Coût de production

“ Et, dans ce cas, le prix général du marché est déterminé non par le coût de production maximum, mais au contraire par le coût de production minimum, ce qui constitue d’ailleurs un grand avantage pour la société. ”

“ Toute invention mécanique, dit-on, a pour résultat un abaissement dans le coût de production du produit et par conséquent dans sa valeur. L’ouvrier bénéficie donc, en tant que consommateur, de la baisse des prix dont il souffre en tant que producteur. ”

“ En somme, en dehors de l'exploitation des agents naturels et lorsque la concurrence joue entre les producteurs, le prix de vente est toujours voisin du coût de production, lequel est par conséquent le même sensiblement pour toutes les entreprises d'une même industrie. ”

“ Nous avons suffisamment insisté sur le fait qu'il n'est pas possible de construire une théorie complète de la production. La loi du coût de production n'est qu'une équation, fort importante certes, mais impuissante à déterminer tous les éléments du problème. En somme on peut dire que la quantité produite détermine, eu égard à la situation de la demande, le prix de
vente sur le marché. ”

“ Elle prend naissance, quand les produits agricoles et similaires obtiennent sur le marché un prix supérieur au coût de production couvrant le remboursement des avances et un profit moyen. Si nous admettons que chaque producteur cherche à obtenir le maximum de produits avec la moindre dépense possible d'énergie nerveuse et musculaire, personnelle ou complémentaire, l'idéal pour l'économiste serait donc que les denrées nécessaires à la vie fussent obtenues si régulièrement, si aisément et au prix de si peu d'efforts, c'est-à-dire à si bon marché, qu'aucune rente ne pourrait en résulter. ”

“ Le producteur devient un simple accessoire de la machine, on n'exige de lui que l'opération la plus simple, la plus monotone, la plus vite apprise. Par conséquent, ce que coûte l'ouvrier se réduit, à peu de chose près, au coût de ce qu'il lui faut pour s'entretenir et perpétuer sa descendance. Or, le prix du travail, comme celui de toute marchandise, est égal à son coût de production. ”

“ Pendant ce temps le coût de production ne manifestait qu'une hausse beaucoup plus modérée : l'allègement du poids des charges d'intérêt et des fermages compensant l'adaptation inévitable des salaires ainsi que le renchérissement de différents éléments du coût de production. ”

“ Je disais : si quelqu’un a employé à la fabrication d’un objet les frais normalement nécessaires à la production, qui se résolvent tous en temps de travail [83] , et si demain, par une nouvelle invention qui rend cette production moins coûteuse, il est forcé d’abaisser son prix à la moitié du prix de coût — peut-on encore affirmer que le travail est la mesure de la valeur ? ”

“ Tout emploi de machines qui économise la main-d’œuvre, dit-on enfin, entraîne nécessairement un gain pour quelqu’un, gain réalisé soit par le producteur sous forme d’accroissement de profit s’il continue à vendre ses produits à l’ancien prix, soit par le consommateur sous forme de diminution de dépenses si, ce qui est te plus vraisemblable, le prix du produit s’abaisse au niveau du nouveau coût de production. ”

“ On peut reprocher à ce système d'être incomparablement plus coûteux que l'industrie particulière, de faire entrer des dépenses administratives dans le coût de production et de ne pas présenter en échange des comptes de revient sincères, puisque l'amortissement des immeubles et du matériel n'entrent pas en ligne de compte. ”

“ En admettant cependant que, par suite de la spéculation, le relèvement des prix à la production entraîne une augmentation des prix à la consommation, la répercussion sur le coût de la vie serait insignifiante. ”

“ On sait quel rôle essentiel joue le coût de production dans l'économie classique, et particulièrement dans l'économie ricardienne. Nous retrouvons la notion de coût chez les marginalistes, mais elle est prise par eux dans un sens tout à fait nouveau.
Précisons le changement intervenu.
Chez les classiques, la notion de coût est objective et ré- trospective. Le coût, c'est la quantité de travail et d'efforts qui ont été dépensés pour produire l'objet. ”

“ Cette loi est d'une application fréquente en pratique et les hommes d'affaires s'en rendent parfaitement compte.
4° Si les marchandises demandées sont d'un usage facultatif, les prix, en temps de surabondance, tendent à tomber au niveau du coût de production, mais, si c'est l'offre qui est en déficit, les profits monteront et donneront une vive impulsion à l'industrie et au commerce. ”

