Marcel Gabriel Jean Ramu

“ Les tout-petits sont si faibles, si dénués de toute capacité physique ou morale, qu'ils doivent tout attendre du personnel préposé à les soigner. Leurs repas, leur toilette, le changement de leurs vêtements, l'aération de leur local, tous ces facteurs de leur amélioration sont indépendants d'eux.
Il est donc indispensable que les sœurs, les infirmières suppléent par leur instruction, leur bonne volonté, leur dévouement à tout ce qui manque aux poupons ; ils dépendent pour toutes choses, répétons-le, du milieu extérieur. ”

“ L'alimentation des poupons, facteur très important de leur équilibre général, fait à juste titre l'objet des soins attentifs du personnel. Non seulement le lait présente toutes les garanties voulues au point de vue qualité, stérilisation, mais sa distribution et son emploi sont entourés de précautions minutieuses.
Le choix de l'aliment prend une importance particulière du fait que la plupart des affections du tube digestif du nourrisson ressortissent en premier lieu à une alimentation lactée défectueuse. Il importe de savoir quel lait buvait le
poupon au moment du début de sa maladie ”

“ Personnellement, nous avons vu des enfants quitter la pouponnière dans un état de propreté absolue, et revenir deux ou trois jours après couverts de crasse, répugnants et, de plus, atteints d'une rechute de leur affection ; les bronchitiques font de la broncho-pneumonie, et les convalescents de troubles digestifs légers sont devenus des gastro-entéritiques.
Comment s'étonner après cela que la mort frappe autant de poupons ? ”

“ Le lait homogénéisé, de la marque Lepelletier, préparé à Carentan (Manche) est employé à la pouponnière chez les dyspeptiques, enfants à digestion lente. Il convient particulièrement à ceux dont les selles contiennent un excès de graisse ; en général, le lait homogénéisé amène la disparition de ces selles graisseuses; conséquence d'une assimilation meilleure de l'aliment.
Nous rappelons que : l'homogénéisation du lait est une ppération mécanique qui consiste à diviser à l'extrême les globules de graisse contenus dans le lait ordinaire. ”

“ Nous ne saurions trop appuyer sur l'impuissance du médecin dans ces cas d'hérédo-syphilis ou d'hérédo-tuberculose ; les efforts les plus soutenus se heurtent à un état foncièrement mauvais, et pour un organisme qui surmonte sa déchéance, combien succombent ! Syphilis et tuberculoses, affections qui frappent l'homme jusque dans sa descendance, sont parmi les principaux pourvoyeurs de la salle d'autopsies. Leurs ravages ne sauraient s'évaluer chez les poupons, quelle que soit l'énergie de l'effort déployé contre eux ”

“ Les contagieux proprement dits, c'est-à-dire les enfants atteints d'affections rangées habituellement dans la catégorie des maladies contagieuses, telles que rougeole, varicelle, variole, etc., sont envoyés directement dans la partie de l'hôpital réservée à cette catégorie de malades ; les pavillons de contagieux sont éloignés de tout service hospitalier, et les poupons y sont placés au même titre que d'autres malades ; le personnel médical de la Clinique infantile va les visiter chaque jour, et plus souvent, s'il le faut. ”

“ Lorsqu'il s'agit d'alimenter tous les enfants d'une pouponnière * les obstacles croissent en raison de l'âge variable des sujets, qui exigent non seulement des aliments différents, mais aussi un espacement variable des repas. Si l'on ajoute que dans bien des cas, le médecin est réduit à la méthode expérimentale pour savoir quel lait convient à tel cas, c'està-dire que le choix de l'aliment est souvent empirique, on imaginera mieux l'importance de ces questions souvent considérées comme accessoires, et les difficultés répétées que présente l'alimentation artificielle des nourrissons. ”

“ L'hospitalisation d'un grand nombre d'enfants en rend la surveillance pour ainsi dire impossible et accroît dans une proportion considérable les dangers de la contagion. Les locaux occupés en permanence par des enfants s'infectent d'autant plus facilement et d'autant plus gravement que l'agglomération de ces enfants y est pour ainsi dire plus serrée. La gastro-entérite en été et la broncho-pneumonie en hiver sont les maladies les plus communes du premier âge ; elles prennent souvent un caractère épidémique dans les pouponnières et on se
défend très difficilement contre elles. ”

“ S'ils sont atteints d'une affection contagieuse, ou simplement d'un état fébrile, cette soustraction de la salle commune supprime les chances de contagion et influe favorablement sur l'état des poupons voisins qui sont à l'abri d'une contamination.
D'autre part, la terrasse d'héliothérapie contribue, par les bains d'air et de chaleur qu'y prennent les poupons, à donner à ces petits êtres fragiles un supplément de force, qui complète souvent une alimentation insuffisante ; on ne soumet pas à cette cure les débiles ni les fiévreux, mais les autres en profitent. ”

“ Comme ces enfants sont élevés en commun, que l'hospice est installé suivant des conceptions totalement différentes de celles qui règnent actuellement parmi les médecins, comme l'isolement y est un mythe et que le personnel manque de l'instruction spéciale nécessaire, toutes ces conditions défectueuses, et indépendantes, disons-le, de la volonté de l'Administration, font que nombre de poupons déjà prédisposés sont atteints d'infections diverses. ”

