Ludovic Legré

“ Tel était le péril qui naissait, pour les avocats, du droit de punir que s'était arrogé le Conseil de préfecture ; et c'est là ce qui a déterminé parmi tous les barreaux ce magnifique mouvement d'opinion, couronné par la décision si libérale du Conseil d'Etat.
Le barreau de Marseille aura eu l'honneur de fournir ainsi, pour le maintien de l'Ordre des avocats, la plus puissante des raisons, en montrant que c'est notre constitution seule qui peut concilier ces deux grands intérêts : le respect, indispensable à la justice; la liberté, indispensable à la défense. ”

“ Au milieu des ténèbres du moyen-âge, la Provence, glorifiée par les poètes qu'elle enfanta, brilla d'une splendeur qui a rayonné jusqu'à nous, et ses troubadours conquirent une telle illustration que leur nom n'est jamais tombé en oubli. Mais en est-il ainsi de leurs œuvres? Ne pourrait-on pas répéter, à propos des troubadours, cette spirituelle comparaison que La Rochefoucauld, en son terrible scepticisme, appliquait à l'amour? « Il est, disait-il, du véritable amour comme de l'apparition des esprits : tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vu. » ”

“ On voit par là que le philosophe était homme d'esprit. Il maniait volontiers l'épigramme, et ne résistait pas au plaisir de décocher, sous une forme piquante, une vérité désagréable. Cette propension à la satire s'accorde mal, nous l'avouons, avec la douceur de caractère, la bonté d'âme louées si fort par Lucien. Il est vrai que la plupart de ceux dont se moquait Démonax prêtaient le flanc à ses traits malins.
Un sophiste nommé Sidonius, déclamant à Athènes, faisait un jour son propre éloge et se vantait d'avoir exploré toute la philosophie. ”

“ Ainsi a fait M. Paul Autran : il s'est consacré tout entier au service de sa ville adoptive et il a borné là son ambition. En proposant à tous de l'imiter, je ne puis mieux couronner cet éloge.
Mais c'est surtout au point de vue collectif qu'éclate la puissance d'une Compagnie comme la vôtre. Bien
qu'elle paraisse seulement établie pour résoudre de paisibles questions littéraires ou scientifiques, n'oubliez pas que, dans le domaine des choses de l'esprit tout s'enchaîne, et qu'en ce monde, c'est l'autorité morale qui, tôt ou tard, demeure victorieuse. ”

“ Mais, outre qu'il fallait bien vous faire apprécier son grand cœur, je savais qu'en vous disant comment il entendait les devoirs dont son zèle seul lui donnait la charge, je vous montrerais en même temps avec quelle fidélité il s'attachait à ceux que lui imposait sa situation au barreau.
Nul avocat n'éprouva jamais à un degré plus vif que Me Onfroy cet amour de notre profession qui est, chez nous, la vertu génératrice de toutes les autres ; et toutes ses obligations professionnelles, il les a, jusqu'à la fin, exactement remplies. ”

“ « Lorsque les justes quittent la terre, ils semblent mourir, aux yeux de ceux que n'éclaire pas la vraie sagesse ; mais ils vont, en réalité, vivre dans la paix. »
La perte que l'Académie a faite en la personne de l'abbé Bayle est de celles dont il est difficile de se consoler.
Mais croyez bien, Monsieur, et ceci n'est point une vaine formule, que si quelque chose devait adoucir nos regrets, ce serait d'avoir pu lui donner un successeur tel, que vous.
Vous vous étonnez avec trop d'humilité que pour remplacer l'abbé Bayle nos suffrages soient allés vous chercher. ”

“ Favorin se mêle au débat et s'adressant au Péripatéticien : « L'argutie, lui dit--il, que te fournit le congé a déjà été employée dans les livres. C'est, comme tu ne l'ignores pas, une subtilité ingénieuse plutôt qu'un argument sérieux et de bon aloi. Le conge qui manque empêche bien l'amphore d'avoir l'exacte mesure.
Mais quand on l'ajoute, il ne fait pas l'amphore, il la complète. Or la vertu, pour les Stoïciens, n'est ni un accessoire, ni un complément; elle constitue seule
l'élément essentiel du bonheur ; et c'est pourquoi elle suffit, par sa présence, à rendre la vie heureuse. » ”

