“ R. L'homme de conscience est modeste , timide même parfois ; il aime la religion , fondement de toute société et principe de tout ordre social; il est dévoué à la moralité et au bien être des classes populaires ; les libertés publiques sont sacrées pour lui, il comprend toute la valeur du serment et tient fidèlement ce qu'il promet, toujours prêt à se sacrifier pour le bien public. ”

“ Mais aucun droit, aucun privilège ( puisqu'aujourd'hui encore c'est un privilège) n'est plus grand, n'est plus important que le droit électoral ; puisqu'il fait vraiment participer celui qui le possède aux prérogatives de la souveraineté. Tous les devoirs qui pèsent sur les souverains, retombent donc sur les électeurs, par rapport à l'exercice de leur droit. ”

“ Une des conditions essentielles à la justice de l'impôt, c'est qu'il ne soit augmenté, exigé, voté que pour une nécessité évidente, tirée du bien commun, du bien de tous, et non des intérêts seulement de ceux qui gouvernent ”

“ Nommer des députés qui le votent avec de telles augmentations, ou les laisser nommer, en refusant d'accomplir le devoir électoral, c'est donc se rendre gravement responsable devant Dieu, devant les peuples, devant la conscience. ”

“ La loi qui établit dans les états ou qui donne aux princes et à leurs ministres, des co-législateurs, des surveillants, des conseillers, des juges, en matière d'impôts et de tout ce qui
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constitue l'existence et le bonheur politique et social d'un peuple, est, de l'avis de tous les moralistes, une loi de la plus haute importance, essentielle au bien public, imposant à la conscience la plus grave obligation. Refuser de remplir les devoirs qu'elle impose est évidemment pour tout citoyen une faute grave devant Dieu et devant les hommes. ”

“ C'est la justice, a dit un livre qui ne se trompe pas, c'est la justice qui élève les nations, et c'est le péché ou l'injustice qui rend les peuples misérables. Mais tous ces moyens nécessaires au
32 salut et au bonheur de la France dépendent de la composition des conseils publics et des chambres; et cette composition elle-même, de l'exercice du droit électoral par les hommes de conscience. La chose est de la dernière évidence. L'exercice du droit électoral est donc un devoir rigoureux imposé à la conscience par la loi naturelle. ”

“ Citons entre autres, citons avant tout, la loi électorale actuelle qui prive, à cause de l'infériorité de leur fortune, les 39/40e des citoyens payant l'impôt, de l'exercice de leur droit électoral : en effet, de 8 millions de citoyens payants, 200 mille seulement sont aujourd'hui électeurs et votent l'impôt par leurs mandataires, et cela en dépit de l'axiome français que l'impôt doit être consenti par celui qui le paye, en dépit de l'article Ier de la Charte qui déclare les Français égaux devant la loi, et non comme ils le sont aujourd'hui inégaux devant la loi électorale. ”

“ Dès-lors la souveraineté est déplacée, et, au lieu du gouvernement représentatif, nous n'avons plus qu'une oligarchie ministérielle qui corrompt pour régner, et dans la chambre qu'une aristocratie bâtarde, disposant absolument et comme aux enchères, de la charte, des lois, des propriétés par l'impôt, et de tous les intérêts de la patrie; et dans les communes, dans les conseils d'arrondissement et de département, des espèces de seigneuries
50 subalternes, vassales servîtes des préfets et des sous-préfets, et renouvelant peu à peu tous les abus, tous les excès des vieilles féodalités. ”

“ Car il est évident que, si elles obligent la conscience des électeurs à aller aux élections, à choisir pour les représenter des hommes de conscience, à leur imposer des mandats , afin de mettre leur responsabilité à couvert et assurer le bien public ”

“ Le pouvoir électoral n'est d'ailleurs un droit que considéré dans les rapports des citoyens et du gouvernement ; envisagé dans les rapports des citoyens entre eux, ce n'est plus qu'un devoir. Les électeurs représentent les autres citoyens, ils doivent par leurs votes gérer les intérêts communs de tous leurs frères, qui sous la loi actuelle ne votent point encore.
D. La raison du serment exigé de chaque électeur, n'est-elle pas pour
36 ceux qui y répugnent une raison suffisante de ne pas aller aux élections ? ”

