Confection

“ Nous nous sommes attachés les premières coupeuses de Paris, et les robes et costumes sortant des ateliers de la Samaritaine ne le cèdent en rien aux créations de nos plus grands couturiers. La confection et la robe pour
fillette ont été l'objet de tous nos soins, nous nous sommes appliqués à réunir la nouveauté au bon goût. ”

“ Quant aux hommes que, pour les dimanches, les grandes maisons de confections ont tous coulés dans le même moule et les mêmes nuances, remplis d'exécrable banalité, ils ne sont réellement les fils de leurs ancêtres que quand ils portent leurs hottes d'osier, ou qu'ils tiennent les bras de leur charrue, le cou découvert par la chemise qui s'entr'ouvre, le grand chapeau sur la nuque, l'air braves gens, le sourire accueillant, l'allure gaillarde et gaie qui leur vient de la race primitive. ”

“ Nous disons, nous, la confection, c'est-à-dire le travail, : la main-d'œuvre. Je m'explique : i II n'y a pas, au grand bazar, que des étoffes pour faire des robes, des plumes pour faire des chapeaux, des fourrures pour faire des manteaux. On y voit aussi es myriades de robes toutes confectionnées, des
chapeaux tout ornés et des manteaux tout apprêtés. ”

“ Là, tout est frais, tout est coquet, tout est soigné et à de rares exceptions près, comme nous l'avons fait entendre, les jeunes filles qui se livrent à ces confections sont d'une beauté fort appréciable et qui, dans un autre milieu, produirait et produit parfois une grande sensation. ”

“ Toutes, Supérieure, maîtresses, apprenties et ausî'; servantes momentanément sans place, fournissaient à leur subsistance par un travail assidu :
la couture, la confection, le blanchissage des dentelles, la broderie, la tapisserie, la miniature et autres ouvrages. ”

“ les fourrures jonchaient les parquets, les confections s’amoncelaient comme des capotes de soldats mis hors de combat, les dentelles et la lingerie, dépliées, froissées, jetées au hasard, faisaient songer à un peuple de femmes qui se serait déshabillé là, dans le désordre d’un coup de désir ; ”

“ Le costume! et l'on se redresse avec le regret de ne plus avoir à le porter! Le costume! et l'on se toise dans la glace, en face et de côté, par-dessus l'épaule. Le costume! et le bras s'arrondit, la jambe se tend, le pied se cambre en se faisant plus étroit, plus long, et plus pointu. Le costume! et l'on se sent tout de suite agile ou imposant, souple, aimable, ou aimé, plus jeune et plus fier... Le costume! il vous monte du courage, de l'esprit, de l'arrogance... l'air est tout rafraîchi par des souffles de plumes et des passages de chapeaux... ”

“ Je ne puis rendre la vie qui anime ce regard, la fraîcheur humide et saine de cette peau qui semble le disputer en parfum à la rose que la jeune femme tient à la main, le modelé de ces contours, l'élégance sévère et riche du costume qui fait valoir cette magnifique créature de Dieu. ”

“ Nous demandions des cahiers de modes pour nos étrennes, et nous découpions toutes les bonnes femmes qu’ils contenaient, en robes d’été, en manteaux d’hiver, en costumes de printemps ou d’automne, avec ou sans chapeaux, en robes de matin ou d’après-midi, en toilettes de bal, en costumes de bain, en chemises de nuit ! Toutes les petites filles qui avaient l’air d’avoir le même âge étaient une seule et même petite fille qui changeait de visage quand elle changeait de robe. ”

“ Vénus te domine à un point que tu ne sais pas même écarter de ton lit les femmes déjà mères et les vierges consacrées au Seigneur ; ou, puisque tant de femmes se jettent dans tes bras, pourquoi outrager la nature? Le juste, l'injuste, tout est confondu. Une agrafe d'or retient ton vêtement superbe; tu animes le coloris de ta peau par une pourpre précieuse ; tu ne souffres pour tes épaules qu'un manteau doré; pour tes reins, qu'une ceinture où les pierres précieuses se croisent en tous sens; pour tes pieds, que des lacets d'or. Nul humble costume, nul habit simple n'est digne de te couvrir. ”

“ Avez-vous cru, par hasard, que c'était là mon habit n° 1 ; non, chère mère, c'est l'humble n° 3, il ne paraît que quand je travaille seul dans l'atelier; le n° 2 est l'habit des leçons. Pour le n° 1, c'est le costume des grandes cérémonies, des fêtes, des dîners en ville; il ne prend l'air que dans les grandes occasions. Faut-il que je vous apporte là toute ma garderobe? Ah! vous avez cru que je sortais avec ce vieil habit bleu? C'est comme si vous pensiez que ce vieux chapeau déformé et rougi est mon meilleur chapeau ”

“ Voyez, la foule va, vient, se cogne, rit, s’injurie, joue de l’épaule et des coudes. La floraison des robes claires et des chapeaux en couleur égaie l’ombre des habits noirs portant éternellement le deuil de la galanterie de jadis. ”

