Alfred Le Chatelier

“ Les 10 ou 20,000 hectares de Raphia du Bas Niari n’ont qu’une Valeur latente, comme les 25.000 hectares de roseaux et Papyrus des lagunes de la côte. Qu’une seule petite fabrique de pâte vienne à se créer, de ces côtés, la matière première exploitable représentera des centaines de francs à l’hectare. ”

“ Il est loisible de conclure que nos procédés de récupération électrolytique sont indifféremment applicables à la lessive en service et à la lessive usagée. A bien des égards, le second emploi est plus avantageux, bien que, si l’on veut se placer dans les conditions du lessivage, au point de vue de la concentration et de la température, il faille reconcentrer la lessive de lavage, puis la réchauffer. ”

“ Le surplus se répartit entre l’eau d’inhibition qui pénètre les fibres et remplit même leur canal ; l’eau de mouillage qui adhère à la surface des fibres par ses irrégularités ou par viscosité ; et, ce qui reste d’eau de suspension, incluse entre les fibres, dans les espaces intersticiaires. En exerçant une pression de plus en plus forte sur la pâte feutrée, devenue consistante par le filtrage seul, on élimine progressivement toute l’eau de suspension et la majeure partie de l’eau de mouillage. L’eau d’inhibition ne s’en va que par l’évaporation du séchage. ”

“ La constatation d’une réduction de moitié de la durée de la cuisson par le broyage intercalaire, est significative. Si l’ensemble des conditions de la cuisson comporte une dépense de force notable pour le défibrage final, comme c’est le cas avec les piles qui ont à entraîner une masse d’eau considérable, il ne faut pas hésiter à employer une partie de cette force au cours du lessivage. La consommation de force totale restera sensiblement la même, avec une économie de près de moitié sur la durée de la cuisson. ”

“ ENQUÊTES DE CELLULOSE ET PAPIERS
Dans les industries du papier, la condition de l’approvisionnement peut s’exprimer figurativement par un rapport :
Prix de revient de la matière première Coût de la fabrication = Prix de revient de la pâte.
De la souplesse de la fabrication dépend la souplesse de l’approvisionnement.
A l’époque où les Arabes ont introduit en Europe les procédés chinois, les pâtes de pailles et roseaux faisaient seules concurrence aux pâtes de chiffons. Faute de procédés pour les traiter, les bois fibreux ne comptaient pas. ”

“ Mais au point de vue du prix de revient global, la somme des dépenses fractionnaires peut à un moment donné se trouver réduite, par la substitution de l’énergie mécanique à une partie de l’énergie chimique, si la force coûte peu. ”

“ Le meilleur mode d’application de l’énergie mécanique pendant le lessivage est un broyage d’écrasement permettant d’étaler en quelque sorte les paquets de fibres.
Quant au moment convenant pour l’opération, il se place, pour toutes les plantes, pendant la période où les matières incrustantes déjà pénétrées par la lessive présentent un commencement d’attaque, sans se trouver encore en état de dissolution. ”

“ Le broyage n’ayant d’ailleurs de raison d’être que pendant une partie de la cuisson, et ne demandant pas à être poussé, le dispositif des joues et des gaines peut être espacé au mieux du chargement, et agencé de manière à produire un brassage de la matière en cuisson.
Bien entendu, ces différents emplois du même procédé sont applicables au broyeur conique comme au broyeur cylindrique.
Nous avons eu l’occasion d’indiquer que les travaux de CELLULOSE et PAPIERS avaient fait place dans toute la mesure utile aux recherches de sous-produits.
Le Broyeur universel A. L. C. en est un exemple. ”

“ La question des pâtes à papier d’Afrique est à l’ordre du jour depuis quelques années. Les forêts de nos colonies africaines paraissaient se prêter admirablement à la fabrication des pâtes de bois, mécaniques et chimiques. De tous côtés, les biefs navigables d’embouchure aboutissent à des chutes d’eau d’un débit illimité; le bois est assez abondant pour tous les chauffages. ”

“ On a mesuré pour chaque plante le volume qu’elle occupe dans le cuiseur, en état de tassement convenable pour une bonne pénétration de la lessive, au commencement et à la fin du lessivage, en tenant compte de l’absorption. Il ne suffit pas que la plante à lessiver baigne dans la lessive au moment où on l’y place. ”

