“ À l’exemple d’une grande charcuterie, d’un beau magasin de primeurs ou d’un restaurant oriental qui étale à la vue de chacun son appétissante cuisine, une épicerie, abondamment achalandée, n’est rien de moins que notre désir de vivre, aperçu à travers l’estomac. ”
épicerie
Définition et enjeux
L’épicerie, ensemble de produits alimentaires vendus en détail, a longtemps été un pilier de la vie quotidienne. De la charcuterie aux vins, en passant par les fruits et légumes, elle a suscité des réflexions variées : le Collectif la compare à un « désir de vivre » matérialisé, tandis que Joseph Cernesson souligne son rôle économique clé.
Eugène Blanc dénonce les monopoles, et Léon Beauvallet évoque son évolution vers une modernisation commerciale. Les chiffres de l’Institut national de la statistique et des études économiques en attestent encore, soulignant son importance durable dans la consommation. Cette diversité d’approches révèle l’épicerie comme un miroir des évolutions sociales et économiques.
Citations sur l'épicerie
Joseph Cernesson, Revue des Deux Mondes
“ Les sociétés que je viens de nommer, et quelques autres, comme la Prolétarienne, la Société du XVIIIe arrondissement, l’Union du XIXe, la Société de l’Est, vendent des vêtemens, des coiffures, des chaussures, des articles de ménage, du charbon de terre, des légumes et des fruits. Mais pour toutes, la base essentielle du commerce est l’épicerie ; et la vente des « liquides » est presque partout supérieure à celle de l’épicerie proprement dite. La consommation la plus régulière est celle du vin ordinaire, uniformément réparti au prix de trente centimes le litre [9] . ”
Eugène Blanc, Guide du consommateur de boucherie… (1857)
“ Les substances qui forment la principale base de l'alimentation de Paris (boucherie, charcuterie, épicerie, vins, bois et charbon) sont monopolisées de fait entre les mains de trois ou quatre mille individus qui ne relèvent que de leur caprice et de leur soif impatiente d'une fortune faite à grande vitesse. ”
Metz littéraire en 1854 (1854)
“ Nous ne nous imaginons plus guère aujourd'hui, en voyant les vastes et riches bazars qu'on nomme des magasins d'épicerie, et ces élégantes exhibitions de souliers vernis, de bottes rouges, de pantoufles brodées, de semelles émaillées de pointes de cuivre et d'acier, ce que c'était autrefois que la boutique d'un cordonnier ou l'étal d'un épicier. ”
Léon Beauvallet,
Milord l'Arsouille, par Léon Beauvallet
(1888)
“ Quoi que vous en pensiez, continua le bonhomme, quoi qu'en dise toute votre clique d'écrivassiers et de barbouilleurs, l'épicerie est tout aujourd'hui. Tout entendezvous bien? - Certes, oui, j'entends, riposta Popincourt. Il braille assez pour ça. - Nous ne sommes plus au temps, poursuivit l'oncle Étienne, où l'épicier n'était qu'un simple chandelier, un modeste vendeur de suif. Dieu merci, le soleil de la renaissance a jeté sa clarté sur les ténèbres du moyen âge, et l'on a pu reconnaître alors ce que nous valions. ”
Robert Poirier de Narçay,
Les Filles du hasard
(1891)
“ L'univers entier sent l'épicerie. Les donjons massifs des fiers chevaliers Portent maintenant les grandes affiches Des industriels, vendeurs de pois chiches Et de cornichons. Et ces séculiers, Qui pour Pontife ont un pot de moutarde, Inscrivent sur tout leurs noms en bâtarde ! ”
Jules Gouffé,
Le livre de cuisine : comprenant la cuisine de ménage et la grande cuisine…
(1867)
“ Quant aux articles concernant l'épicerie, la fruiterie, la crèmerie, beurre, crème, huile, vinaigre, sucre, pâtes, etc., j'indique plus que jamais, comme principe invariable, d'acheter toujours dans les premières qualités ; on y trouvera à la fois satisfaction et économie. Une huile de qualité inférieure que vous introduirez dans une sauce ne peut que vous la gâter; de même pour le beurre, qu'il est toujours si important d'avoir de première fraîcheur et de premier choix. ”
