J.-F. Weber

“ La majorité des citoyens ne s'aperçoit pas que dans un gouvernement comme celui que nous venons de signaler, les efforts constans des classes influentes, sont d'augmenter leurs richesses, et non de perfectionner les moyens qui pourraient rendre heureuse la société tout entière. ”

“ C'est l'aisance bien prononcée des nombreuses classes ouvrières et industrielles du peuple qui décide la prospérité du Commerce, parce qu'elles consomment les produits simples et à. la portée de tous, dont la confection et le placement en quantités considérables , déterminent invariablement la réussite de nos manufactures, ainsi que l'extension de leurs opérations à l'extérieur du Royaume. Les gros revenus sont en général ceux qui alimentent le Commerce dans la moindre proportion, (1) ; les degrés moyens de l'échelle sont ceux qui, eu égard à l'étendue de leurs ressources , dépensent le plus ”

“ Soyons fiers maintenant de la bonté de nos Institutions, admirons là marche graduée et constamment soutenue depuis nombre d'années pour dévorer la substance de la nation, restreindre de plus en plus l'Industrie, miner sourdement le Commerce, excepté celui de monopole, et appauvrir sans relâche, et jusqu'au dernier centime, toutes les classes inférieures et si intéressantes du peuple.
Le Gouvernement impérial faisait peser sur les citoyens un sceptre de.fer, mais le riche comme le pauvre se trouvaient contenus, et en masse le peuple était plus heureux qu'aujourd'hui . ”

“ Leur objet apparent est de favoriser le Commerce, et d'améliorer les communications. Or, diminuer, par ces moyens de cinq centimes, le prix d'un produit manufacturé, consommé à l'intérieur , c'est, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, faire économiser un sou au pauvre, et priver l'Industrie de vingt sous qu'économise le riche en cette même circonstance ”

“ Depuis un siècle, l'Angleterre a marché à pas de géant vers le perfectionnement des Arts, dé l'Industrie et de la Civilisation. On ne peut se dispenser de reconnaître que dans ce pays et sous le régime le plus libéral du monde, les empiétemens des classes riches sur les clisses moyennes et peu aisées aient été constans , et qu'ils soient maintenant portés au point de ne laisser vivre les quatre cinquièmes de la population anglaise qu'au jour le jour, c'est - à - dire, de ne permettre à chaque individu de gagner journellement que ce qu'il doit consommer pour s'alimenter et s'entretenir. ”

“ LA perfectibilité des Gouvernemens reposant bien plus essentiellement sur la bonne direction donnée à l'emploi des produits agricoles et manufacturés, que sur les théories d'opinions que les peuples épousent avec ardeur, j'ai cru devoir présenter dans cette Notice un apperçu succint des
causes principales auxquelles se rattache notre prospérité. ”

“ Laissons donc faire le monopole, l'aristocratie de la richesse et de la propriété ; et bientôt nous ne verronsplus, même dans la campagne , un petit maître maçon parvenir à se former une clientelle capable d'occuper deux ou trois ouvriers pendant la saison des travaux. Dans tous les états, dans toutes les branches"d'Industrie , il n'y aura plus de concurrence possible; la richesse englobera tout, et en moins de dix ans la société se composera d'une petite peuplade de riches et d'une immensité de malheureux. ”

“ Toujours même but, toujours même tendance : grossir constamment la somme des avantages qui doivent profiter à la société toute entière, rejeter impitoyablement les mesures conditionnelles et d'exception, parce qu'avec de pareils subsides on parvient à tout brouiller et à tout perdre. ”

“ De l'adoption ou du rejet des principes que nous avons exposés dans cette notice, résultera la prospérité du pays ou l'anéantissement de la prééminence qu'exercent les Français en Europe.
Avec les ressources que nous possédons, avec les colonies que nous occupons , nous pouvons entretenir, pendant dix siècles , une heureuse aisance parmi nos peuples, et ne pas laisser péricliter la société.
Si nous continuons à marcher dans un cercle vicieux , nous fomentons de puissans élémens de révolutions ”