“ Dans le cas des matières très lignifiées comme le bois, on a intérêt à pousser la cuisson, parce que le défibrage se fait mal, si la dissolution des produits incrustants est insuffisante. Pour les matières tendres, comme les graminées herbacées, il peut en être autrement. La condition du blanchiment, dont nous nous occuperons plus loin, intervient, et il faut en tenir compte dans toute la mesure qu’elle comporte. ”

“ On doit donc s’attendre à trouver en Afrique beaucoup de Malvacées fibreuses. En effet, à côté des cotonniers africains (Gossypium Herbaceum, G. Arboreum, G. Barbadense) , les indigènes exploitent un grand nombre d’espèces d’Abdelmoschus (faux jute du Congo) ; une dizaine d’Abutilon fibreux, petits arbres ou arbustes; l'Adansonia Digitata (Baobab) dont l’écorce est appréciée de longue date pour la pâte à papier; une vingtaine d’Hibiscus, plantes herbacées ou arbustes, parmi lesquels H. Cannabinus (le Dah du Sénégal ou Chanvre de Madras) , et Hibiscus esculentus, herbe de 1 m. ”

“ Après avoir établi pour l’usage particulier de CELLULOSE et PAPIERS les courbes de stabilisation des concentrations, dans le cas du remplacement du volume de lessive enlevé par le même volume d’eau, on a procédé au même travail pour des remplacements de plus en plus grands.
Si la concentration ne peut pas dépasser la limite qui correspond à la quantité de lessive enlevée par la plante cuite, on peut à volonté maintenir la concentration plus bas. ”

“ Le lavage des pâtes nécessite en moyenne l’emploi de 50 litres d’eau par kilo de plante. Dans les régions où l’eau est peu abondante, nos procédés permettent d’économiser une partie importante de cette quantité, répartie par moitié entre le lavage au broyeur et le lavage à la cuve.
Quand la plante sort du cuiseur, une partie de la lessive qu’elle emporte peut s’exprimer par pression, sans lavage. La quantité de lessive que la plante détient encore diminue au fur et à mesure du lavage et devient de plus en plus difficile à extraire. ”

“ L’alfa ordinaire, qui ne donne qu’une filasse fragile par les procédés usuels, se comporte beaucoup mieux au sortir de nos lessives, dans des conditions qui ne touchent pas aux prix de revient. D’autres plantes dont l’exemple est moins usuel sont dans le même cas.
Pour compléter ces données sommaires, on peut aussi rappeler que les matières extraites des plantes par le lessivage, se prêtent après la récupération de la soude par l’électrolyse, à tous les emplois de leurs éléments composants. ”

“ Nous n’avons
pas donné suite à ce projet, l’observation attentive de la marche du défibrage pour les différentes plantes, aux différents degrés de cuisson, nous ayant convaincus de la nécessité d’une variabilité systématique du déchiquetage, de l’écrasement et du cisaillement d’un bout à l’autre de l’opération. Aucun mode de construction ne se prête mieux à ce résultat, que celui des assemblages de disques. ”

“ La pâte de bois mécanique ne fournit plus, seule, un papier de pays civilisés A l’exemple des journaux anglais et américains, la grande presse française veut du coupage pour l’améliorer. C’est la gamme des « pâtes de paille » légères et fines, qui fournira les éléments de ce progrès, de la paille de céréales, ou de roseaux, à l’alfa et aux grandes herbes d’Afrique. ”

“ L’alfa est assimilable à un minerai superficiel, dont la minière communale ou domaniale, greyée d’un droit usager d’exploitation au bénéfice de la population locale, doit être dotée de transports économiques pour l’augmentation de la production par l’abaissement des prix. ”

“ Avec le développement des industries de la soude, au XVIIIe siècle, l’approvisionnement s’élargit. Déjà, de 1780 à 1789, on songeait à utiliser toutes les plantes herbacées fibreuses, de la paille à l’ortie. Au XIXe siècle les progrès de la mécanique et de la chimie font entrer en scène le meulage des bois et les traitements sous pression. ”

“ Lepironia Mucronata, plante des marais, du Congo, herbe vivace, luisante, dont la tige se découpe en lanières pour les nattes, aux Indes et à Madagascar.
Il ne faut pas oublier les Scirpes, notamment S. lacustris, le grand jonc des vanniers, et le Sporobolus indicus, (gr.) mêlés aux Cyperus dans les marais du Dahomey et du Congo.
Toutes ces plantes utilisables en pâtes sont de la catégorie A, et la plupart de la classe I. Partout où il y a des eaux stagnantes d’une profondeur suffisante, elles
constituent des approvisionnements sur pied de milliers de tonnes. ”

