L. Correnson

“ Capitalistes , rentiers, prêteurs de toute condition , riches ou pauvres , qui ont confié au commerce et à l'industrie tout ou partie de leur avoir, la révolution les a ruinés en tout ou partie , et on les calomnie ! Capitalistes qui ont prêté à l'agriculture, propriétaires qui ont donné à ferme leurs maisons ou leurs terres , propriétaires qui ne vendent plus leurs denrées ou les cèdent à vil prix , la révolution leur a fait perdre tout ou partie de leurs revenus, et on les calomnie! ”

“ Quand les travaux cessent, cette multitude nomade ne sait comment subsister et devient un très-grand embarras pour l'Etat.
Repoussons le droit au travail et toutes ces doctrines anti-sociales avec lesquelles on empoisonne le Peuple. Mais que la société sache bien que l'égoïsme mène à la corruption, à la dissolution et à l'anarchie. Une nation, indifférente aux maux de la classe inférieure, mérite peu de vivre; elle se condamne elle-même par sa propre indifférence. ”

“ Il est des gens qui s'imaginent que tout homme qui ne travaille pas de ses bras est un oisif , une sorte de parasyte qui vit aux dépens des autres. Quoi donc ! les inventeurs de tant de machines ingénieuses ont-ils moins contribué au bien-être de l'humanité que les ouvriers qui s'en servent? et que font les bras de l'homme lui-même , si sa tête n'en dirigeait pas l'emploi? En apparence pourtant la tête ne fait pas de si grands efforts. Donc , supprimer la richesse , c'est supprimer la science , les arts , l'industrie , le commerce , arrêter tous les progrès de l'agriculture. ”

“ Si vous souffrez, c'est la faute du riche ; si le commerce et l'industrie sont paralysés , si l'ouvrier ne travaille pas , si la consommation diminue , si la denrée ne se vend pas , c'est la faute du riche qui , en haine de la révolution , ferme sa bourse et condamne le peuple , pour le soumettre à la misère et à la faim. ”

“ En vérité, mes amis, à votre place, au lieu d'applaudir à ces gens qui veulent fouiller la maison du riche pour y chercher des trésors qui n'y sont pas, je me mettrais en sentinelle à sa porte , afin que le jour où l'argent reviendra, il ne soit pas enlevé par le fisc, bien sûr que plus tard cette richesse se répandra sur tous comme une bienfaisante rosée, en travail et en salaire. ”

“ Ce n'est pas tout d'avoir montré le danger de certaines doctrines; la patrie souffre. Les véritables amis du Peuple doivent dire comment ils entendent la soulager.
Quand un pays a été long-temps tourmenté par la fièvre des révolutions, son premier besoin est le repos, et c'est l'ordre qui le lui procure. A l'abri de l'ordre la confiance renaît, le commerce reprend son activité, la richesse circule, l'agriculture refleurit, et bientôt l'ouvrier retrouve son travail et son salaire ”

“ Quand une nation souffre , quand la classe ouvrière, même en s'obstinant au travail, a de la peine à s'alimenter, ne serait-ce que pour l'exemple , le gouvernement ne doit pas souffrir que ceux qui reçoivent de l'impôt une rétribution ne l'aient pas bien gagnée par leur travail. J'insiste : dans l'Etat, comme dans une maison bien ordonnée, il n'y a pas de dépenses insignifiantes, il faut veiller à tout. J'entends laisser aux riches leurs biens, mais je n'entends pas que l'Etat fasse des riches. ”

“ Loin de nous, ces doctrines qui se colorent de l'intérêt du Peuple ou de l'ouvrier, pour entretenir le luxe des grandes villes, et qui tendent à prélever sur la population de nos campagnes la dîme dont s'engraisseront les hauts fonctionnaires. Qu'on se pénètre bien de cette maxime d'aussi bonne politique que d'aussi bonne justice : l'impôt n'est légitime que pour les dépenses absolument nécessaires à la bonne administration du pays , hors de là il n'est qu'une odieuse spoliation. ”

“ Nous nous plaignons souvent des préjugés de la multitude , de la facilité avec laquelle elle accueille les mauvaises doctrines. Mais n'est-ce pas un peu notre faute ? pourquoi ne cherchons-nous pas à l'éclairer? N'allez pas me dire : le peuple ne vous comprendra pas. Il me comprendra , si je fais effort pour me faire entendre ; si animé d'amour fraternel je tâche de me mettre à sa portée. Nous accusons tout le monde des maux qui nous frappent et qui menacent notre avenir. ”

“ Il y a deux sortes de riches: celui qui répand son argent en dépenses inutiles pour lui, mais cependant toujours profitables aux autres, et celui-là ne l'est pas long-temps ; et le riche, qui fait circuler son argent dans le commerce , l'industrie ou l'agriculture , avec assez d'intelligence pour le rappeler à lui après qu'il a profilé aux autres. L'avare de notre temps est dans cette catégorie , mais avec ce cachet particulier que , riche , il vit comme un pauvre, il se serre le ventre comme lui ; mais sans doute , la denrée , qu'il ne consomme pas , fait profit à d'autres. ”

