Jean-Baptiste Richard

“ Vous ne devez pas, Messieurs; faire plus longtemps abnégation de vos susceptiblité nationales, susceptibilités qui honorent toujours l'homme et qui font la dignité du citoyen; vous devez vouloir la reforme d'une loi pour vous si lésante; qui vous interdit le vote électoral qui vous impose la plus, ruineuse et la plus humiliante nullité politique, qui facilite aux ministres toutes les corruplions électorales, qui estropie le système représentatif, le principe d'égalité pol tique, et qui est en opposition avec la Charte qui veut ce principe sans partialité. ”

“ L'impôt en France n'est point un tribut; il faut qu'il soit consenti, la Charte le veut et cet impôt ne peut être levé que lorsque le chiffre en est arrêté par les hommes que les citoyens élisent et auxquels ils donnent mandat pour le faire. Mais si on ne veut pas que je nomme quelqu'un, si on ne veut pas que je donné à quelqu'un un mandat pour consentir pour moi, et si on rie veut pas que j'apporte moi assentiment et ma confiance au mandataire commun, évidemment je ne suis point obligé n'étant pas représenté, je ne dois rien et je puis tout refuser. ”

“ Parmi les coups portés à la révolution de juillet et à l'action de la souveraineté du peuple de plus funeste et le plus irritant est la loi électorale actuelle, loi par laquelle trop peu de citoyens, pris parmi les plus riches, ont
seuls le droit d'élire les députés mandataires de la nation; loi par laquelle le corps de là nation est repoussé des collèges électoraux; loi par laquelle le premier et le plus important droit du-citoyen, celui du vote électoral est ravi non seulement aux masses, mais encore aux plus hautes intelligences; aux hommes les plus recommandables par leurs lumières ”

“ Sans doute un peuple libre doit toujours promprement arrêter son gouvernement lorsqu'il extensionne son pouvoir au préjudice de la nation lorsqu'il attente en quelque chose au droit et à la liberté de tous ou du plus grand nombre, lorsqu'il sort de ses limites et lorsqu'il refoule l'action de souveraineté du peuple ou l'annihile en partie. ”

“ Dans votre propre intérêt, Messieurs, les contribuables non électeurs, et dans celui du pays plus grand encore que le vôtre et qui veut tous les dévouements, je viens de vous tracer ce que je crois utile de faire, et si vous apportez, dans la marche que je viens de vous indiquer tout le zèle et tout le patriotisme dont vous êtes susceptibles je ne doute pas de votre succès. ”

“ Et si les gouvernants ne s'empressent de restimer a la nation un bénéfice d'action générale, de liberté qui lui appartient ou par son droit naturel, ou par son droit de conquête sur le pouvoir absolu, ces gouvernant sont dans les voies d'une usurpation de pouvoir, sont dans l'action du despotisme. ”

“ Par cette loi nous ne jouissons plus de l'égalité politique que veut la Charte puisqu'elle nous ôte cette égalité que la Charte nous reconnaît, elle établit a notre préjudice un privilège exclusif de citoyenneté que la Charte repousse, elle est dès lors en contradiction avec la Charte, eu opposition à la Charte. Nous ne pouvons plus ni ne devons plus rester dans une nullité politique qui nous dénationalise en quelque sorte, et pour nous et pour la génération qui croît nous voulons rentrer dans le droit national commun. ”

“ Journellement, Messieurs, vous marquez votre mécontenetement de nous voir repoussés du vote électoral ; journellement vous dites que votre nombre n'est point en rapport avec la population de la France, qu'un aussi petit nombre
nombre pour une aussi grande population n'est qu'une dérision du système représentatif ; et journellement encore vous vous plaignez qu'un, si petit nombre de votant dans les collèges électoraux possibilise trop au ministère la corruption.électorale, corruption qui inutilisé vos patriotiques
effort et vous irrite. ”

“ Il est donc faux et même sot de dire que les électeurs actuels sont les représentants du peuple dans les collèges électoraux; ils ne le sont pas et ne peuvent pas l'être ; ils n'y sont personnellement qu'eux-mêmes, ils n'y représentent qu'eux-mêmes et eux seuls, ils n'agissent que pour eux seuls, et l'action électorale actuelle n'est point celle des citoyens en général, elle n'est que celle d'une portion minime du pays ”

