Grand magasin

“ Mais aujourd'hui, quand on parle des petits magasins, on considère beaucoup moins leur chiffre d'affaires que leur spécialité. Le petit magasin est celui dans lequel on ne trouve qu'un commerce, qu'une spécialité, deux ou quatre au plus ; le grand magasin est celui qui groupe dans un seul local cent spécialités différentes. ”

“ Le magasin à prix uniques se présente comme un grand magasin ; les lignes générales sont simples ; il est en général de forme rectangulaire ; le sol est parfois légèrement incliné pour faciliter la pénétration du public ; l'agencement intérieur est confortable, mais pas luxueux. Réaction contre les méthodes adoptées par les grands magasins dont le développement a été marqué par un luxe de plus en plus grand, source de frais énormes, parfois peu en rapport avec l'importance du magasin. ”

“ Ce grand magasin, qui se substitue partout aux détaillans et les écrase, c’est le bazar des villes d’Orient, où l’acheteur trouve dans un même lieu tous les objets qu’il recherche. Comme l’architecture, le commerce nous montre l’extrême civilisation rentrant dans les vieux cadres de la vie asiatique pour les agrandir à sa mesure. ”

“ Cherche à t'enrichir, fût-ce en ruinant tous les autres hommes. Le bon marché est la seule règle. N'aie d'yeux que pour elle et fais tout pour qu'elle règne de gré ou de force.
Deux négociants t'offrent une paire de gants ; l'un, directeur d'un grand magasin, te les présente à deux francs ; l'autre, ton voisin, patron d'un petit magasin, à deux francs vingt-cinq. Il y a vingt-cinq centimes de différence : empoche-les sans aucune considération de qualité et de durée du produit.
Ne te demande pas ce que deviendront les patrons des petits magasins ruinés. ”

“ La cliente qui pénètre dans ce royaume du tissu et de la lingerie a l'illusion d'être une reine, servie par des centaines de vendeurs et de vendeuses. Splendide comme un palais, majestueux comme une cathédrale, le grand magasin, puissance irrésistible, domine et dévore le quartier, écrase ou absorbe les commerçants d'alentour, les gagne-petit, les regrattiers, abandonnés à eux-mêmes, sans réserves, sans crédit, sans moyens de publicité, aussi implacablement acculés à la faillite que les artisans de l'industrie balayés par les monopoles... ”

“ Nous avons étudié de près ces peuplades inconnues des commis et des demoiselles de magasin, des flâneurs, des voleuses, responsables ou non, des acheteuses et des vendeuses, toute cette agglomération sédentaire et flottante, bourdonnante et babillante qui emplit le grand bazar, qui bruit aux oreilles du passant et qui produit par sa mélopée grondante un effet direct sur le cerveau du promeneur, accoudé sur quelque balcon des halls.
L'impression ressentie par le cerveau est telle, du reste, que vingt fois par jour, vous entendrez dire aux portes des grands bazars : Est-ce curieux ! ”

“ Dans une de ses brochures, la Ligue syndicale pour la défense du Commerce a fait en effet remarquer que le Grand Magasin qui, comme le Bon Marché de Paris,'réalise un chiffre d'affaires annuel de cent vingt millions, tient la place de quatre mille huit Cents petits magasins faisant chacun vingt-cinq mille francs d'affaires.
Chacun de ces quatre mille huit cents négociants occupe encore deux ou trois personnes autour de lui. C'est donc une moyenne de quatorze mille personnes dont le Grand Magasin supprime les moyens d'existence. ”

“ Je pris l’une des rues qui mènent de Gower Street à Tottenham Court Road et je me trouvai bientôt devant l’Omnium, ce grand établissement où l’on vend de tout, vous savez bien — de la viande, de l’épicerie, du linge, des meubles, des vêtements, et même de la peinture à l’huile, — un labyrinthe énorme de magasins, plutôt qu’un magasin. ”

“ et, dans ce jour blanc, où il y avait comme une poussière diffuse de soleil, le grand magasin s’animait, en pleine vente.
Alors, Denise eut la sensation d’une machine, fonctionnant à haute pression, et dont le branle aurait gagné jusqu’aux étalages. ”

“ Et le capitalisme a rendu plus facile la possibilité de devenir commerçant en intercalant les échelons entre producteur et commerçant, en octroyant les crédits bancaires, — l'attrait de la nouveauté présenté par la forme « grand magasin » disparaît peu à peu,
— enfin et surtout, il n'y a pas, dans la grande entreprise, de contact direct entre l'entrepreneur et le client. ”

