Ludovic Legré

“ A la barre, on aurait dit qu'il s'attachait à réaliser cet idéal de l'orateur, tel que le concevait La Bruyère : « La principale partie de l'orateur, avait dit le grand moraliste, c'est la probité : sans elle il dégénère en déclamateur, il déguise ou exagère les faits, il cite faux, il calomnie, il épouse la passion et les besoins de ceux pour qui il parle.» Ne semble-t-il pas que cette probité oratoire, vertu cardinale de l'avocat, est celle même qui ait le mieux caractérisé la personnalité de Me Onfroy ? ”

“ Vous le savez, mes chers confrères, la constitution du barreau est en ce moment même menacée par une proposition de loi dont, il y a quelques jours à peine, à la séance de rentrée de la Conférence, l'éminent bâtonnier de Paris démontrait toute l'iniquité.
Et par le plus étrange de tous les abus de langage,
c'est au nom même de ce qu'on prétend nommer la liberté de la défense, que notre existence est mise en question. ”

“ Notre jeune orateur, se conformant au pieux usage suivi par ses devanciers, a mentionné le nom et prononcé l'éloge des confrères que la mort nous a ravis pendant l'année qui vient de s'écouler.
La mort a multiplié ses coups, et, toujours aveugle, elle a frappé sans distinction dans tous les rangs de notre Ordre.
En nous enlevant un de nos vénérés doyens, Me Onfroy, elle nous a infligé un deuil d'autant plus douloureux à supporter, qu'il ne nous avait pas été permis d'exhaler nos regrets. ”

“ Eh bien, mes chers confrères, sachez-le : lorsque nous n'existerons plus, la liberté de la défense aura vécu et ne sera plus qu'un vain mot.
La démonstration de cette vérité ressort avec la plus saisissante évidence de l'histoire de notre conflit. ”

“ Il devait montrer en cette circonstance qu'à une intelligence d'élite il joignait aussi le caractère, qui, seul, fait les hommes.
Le pouvoir central était alors représenté par un administrateur enclin à exagérer peut-être le système gouvernemental de ce temps-là. Il entendait faire prévaloir partout une autorité qui n'admettait aucune résistance, ne reculait, au besoin, devant aucun empiètement. ”

“ Lorsque, pour la première fois de l'année, le bâtonnier voit réunis autour de lui ses jeunes confrères du stage, il leur doit des conseils et des encouragements : des conseils, pour les guider dans la voie qu'ils auront à suivre ; des encouragements aptes à leur faire aimer par avance la carrière où ils vont s'engager. Mais ce devoir de ma charge, ne Tai-je pas rempli en mettant sous vos yeux l'exemple que nous a laissé Me Onfroy ? ”

“ Enfin, mes chers confrères, ne penseriez-vous pas que nous serions ingrats si nous ne faisions pas remonter la respectueuse expression de notre reconnaissance jusqu'aux deux ministres de la justice et de l'intérieur qui, se souvenant sans doute qu'ils appartenaient l'un et l'autre au barreau, firent à votre bâtonnier un accueil si flatteur et, par leur haute et bienveillante intervention, une fois terminée la lutte judiciaire, aidèrent au rétablissement d'une paix cordiale ? ”

“ A l'Hôtel-de-Ville il exerça le pouvoir avec une dignité cordiale, et il appliqua aux affaires toute son activité intellectuelle. C'était pour Marseille l'ère des embellissements. Il donna la plus vive impulsion à de grands travaux depuis longtemps à l'étude. Contentons-nous de rappeler que ce fut
lui qui eut la gloire d'entreprendre la construction du palais de Longchamp. ”

“ Nous ne pouvions manquer d'être vivement intéressés par l'exposé, je dirais volontiers la révélation de cet ensemble de phénomènes pour lequel on a créé l'expression nouvelle d'hypnotisme, phénomènes étranges, qui ont longtemps effrayé la raison humaine, que la science moderne se glorifie d'expliquer, et qui, néanmoins, semblent demeurer tout aussi mystérieux. ”

“ C'est un de ses clients auquel il en a fait la demande, qui la lui a remise pour cet objet. Mais cet homme généreux lui a fait promettre qu'il ne divulguerait pas son nom.
Une autre fois, aux approches de la Noël, Onfroy apprend que les pauvres convalescents sont menacés d'une privation. Un vieil usage, auquel notre Provence tient beaucoup, veut qu'au dîner du jour de Noël, même sur la table du plus humble, une dinde rôtie apparaisse. A l'hôpital on accorde aux malades qui ont cessé d'être à la
diète le bénéfice de cet usage et ces pauvres déshérités prennent ainsi part à la fête. ”

“ Ils aiment mieux porter leurs regards en avant, étudier les transformations qui naissent de la marche du temps, et envisager les conséquences légales ou juridiques que doit engendrer la découverte de circonstances nouvelles dans l'état social. ”