“ Dans le but de vitaliser l'harmonie sociale et politique de tous les citoyens, harmonie toujours nécessaire dans un état; nous pensons qu'il est dans l'intérêt de tous de demander la réforme d'une loi qui est en opposition avec la Charte et l'annulle dans sa disposition la plus nationale, dans sa plus importante volonté exprimée : l'égalité devant la loi et l'admission de tous à tout ”

“ Il est reconnu et jugé par tous ou presque tous que la loi électorale actuelle est au milieu de nous un brandon de discorde, qu'un peu plus tôt ou un peu plus tard elle amènera infailliblement de dangereuses collisions sociales. ”

“ Toutes les impulsions furent changées, elles prirent une autre direction, et les hommes ne se pressant plus dans les assemblées publiques, dans les collèges électoraux, ils volaient sur les champs de bataille, où ils immortalisaient en combattant, en mourant pour la gloire et pour le pays, et de tous les nombreux enthousiasmes publics de 1789 il ne restait que l'unique élan de la guerre et de la Victoire. ”

“ C'est-celui qui n'actionne que par les mandataires du pays; dans lequel ces mandataires font toutes lès lois, et dans lequel tous les citoyens sont représentés, non fictivement, mais réellement par un vote libre; indépendant et lorsqu'ils donnent individuellement mandat. Or, tous ceux qui ne concourent point d'une manière quelconque au choix, à la nomiuation du député mandataire du pays ne sont point représentés, ils ne sont point dès lors tenus d'acquiescer à ce qu'a fait le mandataire, et il n'y a d'obligés que ceux qui ont donné mandat, leur assentiment pour faire. ”

“ Messieurs; celte loi électorale qui ravit aux massesi nationales un droit acquis par deux révolutions, n'est pas seulement antilibérale, n'est pas seulement une loi de faussement du principe d'égalité sociale et politique; c'est ine loi de honte et d'humiliation pour toute là généralité française; parce qu'elle ravit à l'immense majorité numérique son droit de vote pour la formation du corps représentatif ; parce qu'elle refoule le plus grand nombre de Français, de hautes intelligences, beaucoup d'hommes du plus grand mérite, dans une préjudiciable et humiliante nullité politique ”

“ Mais Messieurs, peu nous importé lés mauvais vouloirs des minisires et du pouvoir si nous pouvons compter sur vos manifestations, sur vos unanimités de bons vouloirs, sur l'esprit libéral que vous avez toujours montré, sur cette grande harmonie nationale qui a toujours été votre objet, harmonie sans laquelle il ne peut y avoir utile et sauvegardante entente dans la patrie. Les minisires peuvent bien commander impérieusement dans la chambre, à une majorité servilement complaisante ”

“ Nous sommes persuadés que vous sentez et que vous jugez que là réforme électorale est une justice, est maintenant un besoin pressant quelle seule est le moyen de sauvegarder le pays contre une corruption qui déshonore et démoralise tout, contre un système politique qui compromet les intérêts présents et menace tous les avenirs de la France. Confiants dans vos sympathies, et dans la ferme persuation que, parce que nous payons seulement quelques francs et mêmes quelques centimes d'impôt moins que vous, vous ne voudrez pas garder pour vous seuls toute l'omnipotence électorale ”

“ Le premier besoin d'un peuple est l'harmonie d'entente nationale, est la durée d'ordre et de paix dans son sein. Mais cette harmonie, celle durée ne se maintiennent que lorsque les lois sont inirriiantes, que lorsque tous obtiennent également la justice qui est due à tous, que lorsque disparaît le privilège qui côté, qui prend, qui retranche, à tous pour donnera quelquesuns seulement; que lorsque l'action publique ne heurté, point ni le droit ni les intérêts du plus grand nombre ”

