Jean Baptiste Debourge

“ Pauvres mères, apprenez donc à mieux faire, à mieux choisir une autre fois. C'est effrayant ce qu'il meurt de nouveau-nés en nourrices; j'en donnerai le chiffre plus loin, de même que je ferai voir que quand la nourrice, au lieu d'être acceptée comme au hasard, est choisie par des hommes compétents, cette mortalité est de beaucoup moins élevée. Il faudrait que toujours le choix de la nourrice fût confié à un médecin s'occupant religieusement de ce choix, et n'omettant rien de ce qui peut lui permettre de mieux remplir cette difficile et si délicate mission. ”

“ Ce lait a l'âge qu'il faut pour le nouveau-né, il renferme le colostrum qui lui est nécessaire; dans l'immense majorité des cas, il n'est ni trop riche, ni trop pauvre; sa chaleur est la chaleur normale, il n'arrive pas trop rapidement, pas trop abondamment dans la bouche de l'enfant ; l'estomac et les intestins le supportent à souhait; à mesure que l'enfant forcit, ce lait devient lui-même plus substantiel ; il est là, constamment sous la main, toujours prêt à satisfaire aux besoins du jeune enfant, et sans préparation aucune : la nature a tout prévu. ”

“ Avec ce lait, point de ces vomissements, ni de ces diarrhées mortelles, point de ces pléthores, de ces inflammations qui tuent; la santé est bonne, l'enfant se développe à ravir, il est frais, vermeil, ses membres sont droits, solides, il reste parfaitement conformé, il fait l'admiration de tous, et il franchit sans accidents les phases si difficiles des deux premières années de la vie. ”

“ Le lait acide présente de graves inconvénients; il détermine des troubles digestifs, est mal digéré, est vomi en plus ou moins grande quantité. On se le rappelle, dans les deux premiers mois, il n'y a pas de salive dont l'alcalinité puisse venir atténuer l'acidité du lait. Dans les premiers temps de la vie, la bile est peu alcaline à son tour, et ne peut corriger l'acidificalion du lait. Il faut de toute nécessité, venir en aide à la nature, remettre le lait à l'état alcalin que des circonstances plus ou moins bien connues lui ont enlevé. ”

“ Quand le mamelon est trop court, le nouveau-né ne peut pas le saisir avec les lèvres, il le tiraille avec les gencives, le froisse, l'irrite, y fait naître des gerçures, des crevasses, des abcès, etc., il s'épuise lui-même en vains efforts il dépérit à cause de ces efforts et de l'insuffisance du lait; sa bouche devient malade, elle est sèche, brûlante, excoriée; bientôt elle se couvre d'aphthes, les voies digestives se prennent à leur tour, et le nouveau-né court les plus grands dangers. ”

“ Pour moi, il suffît que je voie dans le lait des vacheries de Paris un lait pauvre, un lait dans lequel le phosphate de chaux n'existe qu'en minime quantité, que ce phosphate ait disparu par l'appropriation qu'en aient pu faire les tubercules pulmonaires, par l'état cachectique de l'animal, ou par la faible proportion qu'en reçoit l'organisme par le régime féculent et sucré auquel cet animal
est soumis, le fait n'en est pas moins acquis, et il mérite toute l'attention du praticien et de l'observateur. ”

“ Le lait, c'est un aliment complet; c'est l'aliment indispensable du premier àge ; il contient de l'eau, du sucre, du beurre, du caséum et différentes substances salines.
La nature a combiné d'une manière telle les divers éléments du lait que ceux-ci n'ont plus qu'à subir l'élaboration voulue. Mais quand il
y a quelque écart, quand, par exemple, le beurre ou le caséum s'y trouvent en excès, ce qui a lieu chez certaines femmes, l'enfant en souffre beaucoup ”

“ La femme qui allaite elle-même ses enfants, se porte mieux, vieillit moins, vit longtemps ; elle
prémunit, son organisme contre divers états morbides des plus graves qui t'attendent peutêtre dans un âge plus avancé, et qui frappent un grand nombre de celles des mères qui refusent leur sein à leurs enfant?. On ne saurait jamais trop répéter aux femmes cette importante, cette éternelle vérité; et puis, chacun connaît le bien moral qui résulte de l'allaitement opéré par la mère au milieu de la famille. ”

“ Lorsque le lait de la mère est trop vieux, il est privé de ses principes les plus nutritifs, l'enfant dépérit, ses chairs deviennent molles et très souvent les os aussi : autre cause de rachitisme.
Quand le jeune enfant refuse les autres aliments qu'on lui présente parce qu'il est trop porté pour le sein, on le détourne aisément de celui-ci en enduisant le mamelon d'une solution de sulfate de quinine, d'un peu de moutarde, cru de quelque substance analogue, le
subterfuge réussit on ne peut mieux, et les aliments sont acceptés. ”