“ Prétendre faire des économies et de la propagande révolutionnaire tout à la fois, c'est une folie si ce n'est une tromperie. J'opte pour la paix et l'économie, et dans ce cas l'armée , qui est aujourd'hui de cinq cent mille hommes, peut être réduite à deux cent mille. Cette réduction profitera de deux manières à la patrie: elle laissera environ deux cent millions dans la bourse des contribuables , elle rendra à l'agriculture et à l'industrie trois cent mille hommes jeunes et robustes dont le travail accroîtra la richesse générale. ”

“ Ce que demandent nos concitoyens , ouvriers des grandes villes , ce n'est point l'aumône faite aux dépens de l'Etat ou des contribuables, mais le travail. Or, le travail se trouvera lorsqu'au lieu de menacer et d'effrayer le commerce , l'industrie et la richesse qui les alimente , on les rassurera en leur rendant sécurité et liberté. ”

“ Le riche remplit un emploi utile dans le monde tel qu'il est organisé , son opulence nourrit l'artisan et l'ouvrier, je l'ai montré ; est-ce à dire maintenant qu'il faut multiplier les riches et leurs richesses? loin de là. Je prends la société qui est sous mes yeux et je dis : en ce moment détruire la richesse ou s'attaquer au luxe, c'est affamer l'ouvrier ; quoique vous fassiez vous avez en France des multitudes , hommes, femmes et enfans , qui ne vivent que des arts du luxe , des besoins factices de l'opulence ”

“ Il faut donc respecter la richesse , rassurer celui qui la possède de peur d'enlever le pain à des milliers de familles; mais je me hâte d'ajouter : il faut bien se garder d'encourager le luxe ou de donner trop de développement à l'industrie , de peur de fonder l'opulence de quelques-uns sur la misère du plus grand nombre, et ceci m'amène à dire quelques mots sur une des plus grandes questions qui puisse s'agiter. ”

“ De son côté , le capitaliste , qui voit tarir une des sources de son revenu , et ne peut arracher des mains du commerce sa fortune qu'en lambeaux , n'ose plus confier son argent à personne , il vit sur son capital ; il ne fait plus réparer sa maison , il n'achete plus ni meubles ni vêtemens , il diminue les frais de sa table et de son logement , il renvoie une partie de ses domestiques. Pour ceux qui sont ruinés , négocians ou capitalistes, et le nombre en est grand, l'économie est le résultat forcé de leur nouvelle condition. ”

“ Le paysan qui ne possède pas un champ , et cela est rare , loue ses bras et trouve facilement le salaire indispensable. Les ouvriers du luxe n'existent pas , mais seulement les ouvriers des arts utiles , en nombre suffisant pour les besoins du pays, et dans les temps ordinaires, quand l'agriculteur vend bien ses denrées et n'est point écrasé par l'impôt, l'artisan trouve facilement des moyens d'existence dans une contrée où la denrée est à bon marché. ”

“ Si le pays produit au-delà de ses besoins, il pourra s'enrichir par la vente de ses denrées, et si avec cela il sait entretenir les arts utiles de manière à s'affranchir de l'industrie étrangère, il pourra parvenir à un très-haut degré de prospérité.
En fesant ce tableau, je ne pouvais m'empêcher de songer à notre Roussillon qui est comme une petite nation au milieu d'une grande. Il n'existe pas un département en France où la vie soit plus facile et plus heureuse, à la grande majorité de ses habitans. ”

“ Tirons de ceci cette conclusion , que les intérêts de nous tous , membres de la famille humaine , sont invinciblement liés les uns aux autres : celui du paysan avec celui de l'ouvrier , celui de l'ouvrier avec celui du manufacturier et du négociant, celui du négociant avec celui du capitaliste ou propriétaire , enfin , l'intérêt de ce dernier avec celui du paysan , en un mot , celui de l'industrie avec celui de l'agriculture, dans toutes les conditions diverses de fortune. ”

“ Ils s'imaginent payer le tribut à l'humanité en remettant une pioche et deux francs à nos plus habiles et ingénieux ouvriers, n'ayant d'ailleurs rien à donner à ces milliers d'hommes, de femmes et d'enfans qui sont incapables de faire un semblant de remuer la terre
L'autre moyen de faire vivre l'ouvrier est le travail, mais le travail sérieux, qui convient à la profession de chacun. Et j'ai dit qu'il se trouverait en donnant paix à la société et liberté au commerce. Il se trouvera surtout en diminuant les impôts qui écrasent l'agriculture ”

