Alfred Orillard

“ Duplaisset ne recule pas devant ce travail de cabinet; il concentre toutes ses forces en lui-même, il jette un coup d'œil attentif sur les faits, il vérifie la procédure, il recherche avec patience la décision des auteurs qui ont écrit sur la matière, il fouille avec un zèle scrupuleux nos vastes recueils de jurisprudence, il en extrait avec soin ce qui se rattache à l'affaire dont il s'occupe, et, après avoir ainsi élaboré la question à résoudre , il prend la plume et la laisse courir. Je ne vous apprendrai rien, Messieurs, en vous disant qu'il écrit comme il parle ”

“ Écoutez, Messieurs, ces beaux vers, qui prouvent, une fois de plus, que la poésie est la sœur de l'éloquence (1) : « Dans tes murs. ô Verdun ! quand je fus exilé, » De tout ce que j'aimais mon cœur fut isolé !
» Je pleurai mon enfant et je pleurai ma mère ; » Je demandai souvent, dans ma douleur amère, » Le soleil, les ruisseaux , les fleurs de mon pays ; - o Je rêvai, sans espoir, là main de mes amis. »
Mais le poëte ne se laisse pas aller plus longtemps à sa douleur; sa devise est celle d'un citoyen résigné et courageux (2) ”

“ Mon appréciation ne restera-t-elle point au-dessous de la vérité ? Sera-t-elle digne du talent et du caractère de cet homme de bien? Je compte , Messieurs, sur votre indulgence, et j'espère qu'elle ne me fera pas défaut.
Éloge facile ! car la voie m'a été tracée d'avance par le confrère éloquent (1) qui sut, à ses funérailles, peindre si bien notre douleur commune; et Duplaisset est un de ces avocats qui n'ont pas besoin de louanges ; il me suffira de vous raconter simplement sa
vie.
Henri-Paulin Blondet-Duplaisset naquit à Poitiers le 14 juillet 1807. ”

“ Trichet était un enfant du Poitou. Son père, conseiller à la Cour sous le premier Empire, cessa d'appartenir à la magistrature sous la Restauration ; il se retira alors à la campagne, pour jouir des douceurs de la tranquillité, et occupa ses loisirs en faisant de l'agriculture dans son château du Vieux-Chambonneau.
Trichet perdit sa mère de bonne heure ; il resta seul avec sa sœur et ses frères, et il veilla sur eux avec une tendre sollicitude. Il dirigea lui-même la maison de ville, où le père ne venait chaque semaine que pour embrasser ses enfants. ”

“ A la Faculté de droit, il se distingua comme au collège, et, à 22 ans, il se fit inscrire sur la liste des avocats stagiaires.
Ses débuts au barreau attirèrent bien vite sur lui l'attention publique ; il répondit à l'appel de la clientèle par de consciencieux travaux. Ses plaidoiries, soigneusement préparées, avaient été pour lui l'objet de longues méditations ; il les écrivait, suivant en cet usage la maxime de Cicéron, qui pense que « la plume est le meilleur et le plus habile de tous les maîtres pour nous former à l'éloquence (1) . » ”

“ DUPLAISSET AVOCAT.
1° A la Cour d'assises.
Avant tout, Messieurs, Duplaisset était un avocat d'assises. La vivacité de son intelligence, sa facilité d'élocution, sa présence d'esprit, la finesse et l'énergie de ses reparties, la puissance même de sa voix
émue, l'entraînaient nécessairement vers « les luttes émouvantes du grand criminel (1) . »
Ces affaires, dans lesquelles l'honn.eur, la liberté, la vie des hommes se trouvent en péril, peuvent présenter d'étranges situations ; l'imagination suivra son libre cours sans être entravée par les difficultés ardues de la procédure ”

“ Frappé d'une de ces maladies implacables dont il avait senti les premières atteintes au sortir d'une audience, il rentra chez lui affaibli, mais non abattu.
Les généreux efforts de sa famille éplorée arrêtèrent quelques instants les progrès du mal, mais ce fut en vain. il reprit de nouveau avec une intensité effrayante. Duplaisset, toujours calme, supporta avec courage ses cruelles souffrances ; sa vie avait été celle d'un honnête homme, il voulut que sa fin fût celle d'un chrétien ”

“ Le cœur aimant de Duplaisset n'est point ingrat, et voici comment il nous parle des deux amis qui ont eonsolé ses amers chagrins : « Il en est deux surtout, deux dont le souvenir, » A force d'être doux, me fait presque souffrir. ”

“ Le fait est-il constant et prouvé mille fois pour une, Duplaisset ne se décourage pas : sa pronfonde connaissance du cœur humain lui a bien vite indiqué sous quel aspect favorable il faut l'envisager. C'est, par exemple, un malheureux jeune homme qui ne peut plus supporter les injures que chaque jour fait naître sa condition de bâtard. ”