“ A la barre, on aurait dit qu'il s'attachait à réaliser cet idéal de l'orateur, tel que le concevait La Bruyère : « La principale partie de l'orateur, avait dit le grand moraliste, c'est la probité : sans elle il dégénère en déclamateur, il déguise ou exagère les faits, il cite faux, il calomnie, il épouse la passion et les besoins de ceux pour qui il parle.» Ne semble-t-il pas que cette probité oratoire, vertu cardinale de l'avocat, est celle même qui ait le mieux caractérisé la personnalité de Me Onfroy ? ”

“ Car il nous paraît évident que Plutarque fut, comme Favorin, un rhéteur doublé d'un philosophe. Parmi les morceaux dont se composent ses Œuvres morales, il y en a beaucoup qui sont certainement des dissertations déclamées en public, peut-être retouchées ensuite.
Une passion leur est commune et les rapproche : c'est leur désir incessant de s'initier à toutes les connaissances, d'approfondir tous les sujets. Ils se ressemblent encore par l'importance et la variété de leurs écrits. Plutarque, dans ses œuvres, est tour à tour historien, philosophe, moraliste, physicien, naturaliste. ”

“ Heureux ceux qui ont pu savourer, dans les causeries de l'intimité, tout le charme que répandait autour d'elle cette intelligence d'élite 1. Combien d'heures se sont ainsi envolées à tire d'ailes, sans que l'auditeur fasciné s'aperçût de leur fuite, dans ce modeste cabinet de travail qu'embellissaient pourtant quelques toiles de prix, dans cette maison de campagne de Saint-Jérôme où, pendant les dernières années de sa vie, il aimait à passer le temps des vacances, sous des bosquets qu'il ne dédaignait pas, devenu lui aussi poète-jardinier, d'émonder de ses mains ! ”

“ Cet ardent amour qu'il faut toujours éprouver pour votre caractère et vos prérogatives d'avocat, le meilleur moyen d'en attiser la flamme, c'est de vous enseigner combien vous devez être fiers d'appartenir à notre Ordre. C'est un devoir pour vos anciens, toutes les fois qu'ils en trouvent l'occasion, d'exalter dans vos jeunes cœurs cette juste et salutaire fierté. Et je viens de rencontrer moi-même une occasion telle, quand j'ai dû, en prononçant l'éloge de Me Onfroy, faire allusion à notre récent conflit avec la juridiction administrative. ”

“ Tel fut, Messieurs, l'homme de bien que Marseille a perdu.
Doué des plus belles et des plus heureuses qualités, il nous a donné la mesure des services que peut rendre à la société celui qui, faisant abnégation de lui-même et renonçant volontairement aux joies de la famille, se dévoue tout entier à ses semblables en vue d'être agréable à Dieu.
L'abbé Bayle restera, pour tous ceux qui l'ont connu, le type le plus parfait du prêtre catholique. ”

“ Et il le prouvait par cette argumentation : si un homme qui a pour devoir de mépriser les accidents humains se laisse abattre au point de vouloir, à cause d'eux, sortir de la vie, comment demeurera-t-il conséquent avec lui-même, lui qui a professé que le bien seul est beau, qu'il n'y a de honteux que le mal ? »
Quelques-uns des fragments de Favorin reproduits par Stobée affectent la forme de conseils donnés aux hommes. Ces conseils sont toujours empreints d'une grande sagesse.
« Ne te juge jamais toi-même avec trop d'orgueil et tu ne seras pas exposé à te mépriser. » ”

“ Vous le savez, mes chers confrères, la constitution du barreau est en ce moment même menacée par une proposition de loi dont, il y a quelques jours à peine, à la séance de rentrée de la Conférence, l'éminent bâtonnier de Paris démontrait toute l'iniquité.
Et par le plus étrange de tous les abus de langage,
c'est au nom même de ce qu'on prétend nommer la liberté de la défense, que notre existence est mise en question. ”

“ Et maintenant, laissez-moi vous le dire, en voyant ce que fut l'abbé Bayle comme écrivain, comme poète et comme orateur ; en voyant tout ce qu'il a fait de noble et de beau, d'utile et de bon, je me suis demandé comment une personnalité aussi modeste que la mienne avait pu vous paraître digne d'être choisie pour succéder à un homme aussi éminent et j'ai compris combien était grande pour moi la dette de reconnaissance imposée par vos suffrages. ”