Ch Dévé

“ Nous avons posé en principe que toute femme qui reçoit du lait pour son enfant doit l'amener tous les huit jours à la Consultation : cette règle est d'une importance capitale, et nous nous croyons autorisés à blâmer, à la suite du Pr Budin, les Gouttes de Lait qui laissent les mères, placées dans ces conditions, libres d'amener ou de ne pas amener leurs enfants, et celles qui se montrent trop accommodantes, sur ce point, avec les mères irrégulières. En matière d'allaitement artificiel, intégral surtout, il ne faut pas de défaillance : la sécurité de l'allaitement est à ce prix. ”

“ Elles ne se privent guère de dire que c'est là une besogne astreignante et fatiguante qu'il est inutile de s'imposer, puisqu'avec le lait stérilisé les enfants sont à l'abri de la diarrhée, du choléra infantile, aussi bien qu'avec le lait de femme. Jusqu'alors, le sein était resté relativement enhonneur, carlesfemmes savaient bien que les enfants nourris au sein couraient moins de chances de mourir qu'avec tout autre mode d'alimentation. Mais aujourd'hui, un enfant nourri au lait stérilisé ne meurt plus; les journaux et les statistiques l'affirment tous les jours! ”

“ Pour ce qui a trait à l'alimentation, il est inutile de s'étendre bien longuement. En deux mots, les enfants sont mal nourris, trop pour la plupart; ils
sont mis trop tôt à l'alimentation solide.
Leur santé est compromise. Sans parler des cas trop fréquents de contamination par la syphilis ou la tuberculose; du fait de la nourrice ou de la garde, le nourrisson devient la proie de la diarrhée infantile, et des complications de toute espèce à point de départ gastro-intestinal. On sait combien grand est le rôle de la toxi-infection intestinale en pathologie infantile. ”

“ Ainsi que le fait remarquer M. Tliulié, (rapport sur le rétablissement des tours, 1878) « ce sont les mères qui voudraient conserver leur enfant, malgré leur absolue misère, qui ont apporté au Bureau des abandons, des petits malheureux dont la santé était déjà ruinée par le défaut d'alimentation et l'absence de soins. L'absence de toute ressource fait de ces mères misérables des nourrices sans lait, sans linge pour couvrir l'enfant, sans feu pour le réchauffer. L'enfant ne se relève pas de ces quelques jours de misère profonde; il est apporté à l'hospice mourant, presque toujours il meurt. » ”

“ Nous avons été heureux de trouver écrite par la plume d'un médecin d'enfant d'une autorité indiscutée, la confirmation d'une opinion qui s'impose à notre esprit comme l'évidence même.
Telles qu'elles existent, les crèches rendent sans doute à la société quelques services, mais ces services sont plus apparents que réels. Sans doute elles soulagent les mères qui se déchargent en grande partie de leur maternité, mais les enfants n'y trouvent pas leur compte. Que d'enfants, pour avoir passé 24 heures seulement dans une crèche, y contractent le germe de la maladie dont ils mourront ”

“ Tout enfant âgé de moins de deux ans, qui est placé, moyennant salaire, en nourrice, en sevrage ou en garde hors du domaine de ses parents, devient, par ce fait, l'objet d'une surveillance de l'autorité publique, ayant pour but de protéger sa vie et sa santé. ”

“ Dans une crèche où il y a 20 enfants et souvent plus - par conséquent plus d'une centaine de repas par jour — où les enfants ne boivent pas tous à la même heure, on ne peut faire tiédir isolément le lait de chaque enfant.
La provision de lait nécessaire pour la journée est souvent mise à tiédir en entier dès le matin; ainsi toute la journée ce lait reste exposé aux souillures de toute espèce, à une température idéale pour le développement des microbes, et l'on sait avec quelle rapidité sans cesse croissante les microbes se développent dans le lait. ”

“ Qui n'a été frappé de ces courbes d'enfants, qui, pendant des semaines et plus, restent stationnaires, et le plus souvent présentent des lignes de chutes successives, souvent considérables, en dépit des soins les plus minutieux, bien qu'il n'y ait ni vomissements, ni diarrhée, en un mot rien d'anormal — hormis la syphilis — chez l'enfant ; bien que le lait stérilisé soit bien administré et bien toléré, bien que le lait maternel soit suffisamment nourrissant. ”

