“ Quelle chimère que toutes ces idées de gloire, de postérité, de solidarité entre ceux qui sont et ceux qui ne sont plus, si chaque vie humaine, en s'éteignant, nous plongeait tout entier dans le néant I M. Berryer était chrétien. Nous aussi; nous croyons - que tout ce qui faisait son caractère, son talent, sa foi, survit au coup de la mort, et c'est pour cela qu'il nous est permis de voir dans l'hommage que nous lui rendons sur cette tombe autre chose que la plus vaine des pompes et une cérémonie vide de sens! ”

“ Quand il parut pour la première fois à la tribune, un long frémissement d'admiration parcourut l'assemblée. La beauté de son regard, sa voix, son geste, son attitude, tout révélait en lui le grand esprit et le grand orateur. « Voilà un beau talent, dit » un député à Royer-Collard. Dites une puissance, répondit » Royer-Collard. »
Et c'était, en effet, une puissance ; puissance supérieure, qui saura, à travers les révolutions, conserver partout et toujours, même sous le coup des ingratitudes et des injustices que les révolutions soulèvent, son autorité et sa grandeur. ”

“ Les annales de l'éloquence ne nous offrent-elles pas plus d'un orateur dont les œuvres ont péri et dont le nom est impérissable ? C'est une gloire de plus, sans doute, c'est le comble du génie et son triomphe d'éterniser les effets passagers de la parole, de les graver en quelque sorte sur le marbre et sur le bronze, de les transmettre à la postérité la plus reculée, et de nous faire ressentir, comme au jour même de l'action, ce que ressentaient les auditeurs d'un Démosthène, d'un Cicéron, d'un Bossuet. ”

“ Hier, c'était autour d'une tombe illustre, aujourd'hui dans une fête fraternelle qui n'a pas un autre caractère que celui de la cérémonie où se confondaient nos douleurs et nos regrets. C'est toujours la grande âme de l'ami que nous avons perdu, qui est au milieu de nous. Elle m'apparaît comme le jour où j'ai eu la rare fortune, représentant alors le barreau de Paris, qui m'est si cher, de consacrer, par l'expression d'une légitime et affectueuse admiration, cinquante années de gloire et de vertu professionnelles. ”

“ Le grand nom de Berryer n'était-il pas uni à tout ce qu'il y a de grand en France ? Suivez, dans les voies qu'elle a parcourues, cette magnifique renommée : elle tient à la puissance politique de ce pays par la tribune, à la puissance judiciaire par le barreau, aux lettres, aux arts, aux sciences morales par l'Institut, et il n'est pas une de ces puissances sur lesquelles elle n'ait fait briller les rayons fécondants de son éclatante auréole. ”

“ C'est là ce qui a fait Berryer fort entre les forts ; c'est là ce qui explique le concours de tant d'hommes placés aux extrémités de toutes les opinions humaines qui sont venus confondre autour de cette illustre tombe leur admiraration et leur douleur. C'est là ce qui fait que la gloire de Berryer ne s'est pas arrêtée à nos frontières, et que le jour de sa mort a été un jour de deuil pour le barreau belge comme pour l'illustre barreau de France. ”

“ Mais à quoi m'arrêté-je, messieurs, et est-ce bien ici le moment de vous parler d'art et d'insister sur ces jours de triomphe dont le souvenir ne peut qu'ajouter à votre deuil ? Faudra-t-il
aussi vous rappeler les succès que M. Berryer a obtenus au barreau avec non moins d'éclat qu'à la tribune, les grandes causes qu'il a défendues tout jeune encore, le rang qu'il y a gardé jusqu'à la fin malgré la fatigue du travail et de l'âge? Là aussi, M. Berryer devait rencontrer de grands et de puissants adversaires, dont il a été le digne rival toujours, et plus d'une fois le rival victorieux. ”

“ L'éloquence portera longtemps le deuil de celui auquel elle a dû tant de mémorables journées!
Messieurs, organe et représentant bien modeste de l'Académie française, vous n'attendez pas que je vous retrace la vie politique et les grandes luttes de M. Berryer. Dans la foule qui m'entoure, parmi tant d'amis et de collègues accourus pour lui rendre les derniers devoirs, assez d'autres pourront prendre ce soin et s'en acquitter mieux que moi. Une seule expression me frappe, et si je l'exprime, c'est qu'elle ne peut blesser les sentiments de personne et qu'elle est toute à l'honneur de M. Berryer. ”

“ Hélas, messieurs, n'est-ce pas bien inutilement que je rassemble tous ces titres de notre illustre confrère ? Que reste-t-il de M. Berryer malgré tous nos efforts pour lui rendre une seconde vie dans nos souvenirs? N'est-ce pas à une poussière insensible,
à de tristes débris qu'il faut cacher dans un cercueil et ensevelir sous une terre profonde que nous adressons nos regrets? ”

