“ Qu'il prenne la plume pour écrire à l'Académie sur les prix Monthyon, qu'il raconte les bienfaits de l'hospitalité de nuit, qu'il pleure sur un confrère aimé, la muse de l'éloquence vient s'asseoir à son chevet et lui dicte les accents les plus nobles et les plus touchants. Croyant résolu, nul n'a mieux parlé que lui des espérances éternelles et des vertus cachées qui consolent l'humanité.
Depuis quelques années, Me Rousse ne paraît que rarement au Palais. L'heure du repos est venue pour lui ; mais l'activité de son esprit ne s'est point lassée. ”

“ Il a hâte de rentrer dans les sentiers fleuris où l'esprit a libre carrière. Aussi, n'a-t-il pas dans le monde des plaideurs une situation égale à sa notoriété. L'homme d'affaires craint la littérature. Sans doute, le crédit de Me Rousse est grand auprès des juges; ses clients ont en lui une foi absolue, mais jamais on a vu ce virtuose de la parole, pliant sous le faix des dossiers, courir essoufflé d'une chambre à l'autre et jetant au vent des audiences les éclats de sa voix bruyante. Plus modeste, plus réservé, plus fier peut-être, Me Rousse sait ce que valent ses plaidoiries ”

“ Nous vous remercions bien vivement, Messieurs, de nous avoir conviés à cette fête, qui consacre la fraternité déjà longue de l'Académie avec l'Ordre des avocats.
Touchant à ce qu'il a de plus élevé dans le monde social et politique, votre profession se rencontre nécessairement avec la nôtre. ”

“ Au premier rang de ces privilégiés de la vie se place un avocat dont le caractère et le talent sont d'un autre âge : c'est Me Rousse. Hier, le Barreau de Paris se réunissait pour fêter le cinquantième anniversaire de son inscription au Tableau.
Nombreuse était l'assistance. Les avocats pressés saluaient de leurs acclamations un de leurs chefs et surtout un de leurs modèles. Ils honoraient ainsi,
dans la noble carrière d'un de leurs pairs, la profession qu'ils exercent. ”

“ Ses plaidoiries les plus connues revivent dans le recueil que la main pieuse d'un disciple, Me Worms, a composé. On retrouve dans ce livre toutes les séductions de l'audience, ces jouissances sereines que le palais réserve parfois à ses fidèles. Quel charme dans ce plaidoyer sur la propriété des œuvres d'André Chénier; quelle verve mordante, quel esprit étincelant dans l'affaire Zola ! Ne dirait-on point qu'il s'agit ici de la lutte du diamant contre le bloc de fonte brute.
Ces pages incomparables et marquées au meilleur
coin gagnent à être lues. ”

“ Tout la justifiait, d'ailleurs : talent de bon aloi, probité professionnelle poussée jusqu'à ses dernières rigueurs, dignité de la vie, chaleur du cœur et droiture du jugement. Me Rousse entra au Conseil de l'Ordre, cet aréopage des avocats. Huit ans plus tard, en 1870, il était bâtonnier, succédant à Me Grévy. Le Barreau de Paris, éclectique souvent, capricieux parfois, avait choisi un chef qui devait lui rester fidèle. ”

“ Pour notre part, nous n'en connaissons guère. Le Barreau peut être fier de compter dans ses rangs un homme de cette taille ; il a le droit de le citer avec orgueil, car celui-là a expié les défaillances de quelques-uns.
Tant de dévouement devait inspirer le respect aux plus féroces. Me Rousse rebuté, mais non arrèté, put continuer jusqu'au bout son ministère. Il put, aux dernières heures, recueillir les suprêmes confidences des martyrs.
Aux élections qui eurent lieu en mai 18—3, Me Rousse était vice-président du comité Rémusat. Il n'a jamais fait d'autre politique. ”

“ Dans un pays où les réputations sont éphémères, où la popularité de la veille devient le discrédit du lendemain ; dans un temps où la fortune et les honneurs vont non aux plus dignes, mais aux plus bruyants, ceux-là sont rares qui savent, pendant une longue carrière, mêlés aux événements et aux hommes, conserver l'estime de tous. ”

“ Vous parlez si bien, avec tant de grâce et avec tant de charme, que les esprits les plus rebelles ne sauraient longtemps vous résister, et que les cœurs les plus endurcis sont bien obligés de se rendre. ”

“ Il y a dans le talent, plus souvent qu'on ne paraît le croire, un germe héréditaire et dans l'histoire de tous les arts on rencontre beaucoup de ces pères prodigues qui, donnant à leurs fils plus qu'ils n'avaient eux-mêmes, sont dans la famille les précurseurs généreux et modestes de celui qui doit l'illustrer un jour. ”

“ Nul n'aura eu plus de souci de la renommée conquise ; il joint la délicatesse de la conscience à la fierté d'un homme sûr de lui-même.
Les caractères de cette trempe sont rares de nos jours. Saluons au passage celui-là.
La grande notoriété de Me Rousse date de 1870. Elle fut presque soudaine. On le connaissait peu en dehors du Palais, mais l'Ordre, qui venait de le placer à sa tête, appréciait à sa valeur le bâtonnier qu'il s'était choisi. ”

“ Suivons-le cependant à l'audience. Il s'agit d'un procès littéraire et les avocats quittent la salle des Pas-Perdus pour lui faire un cortège. C'est pour eux un jour de fête.
Quoique avocat, M" Rousse serait digne aussi d'ètre le bâtonnier des lettres. Il a le goût et le culte du beau style, il en a la probité. Chez lui, jamais
une témérité ni une concession ”

“ Dans les vieilles familles comme la nôtre, il y a des traditions, des exemples et des devoirs séculaires auxquels il n'est loisible à aucun de nous d'échapper. Vous parliez d'otages, tout à l'heure... Celui d'entre nous que vous placez à votre tête devient l'otage de votre honneur. Quoi qu'il advienne, tous nos ancêtres le surveillent; tout notre passé le regarde, et même dans une ime médiocre, ces ”

“ Tel est Tavocat dont le barreau célébrait, hier, la cinquantaine. Des hommes comme ceux-là n'honorent pas. seulement leur ordre ; ils sont aussi l'ornement de leur pays,
AMBROISE RENDU.
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LE BANQUET
Du 13 Décembre 1887
Le i3 décembre 1887, les Avocats à la Cour de Paris se réunissaient à l'Hôtel-Continental. Une table d'honneur avait été préparée pour les invités du Barreau, qui prenaient place à côté de Me Rousse et de Me Durier, bâtonnier..C'étaient, MM. Barbier, premier président de la Cour de cassation ”