“ Par conséquent, peu de grandes fortunes, peu de luxe, peu d'artisans, sinon dans les professions utiles , point de vastes cités. Si l'opulence ne s'étale pas chez elle avec éclat, du moins la misère ne s'y manifeste pas dans toute son horreur. Le paysan n'est point exposé au chômage, la terre veut être toujours cultivée , et plus elle, l'est , plus elle rend. Si le numéraire est rare, il a plus de valeur. En tous cas , il est toujours possible de payer le salaire en denrées et le cultivateur n'est point exposé à périr de faim. ”

“ D'autres vous disent : si la révolution n'a pas réalisé tout le bien qu'elle ayait promis , c'est qu'elle a été détournée de son cours naturel ; faite au nom et dans l'intérêt du peuple , elle a été livrée à ses anciens ennemis , les riches , les banquiers , les corrompus de tous les régimes ; mais qu'on nous rende le pouvoir , et nous fonderons le gouvernement populaire, et nos frères qui souffrent seront soulagés ”

“ Maintenant j'applique le système de nos révolutionnaires ; on va remplir la caisse de l'Etat avec l'argent des riches seulement, en attendant qu'on me montre ce que le peuple y gagnera, je vais lui dire ce qu'il y perdra : on aura écrémé la richesse du pays ; les riches d'hier sont pauvres aujourd'hui, ils ne feront plus bâtir, ils ne feront plus réparer leur maison , ils ne feront plus d'amélioration à leurs terres, ils diminueront la dépense de leur table et de leur vêtement. ”

“ Peut-on devenir savant et bêcher la terre tout le jour? Comment songer à se livrer à l'étude , s'il faut d'abord gagner, avec ses bras, son pain quotidien et celui de sa famille? Il faut donc renoncer aux mathématiques, à la physique , à la chimie , à la médecine , à la jurisprudence. Il faut éteindre le flambeau de la civilisation ”

“ La population se distribue plus également sur toute la surface du pays ; et si la législation favorise la division des patrimoines, la terre, principale richesse, se partage tous les jours entre un plus grand nombre d'individus. ”

“ Ces hommes qui, au nom de l'intérêt du Peuple , viennent professer les doctrines qui ont fait les voleurs et les assassins de tous les temps, sont, croyez-moi, des charlatans ou des dupes, et leurs remèdes sont des drogues empoisonnées. ”

“ L'Etat n'a pas de richesses qui lui soient propres, ses revenus sont les revenus des contribuables , c'est l'impôt , l'impôt levé sur tous les citoyens qui possèdent quelque chose : riches ou pauvres , il faudra donc aggraver la charge des contributions. ”

“ En vérité , mes concitoyens, vous autres, les ouvriers des arts utiles, vous vous êtes laissés égarer par d'étranges doctrines bien funestes à vos intérêts. Songez-y: tout l'argent qu'on tirera par l'impôt de la bourse du riche c'est en fin de compte de la vôtre qu'on l'enlèvera. Seriez-vous certains qu'il fût versé sur les artisans et les ouvriers , vos frères des grandes villes, vous seriez encore dupes de votre générosité. Le produit des industries des grandes villes inonde déjà nos petites villes ”

“ N'importe, le percepteur est là , il faut payer , il faut vendre à tout prix , il faut se détacher de son dernier écu pour acquitter l'impôt. Mais comme conséquence , le propriétaire et le fermier diminueront bientôt le prix de la journée , ou ne la rétribueront qu'avec une denrée avilie. C'est donc vous tous , mes rudes concitoyens, cultivateurs de la terre , qui travaillerez pour tout le monde avec moins de profit pourvus, tandis que vos frères des villes , humiliés et souvent dégradés par leur oisiveté, recevront de vous leur pain quotidien. ”

“ Aussi , dans la plupart des maisons , même les plus riches , on ne conserve guère que la quantité de numéraire indispensable pour la dépense courante ; il y a donc une grande illusion à s'imaginer qu'en fouillant la demeure des riches on y découvrirait beaucoup d'or et d'argent ; on y trouverait des titres , des créances , du papier , mais c'est tout. En réalité , chez une nation il existe très peu de monnaie ou de métal par rapport aux immenses valeurs mobilières ou immobilières ”

“ Le riche n'est donc point un vampire qui suce le sang du peuple et qui engloutit dans son ventre la, nourriture de vingt familles. Le riche, à un certain point de vue , c'est l'administrateur , c'est l'économe du capital. ”

“ Cependant l'ouvrier des grandes villes est le premier atteint, car la diminution de consommation porte d'abord sur tous les objets de luxe; si le chômage continue, il a bientôt épuisé ses dernières ressources , il est à la veille de périr de faim ”

“ Ouvriers, artisans, cultivateurs, paysans, vous tous qui vivez de vos bras-, vous dont le travail subvient & tous les besoins de la société humaine , c'est vous d'abord qu'on ruine, vous qu'on réduit à la misère et bientôt au désespoir. Le riche perd sans doute le fruit de son économie ou de son industrie; le riche souffre, le riche se met à la gêne, mais enfin , le riche mange ”