“ Oui, c'est par là, cher et illustre confrère, que vous vivrez dans la mémoire des hommes ; c'est par la grandeur de votre caractère, plus encore que par l'éclat de votre talent, que vous avez honoré votre pays et mérité cet immense concert de louanges et de regrets qui s'élève sur votre tombeau. Recevezen l'hommage suprême par la voix d'un confrère et d'un collègue pour lequel vous avez eu quelque bienveillance, et qui a toujours été pénétré pour vous de la sympathie la plus vive et de la plus profonde admiration. ”

“ Sa place est fixée à jamais à côté des princes de la parole humaine, de ces grands et rares orateurs de la tribune et du barreau, dont le souvenir reste immortel ; et pour moi, je ne puis me défendre, même en ce moment, de le revoir dans les triomphes de sa pathétique éloquence, ni oublier l'éclair, les foudres et les tendresses de sa parole, lorsque, même vaincu par le vote, il arrachait à toute une grande assemblée des cris d'admiration et des pleurs, je l'ai vu. ”

“ Personne n'a jamais, avec un talent pareil, représenté une des opinions du pays, ni mis plus en lumière les idées et les sentiments partagés par un grand nombre.
Il y a, en effet, en France, un grand nombre de Français chez lesquels le respect et les souvenirs du passé, l'empire des croyances religieuses, l'attachement aux principes monarchiques, n'excluent pas le sincère amour de la liberté ni l'intelligence des besoins du temps ; parti consciencieux et convaincu, plein de patriotisme et d'honneur, dont Chateaubriand était la plume, et dont Berryer fut la voix. ”

“ Grand fut le sacrifice * Mon cher Nélaton, faites-moi vivre, afin que je puisse voir le bonheur de la France! a Hélas! le moment était venu où les hommes, la science, l'affection, le dévouement ne pouvaient plus rien. Ainsi, pauvres mortels que nous sommes, génie, gloire, fortune, plaisirs, amitié, douceurs de la vie, tout s'évanouit irrésistiblement entre nos mains, et nous nous trouvons seuls, seuls! entre le monde qui s'enfuit et l'éternité qui vient. ”

“ Pour qu'un si bel ouvrage ne sortit pas imparfait de ses mains, elle l'avait animé du soume divin de la liberté, cette foi des nobles âmes. Elle en avait placé le foyer dans le grand cœur de M. Berryer; la profession avec laquelle il s'était identifié, en lui
inspirant la passion du droit, avait fait le reste. ”

“ Messieurs, Le Barreau a perdu un grand avocat, la Tribune un grand orateur, la France un grand citoyen.
Quelles paroles pourraient exprimer nos regrets et célébrer dignement une si haute gloire 1 Ces hommes extraordinaires, dont le passage trace dans le monde un sillon lumineux, ne sont bien loués que par leur vie ; leurs œuvres les célèbrent, selon la belle expression du Psalmiste; et le seul éloge digne de M. Berryer serait le simple récit de sa majestueuse existence. ”

“ Et voilà pourquoi, messieurs, il a su conquérir, dans un temps si divisé, des sympathies si profondes et universelles, et, dans le silence de toutes les rivalités et des passions, des regrets et des hommages si éclatants, que la France entière revendique aujourd'hui sa gloire, et qu'on croirait voir ici, avec l'honneur, la fidélité, l'éloquence en deuil, la patrie décernant les funérailles d'un roi à un de ses plus illustres enfants. ”

“ A ce barreau, du sein duquel sont sortis tant d'orateurs puissants, tant de fermes caractères.
A vous mes saluts, mes remercîments et mes vœux. A vous le vœu le plus cher à mon cœur, celui dans lequel se résument
tous les autres : puissiez-vous rendre la France aussi libre que notre Belgique !
TOAST DE M. JULES FAVRE Pardonnez-moi l'émotion que j'éprouve lorsque, obéissant à votre affectueux appel, je me lève pour répondre aux généreuses paroles que vous venez d'entendre ; elles me font trop sentir que, pour parler dignement de la liberté, il faut être le citoyen d'un peuple libre. ”

“ Ajoutez un naturel parfait, le don suprême d'émouvoir et d'être ému, le cri de la passion jeté à la manière des grands interprètes de la muse tragique, des mouvements qui rappellent ceux de Démosthènes et de Mirabeau, et, ce qui complète la ressemblance avec ces orateurs fameux, dont il descend en droite ligne, la sobriété d'ornements, le dédain de la recherche, la mâle simplicité d'une langue qui ne se sert de la parole que pour la pensée, et vous aurez un faible crayon d'une des plus magnifiques organisations d'orateur que la nature ait formées. ”