“ « Caisse, Magasin, Entrée des ateliers » éclatent partout en or sur les vieilles murailles, les font vivre, les rajeunissent. Les camions des chemins de fer ébranlent le portail ; les commis s'avancent au perron la plume à l'oreille pour recevoir les marchandises. La cour est encombrée de caisses, de paniers, de paille, de toile d'emballage. On se sent bien dans une fabrique... Mais avec la nuit, le grand silence, cette lune d'hiver qui, dans le fouillis des toits compliqués, jette et entremêle des ombres, l'antique maison des Nesmond reprend ses allures seigneuriales. ”

“ Il emploie, il est vrai, : trois mille chefs de rayons, commis et auxiliaires, mais de trois mille à quatorze mille, il y a de la marge. Onze mille quatre cents emplois demeurent supprimés par le Grand Magasin. Onze mille personnes se voient arracher leurs moyens d'existence. ”

“ A l'époque de la petite industrie, lorsque le patron, aidé par quatre ou cinq compagnons seulement, travaillait tout le jour avec eux et au milieu d'eux, les malentendus sociaux ne présentaient ni la même gravité ni la même intensité qu'aujourd'hui. En éloignant le maître de l'ouvrier, en rendant l'un étranger à l'autre, la grande industrie a déjà multiplié les causes de mésintelligence entre les classes : le Grand Magasin achèvera cette oeuvre néfaste. ”

“ C'est du moins ce qu'on affirme, mais sans le prouver. Assurément, si je loge porte à porte près du Grand Magasin, l'économie de temps sera réelle. Mais supposez que je demeure sur les boulevards extérieurs et que je veuille aller au Louvre. L'aller, le retour, le temps nécessaire à l'achat, l'heure préalable employée à la toilette si on est femme, prendront une après-dîner. L'achat dans quatre petits magasins situés non loin de l'acheteur n'aurait pas demandé une heure. ”

“ Un grand magasin a ses ateliers d'art, sa Primavera ou sa Maîtrise dont les créations sont souvent du meilleur goût. Il lui faut aussi apporter tous ses soins aux catalogues saisonniers qui iront, dans tous les coins de France, répandre les dernières nouveautés. L'illustration de ces catalogues, qui formeront une véritable encyclopédie de la mode pendant les quarantes premières années du XXe siècle, est confiée à nos meilleures artistes : Drian, Jean-Gabriel Domergue ou quelque autre artiste en renom. ”

“ Sur cent demoiselles de magasin, l'homme qui connalt à fond la genèse des grands bazars estime que dix pour cent sont mariées, dix restent honnêtes filles, dix vivent en concubinage avec des commis, et soixante-dix font la noce au dehors.
Admirable chose que la statistique !
LES FLANEURS
Je n'apprendrai rien au lecteur en lui disant que le public qui circule dans le grand bazar peut se diviser en deux fractions : celle qui vient pour acheter et celle qui vient pour flâner. ”

“ Les autres rêvent sans mot dire. Est-ce aux belles clientes qu'ils ont dévisagées tout le jour? MysLère.
Le diner des garçons est moins curieux, en ce sens que ce sont des tablées de ferme ou d'auberge campagnarde. L'ordre y règne. On y fait silence, car la consigne et la surveillance des brigadiers s'y exerce constamment.
Passons à la salle à manger des demoiselles, « Salle à manger des dames », dit-on au grand bazar. Car si, nous autres gens du public, nous appelons les employées du grand bazar des demoiselles de magasin, le grand bazar les appelle officiellement « les dames. » ”

“ Que pas mal d'entre nous, toujours joliment oiffées, musquées, frisées et moulées dans des robes le satin fort chères, disent tout haut qu'elles ne sont LU grand bazar que pour leur parfumerie et leurs ants, le reste leur étant assuré par le dieu d'amour?
Et puis? C'est tout.
Car notre existence se résume dans ce que je viens te vous dire : le jour, travail au magasin, debout itur deux petites jambes qui doivent être en fer pour résister à la fatigue de la profession, et c'est l'infime
minorité qui peut y résister, vente , verbiage ince sant, et satire du prochain. ”

“ Les Parisiens comprendront pourquoi. C'est plus vite fait, plus exactement livré, et moins cher. Tout y marche militairement sous l'œil actif de la première.
Tel est le mécanisme de la confection sur mesure et des robes, manteaux et costumes tout faits.
Nous avons encore à voir l'imprimerie du grand bazar. Elle compose et tire les étiquettes de couleur que portent les voitures du magasin au moment des expositions, les avis au public, et tout le courant des affiches d'intérieur. ”

“ Il est des enseignes qui se font discrètes : tel grand marchand d’antiquités a ses magasins dans une maison d’apparence bourgeoise, s’ouvrant sur la rue par une porte de dimensions et de forme ordinaires, en bois uni rehaussé d’or, de rouge, de vert ; si vous entrez, vous ne trouvez pas une boutique, mais des salons meublés de confortables fauteuils, ornés de jades, de cloisonnés, de porcelaines que l’on vous montre avec complaisance, et que l’on vous cède pour un bon prix avec la plus grande politesse. ”

