Enfant abandonné

“ Il y a enfin, comme en France, la catégorie des enfans abandonnés (deserted) , mais avec une différence sensible dans la législation des deux pays. En Angleterre, l’abandon est un fait, ce n’est pas un droit. L’enfant abandonné est celui qui a été trouvé en bas âge sur la voie publique, ou plus tard errant dans les rues, sans que personne le réclame; mais la législation n’admet pas que la mère amène au workhouse son enfant, naturel ou légitime, et le laisse à la charge de la charité publique en demeurant libre elle-même. ”

“ Toute personne, sage-femme ou autre, qui désire faire admettre un enfant abandonné ou un orphelin, est tenue de se faire connaître et de répondre verbalement ou par écrit aux questions qui lui sont faites. Elle produit, en outre, s'il s'agit d'un enfant abandonné : 1° l'acte de naissance de celui-ci ; 20 un certificat du Maire ou un procès-verbal du commissaire de police, constatant que les père et mère ont disparu sans qu'on sache ce qu'ils sont devenus et sans laisser de quoi pourvoir à l'existence de l'enfant, ou qu'à raison de circonstances spéciales ils sont hors d'état d'en prendre soin ”

“ Ainsi, recueillir l'enfant abandonné dont la mère se dérobe, et lui tenir lieu de famille; aider celle qui ne cache pas sa qualité de mère, l'aider pendant qu'elle est en couches, l'aider encore après que son enfant est né, l'allaiter pour elle quand elle ne le peut pas, le surveiller pendant le temps qu'elle est obligée de donner au travail ; empêcher qu'on n'abuse des forces naissantes de cet enfant, l'instruire, le conseiller, lorsque trop jeune pour se défendre, il traite avec le maître qui consent à employer sa jeunesse ”

“ Le fait d’abandonner un enfant est puni d’un emprisonnement et d’une amende, mais la durée et la valeur de ces peines varient selon l’endroit où l’enfant a été abandonné et le dommage qu’il en est résulté pour ce dernier. La réclusion et les travaux forcés peuvent être appliqués dans certains cas, notamment lorsque ce sont les parents ou grands-parents qui sont coupables. ”

“ L’abandon d’un enfant est justement considéré par la loi comme un crime et il entraîne des peines qui varient selon la gravité des cas. Toute personne qui a abandonné dans un lieu solitaire ou donné ordre, suivi d’exécution, d’abandonner un enfant au-dessous de sept ans accomplis est condamnée à un emprisonnement de six mois à deux ans et à une amende de 16 à 200 fr. ”

“ Nous n'avons jamais entendu citer une seule fois, ni vu nulle part qu'un enfant annamite, pauvre ou malade, et même mal conformé ait été abandonné par sa mère, encore moins qu'on l'ait laissé ou fait périr. ”

“ Peu à peu il se calma, et, d’une voix faible et tremblante, il conjura le ciel de lui venir en aide au milieu des dangers qui le menaçaient, d’avoir pitié d’un pauvre enfant abandonné qui n’avait jamais connu l’affection d’un parent ni d’un ami, et de le secourir en ce moment où, désespéré et sans appui, il se trouvait seul au milieu d’hommes pervers et criminels. ”

“ La mère n'abandonne jamais son enfant, mais dans certaines circonstances elle simule l'abandon. Si par exemple tous les enfants qu'elle a eus précédemment sont morts, elle attribuera cela à un mauvais génie et pour le conjurer elle simulera l'abandon de la manière suivante. ”

“ Le 9 janvier 1 7 0 4 , le dégel et la mauvaise saison empêchèrent les nourrices de venir à Paris ; le jour auquel elles devaient arriver , cinquante-sept enfants se trouvèrent sans nourrices . On chercha à les placer dans la ville et dans la banlieue , et les dames charitables voulurent bien s' en occuper et payer pour eux .
L' ordonnance de novembre 1 7 0 6 , qui crée les officiers de police ( art . 19 ) , charge le procureur
procureur de faire la levée du corps de 1 enfant abandonné , d' en dresser le procès-verbal et d' y insérer toutes les circonstances ”

“ Ces enfans sont gardés à l’hospice jusqu’à ce que les parens aient fini leur temps ou soient guéris. Fréquemment cette hospitalité transitoire est rendue définitive ; lorsque les parens meurent et que nulle âme charitable ne consent à se charger de l’orphelin, on fait administrativement ce qu’on nomme l’abandon, et l’enfant devient jusqu’à sa majorité le pupille de l’assistance publique. Pour reconnaître à première vue les enfans abandonnés et les enfans déposés, on leur donne jusqu’à l’âge de cinq ans un signe distinctif, qui est un collier. ”

“ — Que deviendra ta fille, disait madame Béruel, si pour satisfaire ton orgueil tu bannis ton mari, ou si simplement tu lui rends son foyer désagréable ? Quel sera dans la vie le rôle d'une
enfant abandonnée par son père, ou fille d'une mère séparée? Ne sais-tu pas qu'une fille élevée dans de telles conditions ne trouve pas à se marier, et porte seule jusqu'au tombeau le poids des fautes qu'elle n'a pas commises? ”

