Albert Dennery

“ Que pouvons-nous en conclure? C’est que le linge s’infecte avec une facilité incroyable et se fait véhicule d’un nombre considérable de microbes.
(1) On a objecté au passage du linge à l'étuve des raisons économiques en prétendant que ce traitement le détériorait. Nous n’insisterons pas sur ce point. MM. Arloing et Vinay ont montré que la fibre du linge n’était pas atteinte par suite de la stérilisation à l’étuve. ”

“ En somme, l’efficacité préservatrice constante du linge stérilisé, opposée aux insuccès que récoltait la méthode purement antiseptique, employée jusqu’alors, semble bien prouver qu’il faut, pour empêcher l’action des germes sur la peau, une protection durable. ”

“ Au début de l’usage des linges stérilisés, les enfants du service de M. le professeur Weill ne recevaient pas de bonnets. Aussi on observait à peu près dans la même proportion qu’avant leur emploi des infections cutanées de la région occipitale. Ces lésions restaient limitées à ce territoire anatomique et se réduisaient à un érythème et à des pustulettes superficielles. Cette constatation delà limitation exacte des lésions à la partie non protégée de l’épiderme était suffisamment nette pour démontrer l’action préservatrice due au linge aseptique.
On mit des bonnets stérilisés aux nourrissons. ”

“ Pour les autres qui ont une importance certainement supérieure en raison du nombre des enfants atteints, de leur pronostic et qui d’ailleurs compliquent souvent et malheureusement les infections spécifiques elles-mêmes, il semble que l’usage du linge stérilisé doit compléter d’une façon efficacé l'oeuvre de l’isolement du box là où il est possible de rappliquer. ”

“ En quittant la buanderie le linge est donc chargé de microbes. Où peut-il puiser ces microbes ? Il les prend à l’air d’abord et aux personnes qui le manient, je veux dire les ouvrières chargées de le sortir de la repasseuse mécanique, de le repasser à la main, de le plier et de le ranger en tas dans des rayons. ”

“ Les conclusions du Dr Ferrier qui répondent particulièrement à la question que nous nous sommes posée sont les suivantes :
Le repassage est capable de détruire les germes non sporulés, catégorie à laquelle appartiennent la plupart des bactéries pathogènes.
Les bactéries restées dans le linge après lessivage rationnel ne sont pas en général pathogènes, mais il est certain que ces bactéries peuvent jouer un certain rôle dans les fermentations cutanées. ”

“ Kremer (i) ,qui a imaginé un des premiers appareils de ce genre, expose dans sa communication à la Société d’hygiène, la valeur désinfectante de ce procédé; il montre que grâce à son appareil dit « à lessivage accéléré et à coulage sous pression » le linge est soumis à une température de 115°, température impossible à obtenir dans le lessivage à air libre, et peut ensuite être considéré comme stérile. On a vérifié la température dans toute l’épaisseur de la masse du linge, partout la température était aussi élevée. ”

“ Dans un second sac, on met les chemises, camisoles, bonnets et les bandes destinées à tenir le lange fermé.
Dans un troisième sac, on met des compresses douces, utilisées pour la toilette du nourrisson et pour son auscultation.
Enfin on ajoute un grand sac contenant une certaine quantité de petits sacs vides dont nous dirons plus loin le rôle.
Tous ces sacs, hermétiquement fermés, sont comme le premier apportés à fétuve à stérilisation (1) de l’hôpital et après le temps nécessaire, réintégrés dans le service où on les emploie. ”

“ Du reste, en l’envoyant tel quel à la buanderie, on aurait lieu de craindre qu’il n’en revînt sans avoir été complètement purifié. De plus il infecte la buanderie. Il y aurait par conséquent avantage à ce que le linge très sale fût désinfecté au sortir même des salles en le jetant dans des baquets contenant une solution de sublimé ou de chlorure de chaux. Par ce tialternent, les germes seraient détruits au bout de quelques heures. ”

“ Tel est l’état du linge simplement lessivé, que l’on emploie encore dans la majorité des services de nourrissons. Dans les manipulations ultérieures de son emploi, je veux dire dans l’habillement de 1 enlant, le linge continue à s’infecter au contact des mains des infirmières, de leurs tabliers, de leurs fausses manches. ”

