Adrien de Cléry

“ Mais si nos destinées nous séparent les uns des autres, un lien bien puissant nous unira toujours. La pensée qui rapproche toutes les distances reportera les absents à ce barreau qui a vu leurs premiers efforts, qui a aidé leurs premiers pas dans la carrière ; ceux qui seront restés n'oublieront pas d'anciens confrères éloignés, et, lorsque viendra le jour de la réunion, ce sera avec joie que les uns et les autres se rappelleront les souvenirs de cette affectueuse confraternité qui est la plus douce, la plus précieuse, la plus consolante de nos traditions. ”

“ TRAYAIL — DÉSINTÉRESSEMENT — INDÉPENDANCE, ces trois mots résument toutes nos traditions.
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Ayant de vous montrer, Messieurs, comment la vie de Rulland en a été la mise en pratique constante, je dois vous parler de sa famille, de son éducation, des principes religieux qui en ont été la base, de tout ce qui a formé, instruit et dirigé sa première jeunesse. Ses exemples doivent être pour nous un enseignement d'autant plus utile que l'époque à laquelle il est né n'est pas sans analogie avec celle que nous traversons. ”

“ On nous répète souvent, Messieurs, que le travail est une nécessité de notre profession; ce n'est pas une maxime nouvelle. « Estre avocat et se lever matin sont » deux choses inséparables », disait La Roche-Flavin 1. Celui que dépeint La Bruyère « ne fait que changer de » travaux et de fatigues: il se délasse d'un long discours » par de plus longs écrits 2. » C'est bien là le portrait de Rulland ; plaidoiries , consultations, mémoires, sentences arbitrales, toutes ces occupations si variées de notre profession se partageaient son temps. ”

“ Les traditions, glorieux héritage du passé, dédaignées par les uns, redoutées par les autres, sont restées la règle du plus petit nombre. C'est pour le barreau un titre dé gloire que d'avoir précieusement conservé les siennes: elles ne peuvent porter ombrage à personne. Nous ne réclamons pas de privilèges; mais, gardiens vigilants de l'honneur de notre ordre, nous voulons transmettre à la génération qui nous suivra la rigoureuse sévérité de nos principes. ”

“ Pour suppléer à ce qui manquait, pour étayer ce qui chancelait, on s'est bientôt vu forcé de recourir aux ruines de ce qui avait été renversé ; aujourd'hui on sent plus que jamais le besoin de revenir aux vieilles traditions, de relier le présent au passé, et l'on s'aperçoit, non sans étonnement, que sur bien des points la sagesse de nos pères avait devancé des progrès que nous nous sentirions disposés à regarder comme des conquêtes de l'esprit nouveau. ”

“ C'est avec un certain sentiment de tristesse que je prononce devant vous le nom autrefois illustre, aujourd'hui presque ignoré, d'un homme qui a consacré sa vie entière à l'accomplissement des devoirs de notre profession, de Claude Rulland, longtemps doyen du barreau de Metz. Il faut que l'avocat sache se résigner à l'oubli, puisque la célébrité qu'il doit à l'éloquence de sa parole semble presque toujours condamnée à s'éteindre avec lui. ”

“ Il est beau de voir un homme qui a acquis par le travail une science à laquelle chacun rend hommage, s'incliner humblement devant la vérité qu'il n'a pas demandée aux lumières de son intelligence, mais qu'il accepte d'en haut avec une admirable soumission. ”

“ Il veut que rien ne l'empêche d'éclairer la justice, mais il sait que la liberté qu'il réclame n'a pas d'ennemi plus dangereux que la licence et il est le premier à donner l'exemple de l'obéissance aux lois. Ainsi comprise, l'indépendance de l'avocat ne peut être un danger pour personne , et c'est parce qu'on en a méconnu le véritable caractère que les gouvernements se sont quelquefois crus autorisés à prendre contre elle d'inutiles précautions 1. Du temps de Rulland, l'autorité du Roi, quelque absolue qu'elle fût, ne paraissait pas s'inquiéter des prérogatives de notre ordre ”

“ Ce qu'il y a de plus remarquable, Messieurs, dans ces démêlés fâcheux, c'est le respect que les avocats ne cessent de témoigner à la magistrature, même
1 Louis de Bouteiller, chevalier, seigneur de Sabré, fut reçu, le 18 juillet 1747, conseiller au Parlement de Metz, sans examen, ayant exercé la profession d'avocat pendant plus de vingt ans avec honneur et distinction. Lors de la suppression des Parlements par Maupeou, il devint conseiller, puis président à la Cour souveraine de Nancy. ”

“ Il avait épousé Jeanne-Marguerite Vaillant, soeur de Benoit Claude Vaillant, conseiller au Parlement de Metz. Il mourut sans laisser d'enfants le 7 septembre 1774, et fut le dernier de son nom.
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vertus d'un autre âge ne sont donc pas impossibles à notre époque: efforçons-nous de les pratiquer sans nous laisser distraire par les décevantes séductions de l'ambition. Dieu seul sait ce que l'avenir réserve à chacun de nous : heureux ceux qui, suivant l'exemple de Rulland, ne quitteront pas le pays natal pour une terre étrangère. ”

“ Premier registre, feuillets quatrième et suivants.
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lorsque le soin de leur dignité les fait entrer en lutte avec quelqu'un de ses membres. Toutes les délibérations, prises sous le bon plaisir de la Cour, sont soumises à l'approbation du premier président; et dans la circonstance dont je vous parlais, lorsque l'ordre eut obtenu satisfaction, il s'empressa d'envoyer au procureur-général une députation pour le remercier de la protection dont il l'avait honoré. ”

“ L'abbaye détruite était placée sous l'invocation do saint Arnould : elle renfermait la tombe de Louis-le-Débonnaire et de plusieurs princesses de sa famille. Lorsque les bénédictins eurent pris possession du couvent des Dominicains, ils lui donnèrent le nom de leur ancien monastère.
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pitalité provisoire. C'était une erreur ; mais comment le prouver après tant d'années? Les Bénédictins s'adressèrent à Rulland ; celui-ci fouilla dans les archives ”

“ C'était une nouveauté incompatible avec les privilèges de l'ordre des avocats : le bâtonnier de Bouteiller, d'accord avec Rulland, crut devoir protester. Ils se rendirent tous deux au Gouvernement accompagnés du premier président et du
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procureur général, qui appuyèrent leurs remontrances. Le maréchal leur déclara, dit le procès-verbal conservé dans nos archives, « qu'on avait mal conçu ses ordres, » .... qu'il n'avait pas prétendu obliger les avocats à » prendre les armes pour l'arrivée du Roi; qu'il » concevait qu'il y aurait de l'indécence à les con» fondre avec la bourgeoisie ”