“ Ces constructions sont d'une nature telle que l'entretien par le Gouvernement n'est guère commode, et ne paraît pas devoir se prolonger au delà d'une époque où las arts se ralentiront, et mourront enfin pour un long espace de temps. ”

“ Il ne suffit donc pas de poser de brillans principes en gouvernement, il faut faire mieux , il faut les appliquer. On dit que les peuples sont libres selon les lois toutes paternelles du pays, et que les hommes sont appelés à resserrer de plus eu plus les liens de leur fraternité première. ”

“ Si l'on dispose les choses de telle manière que les fonds se centralisent par grandes masses entre, les mains d'une petite quantité de citoyens , on appauvrit nécessairement les nombreuses' classes ouvrières et industrielles, et l'on met ces classes à la merci des variations politiques, des mouvemens de bourse, et plus encore à la merci du caprice d'une caste peu nombreuse d'individus idolâtres de leur intérêt particulier. ”

“ Nous chercherons donc à remplir cette lacune immense. Le genre de recherches auquel nous nous livrerons, nous fera rapprocher des considérations d'un ordre élevé, auxquelles toute l'existence sociale se rattache. ”

“ Les Ministres jugent de la richesse publique par le nombre et la force des impôts-.qu'ils perçoivent, par la facilité avec laquelle ils sont payés , par la quantité de numéraire en circulation. Mais ce ne sont là, le plus souvent, que des fictions; car', si dans un état où le numéraire et la propriété sont mal répartis, une cause secondaire quelconque vient interrompre l'activité de l'Industrie : le capitaliste ferme ses coffres , l'agriculteur vend toujours au comptant, et la misère prend bientôt, dans toutes les classes secondaires, la place d'une abondance qui ”

“ La France, en payant six cents millions d'impôts, était certaineplus riche ; la société mieux constituée qu'au temps présent où notre énorme budjet d'un milliard n'affiche qu'une prospérité
apparente. '
Une caste d'hommes peu nombreuse veut nous mettre au niveau de la malheureuse Angleterre, anéantir nos immenses ressources, et réduire les cinq sixièmes de notre majestueuse population à un état voisin de la mendicité. ”

“ Il n'en peut résulter, au contraire, que des conséquences très-minimes dans la perfectibilité du Gouvernement, parce que le nombre des personnes qui ont des relations avec les Autorités est peu considérable relativement à la masse générale ”

“ Ce qu'il convient d'examiner avec l'attention la plus soutenue , est traité avec une légèreté sans égale'} on laisse au plus intrigant et au plus riche la faculté d'appauvrir et d'affamer ses concitoyens; de paralyser tous les ressorts du Commerce et de l'Industrie, et l'on sanctionne ces actes par le mot de;liberté! ”

“ On obvie ainsi à l'inconvénient qui résulte dé ce que les nouveaux produits profitables aux riches ( qui consomment beaucoup ) dans une proportion vingt fois plus forte qu'ils ne le sont aux pauvres, fassent économiser un sou à celui-ci, en dispensant le premier de dépenser vingt sous qui auparavant entraient dans la masse commune de l'Industrie. ”

“ Les Ministres, pour ce qui concerne les dépenses matérielles premières, paient*tout plus cher que par le passé., et sous ce rapport ne trouvent aucune amélioration dans leur budget; ils ont seulement la douce satisfaction de doubler et tripler le nombre des fonctionnaires publics et des pensionnaires de tout genre ; de multiplier les sinécures et les gros traitemens , et de satisfaire par là aux exigeances d'un régime où les économies paraîtraient aux yeux du peuple des prétendans, un crime de lèse-Majesté. ”

“ Il lui sera facile de trouver trois millions par an, pendant trois ou quatre années de suite que dureront les travaux. La seule administration des ponts et chaussées, citée comme modèle à suivre, pourrait fournir annuellement un millions d'économie, espèces sonnantes, sans nuire à ses constructions , ni déplacer un seul individu de son personnel ”

“ Pour marcher constamment vers la perfection, il faut conserver intactes nos ressources premières, c'est - à - dire celles données par le sol ; ne pas perdre de vue. qu'en enrichissant par trop les capitalistes et propriétaires, on fortifie l'aristocratie territoriale ”