époque où nous avons à lutter contre quelque chose de pire que les plus mauvais principes, contre l'absence de tout principe.
Si jamais les manifestations politiques ont été néces-* saires, c'est à l'époque où la répugnance contre le système, prend sa source dans un sentiment moins violent, moins bruyant, mais plus froid et plus durable que l'animosité. ”

“ Les députés que vous avez conviés à ce banquet connaissent vos besoins et vos voeux; ils savent que la richesse de ce beau département est agricole; ilssavent que de toutes les industries l'agriculture est la plus utile et la plus honorable; qu'elle a droit avant toutes les autres, aux encouragemens et à la protection du gouvernement ; mais l'agriculture sait aussi que c'est surtout en elle-même, dans ses propres recherches et dans sa propre expérience, qu'elle doit trouver les perfectionnemens qui deviennent plus que ”

“ La tâche que j'ai osé accepter est donc imposante et difficile : pour qu'elle soit bien remplie, il ne suffit pas de mes efforts, de mon dévouement ; il faut plus, Messieurs, il faut votre participation tout entière, il faut votre loyal concours. ( Vous l'aurez!) Le député qui obtient sa place à la chambre par des votes intéressés et corrompus, a peu de comptes à rendre à ses commettants, peu de communications à leur faire. ”

“ C'est ainsi que cet équilibre salutaire qui maintient et contient les pouvoirs les uns par les autres est détruit; que pour vouloir forcer le ressort monarchique, on le fausse et on l'expose à être brisé ”

“ Si la grande mesure que nous poursuivons de nos voeux, a pour but principal d'établir le gouvernement représentatif sur une base plus large et plus solide, de conférer à un plus grand nombre de citoyens l'exercice des droits qui leur appartiennent, elle a encore un autre but que nous ne devons point dédaigner, c'est de donner plus de force au sentiment de la PROBITÉ POLITIQUE, c'est de réprimer cette vénalité des suffrages, le fléau, le
(1) M. Drouyn de l'Huys.
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déshonneur de nos institutions; Messieurs : A LA PROBITÉ POLITIQUE! ”

“ Honneur aussi aux électeurs de Coulommiers que des souvenirs de gloire et de loyauté attachent au nom de Lafayette, et qui ont toujours conservé avec les électeurs de Meaux une glorieuse solidarité de patriotisme.
. Honneur enfin aux électeurs de Melun ! ils ont fixé leurs suffrages sur un jeune diplomate, qui leur a fait le sacrifice de sa brillante position administrative : les électeurs l'ont honorablement vengé d'une destitution brutale et grossière. En se livrant lui-même aux mau- ”

“ Relever nos institutions, les vivifier, les fortifier. (Long assentiment. ) Et vous, citoyens, veillez avec une sollicitude de tous les jours sur les hommes publics, à qui les destinées du pays sont confiées. ”

“ Sympathisant avec ces idées, désireux de satisfaire autant qu'il serait en eux, à ce voeu pour ainsi dire unanime, quelques citoyens du chef-lieu, dès le 24 juillet, provoquèrent une réunion des électeurs de l'opposition de la ville et de la campagne, afin de
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s'entendre sur les mesures à prendre, pour arriver a un résultat, et répondre à l'attente générale. ”