“ Jetons maintenant un coup d'oeil sur la possibilité de stériliser le linge par un moyen physique pratique ; nous avons en vue le repassage.
Ce procédé nous a été signalé par M. le Dr Barbier, de Vienne, qui l’emploie couramment pour la stérilisation de pièces de pansement chez les particuliers.
Cette question a été traitée par M. le Dr Ferrier (i) , dans la Revue d'hygiène, aussi, nous nous sommes contenté de répéter presque entièrement les parties de sa communication qui peuvent nous intéresser. ”

“ Nous voulons signaler que les recommandations formulées au sujet des infections cutanées des nourrissons peuvent et doivent être prises en considération à l’égard d’adultes sains ou malades.
Le professeur Pinard (I) a constaté fréquemment dans son service à l’hôpital Baudelocque des accidents d’infection provenant de linge « mal blanchi » ; il les a conjurés en faisant passer à l’étuve tout le linge employé ”

“ Chaque fois que l’on doit changer un nourrisson, on prélève les linges nécessaires dans ces sacs qu’on ne laisse jamais ouverts inutilement. De plus, pour éviter des allées et venues trop fréquentes et permettre de changer l’enfant sitôt que son état le nécessite, s’il est mouillé par exemple, on accroche à la ferrure de son lit un de ces petits sacs stérilisés dont nous parlions plus haut et qui alors contiendra un lange, un drapeau, une camisole, une chemise et un bonnet ”

“ C’est du reste ce que l’on peut obtenir dans de petits cuviers à serpentin, où le linge peut être lessivé sous pression.
Au sortir de ces lessiveuses ou peut considérer le linge comme désinfecté. Le D1 Dardeau, a en effet, démontré que les savons et le carbonate de soude dans la proportion de 5 p. 100, à la température de 50°, pendant au moins une heure, sont les meilleurs désinfectants du linge (1) .
Évidemment l’accumulation exagérée du linge dans une même cuvée doit être évitée, car le linge comprimé ne laisserait pas la lessive l’imbiber également. ”

“ C’est aussi un fait depuis longtemps remarqué que les blanchisseuses sont susceptibles de transmettre aux linges qu’elles nettoient les microbes dont elles sont porteuses. Tout individu porte des microbes pathogènes sur son épiderme à moins de le laver avec des liquides antiseptiques, et sur ses vêtements s’ils ne sont pas stérilisés depuis peu d’instants.
On a signalé des cas d infection du linge par les blanchisseuses d’une façon évidente, surtout dans les recherches portant sur la blanchisserie privée. On a
vu des blanchisseuses atteintes de diphtérie,la donner à leurs clients. ”

“ Le repassage porte le linge à une haute température, pendant quelques secondes, il est vrai, mais peut-être la durée de son application est-elle suffisante pour provoquer la destruction des nombreuses bactéries ? ”

“ C'est un fait admis que sur l’épiderme des individus de tout âge, se trouve une flore microbienne assez considérable. On a trouvé des bacilles de Loef-fler dans la sueur des aisselles, Il est classique de rencontrer ce même bacille dans la gorge ; du pneumocoque dans la salive; du coli-bacille dans l’intestin de sujets sains. 11 n'y a par suite pas de difficulté à admettre que ces mêmes microbes sont déversés sur le tégument du nourrisson par ses sécrétions naturelles, y cultivent et y acquièrént d’autant plus de virulence que le milieu qui les touche est infecté d'une autre façon. ”

“ Ce premier traitement enlève le gros des souillures du linge et le rend plus apte au lessivage réel. Nous ferons remarquer la température peu élevée à cette première phase du nettoyage. Une température supérieure coagulerait les substances albuminoïdes qui imprègnent les étoffes et qu il serait ensuite très difficile de dissoudre. Une chaleur douce permet leur élimination dans l’eau de rinçage. ”

“ De plus, on note maintenant dans les observations des nourrissons le moindre érythème, la moindre éruption afin de constater sa disparition ou son amélioration rapide sous l’influence des linges stérilisés; on ne le faisait pas avant l’existence de ce procédé : toutes les infections cutanées vulgaires des nourrissons étaient soignées concurremment aux autres lésions motivant le séjour de l’enfant à 1 hôpital. ”

