Albert Bourbeau

“ Depuis longtemps déjà, il s'était placé au premier rang du barreau de Poitiers, qu'illustraient alors des hommes du plus haut mérite ; il s'y distinguait par une grande sagacité, une dialectique vigoureuse, une habileté rare. Bien qu'il ait abordé avec succès la Cour d'assises, M. Bigeu a été surtout l'avocat des affaires
civiles, dont la nature convenait bien à son esprit net, positif, pressé de raisonner. ”

“ La société n'est, dans le sens le plus général et le plus élevé du mot, que l'ordre primitif établi de la main de Dieu parmi les hommes. L'ordre est l'élément essentiel, et si, au lieu de le considérer dans sa source éternelle, dominant à cette hauteur la société elle-même, qui en est issue, nous le jugeons dans ses effets humains, ce ne sera pas seulement un bien particulier, inférieur ou préférable à certains autres ”

“ Ne faut-il pas que les hommes, après avoir mal fait, condamnent la parole à leur servir d'excuse ? L'ordre, en morale, c'est la justice ; dans le gouvernement civil, c'est la loi. La liberté, qu'est-elle autre chose? ”

“ La meilleure forme, la plus sûre application du patriotisme, c'est l'amour de l'ordre et le culte des lois. Ce patriotisme intelligent et pur nous trouvera toujours prêt à lui applaudir, et, s'il en était besoin, à le seconder. ”

“ Le procureur général, M. Gilbert Boucher, fut frappé du talent oratoire, de la mesure et de la haute raison du jeune avocat ; il conçut le' désir de le donner à la magistrature, et, dès l'année suivante, il lui proposa d'entrer comme avocat général dans la.
carrière du ministère public.
M. Nicias Gaillard hésita d'abord : il aimait la profession qui lui avait déjà valu de glorieux triomphes ; « ce qu'il voyait pour lui dans l'avenir, c'était la pratique laborieuse du barreau, puis la studieuse retraite, la vieillesse honorée du jurisconsulte (1) . » ”

“ Que la tyrannie ait quelquefois décoré du nom de paix le silence de la servitude, que le désordre et la licence se soient souvent proclamés la liberté, il est vrai; mais l'abus qu'on fait des mots ne change rien à la nature des choses. ”

“ Quelques années plus tard, il accueillait avec joie la Restauration, qui rendait la paix à la France en lui donnant dans la charte de 4814 des garanties de liberté. Il resta toute sa vie fidèle aux principes politiques de sa jeunesse : ni le temps ni les révolutions ne purent les affaiblir. ”

“ Je ne saurais omettre qu'aux brillantes facultés de l'intelligence il unissait les qualités les plus aimables ; qu'il était un confrère affectueux, bienveillant, toujours prêt à rendre service, et qu'enfin il s'était concilié l'estime de tous par la loyauté de son caractère et par cette intégrité parfaite sans laquelle il n'est pas d'orateur complet. ”

“ Homme de la loi, représentant du Gouvernement dans une partie importante de l'administration publique, notre pouvoir est un pouvoir de protection au moins autant que de surveillance, et comme nous tenons la main à l'accomplissement de tous les devoirs, nous devons assurer l'exercice, favoriser le développement de tous les droits. Que la carrière reste donc ouverte. Nous-même nous y convions toutes les franchises que nos institutions consacrent, toutes les légitimes libertés. ”

“ Il soutint sa thèse de licence le 16 septembre 1806. et, dans les premiers mois de l'année 1807, il débuta brillamment devant la Cour de Poitiers.
M. Bigeu montra dès ses premiers pas dans la carrière une remarquable maturité : élocution facile, intelligence vive, promptitude extrême à saisir les questions les plus compliquées, il avait d'abord tout ce qui assure le succès. La magistrature essaya d'attirer à elle ce jeune talent ; mais le barreau avait pour M. Bigeu de trop vives séductions, il en préféra l'indépendance aux positions honorables qu'on le pressait d'accepter. ”

“ M. Nicias Gaillard était à peine installé au parquet de Metz, qu'une ordonnance du 10 juillet 1841 l'appelait à un poste plus important, le parquet d'une grande ville du Midi, Toulouse, où la cause de l'ordre venait de recevoir les plus graves atteintes. Au magistrat qui se dévouait à la pénible mission de raffermir, dans cette ville agitée, la discipline sociale, il fallait de l'énergie et de la modération, de la sévéritc et de
la mansuétude. ”

“ M. Berryer plaidait, le même jour, à côté de notre regretté confrère ; il put apprécier ses éminentes qualités, et conçut pour lui une affectueuse estime, dont il lui donna, dans la suite, de précieux témoignages (1) .
(1) Depuis cette époque, M. Berryer ne cessa jamais d'avoir avec M. Bigeu des relations amicales. Au mois de juillet 1832, il lui envoya
ùe de Nantes, où il était détenu, son portrait avec ces ~not~ 14 r^arÏNjonfrère et ami M. Bigeu. Berryer.
Au mois d'août de la même année, un autre procès fournit à M. Bigeu l'occasion de déployer autant de courage que d'éloquence. ”