“ Les fils restaient marchands comme leurs pères, et tenaient à conserver ces modestes devantures, connues de toute une ville. Un marchand eût éloigné ses clients, s’il eût remplacé les vieilles grilles et les vieux volets de son magasin, changé son enseigne, ou déployé un luxe qui n’eût fait qu’exciter la défiance. Nous sommes bien éloignés de ces mœurs. Les boutiques, dans les villes du Nord particulièrement, étaient plus connues par leurs enseignes que par le nom des marchands qui les possédaient de père en fils. ”

“ Il semble que celle-ci aurait dû tenir compte du genre de commerce, des dimensions des magasins, du capital investi, du chiffre d'affaires, et non, uniquement, du nombre des magasins. Elle risque d'empêcher certaines affaires de se développer, en les confinant dans un seul magasin. ”

“ Des magasins très-fournis, des boutiques de toute espèce, des officines, attestent une grande activité dans le commerce, prouvent la richesse de cette ville, et font diversion à la tristesse silencieuse des rues qu’habite la classe indépendante par sa fortune. ”

“ Les Grands Magasins se flattent, en effet, moins de défendre leur cause que celle du public. Nous ne travaillons pas seulement pour BOUS, feignent-ils de dire, mais dans l'intérêt du plus grand nombre. ”

“ Le bazar s'ouvre, et c'est un spectacle singulier que celui des boutiques, toutes de même forme, compartiments séparés par des cloisons de bois d'un vaste bâtiment couvert en tuiles arrondies, où tous les corps de métier travaillent au grand jour sous l'œil des passants, bouchers, grainetiers, marchands de fruits et de poissons, d'étoffes, de chaussures, de toques, forgerons et bijoutiers, confiseurs, libraires. ”

“ Dans les villes, le petit commerce souffre de la concurrence des grands magasins qui, depuis quelques années, vont se développant. Nombre de magasins moyens, dont certains portaient des noms connus — Le Coin de Rue, Le Pauvre Diable, Les Deux Magots, La Ville de Paris, Les Villes de France, Le Grand Condé, Le Prophète, La Dame Blanche, La Tentation, Le Grand Saint-Louis, etc. ”

“ Le magasin nous paraît bien étroit ; l'arrière-boutique un peu sombre ; l'entresol dont l'unique fenêtre respire péniblement sous la clef de voûte de l'arcade, semble comme écrasé par les étages supérieurs ; mais tout est en ordre dans ce réduit ; tout est net, propret, astiqué et donne une impression d'honnêteté, de labeur soutenu et d'économie qui commande la sympathie. ”

“ Il n'est plus ce temps où la haute nouveauté avait un quartier exclusif! Qu'un magasin soit situé en plein boulevard ou au centre de Paris, aujourd'hui, s'il a des capitaux à sa disposition, il s'approprie, dès son apparition, les créations les mieux réussies et les étoffes les plus recherchées. ”

“ La fondation des grands magasins marqua la décadence irrémédiable du petit commerce, pour le plus grand avantage du client qui dans des conditions de confort et de commodité inouïes, trouva un stock de marchandises complet, à des prix très avantageux. Et le commerce n'y perdit rien, tout compte fait, bien au contraire. ”

“ - Mais, voyons, toi qui es de la partie, dis-moi s'il est raisonnable qu'un simple magasin de nouveautés se mette à vendre de n'importe quoi. Autrefois, quand le commerce était honnête, les nouveautés comprenaient les tissus, pas davantage. Aujourd'hui, elles n'ont plus que l'idée de monter sur le dos des voisins et de tout manger... Voilà ce dont le quartier se plaint, car les petites boutiques commencent à y souffrir terriblement. ”

“ Une papeterie de six pieds carrés dans le sous-sol. Pourquoi faire ? La chose est simple : les trois mille employés des deux sexes qui travaillent chaque jour au rez-de-chaussée et au premier étage usent par milliers des carnets, des fiches, des crayons, des registres, des épingles, des agrafes, des pains à cacheter, des étiquettes, de la ficelle. Au lieu d'acheter toutes ces fournitures, qui montent à la fin de l'année à un chiffre énorme, le grand bazar s'est institué son propre fournisseur. ”

“ Le savant M. Franklin n’en parle même pas, en décrivant les rues de Paris au XIIIe siècle: «Les marchands, dit-il, se retrouvaient, au seuil de leurs sombres boutiques, guettant les passants et s’efforçant, par mille moyens, d’attirer leur attention; aussi les règlements de police leur interdisaient-ils d’appeler l’acheteur avant qu’il eût quitté la boutique voisine. Les marchandises étaient étalées devant la fenêtre, sur une tablette faisant saillie au dehors; un auvent de bois, accroché en l’air, protégeait les chalands contre la pluie.» ”