“ Supposons maintenant qu'un tel poupon tombe malade ; si sa mère est attentive, elle s'apercevra immédiatement de l'état de l'enfant ; pour cela, il faut, répétons-le une mère attentive et intelligente, car souvent elles laissent leurs enfants devenir hypotrophiques, voire athrepsiques, avant de s'apercevoir de leur état, ou croyant que « cela se remettra ».
Voici donc un enfant malade. En supposant réalisées les conditions les plus favorables, il sera conduit à une consultation de nourrissons ou visité par un médecin. Le traitement institué recevra son application des mains de la mère ”

“ Le professeur Weill, de Lyon, a démontré avec Dennery que le séjour du linge dans les salles de repassage et entre les mains des infirmières produit une contamination nouvelle de ce linge ; ces auteurs concluent que le linge lessivé qui arrive dans un service constitue, de par le milieu d'où il sort et par suite des manipulations qu'il a subies, une véritable condensation de germes pathogènes. D'où la nécessité d'enfermer le
linge, bactériologiquement propre, dans des récipients stériles, immédiatement après l'action bactéricide du fer à repasser, suffisante pour détruire les germes. ”

“ Athrepsiques, débiles, hypotrophiques succombent actuellement davantage par le degré de cachexie dont ils sont atteints que par la virulence des infections qui les envahissent ; en d'autres termes, les contages qu'ils sont susceptibles de recevoir ont diminué de fréquence et de virulence, et si ces enfants meurent, c'est parce que leur faiblesse ne leur permet de lutter que pendant un temps limité. Puis, l'état dans lequel ils nous sont amenés est indépendant de notre volonté ; nous ne pouvons agir que sur le milieu où ils vont être soignés. ”

“ Il est des poupons qui remuent peu, mais se cyanosent facilement ; les phénomènes vaso-moteurs sont particulièrement intenses chez eux ; d'autres aù contraire font des convulsions à tout propos.
Ce sont là des symptômes qu'un médecin seul peut observer. Il en est d'autres qui ne relèvent que d'une observation attentive, par exemple le manque d'appétit, les vomissements, la fétidité des selles, les pleurs constants, etc., etc.
Dans un service d'adultes ou d'enfants du second âge, les malades ne se laisseront manquer de rien et se plaindront dès que le moindre malaise se fera sentir. ”

“ La durée des repas est fort variable, car il y a des différences considérables entre plusieurs poupons du même âge, suivant leur état. Les uns paraissent hypnotisés par le biberon qu'ils ne quittent pas des yeux et vident en quelques minutes, sans s'interrompre de têter ; d'autres boivent posément ; et enfin certains poupons sont beaucoup plus intéressés par ce qui les entoure que par le lait qu'on leur présente. ”

“ Leur enfant représente un fardeau bien lourd, dont beaucoup cherchent à se débarrasser. Il faut bien vivre ! répondent-elles aux observations qu'on leur fait ; or, l'enfant constitue l'obstacle au gain qui le permet. Cependant, un certain nombre d'entre elles se résignent difficilement à confier leur enfant à la pouponnière, même quand il est malade.
Il est facile de démontrer que nous ne poussons pas au noir cette description ; voici les résultats relevés dans une statistique personnelle de ces trois dernières années, relative à l'état-civil des poupons qu'on a confiés au service. ”

“ Il faut aussi que la sœur soit persévérante, c'est l'une des qualités essentielles de son rôle. Il est parfois bien difficile de ne pas se décourager des insuccès persistants que l'on rencontre dans le traitement des hypotrophigues, des gastro-entéritiques, des débiles ; on essaie successivement plusieurs régimes, on modifie les heures des repas, on entoure ces poupons des soins les plus minutieux et ils ne cessent de diminuer de poids, on assiste, impuissant, à la progression de leur lamentable déchéance. ”

“ L'hypotrophie, l'athrepsie, états morbides devant lesquels on est actuellement désarmé, se compliquent du fait de l'état propice du terrain qu'ils préparent aux infections secondaires, trop fréquentes chez les poupons. Nous sommes donc en présence d'enfants gravement atteints dans l'équilibre physiologique de leurs fonctions, et qui, plus que d'autres, contracteront des infections rapidement mortelles. S'il est difficile de lutter contre l'athrepsie, il l'est plus encore de combattre les affections intercurrentes. ”

“ Leurs caresses, leurs paroles, encouragent le petit être, et cela est si vrai que beaucoup de poupons ne peuvent se passer de cet adjuvant moral. Non seulement ils refusent d'accepter le biberon de mains étrangères, mais il leur faut souvent tout un appareil spécial, nous dirions presque une mise en scène, pour qu'ils se mettent à têter ; la mère doit faire certains gestes, prononcer certaines paroles, elle a inconsciemment habitué son
bébé à être entouré de circonstances particulières à l'heure des repas. ”