Institut national de la statistique et des études économiques, Consommation et lieux d'achat des produits alimentaires en 1982 (1981)
“ On notera essentiellement sur ce tableau le caractère prépondérant du commerce spécialisé dans les secteurs « boulangerie, pâtisserie, confiserie », « boucherie », « charcuterie », « poissons » ; par contre, ce sont les commerces d'alimentation générale qui prédominent dans les secteurs de l'épicerie, de la crèmerie, des fruits et légumes frais, et des boissons. ”
“ On voyait les fenêtres donnant sur la rue se fleurir de massifs multicolores de boîtes de conserves, de faisceaux de mèches d’amadou—de tout ce que le soldat est forcé d’acheter. Presque tous les paysans cultivaient l’épicerie. ”
René Lemercier de Jauvelle, Répertoire général des contributions directes… (1885)
“ Celui qui se borne à vendre, au petit poids et à la petite mesure, quelques articles d'épicerie, tels que chandelles, bougies, savon, sucre, huile, café, sel et poivre, dont le commerce a d'ailleurs peu d'importance, alors même qu'il s'approvisionnerait directement chez les marchands en gros et dont l'approvisionnement existant en magasin n'a pas une valeur supérieure à 500 fr. ”
Institut national de la statistique et des études économiques, La consommation alimentaire en 1976 (1983)
“ Les magasins de type traditionnel assurent 8,7 % de l'ensemble des achats de produits alimentaires des ménages. Ils jouent un rôle un peu plus important dans la distribution de produits d'épicerie, de crémerie, de « fruits et légumes » et de boissons pour lesquels les ménages y réalisent 13 à 15 % de leurs achats contre moins de 7 % pour les autres produits. ”
Institut national de la statistique et des études économiques, Les équipements de la France : inventaire communal (1984)
“ Les gains les plus importants sont obtenus dans l'alimentation : 40 communes sur 100 n'ont pas d'épicerie mais disposent cependant du produit; 60 à 70 communes sur 100 pour le pain, la viande, le poisson; 33 pour la pâtisserie, 50 pour les vêtements, 28 pour les chaussures, 33 pour la banque ou la caisse d'épargne, 17 à 22 pour la mercerie, la droguerie, la librairie, la graineterie. Mais le gain est négligeable pour les cafés, les restaurants, la coiffure, les meubles et l'électroménager. ”
Jules-Henri Robert de Massy, Des halles et marchés et du commerce des objets de consommation à Londres et à Paris… (1861-1862)
“ Actuellement presque tous les épiciers vendent directement aux consommateurs, et la plupart font leurs achats en gros, soit chez les fabricants, soit dans les entrepôts ou les lieux de production. Commerce de l' épicerie. Ainsi les sucres leur sont vendus, soit par les représentants des raffineurs de Paris, soit par des courtiers ou des commissionnaires, pour les sucres des fabriques du Nord. Les achats des cafés et des huiles sont également faits par l'intermédiaire de courtiers ou de commissionnaires ”
Fédération nationale des coopératives de consommation, Rapport du Conseil central de la F.N.C.C. au Congrès national de Paris… (1931)
“ En ce qui concerne le développement maximum en matière d'épicerie, il faut d'abord concevoir une extension. qui pourrait permettre à tout consommateur, à n'importe quel endroit du territoire, de se fou:.nir, soit par un magasin, soit par une camionnette-magasin appartenant à une Société coopérative. ”
Institut national de la statistique et des études économiques, Recensement de la distribution de 1966… (1972)
