Albert Prouteaux

“ C'est un faux principe d'économie. Un bon délissage se traduit par une grande pureté de pâte, une économie dans les produits chimiques employés au lessivage et au blanchiment, une détérioration moins prompte des lames des cylindres et des platines, un moindre déchet dans le défilage, une conduite plus facile et plus sûre des diverses manipulations de la pâte avant sa transformation en papier. ”

“ Après vingt années d'une direction saine, une fabrique travaille pour ainsi dire sur traditions : chacun sait à fond son métier, les opérations les plus délicates, les tours de main les plus difficiles à acquérir sont reproduits sans efforts, les apprentis se forment naturellement à l'école pratique d'ouvriers dressés ; la machine, si complexe qu'elle soit, marche d'une allure régulière pour le profit de tous. Un ensemble de traditions constitue un véritable capital, en ce sens qu'il représente une dépense d'argent et de labeurs souvent considérable. ”

“ Plusieurs sels agissent sur les matières colorantes par leur acide ou par leur base, se combinent avec elles et servent d'agents de fixation : on leur donne le nom de mordants, dont le rôle consiste à transformer les substances colorées solubles en composés insolubles, qui se déposent sur les filaments de la pâte à papier. Le chlore, employé en proportion convenable, favorise la formation de certaines matières colorantes, mais aucune d'elles ne résiste à une action prolongée de corps qui, avides d'hydrogène, les décomposent pour former de l'acide chlorhydrique. ”

“ L'emploi d'une roue hydraulique ou d'une machine à vapeur n'admet-il point les courroies? Il y a simplement suppression d'un ou plusieurs engrenages multiplicateurs de vitesse.
Quel que soit le moteur employé, le mouvement étant donné à l'arbre de couche principal, rien ne s'oppose à ce que l'on adapte, comme pour les turbines, des courroies et des doubles poulies.
En ce qui concerne les accidents, au moment où nous écrivons ces lignes, nous apprenons que le grand engrenage d'une turbine, faisant l'office de volant, vient de se rompre et occasionne dans une papeterie un chômage d'un mois. ”

“ Si un inventaire présente des bénéfices inespérés par suite de circonstances exceptionnelles, comme un bas prix des matières premières, des marchés avantageux, une fabrication provisoirement couverte par un privilège, nous trouvons fort logique, au contraire, d'en employer la majeure partie au remplacement de vieux outils, à une augmentation de matériel justifiée par les demandes croissantes de la clientèle, enfin à la création d'une réserve spéciale quand il n'existe pas de besoins immédiats. ”

“ On se sert rarement du bleu de cobalt et des sels de cuivre dans l'azurage des papiers ; on reconnaît le cobalt par sa résistance aux acides et aux alcalis ; de plus, les cendres du papier fondues au chalumeau donnent avec le borax une perle bleue caractéristique ; les papiers qui renferment des sels de cuivre prennent une teinte rouge brun au contact d'une dissolution de prussiate jaune de potasse, et en dissolvant dans l'acide nitrique le résidu de l'incinération on obtient une belle couleur bleue après l'addition d'ammoniaque. ”

“ Les papiers fabriqués par l'un ou l'autre mode de fabrication ayant des applications spéciales, il nous suffira
de les indiquer pour faire ressortir leurs avantages respectifs.
Le papier mécanique d'une production abondante, d'une livraison immédiate, est aujourd'hui indispensable pour les impressions communes, les écritures ordinaires, les pliages, emballages, etc., en un mot tous les papiers dont la durée est éphémère ou limitée.
Un des grands avantages d'une machine, c'est de pouvoir fabriquer, coller, sécher et livrer du papier en vingt-quatre heures. ”

“ On prépare le bisulfite de chaux en brûlant du soufre ou des pyrites dans un four fermé : l'acide sulfureux produit se rend dans une sorte de tour, remplie de moellons calcaires tels qu'on les emploie pour la fabrication de la chaux, et de temps en temps on fait tomber, de la partie supérieure, une pluie fine entraînant les sulfites et la quantité de sulfate qui, à la longue, rendrait le carbonate de chaux inattaquable par l'acide sulfureux. ”