“ Notre siècle labouré par les révolutions, qui brisent ou éteignent à leur naissance tant de carrières, ne sera pas pour cela un siècle stérile, et n'en offrira pas moins un jour, dans l'histoire, un groupe d'hommes éminents, appartenant à des périodes et à des opinions diverses, qui, par l'éclat du talent, du caractère et de la renommée, donneront à ce siècle sa physionomie et sa valeur. Au milieu de ce groupe s'élèvera Berryer, dont la figure attirera tous les regards, et l'on saluera en elle le - génie de la parole et l'âme du grand citoyen. ”

“ C'est là ce qui a fait son autorité, son éloquence, sa popularité. Vaincu, il a parlé aux vainqueurs la tête haute, et les vainqueurs l'ont respecté. Pourquoi ? Parce que, lorsqu'il lui avait été donné d'être puissant parmi les puissants, il n'avait pas oublié qu'au-dessus de toutes les puissances humaines il y a le droit et la liberté, qui descendent de Dieu et ne relèvent que de Dieu.
Tel nous a apparu Berryer, à nous qui, depuis plusieurs années, marchons à côté de lui et avec lui dans ces rudes et légitimes combats livrés au nom du droit et de la liberté. ”

“ Nous avons eu le plaisir de le recevoir à Londres, et le bonheur de goûter le charme de son éloquence. Nous avons pu ainsi apprécier cet avocat illustre, dont l'histoire dira la prééminence comme orateur et comme homme d'Etat, Le nom de Berryer n'appartient pas seulement à la France, il appartient aux Barreaux de toutes les nations. Elles ont le droit de prendre leur part dans la gloire qu'il a depuis longtemps conquise par l'éclat de son talent et par la puissance merveilleuse de sa parole. ”

“ Cet ascendant incontesté, il ne le consacra jamais à une pensée égoïste ou exclusive. On se souvient en quels termes il parla un jour des pacifications de Henri IV. Ce qu'il poursuivit, lui, dans un infatigable labeur, sans un seul jour de faiblesse, sans une heure de lassitude ou de défaillance, à travers tous les sacrifices et toutes les épreuves, ce fut la pacification des partis, des intelligences et des cœurs parmi ses contemporains, la pacification sincère et loyale, sans l'immolation d'une seule espérance ou d'un seul intérêt populaire. ”

“ Notre humble corporation est surtout forte par son union et, avant tout, fidèle à ses traditions : aussi, parmi nous, jeunes ou vieux, le nom de Berryer a été et sera toujours prononcé avec respect, car il nous rappelle le dévouement le plus entier et le désintéressement le plus pur. ”

“ Organe des sentiments que cette mort a fait éclater dans le barreau, j'essayerai du moins de donner une idée de son affliction en montrant l'étendue de sa perte.
M. Berryer était le prince du Barreau français. Son père, avocat distingué, l'avait dirigé dès l'enfance vers cette profession qu'il devait tant illustrer, pour le former de bonne heure et l'assouplir aux difficultés de la parole publique. Jamais plus intelligente éducation ne rencontra des aptitudes plus heureuses
et ne fut couronnée d'un plus brillant succès. ”

“ M. le prince de Luxembourg a adressé la lettre suivante à un des exécuteurs testamentaires de M. Berryer, qui veut bien nous la communiquer : « Monsieur, » J'ai regretté vivement de ne pas entendre hier à Augerville la voix de l'un des clients de M. Berryer apportant sur sa tombe le tribut des hommages de tous, l'expression de leur profonde reconnaissance.
» Le caractère particulier de cet excellent citoyen était marqué au coin de l'élévation, de la générosité, du désintéressement, du cœur, en un mot; de là sa grandeur, et les flots du génie coulaient spontanément de cette source. ”

“ Dans tous les pays, les barreaux représentent ce qu'il y a de plus élevé dans l'intelligence; seulement ils ne constituent pas, comme on était tenté de le croire, une aristocratie; émanés du peuple, ils ont sa force et sa vigueur, dont ils portent les inspirations dans les sphères les plus élevées de la pensée. ”

“ Ce qui achevait d'élever au-dessus du niveau commun cet homme privilégié, c'était une distinction native, un harmonieux mélange de noblesse et de simplicité. Inégal parfois et inférieur à lui-même, comme tous les hommes d'inspiration, lorsque le Dieu intérieur ne les agite pas, il n'était jamais vulgaire; tout en lui révélait l'habitude des choses nobles et comme un commerce familier avec la grandeur. ”

“ Cher et vénéré collègue, illustre ami, j'entends encore et j'applaudis les accents de ta conscience indignée, lorsque, parlant pour tous dans la défense d'un seul, et de la barre du prétoire t'adressant au pays tout entier, comme citoyen, comme honnête homme, tu revendiquais la justice et le droit - forum et jus c'est-à-dire la liberté, sans laquelle il n'y a ni droit ni justice. ”