Commerce en gros

“ Nous savons bien que le haut commerce est généralement antipathique à d'autres procédés que ceux qu'il exploite pour son plus grand avantage particulier. Nous savons bien que la pensée intime du commerçant en gros et demi-gros est qu'il n'est pas bon que, sans beaucoup d'argent, sans un capital considérable, on puisse faire des affaires et beaucoup d'affaires, et, par conséquent, que les hommes peu fortunés puissent s'enrichir assez facilement ”

“ Ceux qui pourraient avoir à en souffrir seraient les commerçants en gros ou en demi-gros. Mais, d'une part, ils sont relativement peu nombreux, et, d'autre part, comme le progrès des ventes. publiques ne peut avoir lieu qu'avec une certaine lenteur, les maisons de commerce en gros et en demi-gros, dont elles pourraient compromettre le;5 intérêts, auront tout le temps de se transformer. ”

“ En effet, s'il y a souffrances ou désastres pour les négociants qui sont obligés de vendre leurs marchandises dans ces Moments de dépréciation extrême, les fabriques, les consommateurs, le plus grand nombre enfin, profitent de cette baisse.
> quant au commerce lui - même, il se liquide ; et, de
toutes les circonstances fâcheuses où le commerce peut se trouver, la moins mauvaise, en définitive, c'est celle où, même au prix de sacrifices, il peut se liquider ”

“ Il est cependant vrai que si quelqu’Habitant à gros gages ou quelqu’Entrepreneur considérable a épargné du bien ou des richesses, c’est-à-dire, s’il a des magasins de blé, de laines, de cuivre, d’or ou d’argent, ou de quelque denrée ou marchandise qui soit d’un usage ou débit constant dans un État & qui ait une valeur intrinseque ou réelle, on pourra à juste titre le regarder comme indépendant jusqu’à la concurrence de ce fond. ”

“ L'article décide que les ventes publiques ne porteront que sur des marchandises désignées au tableau annexé à la loi, et qui, en dehors des marchandises exotiques destinées à la réex- portation, ne sont que des denrées alimentaires ou des matières premières nécessaires aux fabriques. C'est là une sage précaution contre la concurrence dominante que les ventes publiques en gros pourraient faire au commerce de détail. ”

“ C'est l'aisance bien prononcée des nombreuses classes ouvrières et industrielles du peuple qui décide la prospérité du Commerce, parce qu'elles consomment les produits simples et à. la portée de tous, dont la confection et le placement en quantités considérables , déterminent invariablement la réussite de nos manufactures, ainsi que l'extension de leurs opérations à l'extérieur du Royaume. Les gros revenus sont en général ceux qui alimentent le Commerce dans la moindre proportion, (1) ; les degrés moyens de l'échelle sont ceux qui, eu égard à l'étendue de leurs ressources , dépensent le plus ”

“ Le commerce de gros est actif dans la mesure de sa participation aux exportations, à l'écoulement de la production agricole, à la reconstitution des stocks, facteurs dont l'influence l'emporte sur la faiblesse de la demande intérieure de biens de consommation et d'investissement. Le commerce de détail est par contre essentiellement dépendant du marché intérieur métropolitain et il voit diminuer ses ventes ”

“ D'ailleurs le riche manufacturier achète directement et en gros ses matières premières ; il les achète au producteur même, en ayant soin de profiter du moment où celui-ci, étant emcombré et ayant besoin d'argent, est pour ainsi dire forcé de les donner à vil prix. ”

“ J’ai aussi remarqué que l’augmentation ou la diminution des prix d’un Marché éloigné, soit dans l’État, soit chez l’Etranger, influe sur les prix actuels du Marché. D’un autre côté l’argent circule dans le détail, par un si grand nombre de canaux, qu’il semble impossible de ne pas le perdre de vue, attendu qu’aiant été amassé pour faire de grosses sommes, il est distribué dans les petits ruisseaux du troc, & qu’ensuite il se retrouve accumulé peu-à-peu pour faire de gros paiemens. ”

“ Il vaut mieux, Messieurs, se présenter ainsi aux peuples qu'on veut gagner, que de marcher contre eux à la tête d'un régiment ; car les meilleures conquêtes, les plus durables, ce sont les conquêtes pacifiques, celles qui se font par l'industrie, par le commerce, par l'échange et non point par les armes ! ”

“ L'expérience nous apprend enfin que les articles de vente doublent ou triplent souvent leur prix de fabrique, en passant par la série des intermédiaires commerçants pour arriver jusqu'aux consommateurs.
De ce simple exposé, il faut conclure que le capital et le commerce intérieur d'un pays, en tant qu'ils arrêtent l'essor de la Production et de la Consomnation, sont fatalement contraires au développement de la richesse publique et par suite au bonheur des peuples. ”