“ De loin il aperçut des messieurs chauves qui s'épongeaient le front, des bourgeois en gilet blanc qui grimaçaient des sourires de satisfaction paternelle, des demoiselles maigres en toilettes claires, coiffées de chapeaux fleuris comme une plate-bande, des dames en robes de soie ou de moire antique à reflets,
des femmes cossues de notaires ou d'avoués dorées comme des châsses d'église, étalant le clinquant de bijoux lourds. ”

“ L'usage, dans cette nation, est de faire de cette cérémonie une espèce de cérémonie de fête : le mort et surtout la morte est habillée de ses plus riches vêtements, des fleurs sont passées dans ses cheveux si c'est une jeune fille, des bijoux plus ou moins riches, selon la fortune de la famille, lui viennent encore en ornement, sa figure est fardée de rouge et de blanc, les sourcils teints de noir, et dans ce costume de bal ou de fiancée, la jeune jeune fille est posée sur une civière que couvre un brillant drap de soie, civière en forme de cercueil ou à peu près. ”

“ Figurez-vous qu’elle portait une robe d’or fendue par devant à la mode orientale, et sous la robe une chemise de soie, claire comme de l’eau claire, qui laissait entrevoir, ma foi ! une fort jolie petite personne. ”

“ Pour cette aimable femme, la santé, le bonheur de vivre, font partie de la beauté. Le costume, dont elle se pare avec tant d'aisance et de naturel, -- lui apporte aussi, dans l'opulence de ses plis et jusque dans ses triomphantes couleurs, ses notes gaies et sonores. ”

“ Chacune d’elles a son vêtement qui lui est propre, robe de femme ou robe de prêtre, armure ou bonnet ; ou bien la passion est toute nue et en haillons et toute misérable comme une passion de bête féroce... ”

“ Et, à présent, voyez! voyez la foule qui se presse! il en viendra encore, et toujours! et vous, vous ne saurez laquelle de ces reines du soir admirer le plus pour la splendeur de son costume et le goût exquis de sa toilette. Les moindres détails du corsage, des antennes et des pattes sont d'une délicatesse inouïe et je ne pense pas que vous ayez jamais vu nulle part de créatures aussi parfaites. A présent, remarquez la grâce de leurs mouvements, la folle et charmante précipitation de leur vol, la souplesse de leurs antennes qui est un langage, la gentillesse de leurs attitudes. ”

“ Mais, ô mon Dieu, quand on a compris que tout ce qui n'est pas vous ou pour vous, ne mérite que votre mépris, y a-t-il donc sacrifice à rejeter, comme un vêtement souillé, tous ces faux biens pour revètir cette robe nuptiale que vous accordez à votre épouse? ”

“ Les femmes, vêtues de soie brillante, couvertes de jade et d’or, le visage poudré et les yeux d’une douceur infinie, chancelant sur leurs moignons, s’approchent d’un prêtre, lui achètent des cierges parfumés et des prières, ou, de leurs jolies mains pâles, agitent près de l’autel les baguettes de la bonne aventure. ”

“ D'autres fois, vous recevez un grand coup sur la tête par le choc d'un bouquet ou d'un gros gâteau aussi dur qu'une pierre, et tout ce qui arrive ne fait qu'accroître la gaieté et la surexcitation. Une des choses qui m'intéressèrent le plus fut de voir les belles paysannes romaines en grand costume de fête, assises dans des loges ouvertes, au rez-dechaussée des maisons, recevant avec une résignation stoïque l'averse de bouquets et de confetti sans cesse dirigés vers leurs têtes parées d'or. ”

“ On les vit, gardant leur costume de religieuse, donner à ces vêtements, symbole de la pureté et de la sévère pudeur, une immodeste élégance, que le charme de la nouveauté et le contraste de leur sainte profession rendaient plus voluptueuse et plus séduisante. ”

“ Lucie , dit la mère , ne penses -tu pas que vos robes de percale blanche , bien repassées , pourraient être de mise aux noces de ta cousine ?
– Je ne crois pas , maman ; on n' y verra sans doute que des robes de soie .
– Oui ; mais pour des jeunes filles , la simplicité n' est-elle pas ce qui sied le mieux ? Étant demoiselles d' honneur , vous mettriez des fleurs dans vos cheveux , ce qui vous permettrait de vous passer de chapeau .
Je crois que cela ne se fait plus , maman .
– Oh ! la mode ne s' occupe que d' occasionner de la dépense . ”

“ Tu te trompes, reprit sévèrement soeur Antoinette , le vêtement est bien plus qu'on ne pense l'emblème de la pensée intime , et dès qu'on contracte un peu l'habitude d'observer, on peut au costume juger le genre de vie et les inclinations... Tiens ! dit la soeur en désignant à la jeune fille une calèche découverte remplie de jeunes femmes somptueusement vêtues , regarde ces femmes , les fleurs, les dentelles, les mille riens dont elles sont entourées désignent suffisamment des âmes qui ont besoin, comme la tienne, d'éclat et de triomphe ”

“ Qu’elles aient une tenue convenable, pleine de pudeur, demandant leur parure non aux tresses de cheveux, à l’or, aux perles, aux vêtements précieux, mais, comme il convient à des personnes qui font profession de piété, aux bonnes œuvres. ”