“ Cette affection en elle-même, dit-il, est si peu importante qu elle n’exige même pas de traitement, et c’est un motif pour ne pas envoyer les enfants dans des salles où ils doivent trouver presque nécessairement la mort. ”

“ Ce sont, semble-t-il, des lésions d’irritation générale évoluant vers l’ulcération ou la suppuration.
A la suite de cet aperçu, Valleix nous donne une statistique intéressante. Dans une crèche se trouvaient 36 nourrissons malades, 5 furent guéris. Sur les 31 restants, 28 présentèrent ces pustules, 3 du pemphigus.
Sur ces 31, 26 furent emportés par des maladies prises dans le service, ce qui finalèment nous donne une mortalité des cinq sixièmes environ.
On peut objecter à une telle statistique ce fait que ce n’est pas l’infection cutanée qui paraît avoir agi. ”

“ La peau est chez les nourrissons d’une extrême susceptibilité qui est d’autant plus éveillée que les téguments, dans le jeune âge, sont soumis à des influences physiques, chimiques et fermentatives, très particulières à cette époque de la vie. De plus la minceur et la perméabilité de l’épiderme qui la revêt et particulièrement de sa couche cornée, aussi bien que l’imperfection de l’appareil pileux et de l’appareil glandulaire (glandes sébacées) destiné à la lubréfîer, expliquent la facilité avec laquelle des dermatoses s’y établissent. ”

“ A ces mesures thérapeutiques, on joignait des mesui es piophylactiques qui sont du reste encore suivies dans la crèche de M. le professeur Weill.
Pour toucher un nourrisson dans le but de le changer, de l’alimenter ou de l’examiner médicalement, il est imposé à tout le personnel de se laver les mains au sublimé. L’examen médical se pratique en faisant coucher l’enfant sur un coussin placé sur une table. Le coussin est recouvert d’une toile de caoutchouc imperméable, spéciale pour chaque enfant.
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Les nourrissons non infectés sont examinés avant les autres. ”

“ Un fer à repasser ayant une température propre de 150° est appliqué à la surface d on linge humide : 1 eau contenue dans le linge est aussitôt transformée en vapeur, la température du linge dans toute son épaisseur est immédiatement portée à 100° et au-dessus. Les microbes atteignant la même température que les fibres du linge, température largement suffisante pour produire la coagulation instantanée de leur protoplasma et par suite leur destruction. ”

“ On améliore peu à peu autant que possible ce maniement : actuellement le linge est trié et préparé au sortir de la lingerie et porté directement à Tétuve, ce qui évite un va-et-vient dans les salles de la crèche.
On pourrait aussi peut-être remplacer les sacs par des boîtes métalliques évidemment plus coûteuses. ”

“ Seuls, certains germes sporulés, comme on en rencontre dans la terre et qui n’ont pas d’importance à notre point de vue, ne sont détruits que pai des solutions au vingtième.
Dans la discussion qui suivit l’exposé deM. Bezançon, MM. Bernard et Decout signalèrent que l’hypo-chlorite de soude n’altérait pas les tissus d’origine
(1) BEZANÇON (F.) : De l’eau de Javel comme moyen pratique de désinfection, Rev. d'Hyg. et de Pol. san., 1901.
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végétale au taux de 1° à 4° chlorométriques, en rinçant ensuite longtemps le linge. ”

“ Elles ne correspondent guère qu’à une tendance plutôt qu’à un état nouveau. Le temps relativement restreint pendant lequel on a jusqu’ici fait usage des linges stérilisés dans les services de nourrissons ne peut aujourd’hui nous faire constater qu’une amélioration, dont les effets massifs seront perçus plus clairement dans une statistique ultérieure, portant sur plusieurs années. ”

“ Il semble que la peau de l’enfant, si fragile, ne supporte guère le contact fréquent de substances antiseptiques plus ou moins irritantes, qui, après un effet microbicide passager, réalisent encore une action nocive sui 1 épiderme, action durable qui favorise la réimplantation des germes et va ainsi àl encontre du but recherché. Les bains, les lotions, les pansements humides semblent fournir des milieux de culture aux germes ou tout au moins ont l’inconvénient d’exercer une action plus ou moins macératrice sur l’épiderme. ”