“ Que la science dise donc son dernier mot sur le mode â suivre pour que l'allaitement artificiel devienne presque l'égal de l'allaitement naturel: elle aura, une fois de plus, rendu un immense service à l'humanité!.
Je dois répéter en terminant que, durant ma longue pratique, j'ai toujours considéré comme l'habitude la plus dangereuse d'administrer trop tôt des aliments : bouillie, soupes, panades, au lait étranger ou au lait de femmes que prennent les nouveau-nés ; cette addition est assurément la plus grande cause de la mortalité des nourrissons et des enfants élevés -au biberon. ”

“ Un enfant dépérit en nourrice, ce dépérissement tient à une des causes signalées plus haut ; il faut le confier à une autre nourrice, et laisser bien loin tout ce que l'on a dit sur ce changement de lait. Il importe seulement que le nouveau choix tombe sur une femme remplissant toutes les conditions voulues et que l'âge de son lait se trouve en rapport avec l'âge du jeune enfant. ”

“ Aussi, est-il de toute indispensabilité d'en constater chaque jour les résultats.
Quand un enfant est allaité par sa mère, dans la presque unanimité des cas, les fonctions digestives s'opèrent à souhait. Quand il n'en est pas ainsi, c'est que le lait n'est pas un lait absolument normal, ou que le jeune enfant en absorbe une trop grande quantité chaque fois; d'où, principalement, des vomissements qui d'abord ne constituent pas une maladie, mais qui, à force d'être répétés, peuvent en amener une. ”

“ On le sait, les glandes salivaires du jeune enfant restent à peu près à l'état rudimentaire pendant les deux premiers mois, au moins ; dies ne fournissent qu'un liquide insignifiant au lieu de cette sécrétion alcaline qui, plus tard, agira d'une manière si précieuse dans le premier acte de la digestion des aliments, aussi, et inclinons-nous devant cette admirable prévoyance de la nature, le lait de la femme est-il constamment alcalin; nouveau fait d'une extrême importance à noter. ”

“ Je passerai à l'allaitement par une nourrice, en traçant également toutes les règles que commande ce mode qui - n'est qu'une modification de l'allaitement naturel proprement dit. J'arriverai à l'allaitement artificiel, ce fléau des populations, cette sorte d'infanticide autorisé qui sème partout la désolation et la mort ; qui, à lui seul, est plus meurtrier que la guerre, la famine et le choléra réunis. ”

“ Cet enfant a eu bien de la peine à partir, vous dira-t-on presque toujours ; il est resté chétif pendant les 5 ou 6 premiers mois, ou pendant bien plus longtemps encore ; il est fréquemment pris de vomissements, de diarrhées; cependant il boit bien, il mange bien, nous en avons les plus grands soins. Vous lui voyez presque toujours un ventre énorme, des jambes qui se tournent, un thorax aplati latéralement et portant en avant le chapelet caractéristique de la maladie qui le mine et qui sera le fruit de l'alimentation mal appropriée, tout à fait contre nature, à laquelle il est soumis. ”

“ On voit des nouveau-nés, on voit de jeunes nourrissons mourir d'inanition au milieu de la nourriture la plus abondante, et souvent même à cause de cette abondance. Ces petits êtres vomissent chaque fois à peu près tout ce qu'ils prennent. Souvent c'est l'acidité du lait qui est la cause principale de ces vomissements.
Comme je l'ai déjà dit, alcalisez leur lait, ajoutez quelque sel alcalin à celui de la nourrice, par l'intermédiaire de ses aliments, et les vomissements cessent. Si le lait est pris en trop grande quantité, laissez téter moins longtemps ou donnez moins de lait à la fois. ”

“ L'expérience enseigne que, durant le premier mois, le nouveau-né doit, en général, téter toutes les deux heures pendant le jour; qu'on doit, autant que possible, lui donner une dernière ibis le sein sur les 10 heures du soir, et ne le lui représenter que sur les 5 heures du matin. Il est dans les volontés de la nature que le sommeil répare les pertes incessantes qui résultent de l'usure de la vie. ”

“ Il l'a été bien peu chez nous ; il est trop difficile, donne trop d'embarras, exige pour l'animal des conditions de nourriture et de stabulation qu'on ne rencontre guère qu'à la campagne ; et puis, le lait de chèvre, bon pour un chevreau, s'éloigne trop du lait de la femme. Voyez l'analyse chimique de ce lait ; il contient 82 degrés d'eau, 9 de caséum, 4, 5 de beurre, et 4, 5 de sucre de lait. Rapprochez cette analyse de celle du lait de la femme, et jugez. En outre, le lait de la chèvre contient un acide, l'acide bircique, qui détermine souvent des diarrhées extrêmement graves. ”

