Claude-Antoine Hunault

“ Tout le monde est donc inquiet, mécontent du présent et peu rassuré quant à l'avenir ; tout le monde ressent et éprouve ce malaise, cette instabilité, cette incertitude de situation, ces angoisses cruelles et pénibles qui remettent chaque jour votre position sociale et votre existence même en question. Quand nous disons tout le monde , l'expression est malheureusement trop juste et trop véritable ; c'est tout le monde en effet, depuis le haut de l'échelle sociale et politique, jusqu'en bas ”

“ La constitution d'une nation dont l'origine est, pour ainsi dire immémoriale , remonte au contraire de bas en haut, résultant comme droit imprescriptible et conséquences logiques des lois anciennes et nouvelles , des habitudes , des moeurs , des droits acquis et d'une foule d'autres conditions dont la monarchie représentative doit seulement constater, consacrer et représenter le fait, pour le formuler, au moyen de ses organes, dans l'intérêt et pour le bonheur de tous et non de quelques-uns. ”

“ Et ce qu'on ne peut pas espérer d'institutions pondérées ainsi de manière à se faire à tout instant échec et mat, ou plus dangereusement encore à solliciter et amener des collisions et des luttes incessantes, le gouvernement véritablement représentatif qui doit résulter de la réforme, nous le donnera et nous l'assurera enfin pour le bonheur et la prospérité de la France. Toute combinaison sociale a en somme sa solution, puisqu'elle a ses principes et ses éléments évidents et appréciables ”

“ La constitution d'une nation dont l'existence remonte ainsi que celle de notre belle France à des siècles, ne descend point, qu'on le sache bien, de haut en bas selon le caprice ou le besoin d'ambitieux, d'intrigants ou d'insensés, empressés de constituer plus ou moins habilement un fait acquis par la violence , la force ou la trahison. ”

“ Le devoir de la presse est de ne trahir, ni de tromper soit directement, soit indirectement. Elle doit tout dire et tout faire connaître ce qui intéresse surtout le pays et les institutions. Elle devait donc parler de la réforme , pour la combattre, si elle lui semblait dangereuse et menaçante pour le pays ”

“ Qu'on se rappelle bien ce que nous disons ici, tous ceux qui voteront ou qui se porteront candidats en disant adopter la ligne politique prétendue, tracée par les circulaires et les manifestes en question, ne promettront rien et ne s'engageront à rien pour les intérêts, pour la liberté, et pour l'indépendance du pays. ”

“ La composition hétérogène et l'assemblage contradictoire des opinions et des intérêts qu'ils représentent et qu'on leur reproche , est précisément ce qui constitue selon nous, l'essence et la prééminence logique et rationnelle du gouvernement représentatif, qui a conséquemment pour but de faire représenter, entendre et prévaloir près de la couronne, les systèmes et les doctrines propres à les satisfaire et à les concilier. ”

“ Il est cependant à ce sujet des erreurs capitales et sur lesquelles on vit long-temps grâce soit à son habileté, soit à la fascination , soit aux influences plus positives et plus directes encore que l'on exerce autour de soi, dont il importe à certaines époques importantes, au temps ainsi qu'à l'histoire, et à la conscience publique de faire en définitive bonne et entière justice. ”

“ Qu'on y réfléchisse donc , il en est temps encore , tout peut se faire par les voies légales et parlementaires, plus tard qui sait ?
Mais qu'on y prenne bien garde , c'est en vain qu'on voudrait arrêter une réforme que tout le monde implore comme un moyen de salut, parce que tout le monde voit l'abîme. Qu'on ne croie plus abuser ou tromper les esprits en mettant des noms à la place des choses, ce système est usé, et les plus habiles, de quelques masques qu'on les déguise , de quelqu'habit qu'on les affuble , ne parviendront pas long-temps à donner le change ”

“ Dans la situation présente des hommes et des choses, il nous a semblé absolument indispensable de discuter et de commenter avec un esprit, complètement exempt de tout engagement de parti, de tout intérêt personnel, de tout précédent quelconque , avec la plus entière indépendance , la plus absolue liberté de pensée et d'action , les deux importants manifestes électoraux de MM. Thiers et Guizot. ”