“ Elles ne laissent aucune trace après elles ; l'intéressé lui-même oublie quelquefois l'avocat, qu'il a pourtant, au jour de l'audience, comblé de ses bénédictions.
Mais lorsque la nature de l'affaire l'exige, lorsque -
de longs délais séparent le jugement du jour de la discussion orale, il peut alors convenir de recourir à-une discussion écrite, qui peut apporter au débat une lumière empruntée à la science et à la méditation. ”

“ S'il a excite, c'est a faire rire de lui, à le faire huer, à le faire chasser (1) .
Sont-ce de pauvres esprits qui ont redit sans malice la chanson des Vignerons, il rappelle, au milieu des rires de l'auditoire, l'air imaginé pour la ballade du Sous-Lieutenant, et la mise en liberté des accusés est accueillie par d'unanimes acclamations (2) .
Il serait trop long, Messieurs, de vous énumérer toutes les beautés que renferment les plaidoiries de notre confrère. ”

“ Peut-être faut-il attribuer à d'autres causes, à des préoccupations de famille, les motifs qui l'éloignèrent du barreau. Mais son ambition était satisfaite : ses confrères l'avaient fait entrer au conseil de l'ordre, où il remplit longtemps les fonctions de secrétaire.
Son esprit se dirigea alors vers les sciences et les beaux-arts; il fut nommé secrétaire de la Société d'agriculture, et très-souvent le public put remarquer les bulletins qu'il rédigea en cette qualité. ”

“ Je n'essayerai pas de vous peindre la désolation générale qui éclata lorsqu'on apprit la mort de celui qui avait été un tendre époux, un bon père, un citoyen dévoué à sa patrie, un poëte distingué, un orateur
(1) Ainsi, par exemple, à son retour de Verdun, il eut à se féliciter d'un de ces beaux traits de confraternité qui jettent un si vif éclat sur notre barreau ”

“ Duplaisset, habile à toucher les cœurs, savait aussi égayer les esprits. Est-ce un fou qui se porte candidat à la députation et qu'on accuse d'excitation à la haine et au mépris des citoyens les uns contre les autres, il le représente : battant la campagne, accompagné de son mameluck et de musiciens ambulants ramassés dans la rue, allant, comme un marchand d'orviétan se livrer sur les places publiques aux bouf-
(1) . ”

“ Notre confrère consacra plusieurs années à l'accomplissement de cette lourde tâche, et il eut le bonheur de faire sanctionner par la Cour la légitimité de son client, et de lui assurer ainsi un patrimoine relativement considérable (2) .
A l'occasion de ce débat, Trichet écrivit un remarquable mémoire. Les faits y sont précisés avec beaucoup d'exactitude; la procédure est succinctement analysée ; un ordre méthodique met chaque détail à sa place, et permet à l'esprit de le retenir facilement ”

“ Et en effet, après avoir sondé les intentions de ce jeune homme, Duplaisset ne peut s'empêcher de s'écrier : « Encore une fois, appelez cela de la piété filiale » jusqu'à la folie, appelez-le le fanatisme de l'honneur » mal compris ; mais, pour Dieu, messieurs, ne l'ap» pelez pas crime. »
Et le jury consacra par son verdict l'opinion du défenseur.
Quelquefois encore, malgré l'évidence du crime, on peut invoquer quelques-unes de ces circonstances morales d'une infinie variété, qui, parfois, sont d'une bien grande puissance. ”

“ Dieu seul sait la distance entre nous, » Seul il sait quel degré de l'échelle de l'être » Sépare ton instinct de l'àme de ton maître. p « Mais, par bonheur, le descendant des Talleyrand n'est pas mort tout entier. il a laissé des posthurnes. Puisse cette nouvelle jeter quelque baume sur la douleur du plaignant ! Puisse-t-il reporter sur les enfants la tendresse qu'il avait pour leur père !. »
Que de fois Duplaisset eut recours à ce ton enjoué et badin qui prouvait toute la souplesse de son talent ! ”

“ « Je le dis, sans crainte d'être démenti, si vous étiez » assez malheureux pour réussir contre moi, si j'étais » destiné à servir d'holocauste à la morale publique, » si je devais payer pour ces grands coupables, que » votre puissance elle-même ne peut atteindre, il faui drait voiler la sainte image de la justice et s'écrier » avec ce moraliste des temps anciens : « Les » lois sont des toiles d'araignées. elles arrêtent les » petits ; les puissants et les grands les rompent et » passent à travers. ”

“ L'acte matériel est constant, mais qu'importe ? « Si la raison, si l'intelligence, si la perversité » n'ont pas présidé à son exécution, il faudra sans
(1) C'est ainsi que Duplaisset qualifiait les débats d'assises (Discours d'ouverture des conférences.)
(2) Ex,: atf. Gauthier. V. J. Vienne, 4 décembre 1854.
» doute déplorer la fatalité qui lui a donné naissance, » il faudra gémir sur l'incohérence et l'irrégularité » de certaines organisations, mais il n'y aura pas de » coupable à frapper, il n'y aura pas de criminel à » flétrir (1) . » ”