“ Les électeurs sont supérieurs à l'éligible; l'éligible ne devient élu , n'est revêtu de l'honneur de l'élection que par les électeurs, il n'existe que par les électeurs, les électeurs sont la France, et c'est la France qui a droit d'être servie , droit a nos respects ; il ne s'agit point ici d'intérêt privé, mais d'intérêt public : l'éligible doit donc en conscience se prêter franchement, par exempte, à faire une profession de foi si on la lui ”

“ Instabilité ou l'instabilité de la patrie, sa grandeur, son indépendance ou son abaissement continu, ses libertés ou sa servitude, la confection ou le maintien des bonnes ou des mauvaises lois, qui élèvent ou dégradent les nations, les font prospérer ou les rendent misérables. Ces conséquences du choix des électeurs sont évidentes, et il est impossible de les contester. ”

“ R. Quatre devoirs principaux : 1° Aller aux élections , et engager les autres à y aller ; 2° élire et faire élire des hommes que leurs antécédents aient prouvé être des hommes de conscience ; 3° leur donner un mandat par écrit et signé d'eux ou de leurs délégués, sur quelques points principaux intéressant la conscience ; 4° accepter la fonction à laquelle on a l'honneur d'être élu, signer et remplir le mandat imposé comme condition du choix.
CHAPITRE Ier.
Les Electeurs sont obligés d'aller aux élections et d'engager les autres à y aller. ”

“ R. A un grand nombre : si, par exemple , dans le passé, ils ont voté toutes les lois ou mesures destructives des libertés publiques , tous les impôts écrasants pour les classes ouvrières; l'état de siège de Paris, les lois de septembre , les fortifications et leur armement, les budgets énormes; s'ils ont voté contre la liberté religieuse, contre la liberté d'association, contre la liberté d'enseignement, contre l'abolition de ceux des décrets universitaires qui sont incompatibles avec la charte et les garanties assurées par elle ”

“ Ils ont fait ou veulent faire des fonctions gratuites auxquelles ils ont été ou veulent être, élus, un moyen de s'enrichir, de détourner de leurs têtes et de celles de leurs parents ou amis, une partie des charges publiques, de parvenir à des fonctions lucratives, ou à l'avancement dans ces fonctions, si déjà ils s'y sont élevés, d'obtenir des secrets de bourse, des actions gratuites dans les chemins de fer, des entreprises de fournitures publiques, etc., etc. ”

“ R. Oui, ce qui l'aggrave encore, c'est l'emploi trop souvent donné à une partie considérable de l'impôt : subventions exorbitantes à des journaux , à des théâtres, aux comédiens et comédiennes qui les exploitent, à des écrivains et à des artistes privilégiés ”

“ On conçoit pourtant que la conduite avilissante d'un trop grand nombre de candidats ait inspiré une honorable répugnance pour les démarches qu'une candidature exige; mais il en est que l'on peut se permettre , que l'on doit savoir accepter. ”

“ D. Quelles sont les conséquences nécessaires de leur omission ou de leur violation?
R. Les conséquences opposées : lois injustes et oppressives; impôts excessifs et écrasants; inégalité dans leur répartition ; toutes les libertés changées en ser-
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vitudes, la religion entravée et opprimée par la licence et l'impiété, l'immoralité et la misère dans les classes populaires , l'oppression et l'orgueil dans les classes riches, les crimes se multipliant de toutes parts, tes citoyens divisés , trompés, ruinés, opprimés, par le despotisme et la mauvaise foi ”

“ Or, bien qu'une égalité proportionnelle mathématique soit impossible à atteindre parfaitement, il est des impôts qui, plus que d'autres, appellent le dégrèvement, ce sont ceux qui frappent le pauvre plus que le riche, qui le grèvent dans les objets de première nécessité, dans ses aliments, dans les vins, dans la viande ,dont il est dès-lors souvent contraint de se priver au grand détriment delà force de ses. ”

“ D. Et les mandats pour les candidats à la députation, quel doit être leur objet?
R. Le rapport des lois de monopole électoral tendant à reconstituer incessamment en France le régime aristocra: tique et seigneurial par la transformation des collèges en bourgs-pourris. L'abolition du monopole universitaire, décrets, ordonnances et arrêtés en con-
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tradiction avec la charte; la diminution des impôts, des places lucratives , l'abolition des sinécures scandaleuses, véritables sangsues des budgets publics et particuliers ”