“ Si aujourd'hui nous croyons pouvoir prendre date en disant que les idées que nous livrons ici à la publicité remontent à la première quinzaine de février, c'est moins pour en revendiquer le mérite, si mérite il y a ; que pour prouver, ce qui se verra de reste, que nous ne marchons à la suite ni sous l'influence de quelqu'opinion que ce soit, ne croyant devoir relever sous ce rapport que de notre conscience et de nos faibles lumières. ”

“ Que faire autre chose , disions-nous, sinon de leur donner à tous, quels qu'ils soient, de ces mandats précis et indissolubles dont on peut s'affranchir , il est vrai, l'histoire est encore là pour nous le dire, plus d'une fois impunément sans doute, mais dont on le pourrait plus difficilement peut-être aujourd'hui que jamais, sans courir les risques de recevoir plutôt qu'on ne le pense le terrible et rigoureux châtiment de sa trahison et de sa félonie , le déshonneur et l'infamie ! ”

“ S'ils entendent par gouvernement parlementaire, l'omnipotence souveraine et absolue de la Chambre des députés, ils sortent des bornes de la charte constitutionnelle qu'eux-mêmes ont faite , contrat réciproque et synallagmatique , en vertu duquel la révolution et le pouvoir constituant ont nécessairement abdiqué le jour où furent établis et reconnus avec des droits égaux , ayant chacun leurs limites, la pondération des deux autres pouvoirs constitués aux-mêmes litres, le tout sans faire retour vers la monarchie représentative. ”

“ Bien donc qu'avant comme après les publications que nous avons cru devoir faire, nous nous soyons parfois rencontré sur certains points , tantôt avec les uns, tantôt avec les autres ; on verra d'autre part que selon nous et les évènements ; ils ont aussi et tour à tour , tantôt tort et tantôt raison. Il n'appartient en effet qu'à la plus haute sagesse, à une sagesse plus qu'humaine d'avoir toujours raison ici bas, ce qu'on peut faire de mieux, c'est d'en approcher autant que possible ”

“ Nous avons dit des premiers qu'ils étaient bien évidemment et bien logiquement les candidats constitutionnels, parce qu'ils sont incontestablement dans la vérité de la charte de 1830 et de ses conséquences ; sauf les lois d'exception que leurs adversaires, les parlementaires constituants leur ont précisément faites et dont ils se servent aujourd'hui contre eux , et malheureusement contre nous. ”

“ Aujourd'hui et à l'occasion des élections , circonstance importante et grave où au lieu d'être égoïste et partiale, la presse qui sait comprendre la dignité de sa mission et la responsabilité qui pèse sur elle , devrait se faire un devoir, au contraire, d'être avant tout un organe et
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une tribune pour tous, aussi indépendante qu'impartiale; le Courrier de Maine et Loire, qui accueillit longtemps et avec empressement nos publications, nous refuse aujourd'hui l'insertion d'un article dont nous entendions bien assumer toute la responsabilité. ”

“ Tous certes n'ont pas eu ici pour excuse et leur incapacité et leur défaut de lumières, et cependant un grand nombre d'illuminés osent encore le répéter avec une apparence de crédulité et de bonne foi qui en impose à quelques-uns. ”

“ En principe , personne plus que nous , et chacun le sait, ne répudie et n'a stigmatisé avec plus de persistance et d'énergie toutes les infâmes et dégoûtantes manoeuvres de corruption et d'immoralité qui viennent chaque jour pervertir et dénaturer cet antique esprit d'honneur et de loyauté,qui caractérisa et honora si long-temps, la noble et chevaleresque nationalité française. ”

“ Quant à nous et en présence de toutes ces incertitudes , de ces marches et contre-marches plus ou moins ambiguës et inexplicables , nous ne. concevons pour seule et unique garantie que le mandat, et nous adjurons les électeurs libéraux et indépendants à ne pas s'en départir , sans quoi ils ne tarderont pas à reconnaître qu'on les a trompés. ”