“ A la Maternité, nous trouvons une salle de 15 lits et 4 boxes d'isolement, pour les enfants allaités par leur mère ; une autre salle, pour les enfants non accompagnés par leur mère, est composée de boxes où l'on met deux à trois poupons. Ceux-ci sont allaités par i/i nourrices.
Mais l'installation la plus perfectionnée est sans contredit celle de l'Hôpital Hérold, entièrement disposée suivant le système des boxes ; dans l'un des services (Lesage) le boxe ne contient qu'un enfant ; de la sorte, on peut réunir dans la même salle des maladies contagieuses diverses, sans aucun danger. ”

“ On reçoit au service des poupons atteints d'affections diverses, parmi lesquelles nous relevons particulièrement la gastro-entérite et les affections de l'appareil respiratoire.
Indépendamment de ces causes de maladies, beaucoup d'enfants sont confiés à la pouponnière parce qu'ils souffrent de lésions obscures, mal déterminées, ou bien qu'ils sont anorexiques, affaiblis, débiles, voire athrepsiques. ”

“ Le professeur Comba, de Bologne, est partisan des boxes.
A Montevideo, le docteur Luis Morquio souligne le peu de mortalité qui affecte la pouponnière qu'il dirige ; mais il fait très loyalement ressortir que ce résultat est dû, en partie, aux bonnes conditions climatériques du pays, et à l'allaitement au sein, de règle dans cette région.
Les médecins belges attachent une grande importance à la nature de l'alimentation artificielle ; ils se montrent très favorables à l'emploi du babeurre qu'ils considèrent
comme une arme puissante pour combattre la mortalité infantile. ”

“ Il a même
un autre avantage, car il réalise un pansement sec et aseptique des plaies, qui ne peuvent, chez les poupons, être traitées par des pansements humides, tant la macération apparaît facilement chez eux.
Par conséquent, supprimons les chances de contamination de poupon à poupon par l'emploi des linges aseptiques, et réalisons l'asepsie des plaies par la stérilisation des linges en contact avec elles. Pour atteindre ce but, il n'est besoin que de récipients métalliques légers et clos, et de sacs de toile susceptibles d'une fermeture sérieuse. ”

“ Si l'allaitement au sein, qui est réputé le meilleur, est presque illusoire, demandons carrément, franchement l'allaitement au biberon bien dirigé, bien surveillé. Mais pour qu'il soit bien dirigé, vous comprendrez facilement qu'il faut la concentration des enfants assistés dans un établissement unique. ”

“ En sorte que la sœur a l'entière responsabilité et direction de la bonne tenue matérielle et de l'observation médicale des poupons.
Elle doit être observatrice; c'est, croyons-nous, la qualité qui doit dominer chez elle.
La compréhension exacte de son rôle lui est également indispensable. Elle ne doit pas s'attarder à des besognes qui peuvent être faites par les infirmières. Tout ce qui est délicat et nécessite des connaissances médicales doit retenir son attention ; elle ne doit confier à personne les soins à donner aux poupons ; injections sous-cutanées, frictions, prise de température ”

“ Les pupilles de l'Assistance publique forment donc une catégorie spéciale de poupons particulièrement affectée par les maladies, et chez lesquels l'affaiblissement, l'état de résistance insuffisante donnent aux infections un caractère de gravité se traduisant par une mortalité bien supérieure à celle des autres nourrissons. ”

“ Les mères arrivent avec leurs poupons et séjournent dans la salle d'attente avant d'être introduites dans le cabinet de l'interne. Là, celui-ci fait subir à la mère l'interrogatoire nécessaire à la rédaction de l'observation de l'enfant. Puis celui-ci passe, toujours accompagné de sa mère, dans le cabinet d'entrée des poupons, où la sœur ou des infirmières déshabillent le petit malade, le baignent, le lavent, lui mettent des vêtements stérilisés ; alors seulement le poupon est apporté à la salle commune ou à la salle d'isole. ”

“ Un autre élément se' rapportant à l'alimentation du nourrisson, et par conséquent à la mortalité due aux affections gastro-intestinales, réside dans le fait que l'alimentation artificielle, tout en n'ayant jamais la valeur de l'alimentation naturelle, est cependant moins néfaste si elle est dirigée, surveillée par le médecin. C'est ainsi qu'à Paris, à la Consultation de la Charité, Budin et Maygrier n'ont pas eu de décès par gastro-entérite de 1892 à 1902 ; la Consultation de la Clinique Tarnier a donné les mêmes résultats, ainsi que celle d'Andérodias à Bordeaux. ”

“ La feuille de température dans un cadre de métal, est attachée à la partie antérieure du berceau.
Chaque petit malade a un cube d'air de 18" environ, ce qui est notoirement insuffisant, et pour la nuit, la situation s'aggrave encore du fait que l'infirmière couche dans la salle, et de plus, j'ai vu plusieurs fois, pendant le dernier hiver, le nombre des berceaux, devenu insuffisant, saugmenter d'une ou deux corbeilles en osier, ce qui diminuait encore le cubage d'air, à une époque où la bonne aération est justement le plus difficile à obtenir par crainte des refroidissements. ”