“ On payera cher, mais à condition d’en avoir pour son argent. Le régime de la pâte mécanique forcée a fini son temps. Quel que soit le protectionnisme du particulier, contre l’intérêt national, le marché français va s’ouvrir aux pâtes de mélange, comme tous les marchés de l’étranger.
Si d’autres procédés donnent ces « pâtes de pailles » à meilleur prix que ceux de CELLULOSE et PAPIERS, on s’en servira de préférence. La parole est aux prix de revient.
Beaucoup de pâtes de Graminées, de Cypéracées, de Typhacées, de Malvacées, ont devant elles le débouché du papier ”

“ L'économie nette de charbon a été pour cette plante d’environ 600 kilos par 1.000 kilos de pâte, à la température ambiante de 0°. En Algérie, elle atteindra 750 kilos pendant l’été. -
Il suffit d’avoir une notion rudimentaire des prix de revient de la tôle d’acier et du ciment, pour se faire une idée exacte de l’économie réalisable sur les installations de cuiseurs. Imaginons une plante demandant
5 litres de lessive par kilo sans pression, et 3 litres par kilo en autoclave, avec durée de cuisson de 4 heures sous pression et de 5 heures 30 sans pression. ”

“ De la province d’Oran, l’alfa s’étend au Maroc jusqu’au pied de l’Atlas. On en trouve aussi quelques peuplements clairsemés sur le versant de l’Atlantique. En Espagne, il alimente une exportation inférieure de moitié seulement à celle d’Algérie, battue elle-même avant la guerre par celle de la Tripolitaine. De ce côté, l’alfa arrive jusqu’aux abords de la vallée du Nil, où il a été employé dans la fabrique de papier de Boulaq.
Du Lygeum spartum à la Stipa tenacissima, il existe plus d'une variété d’alfa. La sparterie, la vannerie, la corderie en absorbent leur part. ”

“ Quand on traite une plante à l’eau, le bouillon obtenu contient au bout du temps convenable une certaine quantité de matières dissoutes. On ne peut mieux les employer, quand les plantes s’y prêtent, qu’à l’enrichissement des pailles et fourrages pour le bétail, ou même des pâtes alimentaires et des légumes pour l’homme.
La paille de céréales, plongée dans l’eau pendant une heure, absorbe, suivant le tassement, de 250 à 125 0/0 de son poids d’eau. On arrive même à 300 0/0 pour quelques pailles, et à 500 0/0 pour le maïs. La pulpe de betterave sèche, n’est pas moins spongieuse. ”

“ Leur importance peut se mesurer au fait que, pour une plante déterminée, les résidus organiques de la récupération électrolytique peuvent donner jusqu’à 7 ou 8 grammes d’éléments présentant une consistance cireuse, par litre de lessive traitée, ce qui, pour une production de pâte de 1.000 kilos par jour, donnerait environ 20 et 25 kilos de ce produit. Cette quantité correspondant à une récupération de soude de 175 à 200 kilos, il suffirait qu’il fût côté à o fr. 50 le kilo, pour abaisser d’une dizaine de francs le coût de la soude récupérée. ”

“ Dans la mise en route, c’est-à-dire pour arriver à la concentration stabilisée, ce qui demande normalement 7 à 8 cuissons, on augmente peu à peu la teneur de soude et la durée de cuisson. A partir de la stabilisation, la régénération se fait indéfiniment avec la même quantité de soude et d’eau.
Au point de vue de la conservation de la chaleur, l’économie peut s’apprécier par comparaison avec le procédé en autoclave.
Soit une plante dont le lessivage se fait en autoclave à 135°, dans 3 m3 de lessive. ”

“ Les approvisionnements réalisables sont presque partout illimités. Avec les
grandes herbes sur un point, les roseaux, Cyperus et Typhas sur un autre, les déchets des cultures ailleurs, la foule des plantes utilisables disséminées, on pour-rait du jour au lendemain alimenter des centaines de Petites fabriques de pâte, travaillant à pied d’oeuvre.
Les prix de revient pourront-ils s’équilibrer avec les Prix de vente? Il faut pour cela que la fabrication soit très simple comme installations et travail, et que la Qualité des pâtes leur assure un bon débit. ”