“ La réforme électorale ou l'intervention nationale , attendu qu'on ne peut dans cet état ni corrompre , ni asservir, ni tromper tout le monde à la fois. Si les électeurs n'y avisent par leurs choix et leurs mandats, de deux choses l'une , ou le gouvernement de cour, ou le gouvernement parlementaire l'emporteront tôt ou tard au détriment des libertés publiques et des intérêts nationaux de toute sorte. Ou le parlement sera peuplé des commensaux, des favoris et officiers du château , ou l'oligarchie parlementaire disciplinée et conduite par MM. Thiers et Guizot, usurpant à la fois et comme par le ”

“ Ainsi donc et nous le répétons , quant à nous nous n'avons l'intention de ne répudier et de ne proscrire personne quelque nom qu'il porte , de quelque parti qu'il soit ; puisque l'on veut bien croire que quelquesuns soient venus à résipiscence , il le faut croire pour tous r sous peine de partialité et d'injustice. Mais s'appelât-on Thiers ou Guizot, Berryer ou Odilon Barrot, et raison de plus même ; nous leur imposerions à tous un semblable mandat. ”

“ Rien de plus facile , du reste, à ces Messieurs de nous prouver que nous avons tort, rien de plus facile encore que de simplifier celte situation à ambiguïté réciproque : c'est de donner un mandat commun à tous les candidats des 213, de telle sorte que ni électeurs, ni candidats ne puissent prétexter un jour de leur ignorance ou de leur bonne foi, en arguant alors de tels où tels manifestes, ou de telles ou telles circulaires. ”

“ Mais si vous rêvez encore votre parlement souverain et constituant , véritable droit divin parlementaire d'une nouvelle espèce , qui ne tendrait rien moins qu'à substituer à un seul souverain, 430 petits roitelets qui se seraient arrangés de manière à ne relever et à ne dépendre de rien et de personne, pas méme de la puissance du voeu national qu'on invoque contre ses égaux en droits après avoir mis la nation et tous les autres pouvoirs dans leur dépendance ”

“ Les électeurs, et qu'ils y songent, ont donc dans leurs mains les destins de la patrie , qu'ils députent à la chambre de dignes et honorables mandataires, qui ne dépendent ni ne veuillent dépendre du pouvoir, qui soient éclairés et incorruptibles ”

“ Cela se voit partout, en haut comme en bas , dans les petites comme dans les grandes choses , on ne s'entend plus , on ne se comprend plus , les mots semblent n'avoir plus de significations et les hommes et les faits ne plus rassurer les principes. ”

“ Nous ne croyons mieux faire pour terminer à ce sujet,que d'emprunter aux esquisses parlementaires de Timon le passage suivant sur M. Guizot : « M. Guizot au lieu de suivre le siècle dans ses ondulations , dans ses » transformations successives et dans ses voies de progrès , a voulu » construire une société de fiction moitié anglaise , moitié doctrinaire, qui » allât tout d'une pièce, et qui s'en ira tout d'une pièce aussi. C'est une » oeuvre contre nature! Le peuple demandera ce que tout cela signifie , » et qu'on lui rende ses comptes. ”

“ La question électorale se trouve chez nous de la sorte, et ainsi que nous l'avons dit plus haut, très-simplifiée pour tous,électeurs et candidats. En effet, quatre de nos députés sur sept ont voté pour les 213, il ne s'agira plus que de leur demander s'ils entendent le gouvernement représentatif selon la réforme et selon la charte constitutionnelle de 1830 avec toutes ses promesses et ses conséquences ”

“ Le tout en passant par les plus hautes dignités , les plus hautes fonctions, l'armée , la judicature , toutes les places administratives et salariées,et à plus forte raison jusqu'aux contribuables et aux prolétaires. ”

“ Le premier, plus pétulant, plus acerbe, plus menaçant, et se posant avec l'intention formelle de prendre le pouvoir parlementairement et de haute lutte ; le second plus maître de soi et se possédant mieux, capitule, compose , parlemente , pour ne pas moins vous en dépouiller il est vrai ”

“ « Le petit format de notre journal ne comporte pas d'articles aussi. » longs que celui-ci. Nous ignorons d'ailleurs si les articles qui doivent » suivre seront de nature à être insérés dans notre feuille. Déjà M. » Hunault en a publiés dont les doctrines juraient étrangement avec les » doctrines qui y sont habituellement émises et soutenues. Le propriétaire » chargé de veiller sur la rédaction du journal, n'est pas d'avis de » l'insertion. ”