“ L'emploi du fer et do la fonte, dans les constructions, tend à modifier l'organisation du travail dans les fabriques et les manufactures. Au lieu d'avoir dos ateliers séparés les uns des autres, de dimensions restreintes, on couvre aujourd'hui de grandes surfaces, sans murs de refend, de telle sorte que l'on peut embrasser d'un coup d'oeil l'ensemble des outils et du personnel occupé à leur fonctionnement.
Autrefois, le transport des matières premières, et des produits à divers degrés de fabrication, se faisait à bras ou à dos d'hommes ”

“ Les papiers-monnaie présentent le plus habituellement à la transparence des inscriptions ou dessins qui, en papeterie, portent le nom de filigranes.
Il y a plusieurs genres de filigranes.
Le plus simple s'obtient en cousant sur la toile véline ou vergée un fil de laiton enroulé suivant les contours du dessin, ou mieux une feuille mince de cuivre découpée à l'emporte-pièce ou au burin.
L'augmentation d'épaisseur de la toile en cet endroit et
les traits pleins qui s'opposent à l'écoulement de la pâte produisent un effet inverse sur la feuille de papier dont le dessin paraît en clair. ”

“ La matière incrustante est modifiée plus facilement que la cellulose ; la chaleur la transforme en acide ulmique immédiatement soluble dans les alcalis; elle est aussi soluble dans les hypochlorites, mais l'acide sulfurique ne la dissout pas.
M. Fremy considère le tissu ligneux comme formé de deux couches superposées : l'une extérieure, courte et cassante, qu'il appelle exofibrose ; l'autre intérieure souple et fibreuse, à laquelle il a donné le nom de fibrose. ”

“ L'emploi du papier et du carton, comme matières premières d'industries nouvelles, prend chaque année une extension croissante. Les Américains fabriquent couramment aujourd'hui des bois artificiels de 3 mètres de longueur, 80 centimètres de largeur et 2 à 3 centimètres d'épaisseur, au moyen de cartons de pâte de paille superposés, puis soumis à plusieurs reprises à une pression hydraulique de 800 à 1200 000 kil. ”

“ Il est de toute évidence que le rendement des moteurs et des machines-outils fait varier le prix de revient dans des limites quelquefois assez étendues. Si l'on fait usage de la vapeur comme force motrice, l'économie directe sera du charbon.
Les différentes machines, tels que coupe-chiffons, blutoir, lessiveuses, cylindres, machines, etc., sont loin d'être toutes aussi perfectionnées et aussi économiques; par suite, variation dans les dépenses de la fabrication, soit directement en argent, soit en augmentation de temps pour effectuer le même travail. ”

“ Pour les formes en vélin, le formaire ne fabrique pas la toile ; il l'achète, la coupe de grandeur convenable et la fixe sur le châssis de la même manière que nous venons de le dire pour les formes à vergeures.
La grosseur de la vergeure dépend de la qualité de la pâte et du travail de l'échange, comme nous le verrons plus loin. Toutes choses égales, les pâtes courtes exigent des intervalles plus petits.
Par contre, plus la vergeure est grosse, plus le travail de la fabrication est rapide.
On appelle cuve le vase qui contient la pâte complètement préparée pour la fabrication du papier. ”

“ Les cartons communs se fabriquent avec les déchets de toute nature : pâtes avariées, déchets de blutoir, résidus d'épuration, matières filamenteuses provenant de l'élavage dans les cylindres défileurs.
Les cartons colorés sont rarement teints en pâtes ; il n'y a d'exception que pour les qualités fines de grande valeur. Généralement on se contente de recouvrir les cartons communs d'une feuille de papier mince, coloré, et de soumettre le tout à l'action du laminoir.
Les reliures communes et les emballages emploient aujourd'hui des quantités considérables de cartons de bois ou de paille. ”