“ Toute mère qui n'amènera pas son enfant au jour qui lui a été fixé doit excuser son absence. Il sera indiqué, quelquefois, de faire contrôler (par la Visiteuse qui se sera jusqu'alors occupée de la mère) la vérité de la raison invoquée. Le médecin sera seul juge de la sanction à donner. Encore ne suffit-il pas d'exiger que les mères viennent à jour fixe : tous les praticiens connaissent le sans-gêne incroyable de beaucoup de femmes du peuple, qui sont persuadées faire assez
d'honneur du médecin, en le choisissant, pour le considérer comme à la disposition entière de leurs caprices. ”

“ Les partisans du lait stérilisé industriellement pensent avoir trouvé dans ce lait le moyen de remédier à des inconvénients redoutables et, leur semble-t-il, difficiles à éviter avec le lait du commerce : qu'ils se détrompent. Le lait stérilisé de l'industrie est loin de présenter toutes les garanties désirables. Ce serait se bercer d'une douce illusion que de croire que ce lait est stérilisé sur place, aussitôt après la traite : « Malheureusement, dit le Dr Rousseau-de-St Philippe, les industriels ne stérilisent pas sur place ; le nôtre pas plus que les autres ». ”

“ Avec les mères aisées, on peut se montrer plus énergique : si les efforts auprès d'elles sont tentés en pure perte, leur enfant, du moins, pâtira moins que l'enfant pauvre. Dans bien des cas, nous en avons la conviction, les efforts de persuasion du médecin porteraient leurs fruits ; le médecin aurait la grande satisfaction d'un devoir bien rempli : un seul succès compenserait largement plusieurs batailles perdues.
Pour les mères riches qui « peuvent » nourrir, la cause est pour nous entendue : elles nourriront leurs enfants ou ne franchiront pas le seuil de la Consultation. ”

“ Elle donne assez régulièrement des nouvelles du petit, au début, c'est-à-dire pendant qu'il est encore bien portant; puis les nouvelles s'espacent : la santé du nourrisson devient moins bonne ; comme l'état de l'enfant ne s'améliore pas, la nourrice, qui a peur qu'on lui retire son nourrisson, et qui, d'autre part, n'a pas encore pris l'habitude de mentir avec assurance, ne donne plus de nouvelles que de loin en loin ”

“ Sans doute, la gastro-entérite est infiniment moins fréquente chez les enfants nourris au sein, ce qui justifie, en partie, l'opinion des médecins cités plus haut; elle n'en existe pas moins cependant. Nous ne ferons ici qu'en citer les principales causes : tétées trop rapprochées, tétées trop copieuses, trop grande richesse du lait en principes nutritifs.
Or, de ces trois causes capitales, la première se rencontre constamment — nous avons insisté, sur ce point, au début de notre thèse.
La trop grande valeur nutritive du lait chez certaines femmes, est chose bien connue. ”

“ En général, le repas ne doit pas durer plus de quinze minutes.
Quand la mère est faible, fatiguée ou obligée de travailler hors de sa maison, elle peut remplacer une ou plusieurs tétées par un ou plusieurs biberons renfermant du lait de vache préparé suivant les règles indiquées plus loin. Si la mère ne peut pas du tout allaiter, le mieux est de prendre une nourrice et, dans ce cas, on suit, pour le nombre et l'intervalle des tétées, les règles précédentes. Si on ne peut prendre une nourrice, l'enfant sera élevé au biberon. ”

“ Les médecins sont incontestablement les hommes les plus qualifiés pour répandre dans le public les admirables progrès de l'allaitement artificiel. Aussi faut-il d'abord qu'eux-mêmes soient bien pénétrés de l'importance primordiale de l'hygiène alimentaire de la ire enfance, qu'ils approfondissent, durant le temps de leurs études classiques, les difficultés et les problèmes techniques se rattachant à l'allaitement. ”

“ En résumé, si nous pensons pouvoir recevoir du bon lait du commerce, nous aurons recours à la stérilisation Gentile ; si nous sommes trop éloignés de la source de production du lait pour que nous puissions avoir du lait de bonne qualité, nous aurons recours, en désespoir de cause, au lait stérilisé industriellement. ”