“ Les enfants matériellement abandonnés constituent les enfants assistés proprement dits. Ce sont ceux de parents inconnus, ceux qu'on abandonne à l'hospice ou dans la rue, les orphelins de père et de mère. ”

“ Le délit d'abandon d'un incapable, hors d'état de se protéger lui-même, à raison de son état physique ou moral, existe dans les mêmes conditions que celui d'abandon d'enfant : dépôt ou abandon de l'incapable dans un lieu solitaire. ”

“ On a pu constater aussi que, parmi nos Maisons d'Education Surveillée, beaucoup d'enfants étaient abandonnés à leur triste sort, les premiers temps les parents écrivent, font quelques rares visites, puis, peu à peu, ne donnent plus de signe de vie : l'enfant se retrouve seul ; il ne les intéresse plus, ne leur rapportant rien. Il y a aussi des enfants qui n'ont plus de famille, la mère est morte, le père a quitté la maison cherchant fortune ailleurs sans se préoccuper de son fils. ”

“ Ce n’est rien pourtant que ces tristes soirées ; c’est la journée qui est le grand, le vrai malheur. Que deviennent les enfans pendant ces quinze heures ? Sans doute il y a la crèche, l’asile et l’école, institutions bienfaisantes qui ne remplacent pas la famille, car rien ne la remplace, mais qui au moins épargnent à l’enfant le malheur d’un abandon absolu. Rien n’est plus attrayant pour un observateur superficiel que la visite d’une crèche ; cependant qu’est-ce que cette vie qui commence là pour se continuer dans un atelier et finir dans un hospice ? ”

“ LES MALADES. L’abandon est un péril qui menace surtout l’enfant au lendemain de sa naissance ; le vagabondage, la mendicité, le vol, sont des tentations qui l’attendent au seuil de la jeunesse ; la maladie et les infirmités sont au contraire pour lui une misère de tous les âges, de laquelle il n’est jamais à l’abri. ”

“ Loin de détourner la jeune fille d’une première faute, leur intérêt est au contraire de l’engager à la récidive, en lui évitant les ennuis et les embarras de la fécondité. Aussi excitent-elles la jeune mère à l’abandon de son enfant, comme au seul moyen de conserver intacte la liberté de ses actions. ”

“ Livrée par son ravisseur au plus affreux abandon, placée entre sa mère âgée et souffrante, et son fils trop jeune encore pour lui servir de protecteur et de soutien, elle est réduite à la triste nécessité d’en appeler à l’opinion publique, seul tribunal où elle puisse citer son persécuteur, et d’y dévoiler la faiblesse de sa première adolescence et les crimes du père de son enfant. ”

“ Quand l’abandon a eu pour cause une misère accidentelle et sérieuse, j’entends celle qui menace la vie, et non point cette misère d’apparat dont les indigens de Paris savent parfois tirer de bonnes aubaines, l’enfant est presque toujours redemandé à l’administration, qui, à moins de raisons fort graves, ne le refuse jamais. Pendant l’année 1869, 585 pupilles de l’assistance publique ont été réclamés. Le sentiment maternel est celui qui persiste le plus : 343 enfans ont été rendus à leurs mères, 166 à leurs pères, et 76 seulement à des collatéraux. ”

“ Dans les provinces de l' ancien royaume de Naples , les enfants trouvés ou abandonnés sont recueillis , sans informations , par l' administration municipale et mis en nourrice chez des particuliers . Au chef-lieu de chaque province se trouve un hospice d' enfants trouvés . Il est très-rare , dans cette partie de l' Italie , qu' une mère garde son enfant ; aussi les abandons sont -ils très-fréquents . Très-peu d' enfants légitimes sont portés aux hospices . ”

“ MESSIEURS, Jamais plus qu'à notre époque on ne s'est occupé des enfants abandonnés, on n'a cherché à améliorer leur sort. L'assistance publique et l'assistance privée rivalisent en leur faveur de zèle et de sollicitude — et c'est à juste titre. Parmi les diverses catégories de déshérités de ce monde, les enfants qui se trouvent en état d'abandon par suite de la mort, de la disparition ou de l'indignité de leurs parents, ne sont-ils pas en effet les plus intéressants? Plus que tous autres ils ont besoin d'assistance et de protection. ”

“ Tous les enfants que leurs parents sont hors d' état d' élever , ainsi que les enfants trouvés et abandonnés , sont entretenus par l' assistance publique . La charité y est pratiquée envers les enfants trouvés de la même manière qu' en Angleterre . ”