“ Commevous, nous sommes animés du véritable patriotisme; comme vous, nous avons le discernement et l'intelligence des choses; comme vous, nous connaissons tous les intérêts, tous les besoins du pays, et nous ne demandons qu'à vous apporter.l'aide,de notre patriotisme, de nos consciences, de notre intelligence et de nos lumières Chaque jour nous interrogeons nos consciences, et chaque jour nous nous demandons ce que nus avons fait au pays, au gouvernement pour nous repousse du vote élméctoral, pour nous faire su bir les rigueurs d'une loi privative et humiliante? ”

“ A la grande émancipation libérale de 1789, succédèrent bientôt les époques de restriction de droit de vote électoral. A qui dûmes nous cette rétrogradation ?Aux hommes de circonstance qui devinrent plus nombreux et plus dominants que les hommes de principes, à ces hommes d'intrigue et de corruption qui flattent et étendent les orgueils elles ambitions des princes, qui dépravent tout, qui épient, étudient tous les événements pour les exploitera leur profit, qui toujours influent désastreusement sur les destinées d'un peuple. ”

“ Si cet assentiment est refusé, repoussé par les hommes ou par une loi ; il y a alors violence, tyrannie de la part des hommes ou de la loi; car lous les privés de cet assentiment, tous les éloignés du concours d'assentiment sont frustrés dans leur droit et dans leur liberté, sont rejetés du béné-
fice de la légalité, du grand ensemble social. ”

“ Et ne sont-ce pas encore les hommes de circonstance qui, après le renversement de la restauration en 1850, ont lutté par tous les moyens d'intrigue, d'astuce et de mensonge contré les hommes de principes, pour s'emparer de la révolution dé juillet afin de l'exploiter à leur proprofit, pour arrêter cette révolution dans sa course, dans ses conséquences, et pour anéantir les principes qu'elle a fait revivre ? ”

“ Nos consciences s'étonnent de cette injustice, elle s'en irritent, et des foules de voix nous répondent, et vous-mêmes, Messieurs les électeurs, vous nous répondez en masse vous êtes tous les fidèles et dévoués fils de la France, nous ne vous repoussons point, vous n'êtes repoussés que par les hommes du pouvoir, que par des intrigants qui se disputent le pouvoir et qui redoutent, l'unanime expression nationale ”

“ Et je le dis,parce que je le pense : cette absurde loi électorale, objet des attaques du bien plus grand nombre, qui blesse le bien plus grand nombre, qui prive de son plus important droit politique la masse nationale et l'humilie, qui n'est faite que pour don-: ner le moins d'électeurs ppssible afin que leur corruption soit plus aisée, sera infailliblement et probablement bientôt, une cause de collisions sociales et de grands troubles si elle n'est changée et refaite sur les bases du principe d'égilité politique et du droit de tous. ”

“ Mais avant d'entrer contré lui dans les resistances par la force, il doit lui opposer une résistance morale improvocante de troubles, et ce peuple se doit à lui-memé de ne lutter contre son gouvernement par la force, que lorsque ce gouvernement à persisté à repousser toutes les demandes, toutes les bon nêtes et prudentes instances nationales. ”

“ Tant il est vrai que hors l'action des principes reconnus, admis, invoqués, il n'y a de durée pour rien ,même pour ce qui paraît plein de vie et de force; et on doit conclure que par le rejet ou le faussement de ces principes il y aura toujours et inévitablement, révolution et bouleversement; de gouvernement et de dynastie dans tel état que ce soit En s'asseoyant franchement sur les véritables et natinales bases représentatives, sur un électorat expression du pays ”

“ Mais avant de commencer cette revolulion, avant même d'en arrêter le projet et les plans, les citoyens doivent se lier par des ententes d' ordre, d'harmonie et de paix pour obtenir du pouvoir la restauration d'un droit usurpe, pour rentrer dans la jouissance entière et générale dun droit restreint ou morcelé. ”

“ Dans là conviction, Messieurs, que vous accueillerez nos justes plaintes, que vous ne repousserez pas le cri de vos concitoyens, cri qui exprime toute là douleur nationale ; nous continuons à vous dire. Par cela seul que vous payez deux cents francs d'impôt, la loi électorale actuellevous confère exclusivement le drroit de nommer les dépulés mandataires de la nation , votant les lois de finances et de conscription qui pèsent sur nous comme sur vous; et vous allez procéder àla nomination de ces députés mandataires. ”