“ Produits alimentaires et agricoles : - - a. Produits d'épicerie, biscuiterie, chocolaterie, produits diététiques, surgelés, conserves, légumes secs (1 à 14) 30 % b. Vins (15) 31 % c. Autres boissons, alcoolisées ou non (16) 32 % d. Lait, beurre, œufs, fromages (17-18) 33 % e. Viandes, triperie, salaisons, charcuterie, volailles, lapins, gibiers (19 à 23) 34 % f. Poissons, crustacés, coquillages (24) 35 % g. Fruits et légumes frais, pommes de terre (25) 36 % h. Pain, pâtisserie, crèmes glacées (26 à 28) 37 % i. ”
Antoine-Marie Roederer,
La famille Roederer de 1676 à 1790
(1849)
“ Il est si vrai que son commerce d'épiceries n'est qu'un modique accessoire de ses autres affaires, qu'il en laisse l'administration aux soins de cinq commis, dont l'un a l'inspection sur les autres; il ne se mêle ni de la vente ni de la refaite ”
Institut national de la statistique et des études économiques, Consommation et lieux d'achat des produits alimentaires en 1978 (1982)
“ Sel, vinaigre, épices et autres condiments Y compris mayonnaise et produits à base de mayonnaise. 844. Produits pour bébés Petits pots, farine, laits, jus composés, potages. Non compris les biscuits pour enfants (classés en 13) . 845. Produits pour animaux Pâtées, croquettes, viandes pour animaux. Y compris riz et pâtes spécifiques pour animaux. 84. Produits d'épicerie divers Postes 841-842-844-845 et produits divers d'épicerie : extraits de viande solides, liquides (genre Maggi, Viandox) , sucre vanillé, levure. 8. Produits alimentaires divers Postes 81 à 84. ”
Ernest Rob Root, L'A B C de l'apiculture : encyclopédie de tout ce qui a rapport à l'abeille… (1905)
“ Le client paraît vouloir quelque chose qu'il puisse manier sans précaution, et mettre dans son panier en même temps que d'autres fournitures d'épiceries. Il y a certainement de bons arguments contre l'emploi du verre; mais on ne peut faire semblant il'ignorer ou chercher à détruire une coutume bien établie. Si TOUS étiez dans l'Est, et que la vente demandât des sections vitrées, vous fourniriez cette sorte de marchandises. Si le bon public insiste pour payer le double du prix pour du verre à tant par livre de miel, dennez-lui ce qu'il demande. ”
Roland Dorgelès,
Les Croix de bois
“ On se bat à la porte des épiceries, sans trop savoir ce qu’on y achètera. Au passage, on se donne des tuyaux. — Hé ! ils n’ont plus de pinard au Comptoir français. — La maîtresse d’école a reçu des saucisses. ”
Edme Jean Leclaire,
Les causeries d'un maire avec ses administrés…
(1868)
“ Des magasins de dimension suffisante seront disposés pour recevoir toutes espèces de comestibles, épiceries, etc., et des denrées de consommation de toutes sortes et suivant les besoins des habitants de la commune de. ”
F. Xavier Cousin, L'aventure des baraques Vilegrain… (1923)
“ Les quantités restant disponibles après cette répartition seront distribuées dans un certain nombre d'épiceries, dans les conditions de désignation et de contrôle fixées aux articles suivants. Elles pourront être également distribuées dans les Coopératives. ”
Jack London,
Le Peuple de l'Abîme
(1903)
“ Si tu n’as pas quelques vieilles boîtes de conserve ou quelques ustensiles de cuisine, tout ce que tu pourras dégoter, c’est du pain et du fromage. Et ça n’est pas ça qui te soutiendra ! Il faudra que tu boives du thé bien chaud, et que tu manges des légumes et un peu de viande de temps à autre, si tu veux travailler comme il faut. Tu ne pourras pas turbiner, si tu ne manges que des trucs froids. Je vais te dire ce que tu vas faire, mon gars. Tu vas partir le matin, fouiller dans les poubelles. Il y a un tas de vieilles boîtes à conserve là-dedans, qui te seront utiles pour faire la cuisine. ”
Georges d’Avenel,
L’Évolution des dépenses privées depuis sept siècles…
