C A Coudereau

“ La première question à résoudre est celle-ci : qu'est-ce qu'un aliment; quelles substances sont assimilables par l'enfant ; peut-on donner à l'enfant une autre alimentation que le lait de sa mère; le lait d'un animal peut-il suppléer le lait maternel; les bouillons de viandes, les féculents sont-ils assimilables par les enfants ; peuvent-ils être utilement introduits dans leur alimentation ; dans quelles proportions et à quel âge ?
La science n'est point en mesure de répondre à ces questions avec l'autorité qui convient. ”

“ Tous les médecins reconnaissent que toute mère n'est pas apte à l'allaitement. A défaut du biberon, il faut à ces enfants une nourrice étrangère. Mais, a-t-on bien réfléchi que l'on condamne au biberon l'enfant de la nourrice et que du même coup on prive deux enfants du sein de leur mère ?
L'alimentation artificielle, d'ailleurs, n'a rien de commun avec le sentiment. C'est un problème social qu'il faut résoudre. Que les mères aient des devoirs sacrés à remplir, qu'importe ! si elles sont dans l'impossibilité de les remplir. ”

“ Néanmoins de très-nombreuses expériences prouvent que l'alimentation artificielle au moyen du lait de vache peut donner et donne chaque jour de très-beaux résultats.
S'il est important de trouver des succédanés du lait de vache, c'est surtout dans les villes où l'on n'est jamais sûr de la bonne qualité du lait qu'on emploie. L'idée d'employer du lait naturel douteux, comme base essentielle, pour la préparation d'un lait artificiel, me paraît devoir être abandonnée.
Un œuf est toujours bon quand il est frais, et tout le monde est apte à apprécier son état de fraîcheur. ”

“ Plus nous allons, plus la fille mère devient sensible à la honte que l'opinion publique attache à son état, et plus elle tue l'enfant pour s'y soustraire. A l'heure qu'il est, quand les statisticiens font leur compte au bout de l'an, c'est par milliers qu'ils recensent les enfants naturels qui ont été jetés sur les chemins, dans les caves, dans les fosses d'aisances, comme des petits chiens, ou coupés par morceaux afin de les cacher plus sûrement, ou enterrés après avoir été étouffés à peine, ou brûlés, vaporisés dans des cheminées, des poêles, des fours, etc. ”

“ La loi qui fait des enfants, au jour de leur naissance, deux catégories, dont l'une se compose déparias, doit être abolie; La loi qui met une mère dans l'alternative d'abandonner son enfant ou de le tuer, ou de mourir de faim avec lui en le conservant, doit être abolie ;
corrélation avec l'état de la trame organique. L'amour humain n'est point un sentiment spécial, inexplicable, divin, c'est-à-dire inintelligible. C'est le rut chez un être intelligent. ”

“ De quel intérêt sont les sels du lait aux yeux du physiologiste?
de quelle valeur sont-ils dans l'alimentation ? quel est le rôle de chacun d'eux? L'état actuel de la science ne permet pas de résoudre ces questions. On n'a encore sur ce point que des faits isolés et fort peu de notions positives.
On sait seulement qu'une alimentation trop pauvre en phosphates calcaires dispose les animaux à l'ostéomalacie et au rachitisme. On sait aussi, ou l'on croit savoir que le fer et le manganèse contribuent à la régénération des globules du sang, et donnent de la consistance au tissu musculaire. ”

“ Est-ce que le père qui n'a point les organes nécessaires pour allaiter son enfant, qui ne le nourrit pas de sa substance, reste indifférent à son développement, ne l'aime pas? ne souffre-t-il pas de ses souffrances? n'est-il pas heureux de le voir bien portant, fier de le voir intelligent? Le biberon changerait-il grand'chose aux liens sacrés de la famille? L'enfant est-il moins cher à ses parents après l'époque du sevrage? ”

“ Pendant qu'on discute inutilement, on n'envoie pas moins les enfants à des nourrices éloignées chez lesquelles ils meurent par milliers, victimes d'une alimentation mal entendue et mal dirigée, victimes d'une nécessité insurmontable de notre civilisation, victimes de l'ignorance publique trop longtemps entretenue par l'utopie entêtée des philanthropes qui ne regardent qu'un côté de la question.
C'est sur les enfants abandonnés surtout que la mort frappe à coups redoublés. A eux le biberon ou le petit pot; à eux les panades épaisses, les pâtées indigestes ou la faim ”

“ La nature, qui avait voulu que la poule couvât ses œufs, qui avait cru que les petits poulets ne pourraient bien éclore que sous les ailes d'une poule, à laquelle elle a donné tout exprès pour cela un duvet chaud et une tendresse maternelle qui fait défaut à bien des femmes, la nature avait commis une bévue; la couveuse artificielle a prouvé que ses vœux à cet égard étaient naïfs à faire pitié. ”

“ Je suis d'avis, avec tous les auteurs, que dans l'immense majorité des cas, l'enfant trouvera dans le sein de sa mère une nourriture convenable à son développement. Non pas que « la nature l'ait ainsi voulu » ; mais parce que la nature s'inquiétant fort peu du bien-être de ses enfants, il était indispensable, pour qu'une espèce pût se perpétuer, qu'eile trouvât en elle-même les ressources nécessaires pour arriver à cette fin, ou qu'elle les créât de toutes pièces si elles n'existaient pas. ”

“ En second lieu, l'absence plus ou moins prolongée de nourrisson amène presque toujours une diminution de la quantité du lait et expose les nourrices au développement d'indurations et d'abcès dans la glande mammaire. Outre que le lait peut être altéré dans sa quantité, il peut l'être encore dans ses qualités essentielles par l'oisiveté forcée, d'où naît l'ennui.
Ici, après mûr examen de l'état de santé de la nourrice, on ferait de son lait une analyse complète, rigoureuse; et, si le lait était reconnu bon, on lui confierait un des nourrissons pour lesquels le sein est indispensable. ”