“ Recueillez l'enfant délaissé ; acceptez l'abandon comme un fait matériel, mais ne l'organisez pas par une procédure légale ; car le devoir social, magistral, humain est de le poursuivre comme délit, et c'est sous ce seul rapport qu'il doit prendre place dans la loi... Un enfant, dès qu'il est présenté, doit toujours être reçu, c'est l'humanité qui le veut. Mais le grand mal du tour, c'est qu'étant aveugle, muet et sourd, il ne conseille, ni ne prévient, ni ne réprime. ”

“ Cependant des fléaux imprévus peuvent tout à coup plonger des familles dans la détresse et leur faire considérer comme un malheur une nouvelle naissance. Mais pourquoi se déferaient-elles de leurs enfants par la mort, alors que l’abandon des enfants, regardé comme la plus douloureuse des extrémités pour les parents, n’est point poursuivi par l’État ? alors qu’il existe au contraire, depuis la plus haute antiquité, des orphelinats et des établissements spéciaux où ces enfants que l’on va en quelque sorte chercher à domicile, reçoivent les soins les plus assidus et les plus intelligents. ”

“ L'enlèvement d'un enfant, c'est sa suppression, avec déplacement; l'enfant est retiré de la maison où il se trouve et déposé ailleurs, de façon à ce qu'on ne puisse pas le retrouver.
Receler un enfant est, en le recevant, se rendre complice de celui qui l'enlève.
Supprimer un enfant, c'est le faire disparaître, sans attenter à ses jours, et même, sans le déplacer ; c'est le cacher à tous les yeux dans le lieu où il se trouve, et faire que sa personne n'ait plus de place dans la société et dans la famille. ”

“ Les enfants abandonnés sont ceux qui, nés de parents connus, en sont délaissés sans qu'on sache ce que les pères et mères sont devenus ou sans qu'on puisse recourir à eux à raison de leur indigence absolue, d'infirmités graves et de circonstances majeures. ”

“ Maintenant , nous allons pouvoir juger des résultats de la suppression du Tour , de la création du bureau d' admission et du secours accordé aux enfants nouveau - nés . Nous indiquerons d' abord la mortalité des enfants depuis la naissance jusqu' à un an .
On dit en général que les enfants abandonnés viennent au monde scrofuleux , rachitiques , atteints de maladies héréditaires . La commission de 1 8 6 0 reconnaît l' infériorité constitutionnelle de l' enfant assisté sur les autres enfants de la population . ”

“ C'est un fait triste à constater ! mais puisque dans notre état social, il y a des hommes pour lesquels cette question ne se résout pas d'ellemême, il faut bien démontrer à ces cœurs inertes, à ces conscienses obtuses, le mal d'abandonner l'enfant qu'on a engendré. ”

“ Le fait de l'abandon de l'enfant illégitime ou adultérin trouvant un asile discret, où des soins ne lui manqueront pas, serait une prime offerte à la débauche ; et ils ajoutent que certains époux légitimes mais pauvres , dans un moment de détresse, pourraient bien profiter des tours. ”

“ Les mères, sauf celles que reçoivent les salles de maternité, délaissent rarement d'elles-mêmes leurs enfants. Cela s'explique : ou l'enfant vient de naître, et l'état de la mère s'oppose à ce qu'elle effectue personnellement l'abandon ; ou un certain temps s'est déjà écoulé depuis la naissance, et la mère hésite alors ou
recule devant l'idée de la séparation 2. L'agent ordinaire de l'abandon est celui qui, par un intérêt quelconque, l'a préparé et conseillé. ”

“ Le parlement d' Angleterre , alarmé de l' augmentation rapide du nombre des enfants trouvés et de la dépense , modifia , en 1 7 7 1 , la destination des établissements , et les convertit en maisons d' orphelins . Il n' y eut plus à Londres d' hospice destiné à recevoir les nouveau-nés qu' ont abandonnés leurs mères , et le Foundling Hôpital n' admettait aucun enfant trouvé , pas même ceux qu' on exposait quelquefois à la porte . Les enfants étaient exposés ordinairement à la porte des personnes riches et bienfaisantes , qui les plaçaient chez des particuliers . ”

“ Mucius Scævola , important jurisconsulte et maître de Cicéron , en parle , ainsi que de l' abandon des enfants , comme d' un fait usuel et quotidien . Suivant ces philosophes , l' enfant n' était pas un homme , et les lois sur l' homicide ne lui étaient pas applicables . Strabon rappelle qu' en Espagne on jetait les enfants enveloppés de langes dans les fleuves , qu' en Italie on tuait souvent une partie des enfants et même des femmes enceintes . ”

“ N'importe, le fait d'abandonner un enfant qu'on a porté neuf mois dans ses flancs, qu'il soit le fruit de l'imprudence ou dé l'inconduite, m'a toujours semblé une action monstrueuse. En dépit de l'opinion des statisticiens, les hôpitaux d'enfants trouvés, les tours, etc., excellents dans le principe, me paraissent toujours offrir de coupables facilités à l'abandon. La maternité régénère la femme, et si des considérations, sociales ou autres, peuvent la décider à se débarrasser de son enfant, il faut qu'elle soit atteinte de folie pour le tuer! ”