“ C'est le droit et le devoir des nations les plus civilisées, mais c'est aussi leur honneur et la cause la plus efficace, la plus juste de leur prospérité, d'introduire chez les peuples arriérés leur influence, leur commerce et les bienfaits de la civilisation. ”

“ L'état de désorganisation dans lequel se trouve actuellement l'Annam a sa raison d'être avec une administration basée sur la concussion. Dans ce pays fermé au commerce et par conséquent sans industrie, les emplois publics donnent seuls les ressources nécessaires à une grande existence. L'unique préoccupation des mandarins est d'exploiter leur position. Non seulement ils laissent le matériel de guerre se détériorer, gaspillent les produits emmagasinés dans les greniers de l'État, mais ils retiennent encore une partie de la solde des soldats et parfois le riz. ”

“ Ce n'est pas par de tels procédés que les Anglais encouragent les voyageurs, les pionniers du commerce qui vont au loin étendre leurs relations et leur influence, et ainsi contribuer à leur merveilleuse prospérité. Ces explorateurs, soutenus par leurs concitoyens, protégés par leur gouvernement, ne rencontrent partout que la sympathie, l'appui et la considération dus aux hommes courageux et utiles à leur pays. ”

“ Une conséquence nouvelle et nécessaire sera un bon marché sans précédent des produits, et d'autant plus inattendu qu'on aura mis en oeuvre moins de capitaux pour travailler.
Le commerce intérieur transformé en industrie productrice, agricole et manufacturière et adonné au travail délivré des excès du capital, au moment de l'acte créateur de ses oeuvres, c'est la Nation entière créant la richesse pour tous et élevant le niveau de toutes les fortunes. ”

“ Cette hérésie était permise à ceux qui, dans le siècle dernier, confondaient le commerce avec l’échange, et qui, de plus, attribuaient au mot production un sens qu’il ne peut avoir ; elle ne l’est plus depuis que le commerce et la production ont été exactement définis. Il est évident que l’industrie qui transporte les marchandises, qui les met à la portée des consommateurs, qui les distribue, ajoute à la valeur de ces marchandises, et qu’elle est par conséquent productive. ”

“ En tous cas, la grande production fait le grand commerce, les grandes affaires, développe la navigation, utilise les capitaux et forme une grande nation, tandis que les petites affaires sont destinées à disparaître ou à jouer un rôle de plus en plus effacé; en un mot, elles contribuent beaucoup moins à la prospérité générale. ”

“ On n'a jamais parfaitement senti la différence qui existe entre l'Europe et l'Amérique. En Europe , la guerre ne prive le manufacturier, le cultivateur, que du commerce extérieur; la ressource de l'intérieur lui reste ”

“ Mais ces entrepreneurs, fabricants et manufacturiers sont les avant-coureurs du commerce. Celui-ci ne peut pas plus vivre sans eux, qu’ils ne peuvent vivre sans lui. Autour des usines se groupent promptement les magasins ; car, pour éviter les frais de transport, le consommateur se rapproche constamment du producteur. Bientôt les terrains enserrés par la manufacture montent : ils doublent, ils triplent de valeur. ”

“ Car, combien ne rencontrons - nous pas parfois en Provence des vins exquis , à qui il ne manque que d'être produits sur des tables somptueuses pour être appréciés et vantés. En effet, un rien est la cause de la renommée , comme un rien peut la faire perdre. Mais pour faire au pays une grande réputation de son vin , pour qu'elle soit répandue dans le commerce , de manière à en tirer profit , il ne suffit pas qu'un seul propriétaire fasse du bon vin , il en faut une certaine masse dans la contrée. ”

“ Depuis longtemps on proclame cette vérité qu'il faut multiplier les moyens d'échange pour rendre le commerce florissant ; que sans concurrence l'industrie reste stationnaire et conserve des prix élevés qui s'opposent aux progrès de la consommation ; que sans une industrie prospère qui développe les capitaux, l'agriculture elle-même demeure dans l'enfance. ”

“ Si le commerce est menacé, si l’industrie souffre, si la ruine est proche, comment se fait-il que chaque exercice financier se solde par de magnifiques plus-values ? Comment se fait-il que le bilan de fin d’année des importations et des exportations dépasse d’un quart, ou même d’un tiers, les totaux des temps les plus prospères ? ”

“ La prospérité commerciale signifie que l'exportation excède l'importation ; la stagnation du commerce indique le contraire. Ici, nous parlerons, non seulement de la prospérité et de la stagnation du commerce, mais encore de la tendance générale du commerce. ”

