Antonin Bourgnon de Layre

“ En effet, ces diverses substances , qu'on ne pourrait d'ailleurs se procurer toujours facilement ou en assez grandes quantités , dont l'emploi, souvent difficile ou inopportun , n'offre pas des résultats certains et satisfaisants , ou dont le prix serait fréquemment fort élevé , ne peuvent, sous aucun rapport, être comparées à la soude carbonatée , que la chimie proclame hautement et avec raison comme l'agent le moins cher , le plus sûr et le plus efficace pour le blanchissage du linge , données que l'expérience confirme tous les jours. ”

“ DU CUVIER.
Le cuvier, conforme à celui de Curaudau, doit être en douelles ou douves d'un bois de sapin rouge du Nord, d'un fort échantillon ; il est de forme conique renversée ; son plus petit diamètre est par le bas ; il est de 2 mètres , pour pouvoir entrer dans l'intérieur du rebord vertical de la chaudière sur laquelle on le place ; il a 2 mètres 35 à 2 mètres 50 cent. de diamètre à son ouverture supérieure ; sa hauteur est d'un mètre 36 cent. (1) .
(1) On préfère le sapin à tout autre bois, parce qu'il se tourmente moins à la chaleur et ne tache pas le linge. ”

“ Nous avons déjà indiqué, à la fin du premier chapitre , quelle était l'eau qu'on, devait préférer pour faire de bonnes lessives : nous avons aussi fait connaître la composition de la lessive pour cinquante kilog. de linge sec. Nous allons maintenant décrire la mise en action du système ; et, comme nous avons détaillé toutes les parties d'un appareil propre à lessiver 1,000 kilog. de linge, c'est sur cette quantité que nous opérerons, et de l'appareil de cette dimension que nous entendrons parler; au surplus, le mode de procéder est le même pour tous. ”

“ On voit que ce cendrier règne dans toute la profondeur du foyer : c'est un des plus actifs agents de la combustion. L'air, qui passe ainsi sous le combustible qui n'est jamais encombré de cendres, chasse la chaleur et la flamme vers le fond et les parois de la chaudière , et assure un fort tirage : c'est une innovation importante.
La chaudière placée sur ce four tronqué, ainsi qu'on l'a dit plus haut, a un mètre d'ouverture comme le fond du fourneau ”

“ Une longue expérience a prouvé que la lessive est , non-seulement plus promptement faite, mais toujours avec succès, lorsque la surface du liquide est suffisamment isolée du linge. On ouvre de temps en temps le robinet qui règle le niveau d'eau, ce qui assure la réussite de la lessive. ”

“ Ils obtiennent par là l'avantage de l'epurger le linge avec moins de peine et plus promptement, et c'est ce qui explique sa rapide destruction : heureux encore le propriétaire, quand son blanchisseur n'emploie pas la chaux pure à grandes doses, l'eau de Javel ou d'autres chlorures, qui corrodent et brûlent encore plus promptement les tissus du linge. ”

“ EMPLOI DE L'INDIGO.
Nous ne terminerons pas ce qui se rapporte au lessivage du linge, sans parler de l'emploi du bleu.
Tout le monde sait que les blanchis-' seuses sont dans l'usage de donner au linge ce qu'on appelle un œil de bleu. Par ce moyen, celui qui n'était pas d'une écla-
tante blancheur, acquiert, à la vue, un blanc factice, qui satisfait d'habitude, parce qu'on n'a pas toujours à comparer ce blanc avec un blanc parfait. ”

“ Du linge très fin et peu terni n'en exigerait guère qu'un kilog. 500 gr., de même que, pour des torchons très-gras et très-sales, on pourrait en mettre 3 kil.
Mais la règle générale est 5 et 4 pour cent, du poids du linge sec.
Il ne faut pas croire qu'en forçant la quantité d'alcali, on améliorerait la lessive. Plus forte , elle ne peut être nuisible, il est vrai, mais elle est inutile; moindre, elle serait insuffisante pour rendre le linge parfaitement blanc.
On fait dissoudre ces cristaux de soude, à chaud ou à froid , peu importe , dans 50 kilog. d'eau par 50 kilog. de linge sec. ”

“ On sait que l'eau seconde des peintres en bâtiments est faite avec de la potasse à fortes doses, et combien grande est son action corrosive : l'eau de Javel est du chlorure de potasse, ainsi que nous l'avons dit plus haut.
Cette énergie d'action qu'exerce la po-
tasse est très-utile pour le blanchiment des toiles écrues, mais est fort nuisible pour le blanchissage du linge sale, parce qu'elle attaque les tissus en les nettoyant. Toutefois les blanchisseurs, de Paris surtout, l'emploient dans leurs lessives ; ils la rendent même souvent entièrement caustique en la traitant par la chaux. ”