“ Cet animal perd chaque jour par les fèces et les urines, la transpiration, la respiration, des sels, de l'azote et des hydrocarbures. Il va de soi que si l'on ne remplace systématiquement dans l'économie que l'une des substances perdues, l'animal devra périr par la privation des autres.
L'alimentation n'est vraiment réparatrice et complète qu'à une condition, c'est qu'elle contienne tous les éléments dont l'analyse chimique démontre la présence dans le corps de l'animal qui s'en nourrit. ”

“ On ne saurait dire que l'amidon, dans la bouillie ordinaire, soit impropre à nourrir l'enfant ; mais il n'en est pas moins vrai que, pour sa transformation en sucre dans l'estomac, on impose à l'organisme du nourrisson un travail inutile; on le lui épargne, par contre, en transformant préalablement l'amidon en sucre et dextrine soluble. Cette considération explique l'emploi de l'orge germée ou du malt dans la préparation démon lait artificiel ; il est encore important que la consistance de l'aliment soit telle, qu'on puisse l'administrer à l'enfant par le moyen d'un biberon. ”

“ Au nom de la nature, les médecins moralistes affirment que la mère doit allaiter son enfant. Ils en donnent pour raison que « ainsi l'a voulu la nattire» ; que « la nature a préparé dans le sein de la mère la meilleure nourriture qui convienne à l'enfant » ; « la seule qui lui convienne », disent les plus fanatiques. Il en est même qui n'admettent pas l'allaitement par une nourrice mercenaire, le lait maternel étdnt toujours le mieux approprié par la nature à la constitution de l'enfant. ”

“ Mais le nombre des enfants à soigner et des mères à surveiller ne leur laisse guère le loisir de faire plus que l'indispensable. Ces nourrissons se trouvent donc forcément dans des conditions plus défavorables que ceux auxquels leurs mères ne refusent pas le sein.
L'expérience a prononcé sur l'efficacité de l'alimentation au moyen du lait de vache. Quand les soins ne font pas défaut, elle donne d'excellents résultats, et, contrairement à l'avis d'un grand nombre de médecins, je ne la repousse nullement. ”

“ Tout le monde a vu et voit chaque jour des enfantsqu'on nourrit au biberon, avec le lait de vache ou le lait de chèvre pur ou coupé soit avec de l'eau sucrée, soit avec de l'eau d'orge ou de gruau, et ces enfants s'élèvent et croissent comme ceux qui ont le sein de leur mère, quand ils sont entourés d'ailleurs de tous les soins que réclame leur âge.
Le fait seul de l'alimentation artificielle exige, il est vrai, des soins plus minutieux que l'alimentation naturelle. Le sein est un biberon toujours prêt, où la boisson est toujours à la température voulue. ”

“ Cette vérité est si évidente que, déjà en 1846, M. Dumas (1) après avoir exposé les divers procédés d'examen du lait, écrivait : « On ne peut faire une analyse exacte par aucun de ces procédés; » et que tout récemment M. Joly, professeur à la Faculté des sciences de Toulouse, dans sa thèse soutenue en février 1851, insérait en note les mots suivants (p. 44 et 45) : « Dès le début de mes recherches, j'ai pu me convaincre qu'aucun des procédés jusqu'à présent employés pour faire l'analyse du lait ne réunit toutes les conditions désirables pour arriver à des résultats rigoureusement exacts. » ”

“ Ainsi l'albumine répandue dans toutes les parties de la plante et qui, à un moment donné, afflue vers la graine, y prendrait la forme de fibrine ou de caséine, suivant qu'elle y trouverait en plus forte proportion l'acide phosphorique ou les alcalis. La forme albumine serait elle-même déterminée, dans
la tige, par une proportion d'alcalis très-considérable, relativement aux faibles quantités d'acide phosphorique qui s'y rencontrent. ”

“ C'est là qu'il faut chercher la raison d'être de l'abandon de l'enfant et de l'industrie des nourrices. - Le mariage lui-même n'est pas une garantie suffisante. La femme, abandonnée par son mari, abandonne à son tour ses enfants. Cela se voit souvent, bien que la loi ait rivé une chaîne qu'on ne peut pas briser. C'est à la femme seule que la loi demande compte de la vie de ses enfants, et sa condition sociale ne lui permet pas de les élever. ”

“ La substance azotée des végétaux elle-même est plus facilement assimilée et transformée quand on la donne sous la forme saline.
Les éléments nécessaires à la végétation sont : eau, acide phosphorique, acide sulfurique, chlore, silice, oxyde de fer, chaux, magnésie, potasse, soude et azote. Ceux qui manquent le plus souvent dans le sol sont : l'acide phosphorique, la potasse, la chaux, la
magnésie et l'azote. ”

“ Toutes les fois que l'enfant reçoit tous les soins nécessaires à son âge et à son état de développement, l'alimentation artificielle exclusive dirigée par la mère ou par une nourrice intelligente et affectueuse, réussit et produit de très-beaux nourrissons. ”

“ Je ne veux insister ici que sur trois modes d'alimentation, l'œuf, le lait de vache, et le sein maternel.
Les enfants élevés au sein sont ceux qui ont perdu le plus à la fin du deuxième jour, et ceux qui ont bu de l'œuf ont perdu le moins.
Tous les jours suivants, l'avantage est encore resté à l'œuf; tandis que la perte la plus forte est supportée alternativement par les enfants nourris au lait de vache et par ceux qui sont au sein de leur mère. ”