“ Plus il y a d’écart entre eux, plus grande est la marge pour le profit du négociant. Plus il y a rapprochement, plus ce profit se resserre. Dans la partie nord de l’Europe continentale les prix vont se rapprochant, et à chaque pas dans ce sens, il y a un surcroît de concurrence pour l’achat des produits bruts de la terre et pour la vente des produits manufacturés, avec diminution constante dans la part du négociant. ”

“ Nous avons vû qu’on pouvoit augmenter la quantité d’argent effectif dans un État, par le travail des Mines qui s’y trouvent, par les subsides des Puissances étrangeres, par le transport des Familles étrangeres, par la résidence d’Ambassadeurs & de Voïageurs, mais principalement par une balance constante & annuelle de commerce, en fournissant des ouvrages à l’Étranger, pour en tirer au moins une partie du prix en especes d’or & d’argent. ”

“ Ceux qui connoissent la culture des Colonies , savent et disent tout haut , qu'il faut que le cultivateur des Antilles soit attaché au sol ou à la glèbe , sans quoi plus de Colonies,plus de commerce , plus de marine ; le directoire lui-même est pénétré de cette vérité, et nous voyons avec plaisir qu'il s'occupe sérieusement de ce grand objet ”

“ Je remarquerai en même temps que, quoique le mal soit grand, il peut paraître encore plus grand qu’il n’est. Les marchandises qui surabondent dans les marchés de l’univers, peuvent frapper les yeux par leur masse, effrayer le commerce par l’avilissement de leurs prix, et n’être pourtant qu’une fort petite partie des marchandises faites et consommées en chaque genre. Il n’y a pas de magasin qui ne se vidât en peu de temps, si toute espèce de production de la marchandise qu’il contient venait à cesser simultanément dans tous les lieux du monde. ”

“ En effet si la concurrence ramène généralement la valeur aux frais de production, c’est seulement en admettant que le travail et le capital se transporteront instantanément là où ils sont le plus demandés. ”

“ J'ai expliqué aux hommes de mes ateliers comment la France, produisant au-delà de ses besoins, était obligée d'exporter à l'étranger une partie de sa fabrication, comment, nous trouvant en rivalité avec les peuples voisins , qui nous font une rude concurrence, nous ne pouvions augmenter le prix des objets de notre commerce, sous peine de les voir rester invendus. Je leur ai fait comprendre encore que si la consommation à l'intérieur peut augmenter, la fortune particulière ayant des limites qu'elle ne peut dépasser, c'est seulement par la diminution du prix, de la marchandise. ”

“ Que l’on parcoure les rapports du commerce, les journaux, les récits des voyageurs ; par-tout on verra les preuves de cette surabondance de production qui passe la consommation, de cette fabrication qui se proportionne, non point à la demande, mais aux capitaux qu’on veut employer ”

“ C'est qu'il est de toute évidence que ces établissements contribuent à augmenter la consommation en diminuant le prix des denrées, qu'ils étendent la puissance financière du négociant en abrégeant le chômage de ses capitaux. ”

“ Alors pour stimuler et propager cette fantaisie profitable pour eux, les maîtres ouvriers varièrent les compositions, ajoutèrent au luxe des détails. De nombreuses commandes affluèrent et commencèrent à développer notre commerce d'exportation.
Les étrangers payaient largement, les fabricants trouvèrent dans leurs abondantes demandes, une source de richesse, facile à exploiter, cela les conduisit à accroître le personnel ouvrier devenu insuffisant, ils attirèrent les jeunes travailleurs des campagnes, facilement décidés par l'attrait de gains plus élevés et de travaux moins pénibles. ”

“ Le commerce est de plus en plus collectivisé. L’État monopolise l’importation et l’exportation des denrées et matières essentielles, les prix maxima sont imposés pour les marchandises les plus importantes, les mercuriales largement publiées pour les autres ”

“ C’est le système qui a été adopté par ces immenses comptoirs de vente que l’on appelle en France magasins de nouveautés, et en Amérique dry goods houses, et qui a fait la fortune des uns et des autres. Ainsi le veut la grande loi de la concurrence, qui a diminué le prix de toutes choses, développé la production, abaissé partout le taux de l’intérêt. ”

“ Si l'on frappe le commerce, de deux choses l'une , ou le commerçant prendra sur ses bénéfices , déjà fort réduits par suite de la concurrence , ou augmentera le prix de sa marchandise, ce qui ne peut manquer de réduire sa vente ordinaire ”

“ Mais en dehors de ces pratiques déloyales, d'autres causes sont venues diminuer l'exportation française. Des progrès considérables ont été réalisés par les autres peuples ; la concurrence s'est produite en tout et partout ; la lutte commerciale et industrielle s'exerce en tous lieux et sur tous les articles. Longtemps le commerce français ne s'est pas départi de son attitude, se renfermant dans une douce quiétude. ”