“ Ils ne connaissent donc que bien peu l'élévation du coût de production résultant de la hausse énorme des .salaires et qui pèse sur la grande exploitation; c'est un premier point, et il est capital ; 20 La hausse des prix profite surtout aux produits de la cour, ou si l'on préfère, ce sont les produits de la basse-cour, parmi les produits agricoles, qui bénéficient de la majoration la plus forte. La livre de beurre est passée de 1 fr. 5o et 1 fr. 75 à 7 et 8 francs; même hausse pour les fromages; les œufs, de 10 et 15 centimes pièce, sont passés à 5o et 60 centimes ”

“ C’est parce que, la demande devenant plus forte, on peut développer les exploitations ; l’échelle de la production s’agrandit, ce qui permet de produire à moins de frais. Soit une usine où l’on fabrique de certains produits. Si cette usine devient de plus en plus importante, si le capital qu’elle représente, par exemple, passe de 100.000 francs à 200.000 francs, puis à 500.000 francs, le coût de revient de l’unité de produit tombera de 10 francs à 8 francs, puis à francs. ”

“ Assurées d'avoir une forte quantité de travail pendant une certaine période, elles prendront les mesures nécessaires pour. accroître leur production, et plus tard, cet accroissement de production, avec réduction * corrélative des frais généraux, causera une diminution du prix de revient; 3° Amélioration du rendement par la concentration industrielle, celle-ci ayant pour effet d'activer la production et, en même temps, de diminuer le prix de revient. ”

“ Enfin, le coût de fabrication de l'article industriel, à cause de tout ce que la fabrication consomme, sera affecté par tout ce qui affecte la production des articles consommés : insuffisance des ressources naturelles, taxes, monopoles artificiels, droits de propriété qui entraînent une rémunération pour le propriétaire, et qui sont une conséquence de la limitation des ressources naturelles. ”

“ Celle-ci ne prend en compte que les seuls facteurs travail et capital mais l'analogie est très grande. Le concept de productivité globale correspond simplement à une généralisation.
2. Compte d'exploitation à prix constants et surplus de productivité globale
Les différents facteurs de production mis en œuvre dans le processus productif entraînent une certaine dépense, un certain coût pour l'entreprise ou le groupe d'entreprises considéré (du moins en ce qui concerne les facteurs marchands, nous reviendrons plus loin au chapitre 2 là-dessus) . ”

“ Cette organisation comporte des moyens de production perfectionnés dont la création exige d'importants capitaux à investir dans les entreprises agricoles, industrielles ou commerciales.
2. La Concurrence.
Les circonstances qui provoquent une hausse rapide des prix des choses favorisent ceux qui détiennent des approvisionnements. De plus, eu égard à l'importance des profits que les détenteurs sont à même de réaliser, elles provoquent la multiplication des intermédiaires. Rien n'est plus difficile que de vendre quand, pour y parvenir, il faut créer de nouveaux débouchés, de nouveaux besoins ”

“ Ce qui en résulte dans les pays de petite fabrication. — § go. Ce qui en résulte pour les grandes manufactures. — § 91. La surabondance amène l'abaissement du coût de la production. — § 92. Elle ne doit pas déterminer immédiatement le retrait des capitaux engagés dans une industrie. — § 93. Méthode économique de fabriquer la fonte ; usines de Clyde. — § 94. Considérations sur l'utilité pratique de cette découverte ; objections qu'elle rencontre ; conséquences qu'elle peut avoir. — § 95. La concurrence , quand elle est trop grande , se restreint d'elle-même. ”

“ Revenant aux procédés de l’industrie, je vous ferai remarquer tous les différents services productifs dont l’ensemble, relativement aux consommateurs, compose les frais de production de chaque produit, et qui, considéré relativement aux producteurs, compose leurs revenus. Vous verrez là que les véritables progrès de l’industrie consistent à diminuer les frais qui tombent à la charge des consommateurs, à les diminuer sans altérer les revenus des producteurs. ”

“ Les progrès scientifiques ou mécaniques de l'industrie, réduisant les prix de revient, abaissaient le coût des produits manufacturés et appelaient à une plus grande puissance de consommation des couches de plus en plus nombreuses de citoyens. ”

“ C’est l’excédent du prix des produits du meilleur terrain sur les frais de leur production qui constitue la rente. Si l’on avait toujours à sa disposition des terrains du même degré de fertilité ; si l’on pouvait, comme dans l’industrie manufacturière, recourir toujours à des machines moins coûteuses et plus productives, ou si les secondes mises de capital produisaient autant que les premières, alors le prix des produits agricoles serait déterminé par le prix des denrées produites par les meilleurs instruments de production, comme nous l’avons vu pour le prix des produits manufacturés. ”