“ Par une raison d'économie mal entendue, il ne faudrait pas tomber dans l'exagération contraire, et, pour éviter les frais de premier établissement, acheter un matériel défectueux ou incomplet ; cela dépend, du reste, du genre de papier que l'on se propose de fabriquer. Des cylindres à piles en bois, ou en briques et ciment, suffisants pour une fabrication ordinaire, ne conviendraient pas pour des papiers de luxe. L'essentiel est d'avoir un outil approprié à sa destination. ”

“ C'est le seul moyen de se rendre un compte, exact du déchet des chiffons produit, soit par l'excès d'humidité, soit par les impuretés de toute nature, enfin des filaments entraînés lors du coupage et retrouvés en partie dans les balayures.
Pour diminuer les frais de main-d'oeuvre, ou lorsque les ouvrières manquent, on a recours à l'emploi de machines spéciales appelées coupe-chiffons,
Le travail est toujours défectueux ; on doit le rejeter pour une fabrication de papiers fins. ”

“ La direction d'une papeterie exige de nombreuses connaissances techniques et pratiques qu'il est rare de trouver réunies dans un seul homme ; colles de la chimie font particulièrement défaut. Aussi, dans les grandes papeteries le directeur s'adjoint-il un chimiste spécialement chargé d'analyser toutes les matières premières qui entrent dans l'usine, et d'étudier les diverses modifications qu'elles subissent avant leur transformation en papier. ”

“ Etant donnée une dissolution étendue d'alcali libre, de carbonate ou de sulfate de potasse ou de soude, de chlorures de potassium ou de sodium, etc., etc., on ajoute à ce mélange de l'acide sulfurique pur étendu d'eau. Cet acide porte uniquement son action sur l'alcali libre ou carbonaté, et tant que l'acide n'est pas en assez grande quantité pour produire un sulfate neutre, la liqueur possède une réaction alcaline. Lorsque la base est saturée, la liqueur devient neutre aux réactifs colorés. Mais, pour peu que l'on dépasse ce point, la liqueur rougit le tournesol. ”

“ On a aussi cherché à priver d'eau les pâtes humides sortant du presse-pâte, de l'essoreuse ou de la presse hydraulique ; mais l'emploi d'une sécherie à vapeur, ou d'une étuve à air chaud, ajoute une complication trop grande à une usine dont le caractère économique réside dans l'extrême simplicité des moyens d'action. ”

“ Il est indispensable, pour assurer la régularité de la fabrication, que chaque machine ait un moteur spécial, turbine ou machine à vapeur, de manière que le changement de vitesse de la première n'influe pas sur la seconde et réciproquement.
Ce serait donc une faute de prendre le mouvement d'une
machine à papier sur la transmission des cylindres, des lessiveuses, ou des autres appareils sujets à des variations continuelles de vitesse. ”

“ L'habileté d'un chef consiste à n'être distancé par personne dans la voie du progrès et à maintenir les traditions de sa fabrique au niveau des découvertes et inventions de chaque jour. Une usine qui perd ses traditions par l'imprévoyance ou l'incapacité de ses gouvernants perd, en même temps, les gages les plus certains de sa prospérité. ”

“ Le vert produit par le chromate de plomb ou jaune de chrome et le bleu de Prusse devient jaune au contact d'un alcali qui détruit le bleu de Prusse.
Les teintes grises et noires au fer et au tanin prennent une coloration jaune rouille au contact de l'acide chlorliydrique ; lorsqu'elles sont produites par le campêchc et le bleu de Prusse, le chlorure de chaux, comme nous l'avons vu plus haut, détruit le campêche sans altérer le bleu de Prusse ; les noirs au chrome résistent au chlorure de chaux. ”