“ Le lait contient tous les éléments propres au jeune âge. Dans le bouillon gras où est le principe de la calorification ? Il est dans les quelques yeux de graisse qui nagent à sa surface: c'est un peu plus que rien. Dans le bouillon gras, où est le phosphate de chaux, ce principe générateur des os? Il est dans les 80 centigrammes, comme je l'ai dit plus haut, par 1,000 grammes que l'analyse chimique en a retirés, tandis que, dans le lait de femme et dans celui de la vache, ce sel se trouve dans des proportions beaucoup plus considérables ”

“ C'est toujours chose très-grave que d'abdiquer son titre de mère et de confier son nouveau-né à une femme étrangère.
Mais, une femme d'une mauvaise constitution, d'une extrême maigreur, scorbutique, dartreuse, goitreuse, d'un lymphatisme exagéré, une femme atteinte ou seulement gravement menacée de phthisie pulmonaire ; une femme faible, dont la consanguinité matrimoniale a déjà fortement altéré l'organisme du petit être qui se développe en elle, — à supposer même que cet organisme ne soit que compromis, — dont le parent-époux est d'une aussi faible constitution que la femmemère ”

“ Quand l'enfant résiste, comme le plus - ordinairement il ne vient pas, on lui donne du chocolat, des panades au jaune d'œuf, du bouillon gras : la maman le veut ; on met même pour lui deux fois la semaine le pot-au-feu, etc.
Il n'est pas de moyen que l'on n'essaie. Mais trop souvent encore la mort vient couvrir de deuil le petit berceau.
Ici, la scène change, le nourrisson pousse à vue-d'œil, il est même plus fort que les autres enfants du même âge élevés au sein de leur
mère ”

“ On y ajoutera la quantité d'eau voulue pour les atténuer, me dira-t-on ; mais quel bouleversement, quelle destruction dans l'harmonie qui existe entre les différentes parties constituantes du lait?. On imite plus ou moins la nature, on ne la supplée jamais !. Aussi, quand l'observation suit pas à pas l'allaitement artificiel, quels saisissants, quels désolants tableaux ! Une mortalité épouvantable dans les hospices, dans les établissements où l'on réunit une masse de nouveau-nés pour les élever, comme on le dit, au petit pot. ”

“ Il ne faut dans le lait ni trop de beurre, ni trop de caséum.
Le jeune enfant a besoin d'une grande production de chaleur ; le sucre et le beurre, principes respiratoires par excellence, lui fournissent cette calorification ; il doit croître avec rapidité ; le caséum ou fromage, principe azoté, plastique, d'une grande puissance, lui en fournit surtout le moyen; les sels de potasse qu'il renferme servent au développement des muscles, ceux de soude à la normalité du sang ”

“ Le sevrage complet de l'enfant de la nourrice s'opère avec d'autant moins d'inconvénient qu'il n'est pas très brusque, et qu'on ajoute au lait étranger dont déjà il fait usage, la petite quantité de lait qui reste dans le sein de la mère après la tétée du nouveau venu.
La nourrice, mais la bonne nourrice, la nourrice interne plutôt que la nourrice externe, remplace à peu près la mère ”

“ On arrivera peu-à peu à la bouillie faite avec la farine de froment, à la panade, à la biscote, à la semoule, au vermicelle même, toutes substances beaucoup plus réfractaires, qu'il faudra manier avec- une extrême réserve, et varier de temps en temps : il est d'observation que la variation des aliments est capitale, dans l'alimentation, que l'on soit dans la première enfance ou dans toute autre période de la vie. ”

“ Dans les cas où l'on envoie les nouveau-nés en nourrice, presque toutes les familles recherchent une femme de la campagne, soigneuse, bien logée, plutôt dans une certaine aisance, que dans la glne; le lait d'une femme qui vit mal, dont la nourriture est trop exiguë ou qui doit subir des abstinences forcées, est toujours un mauvais lait, un lait peu nutritif, un lait pauvre, qui est on ne peut plus nuisible au nouveau-né. Une excellente chose, dans l'intérêt de la nourrice et dans celui du nourrisson, c'est que cette nourrice ait une vache et des poules. ”

“ Mères, élevez vos enfants avec votre fait, vous aurez rempli le vœu de la nature, et conservé à vos cœurs, à vos familles et au pays des masses de petits êtres contre lesquels la mort désormais se trouvera complètement désarmée. ”