“ Parmi les causes qui influent fâcheusement sur le
développement des enfants, il en est une que l'examen de la courbe de poids permet de soupçonner et de reconnaître, malgré l'absence de renseignements que la mère ne fournit pas, par ignorance, ou qu'elle refuse de donner, par fausse honte : c'est la syphilis congénitale. ”

“ « Dans une question telle que celle de la Puériculture, le médecin, bon gré mal gré, se trouve entrainé sur le terrain social. Bien que nous n'ayons pas grand espoir de réformer les mœurs, il est de notre devoir de répandre et de vulgariser les procédés scientifiques qui peuvent avoir comme conséquence une réelle amélioration dans le sort des enfants et des mères ». ”

“ « L'extrême indulgence que l'on a dans presque toutes les crèches écrit le Dr Gauchas pour les fautes d'hygiène alimentaire commises par les parents au grand dommage de leurs bébés est plus qu'une faiblesse, c'est une indifférence coupable, une complicit inconsciente, dont l'enfant est la vraie victime ». ”

“ Tout différent est notre jugement sur des organisations qui portent le même nom, mais dont l'esprit et le but sont tout autres. Voici en quoi consistent les Crèches d'usine. Des industriels qui occupent un certain nombre de femmes, ont installé, à l'intérieur, ou à proximité de leur usine, une crèche exclusivement réservée aux enfants de leurs ouvrières. C'est une véritable crèche « individuelle ». Les enfants sont pour la plupart élevés au sein par leur mère qui toutes les deux ou trois heures, suivant l'âge de leurs
enfants, quittent l'atelier pour aller leur donner le sein. ”

“ Toute personne qui place un enfant en nourrice, en sevrage ou en garde, moyennant salaire, est tenue sous les peines portées par l'art. 3^6 du code pénal, d'en faire la déclaration à la mairie de la commune où a été faite la déclaration de naissance de l'enfant ou à la mairie de la résidence actuelle du déclarant, en indiquant, dans ce cas, le lieu de la naissance de l'enfant, et de remettre à la nourrice ou à la gardeuse un bulletin contenant un extrait de l'acte de naissance de l'enfant qui lui est confié. ”

“ Combien de médecins, insuffisamment instruits de la pathologie du mamelon et de la glande mammaire, laissent s'installer les crevasses, la lymphangite, la galactophorite, dont la plupart des abcès chauds du sein, chez la femme qui nourrit, ne sont qu'une complication. Un traitement précoce et énergique arrête le plus souvent la maladie et empêche la complication ; une hygiène rigoureuse du mamelon permet toujours d'éviter l'une et l'autre. ”

“ Le sevrage prématuré est souvent empêché ou tout au moins presque toujours retardé.
Ce n'est un mystère pour personne qu'entre le sixième et le neuvième mois la courbe d'accroissement du poids des enfants élevés au sein subit un ralentissement extrêmement fréquent. Les mères, sans qu'il leur soit besoin de recourir à la lecture d'un graphique, s'en rendent parfaitement compte. Elles en concluent avec une logique déconcertante que c'est là une indication formelle de les sevrer. Et nous savons quelle alimentation grossière elles sont capables de leur donner ! ”

“ Malheur au médecin qui parle de guérir cette tète d'enfant couverte de croûtes, et de pus épaissi, à odeur infecte. Devant la compétence infaillible des commères, l'autorité des médecins est réduite à zéro; bon nombre d'entre eux sont obligés de s'incliner, et les enfants atteints de vomissements. de diarrhée, de manifestations toxi-infectieuses cutanées, continuent à vivre dans la crasse la plus répugnante, et à recevoir la nourriture la moins appropriée à leur âge.
L'enfant est-il nourri au sein par sa mère? Il tète aussi souvent, aussi longtemps qu'il le veut. ”

“ Les accidents gastro-intestinaux sont si fréquents à.
la crèche qu'on a perdu rapidement l'habitude de s'en étonner. Quand le personnel d'une crèche entend si mal l'alimentation et l'hygiène des enfants qui lui sont confiés, comment pourrait-il se montrer sévère envers les parents le lundi, par exemple, quand ils ramènent, malade, l'enfant qu'ils ont gardé 36 heures avec eux.
Mme Brès, dans sa crèche, renvoie impitoyablement tout enfant qui présente des troubles digestifs par la faute de ses parents ! Est-ce possible dans ces crèches ! ”