“ Il est inutile de faire remarquer qu'il n'y a jamais d'explosion possible, car il ne s'agit pas ici de comprimer la vapeur, ni de machines closes à haute ou à basse pression ; si la vapeur, par impossible, se condensait extraordinairement, le couvercle seulement serait un peu soulevé, ou bien cette vapeur pénétrerait à travers le bois de la cuve.
Nous terminerons ce paragraphe par quelques observations importantes que
nous ne saurions trop recommander, au risque de nous répéter. ”

“ On a beaucoup vaté, dans ces derniers temps, le procédé de M. Duvoir, qui fait arriver sur le linge la lessive bouillante projetée par la tension de la vapeur qui se forme dans des bouilleurs. Mais dans ce système, qui a les inconvénients du coulage ancien, les appareils -sont fort coûteux, très-compliqués, et ne peuvent être confiés aux blanchisseurs ordinaires, ni entrer dans les usages domestiques.
linge est toujours imprégné, même après les lessives qui ont en apparence le mieux réussi. ”

“ Si l'on craint que les canaux du fourneau ne soient engorgés de suie, on enlève le cuvier et le disque , on soulève la chaudière après avoir dévissé le conduit de niveau d'eau, et on balaie le canal de cir-
ment ce qu'on appelle de grandes lessives, mais qu'on y pratique souvent des savonnages qui coûtent beaucoup et usent considérablement les tissus légers qu'on a à blanchir. A l'aide du lessivage à la vapeur, on n'aura plus besoin de faire ces dispendieux savonnages ”

“ Il est à remarquer qu'il n'y a aucune nécessité à remplir la cuve.
culation et tout l'intérieur du fourneau.
On replace la chaudière bien carrément sur la voûte tronquée , on lute son rebord supérieur avec de la terre glaise, et l'on visse le conduit. Cette opération ne se fait guère qu'une fois par an.
On remplit ensuite la chaudière d'eau naturelle, un peu plus qu'à moitié de sa contenance, c'est-à-dire à 6 ou 8 centimètres du bord de l'orifice intérieur de la chaudière (1) . On pose le disque de telle sorte qu'il se trouve partout à égale distance du bord vertical de la chaudière ”

“ Par ce moyen , on conserve, sur toute la hauteur du cuvier et dans toute sa circonférence intérieure , les ouvertures auxquelles donnent naissance les angles des tringles saillantes placées au pourtour.
Lorsque les draps ou charriers sont placés , on asseoit la lessive ou buée , c'est-à-dire qu'on encuve le linge de la manière suivante : On commence par placer au fond le linge le plus sale, celui de cuisine, qu'on a mis macérera part. ”

“ Quand tout le linge est imprégné , on le foule dans chaque cuvier de macération : il est bien même d'opérer ce foulement successivement ; par ce moyen , on force la lessive à se répartir uniformément, et
(1) Dans plusieurs grands établissements, on préfère ne pas mettre les torchons dans la solution ni dans le cuvier à vapeur. On les garde à part, et quand la lessive est faite, on les fait bouillir dans le résidu de cette lessive, dans la chaudière de l'appareil. S'il y avait trop peu de cette lessive de reste , on y ajoute de l'eau avec quelques cristaux de soude ”

“ Le sapin rouge est plus compacte et de meilleure qualité que le sapin blanc. On peut employer aussi du bois blanc, mais jamais le chêne, le noyer, l'orme, etc., qui déteignent sur le linge.
On le contient et le relie avec trois épais cercles de fer entrés de force, ou que l'on serre à l'aide de vis. Il est ouvert par les deux bouts,. et garni, dans tout son pourtour intérieur, de tringles de sapin de 45 millim. d'équarrissage , chevillées verticalement dans le sens des douelles et espacées entre elles de 40 à 45 millim. Ces tringles sont, à chaque extrémité, plus courtes de 60 millim. ”

“ Celle qui couvre le disque ou support sert à empêcher le linge de s'appliquer trop immédiatement sur l'ouverture circu laire qui est ménagée entre le bord du disque et la circonférence intérieure du cuvier , ce qui s'opposerait à ■ la libre ascension de la vapeur ; celle qui retombe en dehors sert à recouvrir le linge
lorsqu'il est tout encuvé. ”

“ En 1805, Cadet-Devaux publia une INSTRUCTION POPULAIRE sur le blanchissage domestique à la vapeur, par ordre de Chaptal, alors ministre de l'intérieur; mais en 1806, Curaudau, après avoir simplifié et perfectionné les procédés de cette méthode, la réduisit à des règles fixes et positives. Il écrivit sur cette matière un petit traité fort substantiel, et aussi deux mémoires qui se trouvent dans le tome xxxni des Annales des arts et manu factures (1) . ”

“ Le cuvier étant fort élevé , il sera utile, pour la manipulation du linge, de placer au pourtour un banc circulaire sur lequel monteront les personnes chargées d'encuver ou de retirer le linge de ce cuvier. ”