“ Chacune d'elles, avec une précision instinctive, s'est fait un ajustement propre au caractère de sa beauté ; chacune a son costume à part, suivant son rôle dans le drame, et leur parure donne des formes visibles à toutes les réalités, à toutes les fantaisies, à tous les caprices, à tous les rêves et à tous les dérèglements. ”

“ O rêve de la jeune fille, Frais papillon vêtu de blanc, Attiré par tout ce qui brille, Où t'égare ton vol tremblant? Sauras-tu, dans la foule humaine, Distinguer l'être au coeur aimant Qui craindrait, avec son haleine, De ternir ton pur vêtement? ”

“ Dans une soirée en robes courtes, si vous avez de vilains pieds, cachez-les dans le chapeau de votre mari.
Avec ces satanées robes courtes, les dames ayant de vilains pieds se mettront un tas de choses sur la tête pour détourner l’attention de ce côté. — Quelle chance, ma chère, que cette mode des robes courtes ! On n’osera plus nous traiter comme des enfants : on va nous prendre pour des femmes mariées. ”

“ Les chefs, soie et bijoux, le premier long et sec,
L’autre court et ventru, délibèrent avec
L’air de seigneurs qui n’ont plus grand’chose à se dire.
On s’égaie, on s’étonne, on frissonne, on admire. ”

“ Tous les légers vêtements, place-les dans ta commode, informe-toi de la mode et des nouveaux ornements !
Que tu sois toujours mieux mise que les autres, entends-tu, qui posent pour la vertu, et qui n'ont pas de chemise. ”

“ Auparavant c’étaient des sonneries à tout propos, de longues aubades qui duraient de prime à complies, des volées de beffroi pour une grand’messe, de riches gammes promenées sur les clochettes pour un mariage, pour un baptême, et s’entremêlant dans l’air comme une broderie de toutes sortes de sons charmants. ”

“ Le costume de cérémonie comprend, outre les souliers noirs à boucles d'or, les bas violets, la soutane violette à queue avec parements, boutons, boutonnières, passe-poils et doublure en soie amarante ; la ceinture en soie violette à fiocchi de même couleur ; le rochet, garni de dentelles, avec une doublure de soie amarante aux manches ; le mantelet violet, avec doublure de soie amarante ; la croix pectorale, la calotte violette et la barrette à trois cornes entièrement noire, excepté pour la doublure qui est verte. ”

“ Figurez-vous qu'un jour de grande fête, peu de temps après son arrivée dans son pays, au moment d'aller à la messe, votre belle-mère parut très richement habillée. Elle avait mis à ses pieds une paire de mules à talons hauts, avec un noeud de rubans sur chacune; elle était vêtue d'un beau cotillon, la camisole pareille, couleur pensée, tout en soie, petit dessin broché; la camisole était plissée, le corsage en dessous des bras, et le derrière jusqu'aux basques. ”

“ « Le style, c'est l'homme. » Disons avec: plus de raison : « Le chapeau, c'est la femme ! » - Oui, le chapeau, et les bottines, dont nous allons bientôt parler. — La femme, on le voit, ne tient que par les extrémités.
Les demoiselles du passage du Saumon ne sont plus les jeunes filles aux cheveux souples, au teint mat, à la grâce charmante que nous avons vues tout à l'heure. ”

“ Avec leurs chapeaux de paille bruns et ronds, retenus sous le cou par de larges brides qui cachent les oreilles et une partie des joues, leur costume décent et modeste, d’un goût parfait, mais sans aucun éclat, les femmes rappellent ces excellentes ménagères de province qui ont horreur des couleurs voyantes et des modes tapageuses. ”

“ Des jeunes filles en costumes courts de velours, portant des jupons éclatants, des fourrures, de petits chapeaux ornés d'oiseaux brillants, de magnifiques chignons colorés par un joyeux soleil d'hiver, forment un spectacle à la fois extravagant et pittoresque. ”

“ La mariée, en robe de velours noir, à broderies d'or, coiffure à corne, donne la main à son époux, dont la tête est découverte; c'était la mode, après la messe de mariage, de recevoir ainsi le cortége de ses invités devant la porte de sa maison. Le chef de la famille, reconnaissable à son chaperon à longue queue, semble inviter deux jeunes seigneurs à s'avancer pour prendre part à la fête. ”

“ Tout est calculé de manière à donner un espace libre à la lumière, à la vie. Qu’elles m’ont paru jolies ces sœurs religieuses avec leur noble et digne costume, leur paisible et fraîche personne, leur activité ! ”

“ Quoi! repus que vous êtes, vous rebutez sur les mets les plus délicats ! vous tombez gorgés de un, près de vos coupes remplies jusqu'aux bords; vous vous demandez : Mettrai-je aujourd'hui ma robe fourrée à broderies d'or, ou ma robe de peluche à broderies d'argent? Et votre prochain, grelottant de froid sous ses guenilles, ne peut pas seulement égoutter votre coupe et lécher les miettes de vos festins ! ”