“ Eu égard au grand nombre d'enfants que les médecins des Dispensaires et des Gouttes de Lait ont à examiner, les médecins n'ont guère le loisir de s'enquérir longuement auprès des mères, des raisons qui leur font renoncer à donner le sein à leurs enfants.
Une réponse brève de la mère, ou d'une femme quelconque accompagnant l'enfant, suffit à leur curiosité qui n'a pas le temps de se montrer exigeante : c'est vraiment trop peu pour entraîner l'allaitement artificiel de l'enfant. ”

“ Beaucoup de femmes, lorsqu'elles ont assez de lait pour nourrir leur enfant, estiment qu'il est inutile pour elles de porter leur enfant à une Consultation de nourrissons, puisqu'il se porte bien, et qu'elles n'ont pas la raison du lait à y aller prendre, Elles préfèrent rester chez elles, à travailler, et ne conduire leur enfant à la Consultation que s'il est malade. C'est ainsi que dans le quartier de l'hôpital Tenon, beaucoup de femmes, qui nourrissent au sein avec succès, ne viennent pas longtemps à la Consultation du Dr Boissard. ”

“ Tout enfant, riche ou pauvre, mis à l'allaitement artificiel intégral ou mixte, ou pour dire plus simplement, en employant l'expression même de M. Budin, tout enfant recevant du lait doit être présenté tous les huit jours. ”

“ Nous sommes intimement persuadé que l'alimentation des enfants ne sera jamais si bien dirigée que par le médecin lui-même; il y a nécessité absolue à ce qu'on lui présente l'enfant, car lui seul est à même de savoir ce qu'il faut à l'estomac de l'enfant à tous les instants de sa vie.
Crèches. — Les crèches tiennent une place si grande parmi les institutions destinées à venir en aide aux mères et aux enfants que nous ne pouvons résister au besoin de les étudier un peu longuement. ”

“ Qui sait s'il ne faut pas expliquer ainsi que le lait de plusieurs flacons « tourne » chaque jour dans les Gouttes de Lait où l'on, ne ferme les flacons que lorsqu'ils sont stérilisés.
Avec l'emploi de cet appareil nous aurions donc à choisir entre ces deux partis ; ou bien consentir à subir une perte d'argent, assez notable à la longue, du fait de la casse, ou bien nous résoudre à donner aux enfants un lait dont nous ne pourrions être absolument sûrs : de ces deux partis, aucun ne nous tente, à la vérité. ”

“ Mais ce n'est pas seulement chez l'enfant que se traduit la mauvaise hygiène alimentaire du nourrisson. Les mauvais effets s'en font sentir encore chez l'adolescent et dans un âge encore plus avancé, car tel est l'estomac de l'enfant, tel sera l'estomac de l'adulte. ”

“ Et tout d'abord, nous rejetons ce système de grandes crèches, où les enfants sont entassés au nombre de 40 à 60, comme cela se voit surtout à Paris. Moins 011 rassemblera d'enfants, moins grandes seront les chances de contagion. Qu'on compte 15 à 20 enfants dans une crèche, cela est bien suffisant. Il faut donc, à notre avis, fragmenter les crèches.
L'alimentation, nous croyons l'avoir démontré, est conduite d'une façon absolument déplorable; qu'on y remédie au plus vite. Mais pour y parvenir, un médecin compétent et dévoué ne peut suffire. ”

“ Il n'y a pas d'inconvénients à laisser crier l'enfant, quand ses cris sont dùs au caprice ou à la gourmandise; mais on doit s'assurer qu'ils ne' sont pas provoqués par la souillure des langes, une piqùre d'épingle, le froid ou le chaud; et si on soupçonne qu'ils sont dùs à un état maladif, il faut faire appel au médecin. En tout cas, c'est une funeste habitude de mettre l'enfant au sein à chaque instant pour calmer ses cris.
Si la mère a beaucoup de lait, elle ne peut donner qu'un seul sein à chaque tétée ; si le lait n'est pas très abondant, elle doit donner les deux seins à chaque tétée. ”