“ Si la baisse moderne des épices n’offre guère d’intérêt aujourd’hui où riches et pauvres n’en usent guère, il n’en est pas de même du mouvement des prix d’autres substances telles que le sel, le sucre, l’huile ou le vinaigre. Nous devons à leur vulgarisation la « cuisine unifiée, » uniformisée, dont se nourrissent nos contemporains. C’est la bonne révolution, créatrice et extensive, gratifiant la foule des biens qu’un petit groupe seul possédait. ”
Jean Jaurès,
Histoire socialiste de la France contemporaine
“ Les marchandises de première nécessité sont le pain, la viande, le vin, les grains, farines, légumes, fruits, le beurre, le vinaigre, le cidre, l’eau-de-vie, le charbon, le suif, le bois, l’huile, la soude, le savon, le sel, les viandes et poissons secs, fumés, salés ou marinés, le miel, le sucre, le papier, le chanvre, les laines ouvrées et non ouvrées, les cuirs, le fer et l’acier, le cuivre, les draps, la toile, et généralement toutes les étoffes, ainsi que les matières premières qui servent à leur fabrication, les soieries exceptées. ”
Charles Fourier,
Le Nouveau monde industriel et sociétaire…
(1829-1830)
“ Les autres genres de comestibles et boissons , comme gibier, pâtisserie bière, limonade, sont des accessoires , des alimens secondaires qui se rattachent à l'une des neuf branches. Au lieu de tendre à cette combinaison des neuf sources d'alimens , les économistes, avec leur concurrence dépréciative du travail, réduisent le peuple au pain ; il n'a ni vin , ni viande de boucherie ; les ouvriers de la ville ont un peu de viande sans vin , mais l'ouvrier des campagnes ne mange de la viande qu'une fois par an , le mardi gras. ”
Alfred Riche,
Conseils sur la manière de se nourrir dans les circonstances présentes…
(1870)
“ Nous sommes loin, vous le voyez, d'être réduits à ce régime sommaire du pain, du vin, du thé et du café, et nous ne serons jamais forcés d'y recourir, grâce aux produits que je viens de signaler : à la chair du cheval, aux divers légumes frais ou conservés, et à beaucoup d'autres matières alimentaires, jambons, poissons, volailles, oeufs, fromages, confitures, qui sont dans les magasins de l'État ou dans les maisons particulières. Mais tout le monde n'a pas pu faire des provisions, tout le monde ne peut pas acheter ces divers produits. La misère est grande, et elle croît chaque jour. ”
M. Perrottet, Revue des Deux Mondes
“ Sur toutes les places publiques, on voit des réunions de marchands, hommes ou femmes, vendre toute espèce de denrées. Les plus grands marchés sont ceux où l’on achète les comestibles, tels que légumes, fruits, cannes à sucre, volaille et viande de boucherie crue ou cuite. ”
Emilio Salgari,
Au Pôle sud à bicyclette. Traduction de l'italien par J. Fargeau…
(1906)
“ Je vous ai déjà dit qu'il semble ne pas y en avoir au pôle austral. — En quoi consistent nos vivres? — Vous trouverez dans les barils des biscuits, de la farine, du porc salé, du thé, du café, du chocolat, du sucre, des poissons secs, de la graisse, des haricots, des pommes de terre et une forte provision de pemmican. - Qu'est-ce. que c'est que ça? — C'est une conserve de viande de buffle ou de daim, séchée, battue et réduite en poudre, qui sert à faire des soupes très nutritives. ”
Jules Cyr, Traité de l'alimentation dans ses rapports avec la physiologie… (1881)
“ Ce n'est pas seulement sur la viande fraîche que porte ce surcroît de produits alimentaires qui nous vient d'Amérique, mais sur une foule d'autres articles. tels que les fruits, les légumes, le laitage, etc., etc. Mais la consommation qui a augmenté dans les proportions les plus considérables, c'est celle des conserves. C'est surtout depuis l'Exposition de 1878 que cette industrie a pris du développement : SaintLouis, Cincinnati et Chicago sont les centres principaux de production, et la production y atteint des proportions inconnues en Europe. ”
Gervais-René Pigier, Notions générales de commerce… (19..)