“ A ces éléments, qui font obstacle à la compression des prix, il s'en ajoute d'autres : ce sont les charges des entreprises industrielles, dont le fardeau des dettes devient de plus en plus lourd, parce que les prix baissent et que la production se ralentit. Un des traits typiques de l'industrie moderne est l'importance croissante des investissements, si bien que la charge des arrérages arrive, lorsque les débouchés se ferment, à élever le prix de revient1. ”

“ Du côté de la demande, l'effet primaire est une légère réduction de la masse des revenus distribués aux ménages et, par conséquent, de la demande de consommation. Du côté de l'offre, deux effets primaires jouent :
I. Un accroissement des coûts de production d'autant plus sensible que l'augmentation des coûts salariaux est moins contrebalancée par des gains de productivité; cet accroissement entraîne une augmentation des prix dans les secteurs abrités et une modification du partage du marché au profit des importations et au détriment de la production dans le secteur exposé ”

“ C'est qu'en effet pour une "entreprise déterminée, le prix de revient ne dépend pas seulement des méthodes de production et autres caractéristiques de l'organisme industriel ; il dépend en grande partie de la quantité produite par cette entreprise. ”

“ Il est vrai, il se peut aussi que, dans les concessions déjà constituées, des exploitations nouvelles soient entreprises aux temps des prix hauts, que des parties moins bonnes soient mises en chantier, les prix élevés laissant une marge qui n'oblige pas à concentrer l'exploitation sur les sections du meilleur rendement et qui entraine à produire le plus possible même à un coût de revient plus élevé. ”

“ Partout où, la production s'opérant dans des conditions économiques, les tarifs éloignés du prix de revient spécial de fabrication s'abaissent, la consommation se développe, les bénéfices industriels augmentent, et cependant l'on n'ose pas opérer ces abaissements. ”

“ C’est la création d’un capital d’exploitation. On se procure des matériaux presque toujours d’espèces très-nombreuses, en très-grande quantité, et l’on y applique une main-d’œuvre le plus souvent fort compliquée et coûteuse, le tout se payant au fur et à mesure. ”

“ Nous admettons, comme un axiome, que la plus belle usine, fabrique ou manufacture, est celle dont le prix de revient est le plus bas. Que le fait soit dû principalement à un concours de circonstances naturelles, ou le fruit exclusif de l'activité humaine, il n'en reste pas moins acquis que ce milieu de travail peut fournir, à la consommation, une plus grande quantité de produits fabriqués, pour le même prix, et en se réservant un bénéfice égal. ”

“ Qu’on y joigne la main-d’œuvre, dont la proportion flotte entre le tiers et la moitié du coût des matières, les bénéfices successifs du fabricant et des intermédiaires, on aura une valeur qu’on peut, par approximation, porter à seize cents millions. ”

“ On entre ainsi dans une sorte de cercle vicieux où le renchérissement des produits tend à les faire renchérir encore, puisque le prix de la main-d'oeuvre est un des éléments les plus graves dont un industriel ait à tenir compte. ”

“ Dans la première catégorie de services, on s'attache à estimer directement l'évolution en volume de la production et, par là, de la consommation finale. Quant à la deuxième catégorie de services, les valeurs à prix constants sont obtenues en déflatant chaque élément des coûts de production : consommation intermédiaire, salaires et traitements bruts, etc. ”

“ Quand, par un des nombreux moyens augmentant la puissance productive, on est parvenu à améliorer les procédés de fabrication dans les mille industries satisfaisant les besoins variés des classes aisées, il y a diminution dans les frais de production et augmentation momentanée dans les bénéfices de ces fabrications particulières ; mais bientôt la concurrence y ramènera les profits au taux commun légèrement surhaussé ”

“ Pour que l’industriel puisse fixer le prix de vente d’un objet fabriqué, il doit connaître le prix de revient unitaire. Ce prix s’obtient immédiatement, lorsque la fabrication ne s’accompagne pas de sous-produits, en divisant le prix de fabrication totale par le nombre d’objets. ”

“ Tout s'exécute généralement au dehors par les spécialistes ou les façonniers de chaque partie, tels que fondeurs, ciseleurs, monteurs, doreurs, etc.
Il en résulte, nécessairement, une fabrication moins prompte, moins homogène, des pertes de temps considérables, des prix de revient très-élevés, et par conséquent une production beaucoup plus chère et rarement meilleure. ”