“ Les agents d'oxydation exercent sur elle une action désastreuse ; aussi doit-on user des plus grandes précautions lorsqu'on la soumet aux opérations du blanchiment. Il est prudent d'alcaliniser faiblement la pâte avant de verser la solution d'hypochlorite de chaux diluée dans 100 fois son poids d'eau au moins.
Dans un laboratoire, on peut blanchir la fibre du jute avec la plus grande facilité, en la plongeant dans une solution de 4 pour 100 de permanganate de potasse, et en dissolvant ultérieurement, au moyen de l'acide sulfurique, l'oxyde de manganèse précipité. ”

“ Une même matière colorante fournit des composés insolubles diversement colorés suivant la nature du mordant employé : ainsi la décoction de bois de campêche donne un précipité violet avec le sel d'étain, un précipité bleu avec le sulfate de cuivre, des précipités gris et noirs avec le sulfate de fer et le bichromate de potasse.
Comme l'alun ordinaire du commerce renferme toujours une certaine quantité de fer, il est indispensable, lorsqu'on veut obtenir des teintes claires et vives, de lui substituer de l'alun exempt de fer, à l'épreuve du prussiate de potasse. ”

“ La chaux carbonatée n'ayant pas la propriété de saponifier les matières grasses, il est de la plus haute importance de soustraire la chaux caustique à l'action de l'air, lorsqu'on ne peut l'employer au fur et à mesure de sa fabrication. Le moyen de conservation le plus pratique, est d'éteindre la chaux en morceaux débarrassés des parties sableuses et charbonneuses, dans des citernes étanches, et de la recouvrir de quelques centimètres d'eau. ”

“ Le bleu d'aniline résiste mieux à l'action des rayons solaires, ainsi qu'aux acides et aux alcalis; on l'emploie seul ou comme couleur d'avivage. Comme pour la fuchsine, on mordance la pâte à l'alun ou à l'acétate d'alumine.
Le vert d'aniline, ou vert méthyle, pèche par défaut de solidité ; on le dissout dans 50 parties d'eau aiguisée d'acide acétique que l'on porte à la température de 60° à 75°, sans jamais atteindre le point d'ébullition ; il est rarement employé seul, mais plutôt sur une première teinte de bois jaune et d'indigo, qu'il rehausse de son éclat. ”

“ La plupart des machines à papier sont pourvues aujourd'hui d'appareils humecteurs placés à la suite de la sécherie. Le papier, en reprenant de l'humidité au moyen d'un rouleau ou d'un feutre spécial, perd son électricité, prend mieux le satinage de la calandre, et l'augmentation du poids de 3 pour 100, qui en résulte, profite au fabricant dont la production est expédiée immédiatement, sans passer par la salle d'apprêt. ”

“ Chaque machine devant avoir son personnel distinct, il n'y a point économie dans la main-d'oeuvre et cette sorte de solidarité peut être fatale au travail de l'usine en cas de réparation ou d'accident. ”

“ C'est dans l'organisation du travail à la tâche que se révèle tout particulièrement l'intelligence de la direction. Pour fixer un chiffre, il faut avoir une connaissance parfaite de la puissance de l'outillage et de l'habileté propre des ouvriers dont on dispose, être capable d'évaluer, à quelques centièmes près, la production d'un bon ouvrier moyen travaillant, sans arrêt, 10 heures ou 600 minutes par jour; 9 heures ou 540 minutes s'il s'agit d'un travail de vitesse ”

“ Les particules résineuses s'attachent aux fibrilles de la pâte et rendent le papier imperméable. Bien que ce procédé ne soit pas à suivre pour une fabrication courante, il peut cependant quelquefois offrir de l'utilité. C'est ce qui nous a engagé à le citer.
La préparation de la colle est une des opérations dont les fabricants font généralement mystère, chacun s'imaginant que les doses qu'il emploie sont bien préférables à celles de ses collègues. Nous le répétons, ces proportions doivent varier suivant la nature des chiffons et la qualité des papiers. ”