“ A ce point de vue, les céréales, les fruits, les animaux, les poissons, sont tout aussi bien des marchandises que l'or, l'argent, le fer, les pierres précieuses, que les meubles, les étoffes, le sucre, etc. Cependant, on donne plus spécialement le nom de marchandises aux produits de la nature qui ont subi au moins une certaine préparation, et on désigne sous le nom de denrées alimentaires les fruits, les poissons et autres produits naturels ou préparés, servant à l'alimentation de l'homme. ”
Armand Husson,
Les consommations de Paris (2e éd…
(1875)
“ Les ventes en gros qui s'effectuent chaque jour dans les halles et marchés, donnent lieu à des constatations qui déterminent, avec précision ou au moins d'une manière très-approximative, les quantités de denrées qui entrent par cette voie dans la consommation. Il en est ainsi de la volaille et du gibier, du poisson frais, du beurre, des fromages et des œufs. ”
Gustave de Molinari,
L'évolution économique du dix-neuvième siècle…
(1880)
“ Pour que les neuf millions de familles de la deuxième catégorie fussent nourries d' une manière aussi abondante , aussi variée et aussi délicate que le million de la première , il faudrait que les articles supérieurs d' alimentation , la viande de boucherie , la volaille , le poisson , les mollusques , les légumes , les fruits , les vins , le sucre , le café , le thé , les condiments de toute sorte fussent produits en quantités , tantôt doubles ou triples , tantôt même décuples ou centuples . ”
Oscar Honoré,
Germain Landry, par Oscar Honoré…
(1856)
“ Commerce de tout et de bien autre chose ! Le marchand de nouveautés et l'épicier finiront par être les seuls négocians de la terre; car je vous défie de me nommer une substance de consommation, qui ne se trouve pas sur les rayons de l'un ou de l'autre de ces patentés. Le marchand de nouveautés vend des parapluies, des gants, des bas, des brodequins sous couleur d'étoffes. On trouve, sous couleur d'épices, du vin, de la faïence, des — 419 — sabots et du fil à coudre chez l'épicier. Or, la maison Rigobert s'est mise à vendre de tout, excepté du pain, à mes ouvriers, Il y a mieux ”
Administration et comptabilités… (1917)
“ Le magasin de vivres et de distributions reçoit les approvisionnements de pain de soupe, de légumes, d'épices et autres objets de consommation destinés aux ordinaires; il est affecté en même temps à la distribution journalière de ces denrées. La boucherie est destinée à la réception, à l'examen et, s'il y a lieu, au dépècement et à la répartition de la viande, ainsi qu'à Femmagasineme'nt des parties qui ne doivent pas être employées immédiatement à la préparation des repas. ”
Charles Dickens,
Conte de Noël
(1879)
“ Une petite boutique bourrée, étouffée par l'abondance des marchandises, une petite boutique avec des mâchoires aussi voraces et une panse aussi accommodante et aussi pleine que celle d'un reqain Fromage, beurre, bois à brûler, savon, conserves, allumettes, lard, petite bière, toupies, confitures, cerfs-volants, millet pour les petits oiseaux, jambon froid, balais de bouleau, pierres à foyer, sel, vinaigre, cirage, harengs saurs, papeterie, saindoux, thampignons à la sauce piquante, lacets à corsets, pains, voyants, œufs et crayons d'ardoise ”
Frédéric Ozanam,
Œuvres complètes de Frédéric Ozanam…
“ Il faut pourvoir avec la plus entière diligence à ce que tous les produits de nos fermes, lard, viandes sèches, vin, bière, beurre, fromage, miel, cire, farine, soient toujours préparés avec la plus grande propreté. ”