“ A l'Hôpital-Général de Poitiers, le grand appareil pour 15 à 18 cents kilogrammes de linge sec, consomme à peine 200 kil. de bois, et pourtant il a à chauffer et vaporiser plus de 2,000 kil.
d'eau : pour une cuve de 2,500 kil. de linge sec, ainsi qu'on le verra plus loin, ce fourneau et la chaudière seraient suffisants, et conséquemment il ne faudrait pas plus de bois.
incliné du côté de la porte de ce fourneau, pour que l'on puisse plus aisément en retirer les cendres.
Le foyer est circulaire et a un mètre , dans sa plus grande dimension, au dessus du cendrier ”

“ Un autre inconvénient, c'est que la lessive qui sort du cuvier , passant à travers tout le linge à blanchir , devient de plus en plus sale, ce qui doit être , par suite de l'action continue de l'alcali sur les parties grasses , sales et colorantes , dont le linge était imprégné ”

“ Pour l'appareil de 1,500 à 1,800 kil., (1) On sent que la capacité des chaudières étant réduite, il est indispensable d'ajouter de l'eau si le chauffage ta consommait toute, et qu'il n'en sortit plus par le robinet de décharge. Le linge pourrait, en effet, roussir, s'il ne se produisait plus qu'une vapeur sèche à défaut d'eau dans la chaudière : l'introduction d'eau froide n'à aucun inconvénient; elle est promptement échauffée après son introduction dans l'appareil.
ce rebord incliné aura 60 ou 65 cent. de largeur, dans tout le pourtour de la chaudière. ”

“ Indépendamment des lessives et des savonnages obligés qui en sont la suite, souvent dans les maisons particulières on fait des savonnages spéciaux, pour le linge lin non lessivé; et c'est une dépense considérable , surtout dans les maisons où il y a beaucoup de femmes, dont les vêtements, de tissus ténus et légers, doivent être blanchis fréquemment.
lui ôter le savon dont il est imprégné : il est indispensable que cette manipulation soit faite avec soin ; car , lorsque le linge est mal rincé, il conserve une odeur d'huile rance toujours fort désagréable. ”

“ Dans l'usage , on est bien vite au courant du poids du linge et de celui de l'eau, et on ne pèse guère que les premières fois. Au surplus, une différence de 2 à 3 p. /0 dans le poids du linge et celui de l'eau est insensible dans les petits appareils.
Les personnes qui voudraient employer, au lieu de cristaux de soude , les sels de soude pulvérisés et concentrés , devraient en mettre proportionnellement moins , et de 1 kilog. ”

“ Les cendres, pioduit de la combustion des végétaux et principalement du bois , ne contribuent au nettoiement du linge que par la potasse qu'elles contiennent. La quantité de ce sel lixiviel varie selon l'espèce, l'âge ou la nature du bois ou du végétal qui a produit la cendre ; la nature du sol sur lequel le bois a crû y contribue aussi. ”

“ La simplicité et la facilité extrêmes de la mise en pràtique du lessivage à la vapeur viennent donc se joindre aux avantages bien plus importants encore que nous avons signalés au cours de ce traité , et dont les principaux sont la salubrité, la perfection du blanchissage et l'économie.
L'économie peut se résumer ainsi qu'il suit : 1° Les trois quarts au moins du combustible ; 2° Tout le savon ; 3° Une assez grande différence en moins du prix de la soude employée , comparé à celui des cendres qu'on eût achetées pour la même lessive ; 40 Les deux tiers au moins de la maind'œuvre ”

“ C'est donc à ces cristaux ( carbonate de soude) , très-communs dans le commerce , et qu'on se procure à un prix fort peu élevé , qu'on doit donner la préférence sur foutes autres substances, quand on veut obtenir, à bon marché, du linge parfaitement blanc, bien nettoyé de toutes impuretés , et sans que son tissu soit attaqué,
Nous pensons qu'il est superflu de s'étendre davantage à cet égard , et de parler de quelques autres substances qu'on a essayé d'employer pour le blanchissage du linge, telles que le marron d' Inde, la pomme de terre, la saponaire, le. ”

“ Pour bien concevoir ce qui constitue l'ensemble des opérations, fort simples en elles-mêmes du blanchissage du linge sale par les alcalis et l'agent de la vapeur d'eau, que nous appelons lessivage à la vapeur, il est indispensable d'examiner la théorie et la pratique générale du blanchissage usuel , et de les comparer avec celles de ce système particulier; d'expliquer ensuite la disposition et la con-
strnction spéciale desappareils, fourneaux, cuves, etc. ”

“ Le blanchissage du linge, jusque l'époque à laquelle on imagina des innovations dont nous parlerons plus loin, se bornait à l'emploi, dans les lessives, de quelquesunes des substances usitées pour le blanchimcnt, et c'est encore ce qui se pratique presque partout. ”